“你闭嘴！”谢景离忍无可忍，反手推开沈棠。他起身，微微平息了怒气，稍作思量，“好啊，你不就是想走吗？我不拦你了，你走吧。”
沈棠眼前一亮，“此话当真？”
二人歇脚的地方是个四通八达的小镇。
此地处交通要道枢纽之上，正是南北通行必经之地。往来的江湖旅人、修真道友不在少数，也让这原本应该静谧清雅的小镇变得热闹非凡。正好赶上早市，沈棠穿行于热闹的街景巷陌之中，倒也是乐在其中。只是……
“说好的不跟着我了呢？”沈棠终于忍不住转头问道。
在他身后不足五尺距离，一身华贵白衫的谢景离站在街景之中，格外显眼。听了他的问话，谢景离有些心虚地躲开目光，假意偏过头去，似乎对身旁摊位上的小玩意起了兴趣。
沈棠眼角一抽，还不等他继续说什么，谢景离面前的商贩已经趁机做起了生意，“这位相公，这些孩童衣帽鞋子都是小妇人亲手做的，从出生到十岁，应有尽有。敢问相公家是公子还是小姐，如今多大了呀？”
谢景离一怔，果真看见自己面前的摊位上摆满了花花绿绿的孩童衣物，而他的手还下意识放在了一顶花斑虎皮帽上。
谢景离顿了片刻，僵硬回答，“……不必了。”
还未等那小贩有所反应，身旁的沈棠已经笑出了声，“哈哈哈，我怎么不知道谢宗主竟然已经有私生子了，还特意跑到这市集上来给小公子挑选衣物，真是个好父亲啊哈哈哈……”
“你——”谢景离气得面色通红，一把将他拽离了那摊位。
二人远离了集市，谢景离回头，沈棠仍笑得肩头耸动。“你到底有完没完？”
“有完，当然有完。”沈棠止了笑意，道，“所以就让你别再跟着我了。赶紧去找到你那命定之人，生儿育女，可不比在我这儿浪费时间的好？说不定来年，你真能去那大娘处，买几件衣帽呢。”
“你——”谢景离一时语塞，又不愿再与他耍嘴皮子，只能拂袖冷哼一声，“……尽会胡说八道。”
这人的嘴向来是不留情面，要说他沈棠为何号称修真界第一祸害，被各门各派记恨至今，这张能气死人不偿命的嘴绝对是功不可没。对上他，谢景离从来就不是对手。
沈棠损也损够了，眼珠一转便又计划着跑路。只是这次，他刚转身欲走，便与一妙龄女子撞了个满怀。
这一下绝对不算轻，然而对方却只是身形稍顿，继续朝前快步跑去。女子着一身黄绿锦缎浅衫，穿着考究，与沈棠错身而过之时，衣摆带起一丝奇异清香。
沈棠回过头去，不由眉头微蹙。
这味道……
不等他有所动作，而那女子却被不知从何处跑来的人群团团围住，断了去路。
“杀了这个妖女！”人群中有人高喊，引来大片附和。
沈棠眉头蹙得更紧，正欲抬步上前，却被谢景离一把抓住手腕。
谢景离掌心温暖，虎口由于常年握剑留下些许薄茧。沈棠此刻失了修为体质偏寒，被他这一握，手腕竟像是有团火焰一般，猝不及防地烧到了心口，一时竟有些不自在起来，下意识反手挣脱开。
冰凉细腻的触感稍纵即逝，谢景离没来由的生出一丝惋惜。沈棠的手生得格外好看，白皙修长，手腕纤细，对于习武者来说甚至有些稍显柔弱。但当这双手握起寒兵利刃、结出鬼魅法印之时，却又能爆发出令人惊叹的力量。
只是可惜……
谢景离眼神稍暗，按捺下心中叹惋，朝沈棠微微摇头。他们不过是两个过路人，不论这女子与乡民有如何矛盾，都不好随意出头。沈棠明白他的意思，此刻便耐下性子，静观其变。
“不，我不是……”女子无助地看着众人，一张秀丽的容颜消瘦苍白，盈盈如水的眼中满含着恐惧，看得人不由生出几分怜惜。
只是，围观之人非但没有丝毫怜惜，反倒纷纷露出厌恶之色。看那模样，倒是真将她当做妖女邪祟，生怕沾惹上似的。
“这位大哥，这女子是何许人也，怎得被你们这般对待？”沈棠心中疑惑，拉过一乡民问道。
“小兄弟你有所不知，这女子哪里是人，她是只恶鬼啊！”那乡民煞有其事。
沈棠失笑，“这青天白日的，哪来的恶鬼？”
“就算不是恶鬼，也是个被恶鬼附了身的主。”乡民娓娓道来，“这女子乃我们这儿的大户，阮家老爷的独女，名叫阮苓。这阮小姐从小体弱多病，几个月前更是病情恶化，无力回天，最终还是去了。”
“当真死了？”
“可不是，一屋子大夫看着咽气的。可这阮老爷却死活不肯给小姐下葬，那尸体在堂上摆了足足七天。谁也不曾想到，七天之后，这阮苓竟然真的活了过来。”
“难不成是有人对阮小姐施了还魂之术？”
“这我们就不知道了，阮家对于小姐复活之事绝口不提，更是找了个入赘女婿，要为阮小姐冲喜。可谁知，就在婚宴第二天，那刚进门的新姑爷就一命呜呼了。这还不止，从那时起，不过大半月的光景，这阮府上下数名家丁都陆续离奇丧命。这难道还不是只恶鬼在作祟么！这不，我们只好酬了些银两，从那茅山请来仙师，要替我们除害呢！”
乡民正说着，那人群中已经分开一条路来。一白须长袍老道缓缓走来，手中一根竹竿挂了块破布，上书“至圣仙师”四个大字。
只见那老道拂须凝视片刻，抽出背后桃木剑，又将一张黄符衔在指尖，大喝一声，“妖孽哪里走，今日贫道定要取你性命！”
那桃木剑直朝阮苓刺去，后者脸色惨白，后退一步便伏倒在地。眼见那桃木剑即将刺向阮苓，一个黑色的身影从旁掠出，挡在阮苓身前。沈棠反手一推，轻巧地拨开了桃木剑。
道人没有料到会有人来拦，眼下被沈棠推得一个踉跄，勉强稳住身形，大声喝道，“你是什么人！敢挡本仙师的路，不想活了？”
沈棠微微一笑，“如此美貌的女子，当是用来怜惜的，受不得气啊。”
沈棠如今一身素雅布衣，正是寻常江湖人打扮。那张脸英气有余威慑不足，看上去倒不像什么厉害角色。老道内心思量，竟是翻手入怀，掏出几张黄符。
站在一旁的谢景离注意到他的动作，垂在身侧的手掌悄然握拳，身后流魄剑鞘微微震动。方才他见此人身手，只觉对方不过是个虚有其表的货色，才放心让沈棠挺身而出。但见这人拿出黄符，分明是茅山的符咒之术，不由心下一紧。
若是说寻常比武，沈棠自是不会占下风，但要是与人斗法，他现在只会吃亏。
然而，沈棠的动作比他们都快。只见他闪身上前，竟是电光火石间就已经将对方手中的黄符抽走。
“你——”
“欸，莫急莫急。”沈棠退回原位，摆了摆手，又把黄符拿在面前仔细端详。
黄符上用朱砂绘得龙飞凤舞。沈棠虽不修符咒之术，但还是识货的。这几张黄符，看上去煞有其事，实则杂乱无章，半点效用也无。他端详片刻，沉吟道，“这种东西，我一炷香能给你画出几百张来。下次想要可以来找我，给你算便宜点，五文钱一张。”
“呸，我才花了两文！”
沈棠一挑眉，老道这才发觉着了他的道。四下乡民听言大惊，不由议论纷纷，七嘴八舌指责起他装神弄鬼。老道一张老脸涨得通红，淬了一口流年不利，转身便溜。
“等等，他收了我们钱的——”老道退出人群后拔腿便跑，乡民们这才想起来这道人还骗了不少香火钱，一时也顾不上这头，连忙去追人。
人群一哄而散，谢景离走上前来，面带温怒，“你就不能谨慎着些，若他真有些道行，你要怎么办？”
“他要真有些道行，还能不识得你我？更何况，不是还有你么？”沈棠随意将手中的符纸甩开，拍了拍手，满不在乎道。
“你这人……”谢景离气得不知该说什么好，沈棠也没有理他，转身扶起了跌倒的阮苓。
阮苓稍稍整理衣摆，向着沈棠行了一礼，道，“多谢公子救命之恩，不知公子尊姓大名。”
“在下沈棠。阮姑娘不必客气，举手之劳罢了。”
阮苓又说，“不知沈公子可愿到小女家中做客，父亲若是知道公子救了我，应当也是想好好答谢公子的。”她的声音轻柔，语调不卑不亢，举手投足，尽显大家闺秀之姿。
“不必，我们——”谢景离摇摇头，正欲拒绝，却被沈棠打断。
沈棠眼中带笑，“也好，正愁今日无处落脚，那就恭敬不如从命了。”
“沈棠！”
阮苓面露疑惑，却很快收敛起来，转身对谢景离道，“这位公子是沈公子的朋友？家父好客，不妨就一道去小女子家中如何？”
沈棠瞥了谢景离一眼，正色道，“不，我们不熟。”
☆、阮府
阮家乃是当地数一数二的大户，坐北朝南的宅院建构极为讲究，虽比不上都城中的富豪大宅，在这小镇上也是难得一见的。只是如今，这阮府却稍显冷清，从内到外散发着骇人的死气，也难怪会被那些乡民当做邪祟。
