稻粱谋 (仟末)

　　走到外室，果见两人正等着他。
　　“我去守着他，你和他说吧。”红娘说完便去了后院。
　　“坐。”离元开口道。
　　沈苓依言坐下，便听离元又道，
　　“沈相可想知道为何他会受伤？”
　　“还请道长告解。”沈苓微微皱眉，他记得昨夜红狐说他是以命抵命。
　　离元将鬼脸花妖的事情娓娓道来，无波无绪的声音似是在讲述一件毫无关系的事情。然沈苓却早已大恸，强装的冷漠被撕得粉碎。难怪红狐说了那句“他还比你好点，至少我没为他丢过命”，原是如此！
　　离元说完便进了内室，徒留沈苓一人呆坐。心绪纷乱无比，似有万千虫蚁在啮他脏腑。城里作乱的魔物是师母化作的，而墨云是为了护他周全才成了如今这样。
　　可他．．．．．．
　　一切皆因他而起，可他什么也做不了，在人间纵有如天权势，他却没法解决这一切。师母的恨、墨云的伤，他毫无办法，一如当日于阁老的死，又是这种软弱无力的感觉。
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第11章
　　日日去观里探望，每每喂完了药便离去，一如从不曾来过。
　　“他明日会醒。”离元和他说。
　　“那我明日就不来了。”他这样回答，语气轻描淡写。
　　只是在他人看不见的袖袍里，攥紧的拳头泄露了他的心绪纷杂。
　　临走前，他定住脚步，抬手作揖，规规矩矩，不差分毫。
　　“还望道长大度，不让他知晓这几日的事情。”
　　如若不坦白开来，是否便能如同之前的那般，他不知道他其实是只鼠妖。
　　“他每三日要来观里修炼。”离元叮嘱他。
　　日光笼罩下，一身灰衣黯然，他说，
　　“我便当什么也不知晓。”
　　如离元之言，次日正午，有人叩响侧边小门，福伯佝偻着背疾步过来，拉开木闩子。
　　“福伯．．．”老鼠小心翼翼探进半边身子，圆溜溜的眼睛滴溜转着，四处张望。边压低声音问老人，“他在府里吗？”
　　这神态、语气，活生生一个小贼上门，福伯禁不住笑出一脸褶子，
　　“墨云少爷快些过去吧，相爷早就候在正厅里了，他特意吩咐我做好准备，说小少爷今日回来。”
　　老鼠脸上倏地一白，立马问福伯，“他怎么知道的？”
　　“知道什么？”福伯不解。
　　“知道我今日回府。”老鼠急了，顾不上其他，一把攥住福伯的袖子。
　　福伯愈发困惑，“小少爷不是出去游学了么？相爷是这么和我说的啊。”
　　忐忑不安走进正厅，低着头蹑着步子靠近堂上那人。
　　“我回来了。”小小声、小小声，声音委屈得不行，一方衣角被捏的皱皱巴巴，偷偷抬眼瞄那人。
　　“回来就好，去吃饭吧。”沈苓语气平淡，与往常一般无二，，仔细一想又有些不对劲。
　　老鼠心下奇怪，为何沈苓不问他这段日子去做什么了。习惯性地去拉他衣角，却被毫无痕迹地避开。
　　“去吃饭吧。”如此说道，他却往屋后走去，那与饭厅是两个方向。
　　想去拉衣角的手还僵在空中，微微动了动手指，低头看手的黑瞳失神。他，怎么了．．．．．．
　　桌上摆满菜碟汤碗，都是少年爱吃的菜肴，福伯在旁边候着，随时听候差遣。向来贪吃的老鼠此时胃口全无，有一筷子没一筷子地挑起饭菜送进口里。想了又想，还是不明白沈苓这是怎么了，除了消失了一段时日，最近也没做过什么惹他生气的事啊。突然间这么冷淡，真讨厌！
　　狠狠戳着前边的盘子，好好一盅南瓜羹被戳得稀烂，看着便毫无食欲。福伯站在一旁悄然叹气，不知道俩人又闹什么别扭，明明一早便起来等着小少爷回府，还特意嘱咐厨房全做了小少爷爱吃的菜。
　　“离元，你和他怎么说的？”老鼠吃完饭便溜出门去了道观，这事他一定要问清楚。
　　白发道长兀自打坐，简单明了地回答他，
　　“游学几日，今日回府。”
　　咦？既然如此，沈苓这是怎么了？莫非是生气了？他这回是不告而别，生生消失了数日。定是生气了，老鼠垂头丧气地想着。也是，若换作自己，怕是都不想理会了。
　　回府路上，买了钱串子揣在兜里。天气寒凉，只是走上短短一炷香的工夫，怕也会凉得彻底。放在兜里用手暖着，兴许还能多热乎片刻。
　　钱串子是俗名，本是叫作牡蝶糕，但因长相颇似一串一串铜钱，故笑称钱串子。遇见他之前，高高在上的沈相不食人间烟火，连勾栏酒肆都不曾去过，更不用说这些摆摊在犄角旮旯处的油糕铺子了。揪几块面团，在指尖搓成小圆，又用短竹签子正中穿好，不过食指长短，上头裹上枫糖浆，洒上芝麻粒，溜进大铁锅里炸，不时就捞上来放在网上滤油。一口咬上，传闻里便如同蝶恋牡丹一般，再难离口，一串吃完犹不满足，下回哪怕隔了几条街也是要绕着路去买的。老鼠就极爱这吃食，一日出门，便央着沈苓去买，笑着递给他一串，沈苓不乐意吃，他便强行塞了一口，不多时，那一串便全入了沈相大人的腹中。于是老鼠在一旁挤眉弄眼，笑得开怀。
　　想到这里，脚步也轻快许多，兜里的钱串子暖得正好，热乎乎一直漫到心尖。推开门，果然看见坐在案后的身影，持着书卷仔细读着，时不时勾上两笔，眉眼也柔和下来几分。应是读到了正中心怀的策论，这人总是这样，看上去一副冷心冷情的模样，但心里却比谁都热忱，自有一套治国安邦、辅佐君主的想法，又不会主动说予别人，总是闷在心里头不露声色。之前有选人入仕的官考，他亲自去了翰林院审查考卷，有中意的言论他便会露出此时这幅表情，点朱砂画圈，便认了那人。几位老臣在侧亦是不敢多言，先前用钱打点过的考生自此希望落空。谁不知面前这位年轻的丞相冷酷无情，若让他知道了其中的门道，可不得一声令下，统统入狱。罢了罢了，还是莫招惹的好，今年考不上，那便明年再帮其打点，总是有机会的。但若因此丢了性命，可就不划算了。
　　把钱串子从兜里小心掏出来，先就近放在了桌子边缘，又见沈苓无动于衷，伸出手指一点一点往红木案正中顶过去，然后巴巴地瞅着还在看书卷的某人。
　　沈苓任他动作，好似全然不知一般，端坐着，也不看他。
　　说不清是失望，还是沮丧。少年低垂下眼，无精打采地走了。
　　听到门合上的声响，一直静坐的男人终于挪开了定格在纸张上的视线。案中央摆着一团皱得乱七八糟的油纸包。小心打开，里面是五根钱串子，不知何时全部挤成了一团，一个黏着一个，卖相全无。拿起一根送进嘴里，慢慢咀嚼、咽下，几乎冷透的钱串子全部被吃完，独留一方重新叠好的油纸包放在案中央。
　　夜里少年偷摸进来，见到空荡的纸包，开心地笑了。
　　“到底没枉费小爷的一番苦心。”
　　似乎与之前一样，似乎又截然不同。自那日身子恢复回到府里，他虽如同往日里那般无二，一如既往的开朗活泼，却感觉到沈苓在不断疏离他。他越接近，沈苓越陌生，陌生到老鼠几乎认不出来他是谁。
　　又一日晚膳后，他去书房催他就寝。沈苓仍是用那句说辞打发他，每每这样，老鼠心底的不安便会发酵。他有意纠缠他，“那我在这里等你忙完。”
　　沈苓头也不抬，直接拒绝，“不了，今日公务繁忙，你且先去歇下吧。”
　　与上一句说辞有什么区别。老鼠紧咬下唇，拳头握紧又松开，到底抑下了吼他的冲动。他真的不明白沈苓这是怎么了，他已经回到府里七日，若是因他不告而别生气，断然不可能这么久的。肯定是别的事情，也许沈苓是厌倦他了。他不过是一只微不足道的老鼠罢了，化作人形了也只是个只懂得吃喝的享乐少爷。
　　若真因为此，那他是不是．．．．．．
　　试着不着痕迹地拉开距离，也不再缠着沈苓做这做那。有时候，端着福伯送上书房的点心碟子跑到院里凉亭那去。小小咬上一口，其余捏成小块儿丢到湖里。不一会儿，金黄的鱼群蜂拥而至。里头有一尾长得格外喜庆，该说是老天爷的玩笑吗？通体赤红，偏就眼圈那一边一圈白，环得将将好，把眼睛套在正中央。
　　忍不住“噗嗤”笑出声来，一径弯腰往水面凑去。越来越低，越来越低，大约还有一小臂距离吧，清澈的湖水倒映出自己复杂的表情，什么时候开始，自己的眼底已积满悲伤？
　　方才的那尾鱼早已游走不见踪影，一点一点扯回自己的身子，扭头再见桌上的糕点盘，是雕成小花状的桂花糕，小老鼠最喜欢这些吃食了。以前在吴瑄宅子里吃够了馒头冷饼，常常夜里打着饿嗝幻想着如今的生活，没有胆子想的美食珍馐这么一顿一顿摆在眼前，却没了享用的欲望。