迷途 (年终)

　　“艾德。”爱德华兹夫人抿抿嘴，轻声唤道。“你瘦了不少。”
　　艾德里安没有答话。
　　老妇人露出一个疲惫至极的微笑。随着那个微笑，她好像失去了最后的支撑点，整个人看起来摇摇欲坠。
　　“我想问你一个问题。”她的声音有些嘶哑，“就一个。”
　　“请你看着我的眼睛回答我，艾德里安·克洛斯。我的儿子，卡希尔，是不是早就离开了？不用那么吃惊，我知道，我早就知道，但是……”
　　“回答我，断绝我最后的希望吧。”




第38章 你不可说谎
　　“……你们跟她说了什么吗？”尼莫后退一步, 悄声问奥利弗。这个发展和他所想的完全不同。按爱德华兹夫人之前的反应来看，他以为她会责问，至少也会先发泄一下不满的情绪。他不会认错之前老妇人看着自己儿子的眼神——那份深沉的慈爱, 他也曾经从老帕特里克那里得到过。
　　“没有直说。”奥利弗小声说道, “旁敲侧击了下卡希尔可能是恶魔, 然后差点给她赶出去。但我们一致认为她没有受到控制——她的反应太快，也太自然。幻术控制的人可没那么快的反应速度。”
　　尼莫转头看向爱德华兹夫人。她高傲地站在青黑的石砖之上, 考究的衣服料子在昏暗的下水道中泛着细腻的光。她面无表情, 胸口随着呼吸微微起伏。尼莫有种奇异的感觉——生命正以一个不正常的速度离开那个绸缎包裹的, 过于衰老的身躯。
　　艾德里安沉默了几秒, 或是几分钟。他那份军人般的从容消失了片刻。
　　“是的。”他说。
　　老妇人没有嚎啕大哭，她的表情看起来甚至有些冷漠，只是眼泪无声地顺着深深的皱纹直淌。爱德华兹夫人瘦小的身躯微微颤抖，最终发出压抑的哽咽声。那个简单的肯定犹如一句判决。
　　“我那个不成器的蠢儿子，给你添麻烦了。”她弓起背, 弯下腰，深深地鞠了一躬。“十分抱歉，孩子。”
　　“这是我自己的选择。”艾德里安低声说道，“您不需要道歉……是我没有来得及救下他。”
　　“不。”老妇人努力压抑住啜泣, 语速缓慢。“卡希尔做了错事——那么这错误必然是他的, 与你无关。我甚至能猜到那孩子的愿望。”
　　她展开黑章任务的羊皮纸卷, 伸出手, 签下了自己的名字。纸卷燃烧起来, 在空气中化为灰烬。
　　“你们的任务完成了。”她抽抽鼻子, 冲奥利弗的方向说道。“剩下的酬金我已经托管在了公会。我知道这不是个轻松差事，谢谢你们帮我实现这个自私的愿望。相信我，教廷那边会因为别的事情转移注意力，你们会有时间离开的。”
　　可尼莫并没有感到半点任务完成的喜悦，爱德华兹家疏于打理的月季丛和厚厚的灰尘在他眼前直晃。他突然意识到了什么，并立刻将它说出了口。
　　“您……”他小心地向前跨了一步，“您可不要做什么傻事。”
　　“我当然不会。”她露出一个带着颤抖的微笑，“我只需要一个确定的答案——我心里清楚，可就是没法舍弃掉那点儿希望。现在我感觉很好，孩子，谢谢你的关心。”她用咳嗽压下几声抽噎，“……希望可真是个折磨人的东西。”
　　可她确实在一步步走向死亡，尼莫不清楚原因，可他就是知道这一点。
　　“还剩最后一件事。”爱德华兹夫人将视线投回艾德里安那边，“我有一个……可能有点过分的请求。艾德，我了解你，正如我了解我自己的孩子。我知道你的打算。”
　　“我请求你，逃吧——我希望你活下去。”
　　艾德里安的背影一瞬间有些僵硬。
　　“是的，我知道。我本应尊重你的决心，可是如果你也……”她顿了顿。“卡希尔就真的彻底死去了。”
　　“你不该因为他的错误惩罚自己。如果你一定要在意当初的事情，那么我原谅你。虽然我希望你能够相信，我对你只有感谢。艾德，谢谢你把他带了回来，谢谢你的坚持，谢谢。”
　　两年前其实不算是什么久远的过去。艾德里安记得很清楚，他记得每一个细节——那大概是他有生以来最愤怒的时光。
　　“肯雅塔附近没有上级恶魔出现的迹象，我亲自去确认过。”
　　“我知道，艾德。”他的老师——墨瑟叹着气。“我当然知道。可你必须去。”
　　“我们不能伤害无辜的平民。在肯雅塔附近有不少村落，如果——”
　　“这是为了谮尼的荣光，孩子。”
　　“不，这是为了陛下的荣光和那条矿脉，而陛下有他自己的军队。”
　　“这是命令。”
　　“我不接受。”
　　“……我希望你清楚，艾德。很多人认为你不够虔诚，我的孩子，我相信你自己也很清楚——你在现在的位置上是因为你的力量，而不是因为你对谮尼的忠诚。我们需要那些石头，听着，为了更好地散播神的祝福，我们需要那些该死的龙息石！如果你再这样下去，我护不住你。”
　　“我对谮尼的爱从未动摇，也绝不输给任何人。但我不认为那些石块与谮尼的荣光有什么关系——神是仁慈的，神是万能的。他并不需要流血所换的死物。这场战争是个彻头彻尾的谎言，而我不想变成它的一部分。”
　　“……你知道你刚刚的发言被第三个人听到会有什么后果吗？”
　　沉默在空气中弥漫开来。
　　“艾德，威拉德和奥尔本正在交战，它不会想在这边的战场耗费太多精力。它正在召唤它的死囚军队。矿脉不会死去，但人们会——两边的人们都会。你能阻止这一切，你能把伤亡控制到最小。不要太固执，神会谅解这一切的。你知道死囚军队的作风，先不顾平民伤亡的是敌人那边。”
　　“先发动这场战争的又是谁呢？”
　　“……战争已经发生，至少你能让更多人活下来。”
　　他终究还是成了这个谎言的一部分，并且也没有成功让更多的人存活下来。
　　那是个天气很好的日子，他挥出剑，却没有光辉亮起。而死囚军队尽情发泄着他们的戾气，他们带着项圈，野兽般袭击视野内的一切活物。首先是最脆弱的逃难者，然后是疲惫的士兵，最后是身披闪亮盔甲的审判骑士。
　　神说，你不可轻信。
　　他的长剑划过扑过来的死囚脖颈，鲜血瞬间喷了出来。无辜的人们横尸遍地——尸体有老有少，脸上还带着恐慌和茫然，为逃亡准备的干面包和奶酪从破损的包裹中滑落，沾满鲜血，最终被踩入泥土。他轻信了。轻信了自己的力量，而这个错误的结果使他几乎无法呼吸。
　　神说，你不可盲从。
　　卡希尔·爱德华兹身着白色的法袍，冲入鲜血淋漓的战场。他疯了一样挥洒魔力，试图救起那些滚在泥里，即将咽气的平民或士兵。
　　“回去！”艾德里安冲他怒吼。而就在他分神的间隙，另一个死囚把他从马上揪下，她的双眼通红，盛满愤怒和疯狂。切割魔法差点割开他的咽喉，艾德里安咬着牙将她踹开，长剑穿过了她的心脏，鲜血溅满了他的脸。
　　“要我干等着吗？”卡希尔吼回来，“该死的，没人能撑到营地！”
　　“你根本——”艾德里安的马被轰击魔法击中，内脏流了一地。而马的主人正从盔甲缝隙拔出一把匕首，竭力抵抗失血的眩晕。“这不是你该来的地方——”
　　架不住死囚军队不要命的攻势，他们的领袖又迟迟不施放魔法，疲惫又困惑的审判骑士们也开始陆续倒下。卡希尔踩着治愈术的金色光芒前行，离战场中心越来越近。艾德里安咬着牙避过无数擦身而过的法阵，硬生生把死囚军队的阵型撕开一道血淋淋的口子。
　　神说，你不可说谎。
　　“撑住！”他徒劳地下令，亲手制造一具又一具尸体。“只是暂时出了些状况，但我们能赢！”
　　可这早已不再是单纯的战争。明天，后天，加兰的军队将源源不断，而死囚军队却只算个装满恶意的一次性武器。艾德里安清楚得很，这次袭击只是为了发泄，报复，抑或挽回敌方上位者的一些脸面。
　　他们到底在干什么？
　　作为加兰第一治疗师，卡希尔奇迹般地在一片混乱的战场上支撑许久。审判骑士们在他的支持下战斗着，死囚军队终于溃不成军，可惜筋疲力尽的治疗师并没有幸运到最后。
　　治疗一道危险的伤口需要知识、力量和纯熟的技巧，但杀死一个人只需要足够的恶意。
　　艾德里安用长剑勉强支撑着身体，单膝跪地。敌人已经奄奄一息，卡希尔有些摇晃地走向他，试图进行治疗——
　　然后被漆黑的诅咒迎面击中。
　　卡希尔脖子上的护身符发出嘶嘶声，显出金属熔化所特有的扭曲。他软倒在地，艾德里安立刻拼命站起，掷出长剑，贯穿了最后的敌人，随即半走半爬地挨到友人身边。
　　“卡希尔！”他用满是伤口的手撑起对方的头——卡希尔还在呼吸，他下意识松了一口气。
　　“深渊叹息。”卡希尔咳嗽两声，虚弱地开着玩笑。“我还活着……你的护身符确实不错，你可别想从我这讨回去。”