迷途 (年终)

　　两个人沉默地向森林深处前进。
　　此时正值盛夏，愈发繁茂的枝叶意味着愈加黑暗的夜晚。鸟叫虫鸣还好，躯体滑过地面，或穿过灌木的窸窣声就有点要命了。这些未知的动静时远时近，尼莫开始痛恨自己的想象力。而奥利弗走在他前头，一声不吭，只留给他一个有些模糊的背影。
　　尼莫摸了摸胳膊上的鸡皮疙瘩，方才鼓起的勇气早就泄了个一干二净。他盯着奥利弗的后脑勺，甚至不太确定走在前面的是否还是原本的“人类”。
　　尽管尴尬，他还是忍不住要说上两句，以防自己被黑暗的森林生生逼疯。
　　“奥利弗，要不我们休息会儿吧……你看，我们都已经很累了，万一遇到点什么……”说完他就想给自己一个嘴巴，赶紧补了两声干笑。“不，我是说，积攒体力也是很重要的。”
　　奥利弗回过头，尽管四周称得上一片漆黑，在这个距离尼莫还是能看清对方熟悉的五官。他忍不住松了口气——还好不是别的什么东西。
　　“嗯。”奥利弗清了清嗓子，“抱歉，我只是……我也没有在这个时间进过林子，没什么把握。”
　　你还不如不说，尼莫痛苦地闭上眼睛。这下他也不确定停下休息是否是个好主意了。他甚至开始觉得，魔物到现在都没有袭击他俩算得上某种损失——缺乏知识，没有武器，精神和身体都疲惫到了极致。他俩根本就是两份新鲜热乎的夜宵，就差再点个火把，蹦跶着邀请森林中的先生女士们前来用餐。
　　路标镇坐落在加兰和奥尔本的国界上，边境森林西侧就是加兰。由于路标镇本身算是个小小的交通枢纽，临近的森林不至于太难走——加兰人总要来做生意，据说老道的冒险者们一天就可以穿过这边的林子。
　　可除非状况紧急，没人愿意在黑夜踏进边境森林。这里离深渊太近，乱七八糟的物种跟天上的星星一样多，鬼知道会不会突然蹿出什么前所未见的奇怪生物——路标镇流行的恐怖故事九成都以夜晚的边境森林为背景。
　　被恐怖故事吓大的莱特先生只觉得自己快要窒息了。
　　就在他对着窸窸窣窣的未知声音放飞想象力的时候，有什么东西抓住了他的头皮。尼莫整个人剧烈地哆嗦了下，好容易才憋住冲到喉咙口的惨叫。
　　与此同时，正走在前面的奥利弗无声无息地向前摔倒。尼莫不敢回头，也不太敢前进，后背的衣服被冷汗泡得透湿。他还没来得及想象前方是怎样凶险的状况，身后又到底有什么怪物，那个熟悉又让人厌烦的声音就再次响起——
　　“你们怎么又他妈走了——”灰鹦鹉在他头顶愤怒地上蹿下跳。“我允许你们走了吗！”
　　尼莫决心无视它。
　　“奥利弗，”他紧张地向前蹭了小半步，“你没事吧。”
　　再次摔了个嘴啃泥的青年默默爬起来，伸出右手，掌心燃起一小团火焰。柔和的光划破了黑暗。
　　尼莫第一次如此热爱照明术。
　　可能是考虑到安全问题，那团核桃大的火球照不了几步，但也足以让两人看清绊倒奥利弗的罪魁祸首——几具人类的骨骸散在地上，糊满了未知的秽物。看上去像是成串眼球的东西正从骷髅黑洞洞的眼窝里钻进钻出，视觉效果惊人。
　　奥利弗的脸刷地青了。尼莫则决定刚刚的爱不算数，此刻对照明术的恨才是发自真心。
　　“眼珠蜈蚣而已，这东西只吃腐肉。”灰鹦鹉嗤之以鼻，接着似乎想到什么严肃的问题。“我说你们俩……你们俩该不会没有任何自保能力吧。”
　　“老爸……父亲之前教过我一点剑术基础。”奥利弗低声说，把火球挪远了些，听上去毫无底气。“可我没有砍过活的东西。”
　　“我在图书馆工作，别指望了。”尼莫则干脆地回答，带着丝理直气壮的绝望。“我只在厨房用过刀具。”
　　“操，两个废物——”灰鹦鹉痛心疾首。
　　“……您不是自称上级恶魔吗？”尼莫忍不住将委屈和怒火统统向那只鸟倾泻而去，恨不得每个词都带几个刺。“那么亲爱的巴格尔摩鲁先生，为什么您要过问卑贱人类的战斗经验呢？按理说就算我俩再强，加起来也扛不住您爪子挠一下啊。”
　　“因为有个蠢货害我丢了大半力量。”鹦鹉报复性地拉扯他的头发，“我可能连中级恶魔都干不过啦，偷走我力量的人却连个屁都憋不出来。”它听起来忧伤极了。
　　“可能是我记性不好，”尼莫再次揪住了鸟脖子，“当初是谁说不许愿就弄死我来着？”
　　灰鹦鹉气呼呼地猛啄他的手指。
　　“这儿有把三把剑。”奥利弗可能是被他俩吵得有点头痛，迅速插了句嘴。“莱特，你要不要来一把？”说着体贴地把火球移近了些，剑柄上的污物被照得格外清晰。
　　尼莫左手戳了戳剑柄，指尖黏上的未知污秽甚至拉出了丝。
　　“不用了。”他答道，晃了晃肿得老高的右手腕。“不太方便。”
　　奥利弗点了点头，没再说什么。他挑了把看上去相对干净的单手剑，挥舞了两下。
　　“你们也不用这么紧张。就算我不是最佳状态，那群傻乎乎的废物也不会靠近的。”灰鹦鹉从尼莫的脑袋上蹦下来，看情态很难说想安抚他们还是单纯想炫耀。“它们能察觉到阶层压制，这是本能——”
　　“你打算跟着我们？”尼莫毫不客气地打断了鹦鹉的喋喋不休。
　　“直到我拿回力量为止。”灰鹦鹉挺起胸脯，“感激吧，你们这两个——”
　　“好的好的，我知道啦。”尼莫不耐烦地再次打断了它的话头。边境森林是个奇妙的地方，被无边黑暗和真正的怪物包围，尼莫已经没力气再去害怕这只聒噪的鸟了。
　　有了武器总能让人安心些，他们小心翼翼地跨过那几具骸骨，继续在黑暗中前进。没人带领，没有地图，脚下也没有可以称得上路的东西了。灌木越来越密集，两个青年在夏天穿得单薄，小腿不知被划出了多少口子，又蹭上多少有毒的毛刺——他们的速度并没有因此减慢，恐惧和紧张有时比麻药见效得多。
　　“……你要不要吃点东西？”可能是神经高度紧张的原因，尽管累得要死，尼莫并没有被睡意困扰。而奥利弗·拉蒙不久前才在他面前把胃吐了个底朝天，夜色都掩不住那张苍白的脸——现在青年拎着脏兮兮的剑走在前面，衣服浸满血浆，背影都有些摇晃了。
　　尼莫摸了摸自己腰带上的包裹，里头还有一点点黄油、咸肉干和硬面包。刚够一个人两顿的量，可惜没有可以入口的水。
　　“吃点东西吧。”他撒了谎，“我带了不少，你可别硬撑。”
　　说着他把油纸小包递过去，里头透出点黄油特有的细腻香气。
　　“谢谢。”奥利弗小声说道，人转了个身，却没接那个小纸包。“你先留着吧，我还不饿——”
　　毫无预兆的，他的声音古怪地卡住了——奥利弗一剑向尼莫耳边刺去，动作有些哆嗦，直接把他的耳朵划出一道血口。很难说尼莫先发觉了耳廓的疼痛还是背后腥臭的热气。下一秒嘶哑的咆哮从他身后炸响，尼莫僵硬地回过头。
　　拉特里夫猎狼。
　　路标镇的驻军果然经验丰富，根本不打算给他们跨越国境的机会。拉特里夫猎狼是抓捕逃犯的专家——它们很清楚怎么啃断罪人的肢体，把头颅叼回去交差。
　　这东西光站着就要比他俩高了。
　　之前尼莫相关资料的时候，曾为驻军如何养得起这些大家伙而困惑过。现在他看着那些沥沥拉拉的口水，发现自己搞不好找到了答案。
　　“这不合适吧。”尼莫开始后悔方才没有硬撑着拿把剑，“我们还没被正式定罪啊！”
　　“因为有恶魔插手了。”奥利弗用剑指着猎狼，用眼瞟着鹦鹉。
　　灰鹦鹉看向天空。
　　拉特里夫猎狼天生谨慎，人类的训练又给它添了足够多的狡猾。此时它微微压低身子，紧盯着奥利弗抖动的剑尖，两只眼睛在黑暗中泛着绿莹莹的幽光。
　　不知道是因为紧张、疲劳还是恐惧，奥利弗的剑尖抖得更厉害了。可惜这一开始就不是什么公平的决斗，野兽可不打算给他思想准备抑或热身的时间。猎狼似乎发现了对手的不堪一击，它低咆着跳起，蓝色的光晕水纹般漾开。
　　尼莫的视野瞬间被黑暗吞没。
　　他的心脏猛然一紧，仿佛被冰冷的爪子狠狠攥住——致盲术，这畜生并没有因为他们的战力缺乏而轻敌。
　　没有比在一片未知中失去视觉还要可怕的事了。尼莫徒劳地攥着拳头，巨大的野兽就在他几步之外，而他完全不知道它什么时候会冲过来。森林深处种种诡异响动和鸣叫瞬间被放大，锥子一样扎着他的太阳穴——他的脑子简直要被杂乱的声音撑爆。
　　他忍不住抱住脑袋，在刺人的灌木中弯下腰。直到一声压抑的惨呼钻进他的耳朵。
　　“奥利弗！”尼莫下意识大叫，不顾肿胀疼痛的手腕，向声音方向盲目地探出右手。
　　“别过来！”对方几乎立刻吼了回来，“只是抓伤，它还在这边……别过来！”