迷途 (年终)

　　“你可以吃这个，我从我那条……呃，不知道是什么东西的造物上刮下来的，我试过，效果和骨玉差不多。”尼莫将饼干罐抱在怀里，给灰鹦鹉盛了一小碟子黑鳞碎片。“给我留点饼干，这里可是吃一块少一块。”
　　“我会送新的下来！虽说鳞片也不错……”
　　“毕竟很占地方，上次你不是被人看到了吗？”
　　“呸，那是那群人类的错！”
　　“但是——”
　　“你甚至还趁我不在，养了只潘多拉忒尔。你看，我抱怨过吗？啊？”灰鹦鹉使劲拍打翅膀。
　　“她有自己的族群，只是偶尔——”
　　“我不管！她只是蹭吃蹭喝，我还给你送信！”
　　尼莫沉默地把饼干罐还了回去，灰鹦鹉这才收起尖利的哭腔，一口饼干一口鳞片地大嚼。
　　“我先出门了。”尼莫将视线从即将见底的饼干罐上移开，心疼地抽着气。
　　“今天也要继续吗？”
　　“嗯，毕竟奥利没有偷懒，我也不能给自己放太久的假。”
　　“去吧去吧，等吃完了这里的饼干，我就回地表那边。”灰鹦鹉理了理羽毛。
　　尼莫将散开的黑发草草扎起，拿起靠在门边，早已被修好的法杖。
　　深渊之底，路标镇的幻影被魔王那美丽的造物围起，维持着不变的晴天。而在那沉睡的生物外侧——
　　寒冷的荒漠和尸堆毫无踪影。漆黑的怪石相互交叠，山峰般高耸，构成了一片漫无边际的噩梦之城。样式粗糙，结构轻巧，一看便不是天然形成的，如同某种东西的巢穴。
　　和之前“每一代”魔王都不同，“第十九代”即将拥有一座传说故事中的魔王城。
　　尼莫闭上眼睛，咂咂嘴里还没化完的糖果，在心里计算片刻这座庞大死城的设计图。随后他面带笑意，微微抬起手中的法杖。
　　地震般的震颤开始，隆隆巨响中，平凡的一天再次开始。
　　这或许是他漫长记忆中第一次期待远征，魔王心想。
　　“来吧，奥利。”
　　无数黑色巨石浮上空中，快速排列，而后重重砸下。
　　“……让我们好好打上一架。”
　　作者有话要说：
　　奥利：地表努力跑业务赚钱并且黑自己（？），做一个称职的业务员。
　　尼莫：吃着外卖，收着快递，疯狂搬砖。
　　……两位在很认真地为对方打造未来（×
　　——————
　　杰西：啊，等酸奶做好了，我就做点酸奶点心……（甩尾巴）
　　艾德：这奶是不是坏掉了，给他换桶新鲜的吧。（倒掉）
　　杰西：…………………………………………
　　艾德：……对不起。
　　杰西：躺好再说一遍，我就原谅你。


第266章 远征开始
　　清晨六点。
　　结束为时两小时的晨练, 戈德温从浴室走出, 用浴巾擦着利索的金发。他刚换好衣服, 用法术将最后一点湿气蒸干，门口就传来一阵响动。
　　“团长。早餐, 早餐——”黛比嘴巴里叼着块小松饼，左右手同时端着两个托盘，用脚挤开门。
　　保守的秘密过于惊世骇俗，别说活泼外向的黛比, 稳重的戈德温·洛佩兹都需要找个活物倾诉一番。风滚草两位当事人的亲人决定彼此互助，为对方的精神健康轮流当个倾听者——尤其是远征将近的最近两个月, 戈德温·洛佩兹彻底打破了独自吃早饭的习惯。
　　和过去几年不同，如今早餐的内容每天都会有变化——松饼顶端的黄油块微微融化, 加了点奶汁的蔬菜浓汤正冒着热气, 半凝固的煎蛋和培根煎得恰到好处，混入冰块的梨子汁甘甜爽口。
　　“你说，真的不会有别的队伍对奥利他们动手吗？”黛比忧心忡忡地用叉子戳着浓汤里的西兰花。“他们的确还是佣兵公会的黑章，也不会有人是他们的对手, 但是……”
　　“眼下这个氛围，除开身份敏感的萨维奇小姐, 杀死风滚草的成员能获得不小的知名度。不过应该不会有人在决战魔王前动手, 愚蠢地减少地表兵力。”
　　“就怕他们真的把‘风滚草私下与深渊保持联系’当真，出手太早。”
　　“……那的确是实情。”戈德温不出声地嚼着培根, 实事求是地指出。
　　“……”
　　黛比沉默地吞下叉子上的西兰花，噎了半天才继续：“如果太早起了冲突……唉, 既然他都说服了你，你说奥利弗为什么不能去找几个大人物……”
　　“根本不是一个层面的力量，就算缔结上百个契约，奥利弗也能够随时毁约。哪怕是我，也是和艾德里安·克洛斯进行了无数法术验证，才愿意确信他没有说谎——这还是地平线有调查基础的前提下，换了那些怕死怕得要命的‘大家伙’，一开始他们就压根不会信任克洛斯。”
　　喝掉半杯果汁，戈德温扯扯嘴角：“我是奥利弗的血亲，地平线的调查不会被采信，你明白。如果他选择将事实公之于众，光是那无法控制的力量，远征军会很乐意先对付对付他。”
　　“我还是第一次参与这么，唔，不知道该怎么形容的计划。早知道见尼莫一面这么难，前几年我应该多回去路标镇看看。”
　　戈德温呛了一口梨子汁，连连咳嗽。
　　“两年了，团长，你差不多也该习惯尼莫他是——”
　　“不，打住……我需要更多时间来适应。”
　　“好吧，好吧。看来我们只能维持原计划啦。”黛比摇摇头，微微翘起的发梢顺着她的动作摇晃。“或许我们的敌意重一点，其他人会更乐意等着看好戏。”
　　事实证明，莱特小姐在会议开始前，得到了一个绝佳的敌意导火.索——
　　“那个年轻姑娘是谁？你认识吗，团长？”黛比揪住戈德温的披风小声发问，声音有点尖。
　　“……”戈德温沉默地摇摇头。
　　他就知道，戈德温无奈地苦着脸——奥利弗肯定要用尽全力表现出自己的混账，但他的确没想到这种方式。
　　作为风滚草的首领，又没有提前登记助手，奥利弗本应孤身一人前来参会。然而在地平线早早抵达会场门口，准备按时进门时，风滚草团长的身影才出现在街道尽头——
　　黑铠的骑士骑着他同样纯黑的马匹，骸骨头盔下的面孔没有表情。传说中的“灰烬骑士”背后没有披风，反倒有把白色的四弦琴。
　　不知道是不是奥利弗故意而为，明明是盛夏，空气中却陡然多出几分寒意。
　　这不是全部。
　　马匹后跟着位清丽可爱的少女，她并没有乖巧地坐在马上，只是用快走的方式跟在黑马后方。她看起来不过二十上下，身上穿着平民式样的衣裙，两条麻花辫垂在胸口，牛奶般白皙的皮肤上洒落着点点俏皮的雀斑。
　　少女表情难看，脸拉得长长的，任谁都能看出她不太情愿。
　　她明显在跟随奥利弗·洛佩兹，但是……
　　“他甚至不许她上马，冷血的混账。”几步外传来窃窃私语。
　　“那根本就不是风滚草的成员，风滚草里就一个女人。安·萨维奇可不长这副样子。”
　　“我要带这姑娘进去。”奥利弗下了马，把老大不情愿的黑马交给接待人员，随手指指身后不远处的麻花辫少女。
　　“抱歉，洛佩兹先生。这里不允许平民——”
　　奥利弗不再说话，只是默默地看着对方。接待的年轻男人不知想了些什么，在那注视下，脸渐渐变得煞白。
　　“对不起，对不起，洛佩兹先生。是我多嘴了，您当然可以将您的情，呃，亲密友人带进来。”
　　风滚草团长的脸微微扭曲，那个少女则翻了个大大的白眼。接待索性不再多说，哆哆嗦嗦让开了路。
　　黛比撸撸袖子，气势汹汹地尾随而入，戈德温只得紧紧披风，随她一起进了门。
　　“这就是你一直在玩的把戏，嗯哼？”那少女语调冰冷。
　　“差不多吧。”
　　“看来还挺有效。”少女口气平等而随意，“不过别误会了，奥利弗·拉蒙。我不希望你考虑尼莫·莱特，只不过是因为……”
　　“我知道，和尼莫无关。我们只是互相利用，各取所需。这不是任何形式上的情分来往。”
　　“看来我们的看法一致。”麻花辫少女玩弄着胸口精致的挂饰，结实的金属挂链不住闪烁，吊坠上的橘红晶石在阳光中折射出温暖的光斑。“顺便这条链子确实不错，我得感谢你。”
　　“一点诚意而已，它比破旧皮绳更适合你的样貌。”
　　“冷静点，黛比。”戈德温抓住地平线第一法师的后领。黛比正在活动手指，叭叭地掰着关节。“想想你大哥的身份，奥利弗他不会……”
　　“老帕特里克教过我们，‘永远要保持一定程度的怀疑，尤其是对那些长得不错的年轻男人。’”
　　黛比语重心长地说道，坚定地拨开戈德温的手。
　　“无论如何，尼莫是我大哥。眼下他不在这儿，我必须得帮他搞清楚——”
　　话还没说完，黛比便大步走向奥利弗。戈德温得到了句可能一辈子都用不上的劝诫，手尴尬地停在半空。
　　“眼下他不在这儿”，听听这个，活像莱特先生只是去隔壁城镇办几天事。戈德温抹了把脸，露出一个苦笑。