迷途 (年终)

　　“不需要尴尬，我非常了解这种想法。不瞒您说，某些方面我们很像——一切以结果优先，如果有必要，可以舍弃任何东西，包括自己。”
　　戴拉莱涅恩放下笔，换了另一支。他拿起地上的血罐，开始在那颗庞大头骨的周围涂抹法阵。
　　“……我不喜欢这样。”黛丽娅终于出声，“能够信任他人是非常了不起的能力，我已经丧失了它。您说我们很像，可您还是在等您那位……朋友，不是吗？您信任他。”
　　“本性或许可以改变，但无法彻底抹消。”
　　深渊贤者涂画法阵的动作非常流畅。
　　“我不打算安慰您，说实话，我甚至不认为这样有什么不好。怎么，您是觉得’性格’这种东西有对错可言吗？如果人类的全部按照最为‘理想’的性格和行为来行动，那至少对我来说，人类就少了大半观察的价值。”
　　随后，那恶魔停顿了几秒。
　　“我不信任欧罗瑞。”他说，“我和您一样，我不会信任任何人。只是他需要我，如果他从深渊回来，必须需要治疗。如果我不在那里……他会消失。”
　　“而他回来的概率，在现在看来还不是零，那么我必须在那里。”
　　黛丽娅的呼吸停了几秒。
　　“所以，殿下。在我看来，您就这样继续生活也无所谓。如果结果为先的您一定要介意‘信任’和‘爱’。那就在考虑‘您想要的’结果时，也考虑一下‘在意的人想要的’结果，这还不够吗？”
　　黛丽娅收好了报告。她吸了口气，微微鞠了一躬。
　　“谢谢您，我想我可以换个方向思考一下。”她说。
　　“另外，您也不像这么多话的人，贤者先生。也希望您能……代我谢谢安。”数秒后，黛丽娅又补了一句。
　　“……我不会道歉，因为我不认为自己做错了。”
　　黛丽娅戳了戳挂在胸口的小绸布袋，小声说道。袋子里的猫胡子动了动。
　　“但我保证，猫胡子，下次我会考虑你的心情。”
　　蜘蛛探头探脑地从袋口钻出，趴回她的肩膀，轻轻咬了她一口泄愤。一点情绪主动传入她的脑海，仍然带着愤怒，黛丽娅却露出一个微笑。
　　她揉揉那只漆黑的蜘蛛，走向门扉。
　　研究室的门外，安舒了口气。
　　“都到现在了，你还在在意一个小女孩的心情。”巴格尔摩鲁不满地嘟囔。“拉蒙还没回来，怎么现在还没回来呢？”
　　“不止是黛丽娅，我还在意奥尔本的未来。行了行了，把你的鸟嘴拿开——我知道，如果有未来的话。毕竟等奥利弗回来了，我很可能要离开这里，并且不一定能……”
　　安止住话头，望向窗外，而后用力眯起眼。
　　白色巨兽正向城堡的方向飞来，杰西·狄伦眼看正要在王城入口降落。
　　“他们回来——”
　　她一句话还没喊完，巴格尔摩鲁尖叫一声，直接从窗口飞扑出去。想起城堡中禁止飞行法术，已经爬到窗口的安暗骂一声，老老实实地从台阶冲出城堡。
　　然后迎面撞上正要进门的奥利弗·拉蒙。
　　眼见对方四肢齐全，脑袋还在脖子上。安没管太多，直接给了自家团长一个大大的拥抱。
　　“混账小子。”她咬牙切齿，退开一步，毫不留力地给了他肩膀一拳。“怎么才回来。”
　　奥利弗有点不好意思地笑笑。
　　“抱歉。”他挠挠头。
　　“唔，我想想。报告团长，穆尼教和独眼矮人那边的抗议我都推掉了。”她狠狠松了口气，眼圈有点发红。“不过佣兵公会那边，我们得赶紧解决……我这就去签文件，赦免你们三个。至少这样，关于黑章的那些规定——”
　　“辛苦了，安。”奥利弗笑容更大了些，“但我不想解散风滚草。”
　　安挑起眉毛。
　　“这是我来找你的原因之一。”奥利弗说道，伸出一只手。“呃，你最近有空吗？我们需要去佣兵公会那边一趟，把风滚草的名字拿回来。”
　　“当然有空，我可是一直在拼命挤出空闲时间。”安摩挲着下巴。“只是你得好好解释一下，团长。”
　　“考虑到你暂时没法把尼莫拉到地表，第五位成员……你要怎么办呢？哦，等等，我去跟索尔特打个招呼，拿下我的矛。羊和马在院子里，待会儿会有人牵来，我们可以边走边说。”
　　她耸耸肩，露出一个灿烂的笑容。
　　“我有预感，这次的任务会相当不得了。”


第257章 未知约会
　　老约翰在佣兵公会登记处工作了足足三十年。
　　严格说来, 他人还不满五十岁, 就是没什么太大的野心, 早早透出点老人家慵懒的气息。一来二去，老牌点的佣兵们便直接用“老约翰”来称呼这位接待管理。
　　佣兵公会向来对老员工分外友好, 单凭能将所有细细碎碎的古怪规定倒背如流这点，老约翰还能在这个小小的管理房间再坐个十来年。
　　待遇算不得多，养活一家人是足够的。
　　没什么魔法才能，身体又嫌虚弱, 干不了需要体力的活计。老约翰对现状没有太大不满。就算收入少点，至少乐得清闲。他喜欢教导那群懵懂的小毛头, 手下的年轻人们通常能应对大多数情况，只有不常见的事情才需要他亲自出马。
　　只是有点遗憾, 他心想, 将一封没打开的厚信封推到一边。
　　那是克莱门学院的教员邀请信。
　　说真的，老约翰心动得厉害，却根本无法前去。随着年纪增长，又舍不得花大价钱持续治疗, 他的腰病恶化得飞快——离了绣有法阵的坐垫，他无法站立超过两个小时。
　　更别说去当个需要实地考察的古代精灵语教授。
　　老约翰调整了下腰后的软垫, 换了个舒服点的姿势, 遗憾地哼哼两声。
　　只是个平凡至极的故事。
　　能选择的工作没几件，入这行没几年, 老约翰便早早安顿下来。既然有大把清闲时光，他稍微发展了下自己的兴趣。这位孱弱的登记管理会没事去佣兵公会总部的图书馆转两圈, 凭一颗记忆力惊人的脑袋，试着学习和翻译一些古代精灵语资料。
　　这些年下来，老约翰还真折腾出了些名堂。
　　最近两三年，他甚至成功破解了几章少有人懂的残篇。克莱门学院为此付给了他不少金币，他用它们给家人换了座不会在阴雨天漏水的敞亮房屋。
　　甚至还有一个小花园，能让他种点喜欢的薄荷。
　　这就够了，就算做不成教授，他至少还能这样再赚点小钱。
　　他原本打算扔了这封信，可自从昨天那件事发生，他又忍不住犹豫起来。
　　老约翰小口抿着自己煮的薄荷茶，在午后的阳光中眯起眼，仔细琢磨昨天下午的异常——
　　当时自己正一如既往，一边写着报告，一边慢慢给自己倒薄荷茶。横竖每天的报告都大同小异，他几乎不用动脑子，差点儿拿着笔睡着。
　　没有任何前兆。
　　如同丝绸划过皮肤，微弱的暖流突然从他的四肢百骸淌过。那感觉很是奇妙，自己像是朦朦胧胧选择了什么，却也不像做出了如何了不得的决定。
　　就像回家路上看到美丽的晚霞，在意识反应过来前，身体就下意识抬起头去看。惬意而自然，近乎本能的心情。
　　那感觉只停留了短短几秒。随即他发现，自己的腰部的疼痛在缓慢消失。
　　效果和之前去看治疗师的感觉非常相似，但持续时间有点微妙得长。
　　治疗师们对他的腰观点非常一致。他腰部的骨头天生脆弱，只能凭强化法阵勉强强化一阵。法阵总有时限，他的疾病不会要命，但也无法治愈。
　　可这回，它已经消停了足足一整天。老约翰端坐在魔法软垫上，提心吊胆地等待疼痛袭来，焦虑使他心烦意乱，硬是一篇文献都没看下去。
　　不对劲。
　　老约翰终于深吸一口气，攒足勇气站起身，做出了足足十来年再没敢做的动作——
　　他扭了扭屁股。
　　这勇气伴随着一阵门响。本应负责在前台接待的莉娜愣在门口，呆呆望向自己摆出不雅动作的上司。
　　老约翰尴尬地咳嗽两声：“……我重复过不少次，莉娜，记得敲门。”
　　年轻姑娘不自在地绞起双手：“先生，外面有状况需要您来处理。”
　　“什么状况？”老约翰在脸上堆满和善的微笑，用力假装几分钟前什么都没有发生。
　　“一支不久前减员的黑章队伍来补办登记手续。他们要求新加一位成员，呃，那位新成员情况有点特殊，需要您来签字。而、而且……”
　　接待姑娘咽了口唾沫，终于想起了事情的重点。她的额头冒出细汗，脸色开始变得苍白。
　　“奥尔本的女王在那支队伍里。”
　　“……”
　　老约翰顿时忘记去感受腰部的疼痛，他兔子似的蹦起来，向房间外冲去。
　　好在情况不像他所想象的那样严重。
　　没有成群结队的卫兵，随时待命的女仆，自然也没有盛装的新任女王。
　　佣兵公会总部的私人接待室里只有四位年轻人，另一位当班的接待正与其中一位交谈。老约翰紧张兮兮地将目光转移到仅有的女性身影上——