迷途 (年终)

　　当初埃尔默提过，自己的天才弟弟在唱诗班工作，为他提供学费。可青年的状态怎么看都不像他兄弟口中所说的那样“待遇不错”。
　　“我长话短说。”哈姆林点了点头。随后青年低下头颅，神情恳切。“你们是我家的恩人，我没有恶意。请相信我。”
　　然后他像是双眼能视物那样，悄悄指向当初出声挑衅奥利弗的拉德教法师。
　　“过了重力迷宫，就是幽灵咽喉。我们会在那边兵分两路，你们……你们最好不要让克洛斯先生跟着那位法师。”


第230章 兵分两路
　　艾德里安·克洛斯对那警告并不意外。
　　前任审判骑士长面无波澜, 方才放箭的手指还在缓缓渗着血。他安静地小口吞咽杰西塞过来的面包, 脸上没有流露出哪怕一秒的吃惊。
　　礼貌而迅速地吃完那块白面包，艾德里安终于开口，他冲那不安的唱诗班成员抛出个简短的疑问：“狂信徒？”
　　有着异常双眼的青年谨慎地点点头。他看起来极度紧张, 确定对方明白了自己的意思，那年轻人再次向风滚草的四人行了个礼, 飞快返回相距挺远的侦察队。
　　杰西发出一声短暂的“哈”，没有及时收回表情中的微妙笑意。
　　“狂信徒？”奥利弗攒了一肚子问题, 他决定先从最明确的那个开始。
　　他身边的尼莫飞快从山羊身上卸下一包火腿, 风滚草的法师用黑影当案板，利落地做起简单的三明治。放任影刃在一旁上下翻飞, 尼莫的目光锁在骑士长身上——
　　“嗯，我看得出来。既然那位先生特地来提醒, 他应该是听到了什么。拉蒙先生，那位法师找过你们的麻烦吗？”
　　“……找麻烦倒谈不上，不过那位先生的确不怎么友善。”奥利弗回忆了会儿那声充满轻蔑的“罪人”。
　　“就两位刚刚在战斗中的表现, 我想他们不会将你们定为首要目标。如果他们真的计划做出点什么, 我和狄伦先生的危险大一点。”
　　“这里是深渊, 而我们是护卫队。”尼莫震惊地停住影刃，“真的有人会选择这个时候惹事吗？”
　　“正因为是在深渊, 有些事情会更‘自然’地发生。”杰西瞥了眼远处的红袍法师, 用下巴指指他身边的人, 顺手摸了个刚做好的三明治。“您瞧。”
　　虽然拉德教的人们聚在一处, 和穆尼教的信徒们远远分开。但若是仔细看, 拉德教内部的信徒们似乎隐隐分成两组。戒律主教菲利克斯明显站在远离那位法师的一组。
　　考虑到情报的全面性，拉德教的人肯定也要分成两队。作为拉德教护卫队的成员，地平线只有两人，为了保持力量均衡，风滚草注定要分开行动。
　　“侦察队可能会发现很多东西，如果成功带回贵重情报，无论在哪个宗教都会是大功一件。拉德教内部也有权力斗争，您知道，它毕竟是个庞然大物——您猜，前来捞功的会仅有一个派系吗？”金发青年哼笑道。
　　“既然是内部斗争，他们为什么要冲我们来？”奥利弗牙痛地抽了口气，下意识发问。
　　“别忘了，亲爱的团长。我们可是教皇大人亲自选中的护卫。”杰西笑眯眯地说道，“那只老狐狸精明极啦。没人喜欢黑章，这一路上主教先生的态度却很是不错。他肯定被教皇专门嘱咐过，不要随便和我们为敌……啊，我甚至开始欣赏那个狡猾的老家伙了。”
　　“如果我们护卫成功，他赚足了情报，也能开出些虚名卖我们更多人情。如果我们失败——哦，我想不会，各位基本都清楚这支队伍的实际情况。”
　　听到对教皇满是不尊重的称谓，艾德里安紧蹙眉头，瞪了杰西一眼：“这是其中一方面。”
　　说罢，骑士长无奈地扯扯嘴角：“除了利益，还有信仰。上任教皇专注于维护’神的荣光’，对异教徒极其严苛。奎因大人上任以来，政策缓和了很多，但那都建立在无视部分严厉教条的基础上。”
　　他发出一声轻叹。
　　“说到上任教皇的追随者，部分人的确是因为狄伦所说的利益问题不满。但也有一部分坚信奎因大人在牺牲谮尼的荣光，以此换取肮脏的财富。”
　　谮尼的荣光。
　　尼莫默默叠好新鲜出炉的三明治，在心里翻了个白眼。
　　狄伦先生没有半点荣光可以牺牲。如果真的能用所谓荣光换取金币，就算狄伦把“荣光”寄放在拍卖场拍卖，他都不会有半点吃惊——毕竟他们的占卜师连脸皮都不怎么珍惜，更别提荣耀这么高级的东西。
　　不过话已至此，就算是阅历尚浅的他和奥利弗也能够明白——在老教皇的协调下，利益矛盾或许能够从长计议。尽管信仰也关乎利益，极端的信仰矛盾终究难以调和。
　　先不说攻击战友放在哪里都是令人诟病的行为，狂信徒的教条应该也不允许他们那样做。那么如果要表达对当今拉德教教皇的反抗之心，冲风滚草下手最没有道德负担。
　　尤其是从拉德教“叛出”，却被教皇消极追击的艾德里安·克洛斯。
　　尼莫沉默地咬了口三明治，顺便给肩膀上还在自我陶醉的灰鹦鹉塞了点火腿碎。
　　教皇道恩·奎因应该能够预见到这点，而曾经是拉德教高层的骑士长也清楚自己将会面对什么。那天他们在克莱门大教堂签下的协议，或许比他们所想的还要沉重。
　　“抱歉，当初我没有考虑周全。”奥利弗做了几个深呼吸。
　　“您别无选择。”骑士长语调平稳，“那个时间点，答应教皇的确是对队伍最有利的决定。”
　　“如果是我。”杰西一条胳膊勾上骑士长的脖子，利落地转移话题。“我会在收集完信息，成功回到地表后再动手。狂信徒虽然疯狂，但不至于没有脑子……如果我们尽早会合，不会有什么大问题。”
　　“我和奥利去应付狂信徒。”尼莫咽下嘴巴里的三明治。
　　“您也是绝好的靶子，‘恶魔信徒’尼莫·莱特。我想他们对您的厌恶程度不下于我。”骑士长轻轻摇摇头，双手接过尼莫递上去的三明治。“主教大人有教皇的嘱托在前，应该不会死盯着你们挑刺。您和拉蒙先生暴露的概率更小些。”
　　艾德里安语气带了点不容反驳的强势：“无论你们谁暴露，情况都会比我糟得多。狄伦姑且算个强者，我们两人合作的话，战斗力方面是足够的。”
　　“亲爱的，你火热的信任让我心颤。”杰西按住胸口，含情脉脉地说道。
　　“以及。”骑士长没有理会蹭过来的杰西，“莱特先生，如果这个话题结束了，您可以解释一下这只鹦鹉的情况吗？”
　　“……”
　　侦察队足足花了一周时间调查第五套法阵，可惜重力迷宫的情况特殊，他们已经无法再用傀儡鸟带出任何情报。等侦察队抵达幽灵咽喉，这支疲惫的队伍已经在深渊通道中待满了一个月。
　　只有风滚草的几位还有精神对面前的壮观景象做出反应。
　　这里的地面材质十分古怪，坚硬光滑，散发着朦胧的白色光芒。那光非常柔和，一点都不刺目，但也能照亮他们面前的所有事物。
　　选择在这里栖息的恶魔意外得少。头顶是无尽的黑暗，脚下是珍珠白的发光地面，景色干净得如同幻觉。珍珠白的地面起伏延续，在离他们不远处的地方折叠起来，分出了两条天然通道。
　　尼莫终于明白为什么这里要被称为“幽灵咽喉”。
　　“一个不少地到达了这里，很好，很好。”指挥鲁戈有气无力地说道，翻着独眼的眼皮。“现在该分队伍啦。一边一条龙，这个没的说。我们的人也会分成两部分，剩下的你们随意，人类。”
　　他甚至充满恶意地发出声尖笑。
　　“这可是在情报和命之间找平衡，各位，千万别太钻牛角尖。”
　　骑士长望向那个特地警示他们的年轻人——果不其然，那位唱诗班的成员被分到了狂信徒的那一组。
　　毕竟教皇大人一直致力于解散唱诗班。
　　“走吧，狄伦。”艾德里安犹豫了片刻，伸出手，轻轻拍了下杰西的背。
　　杰西正在兴致勃勃地双手抓住巴格尔摩鲁，强行与灰鹦鹉对视，而后者试图模仿猫头鹰，努力将头转向正后方——它看起来甚至快成功了。
　　重力迷宫那只变异扁蛇的样貌掠过脑海，艾德里安忍不住伸手狠捏眉心。深渊之中景致古怪，连他们熟知的事物也开始变得荒谬。
　　八百米长的巨型恶魔。
　　扫了眼正在杰西手中不满挣扎的鹦鹉，前任骑士长皱着脸摇摇头，将关于那只危险上级恶魔的回忆勉强按回心底。
　　和尼莫·莱特比起来，巴格尔摩鲁的情况至少还在常理之内。现在看来，它像是成功借由本体恢复了应有的力量，上级恶魔特有的傲慢终于又有了那么点影子——毕竟不久之前，连纯人类安·萨维奇都能让它吃吃瘪。
　　正事要紧。艾德里安收回视线。
　　一周的时间足够他们做出决定。
　　巴格尔摩鲁在重力迷宫大闹一番后，戈德温·洛佩兹明显是铁了心要盯紧尼莫。既然地平线的两位不打算分头行动，尼莫和奥利弗暂定跟随戒律主教菲利克斯，并把高声哭喊的灰鹦鹉塞给了杰西。