迷途 (年终)

　　法术、弓箭、甚至血肉之躯，没有任何事物能挡住那个怪异的……球状马。它虚影般穿过层层包围，快速融入夜色。
　　奥利弗的黑毛教皇飞奔出一定距离，直接穿过事先计算好的空间裂缝，跃到远方的树林之中。
　　眼见身后的裂缝闭合，解除掉黑影裹成的球状影盾。马背上的两人终于不再憋气，畅快地大笑出声。
　　次日，风滚草两位罪魁祸首抵达近在咫尺的哈特菲尔德，脸上的微妙笑意还迟迟没有散去。
　　拉德教圣地哈特菲尔德，大小抵得上两座大型城市，紧邻佣兵公会总部坐落的小国普莱朵。宏伟的中心教堂在这片土地的正中央，拉德教的教皇常年居住在此。
　　奥利弗牵着黑马的缰绳，将骸骨头盔背到身后。蔫成一团的灰鹦鹉瘫在尼莫肩膀上，看起来仿佛下一秒就要断气。
　　“告诉我杰西·狄伦是谁。”它小声尖叫。
　　“马上就要见到狄伦了，你自己问。”尼莫戳戳它的羽毛，持续回避这个问题。
　　灰鹦鹉委屈地哼哼了几声。
　　出于某种奇妙的心理，虽然又买了几件备用的法袍，尼莫还是更喜欢穿着恋人披风改来的黑袍。奥利弗也没有换新披风，这让那身黑甲显得更加不起眼。
　　见两人接近，路人们自发避开，交头接耳。
　　尼莫对此有点意外。尽管他很清楚——他这么一个黑袍法师，加一位黑铠骑士，再外加两块闪闪发亮的黑章，他俩的确怎么看都不像好东西。但这里好歹是审判骑士比比皆是的拉德教圣地，行人们不至于对他们这样避如蛇蝎。
　　这诡异气氛一直持续到他们正式抵达中心教堂。
　　“换行头啦？”杰西·狄伦啃咬着看起来不太新鲜的蛋糕干，含糊不清地打了个招呼。
　　金发青年还穿着那身夸张的礼服打扮，而艾德里安·克洛斯正站在他身边，垂眼阅读手中的书本。灰鹦鹉再次哼唧几声，它伸着脖子瞅了杰西两眼，随即张开翅膀，停在艾德里安的肩膀上。骑士长颇为意外地挑挑眉毛，但没有赶走它的意思。
　　巴格尔摩鲁就那样站在艾德里安的修士服上，一张鸟脸写满忍辱负重。
　　不知道是不是自己的错觉，尼莫的视线在骑士长身上多停留了几秒——克洛斯先生的气息似乎……少了点之前那种令人窒息的沉重感。
　　“嗯，一言难尽。”尼莫简明扼要地答道，“狄伦，一会儿有空吗？我和奥利想和你单独谈谈。”
　　“我就知道有这样一天。”杰西夸张地叹息道，他吃光手里的蛋糕干，舔舔手指。
　　奥利弗有点紧张，他攥紧手中黑马的缰绳，屏住呼吸，紧紧盯住杰西·狄伦的嘴巴——
　　“拉蒙先生一看就很没有经验，他绝对需要我这么一位可靠的技术指导。”
　　风滚草的团长深吸一口气，好不容易才忍住当场开除这位成员的冲动。
　　“上级恶魔失踪那件事，是两位做的吧。”前任审判骑士长的重点倒是很明确。艾德里安啪地合上手中的书本，压低声音。
　　“我把她送回家了。”尼莫警惕地扫视了下四周，小声嘟囔道。
　　“也好。”艾德里安点点头，他平静地注视了会儿垂下头的尼莫。“我会记得提醒奎因大人，小心之后的恶魔术士。不过看以往的案例，接下来三百年内不会有事。”
　　“我会看住她的。”尼莫连忙保证，“送她回去的时候，我标记了她的魔力波动。”
　　“向您自己的本心保证就好，我其实想告诉你们的是另一件事。”艾德里安将目光移向奥利弗。
　　“我来告诉他们，我来我来！艾德，你去教堂里通知一下那群人吧，就说我们团长到了。”杰西像是抓到了什么了不得的乐子，他友好地勾住尼莫的脖颈，把尼莫往中心教堂旁边的巷子里拖。
　　俨然一副“我们有话要说，求你回避”的架势。
　　艾德里安摇摇头，没有深究。他原本想接过奥利弗手中的缰绳，结果那匹黑马严厉地扫了他一眼，然后努力把自己藏在奥利弗身后。
　　奥利弗不好意思地挠挠头：“不用了，克洛斯先生，它跟着我就好。”
　　骑士长无奈地捏捏眉心，转身向身后的教堂入口走去。
　　他肩膀上的灰鹦鹉猫头鹰似的扭过脖子，望向杰西一行人。最终它还是没有勇气跟过去询问，只得将自己缩成一个灰色的羽毛团。
　　“来吧。”巷子里的杰西扯扯衣领，“拉蒙他到底哪里不——”
　　“狄伦！”
　　“抱歉，好吧，我们谈谈正事。”
　　尼莫喷了口气，收回拳头。他靠回身后的墙壁，奥利弗同样挤进巷子。他身后的黑马走在最后，把狭窄的巷子入口堵了个严严实实。
　　“前几天，我和奥利去调查了边境森林的一处遗迹。十年前，三层木屋，守门人，多眼移植观测。你有印象吗？”
　　“噢——”杰西点点额头，拉长腔调。“那小子，我记得。给他占了个大便宜。”
　　这是奥利弗第一次明确感受到杰西·狄伦的另一面。那具尸体无疑属于一位年迈的老者，可狄伦先生无比自然地用对小辈的称呼进行了指代，语气充满理所当然。
　　尼莫的表情同样严肃下来。
　　“……我就开个玩笑！严格来说，他不算看光了我。”杰西摸摸下巴，“顶多看到一点点吧，就不到指甲盖那么大的一点点。我不又是主动出门裸.奔的暴露狂，艾德肯定能理解——”
　　“没人问你这个。”尼莫的声音有点虚弱。
　　“那您想要问什么呢？先说好，我就瞪了他一眼，别的什么都没做。要不是当时我正……算了，反正算他运气好。”
　　“你的本体，以及我们的交易。”尼莫揉了揉太阳穴。
　　“怎么，您突然对我真正的样子感兴趣啦？我很敬仰您，亲爱的莱特先生。可这有点……哎呀，怪不好意思的。”
　　“深渊生物和地表生物是同源的，那个守门人提出了这样的猜想。”尼莫没有被杰西引开话题，“当初你在伊萨梅尔大迷宫中心给我讲的那个奇怪故事，暗示的就是这个吧。”
　　“唔，这倒是真的。”杰西干脆利落地承认道。
　　尽管早有准备，奥利弗还是忍不住扶住墙壁，心脏疯狂跳动。
　　尼莫沉默了会儿：“这和我们的交易有关？”
　　“当然！我可不是吃白饭的类型。您瞧，您给了我一部分物种，而我现在把他们经营得很好，也给了您您想要的。虽然我确实没想过您会亲自降临，并从里面挑一位情人。”
　　“没想过？你自称占卜师。”
　　“队伍里有萨维奇小姐和拉蒙先生的时候，我的确是。然而现在萨维奇小姐不在这里，拉蒙先生又……唉，说实话，我真的不喜欢两眼一抹黑的状态。”
　　“你一直在强调‘我想要的’，现在不妨明说，当初的我到底要求了什么？”眼看话题又要被杰西·狄伦带偏，尼莫干脆利落地将它扯了回来。
　　杰西不出声了，他目光灼灼地盯住尼莫：“在我告诉您之前，我想您应该问我其他问题。”
　　“就这个。”
　　“不行。”
　　“为什么？”
　　“因为我的回答不会改变，就像我之前告诉过您的那样，人们常说‘保有希望是好事’。看看现在的您，脸上带有笑意，又拥有全心信任的恋人。我发自内心希望您保持眼下这个状态。”
　　“奥利注定是勇者，而之前的我很可能想要毁灭地表。没有比这更糟的可能了。”
　　“有。”杰西轻声说道，脸上的笑意淡了些。
　　“这么说吧，莱特先生。如果是‘之前的您’在这里，我非常肯定……您要做的第一件事，就是回头杀死站在那里的奥利弗·拉蒙。”
　　“……我永远不会伤害奥利。”
　　“说句难听的，您的死活并不会真的影响我的命运。如果您真的知晓了那个人类的猜测，那么您应该清楚，这世上的所有生命都拥有同一个力量上限。而那是您亲手设下的，不，不能这么说，应该说是您‘本能’设下的。”
　　“需要我回避一下吗？”奥利弗闭上眼睛。
　　“不用，你在那里好好听着，奥利。”尼莫的声音有点颤抖。“继续，狄伦。”
　　“这不是多么大不了的事情。打个不恰当的比喻——人饲养富勒山羊，首先要驯化它们，去除它们伤人的可能。一切可能出现的伤害必须在可控范围内，不难理解吧？”
　　“可这和……”
　　“现在出现了一只羊，它强大、聪明，拥有天生的野性。它可以从同类那里更高效地获得力量，比人高效得多。人饲养的羊不计其数，统统可以成为它的力量源头……如果不加控制，它可能会在某天变得过于强大，杀死它的主人。我来告诉你普通人会做什么，他们会在发现这一点的瞬间，将那只状态异常的羊羔杀死。”
　　“人终归不是羊，莱特先生。这世间的一切和拉蒙先生是同类，本应和你我毫无关联。”
　　“奥利是我见过最正直的人。我们看到的世界十分接近……至少在现在，十分接近。如果他认为有杀死我的必要，那么我愿意——”