迷途 (年终)

　　潘多拉忒尔的心跳。
　　两人认得这个气息，曾几何时，这气息对他们来说意味着纯粹的死亡。可眼下他们能从其中分辨出更多东西——绝望、痛苦和求救。
　　“她很虚弱。黑章测试那会儿……她应该是崩毁到途中被强行带回了这里，直到现在也没有完全恢复。”尼莫走上前去，一只手放上黑色立方体粗糙的外壁。他一时间无法确定材质，只觉得触手光滑冰凉。
　　奥利弗沉默不语，黑马似乎感觉到了气氛不对，也不再闹腾，安静地站在一边。
　　被武器化的上级恶魔，和寂静教堂的魇豹一样被彻底束缚。人们钻了诸多法术的空子，将它们固定在深渊与地表的夹缝之中。
　　既无法降临地表，也没法回到深渊。
　　如同一个被沼泽吞没躯干，却迟迟无法死去的人。
　　潘多拉忒尔的情况甚至更糟——至少魇豹科莱斯托罗不需要时刻提心吊胆，担忧自己哪部分躯体被空间魔法割裂出去，而后粗暴地安回来。
　　更糟的是，她会在成年后被杀死，人们无法控制一只成年的上级恶魔。眼下她还活着，那意味着潘多拉忒尔漫长的幼年期还没有结束。
　　一只孤独的幼崽。
　　一个在黑暗和孤独中放声痛哭的孩童。
　　有点讽刺，尼莫抽抽嘴角。人们总认为孩子的哭声能改变一切，可地下大厅来来往往，并没有人去倾听她的声音。
　　“准备好了吗，奥利？”尼莫小声问道。
　　“嗯。”
　　奥利弗没有多话，他做了个手势，灰雾化为锁链的形状，直接缠紧尼莫的腰。另一部分灰雾腾空而起，将整个地下大厅暂时隔绝。
　　尼莫另一只手也贴上巨大的黑色牢笼，闭上眼睛。
　　流淌在黑色立方体表面的微光霎时熄灭，厚实而坚固的材料瞬间化作飞灰。被囚禁的恶魔露出形貌——她看上去不再是猩红色的雾气龙卷，牢笼之中是一团致密而浓稠的液体。尼莫不太敢想象，如果这些液体通通散为雾气……
　　潘多拉忒尔漂浮到半空。
　　原本保持着立方体形状的液体开始舒展，表面腾起朦胧的雾气。恶魔的本体水银般流动，无数条液体肢体数张开来，不住舞动，如同一朵在亮光中盛放的暗红昙花。
　　那是无机质的、令人毛骨悚然的舞蹈。
　　【深渊的美人，恶魔舞者。】
　　尼莫目不转睛地凝视着面前的景象，突然领会了黑章测试时，灰鹦鹉那些形容的意义所在。
　　可惜好景不长。
　　终于意识到自己取回了一部分自由，年幼的潘多拉忒尔陷入疯狂。猩红色龙卷从液体表面蒸腾而起，扫过大厅里庄严豪华的装潢，眼看就要——
　　“安静！”尼莫大声叫道。
　　魔王的气势十分有效。察觉尼莫气息的刹那，潘多拉忒尔迅速将自己缩成球，乖乖趴回地上，只不过她躯体表面的猩红雾气依旧不老实地浮动着。
　　“接下来我会把你送回深渊。”尼莫撤掉了面前的影盾，瞥了眼半边变成废墟的大厅。
　　潘多拉忒尔的反应非常激烈。
　　她展开所有肢体，瞬间扒住大厅的每一个凸出部分，一副不想走的激烈架势。液体肢体直直绷紧，活像一只型号过大的海胆。
　　尼莫可不认为她在留恋这里。
　　“听着，小姑娘。”尼莫朝撑满空间的异形恶魔伸出一只手，“如果你选择现在复仇，你或许可以毁掉这里。但你的力气会耗尽，他们最终还会捉住你。”
　　潘多拉忒尔没有动弹的意思。
　　“我没有阻碍你复仇的想法。”尼莫狠狠叹了口气，“是的，我没有经历过你的噩梦，我没有权利替你决定要不要原谅那些人。但是……请听我说。”
　　“我会把你送回深渊，你可以找到你的同族，并且养伤。这回你愿意休息多久就可以休息多久，你可以去任何你想要去的地方。如果在那之后，你仍然想要复仇——”
　　尼莫停顿片刻。
　　“你或许会找到办法和人类契约，想方设法回到地表。而到那时，视你的复仇方式而定……我可能会是你的朋友，可能会是旁观者，也可能是你的敌人。至少在现在，现在我请求你，让我送你回家。”
　　潘多拉忒尔缓缓收回肢体，再次缩成球状。她似乎在思考。
　　【您保证？保证我还有机会？】
　　恶魔的情绪仍然有点恍惚，她似乎还没能从“重获自由”这个发现中缓过神来。
　　【我保证。】
　　终于接收到一缕意念，尼莫松了口气。
　　处理过寂静教堂的科莱斯托罗，这次尼莫熟练了不少。快速描画好从深渊教会那边学来的法阵，加上些许改良——
　　地面开裂，通向深渊的入口再次出现。
　　潘多拉忒尔停留了几秒，尽管她没有眼睛，尼莫总感觉她在最后打量这个大厅。
　　而后她坚定地冲那裂缝冲去，扑向自己深渊彼端的残躯。
　　“就是现在！”尼莫叫道，然后顺着深渊裂缝滑下。上级恶魔归位后，裂缝开始缓缓闭合。
　　在通过裂缝的那一瞬，尼莫的视野变为完全的黑暗。他拼命在脑海里默念“我是魔王”，顺便把从尤里瑟斯那里得到的记忆碎片来了个混合回马灯，但没有任何意外出现——拉扯感，沉重感，什么都没有。
　　尼莫如释重负地大叹一口气，抬头看了眼即将完全闭合的裂缝，他扯了扯捆住自己腰部的灰雾锁链。
　　得到信号的奥利弗迅速收回锁链，可能是怕恋人被闭合的裂缝留在深渊，他的速度快得吓人——尼莫被他钓鱼似的扯了回来，直接撞上奥利弗的胸口。冲击力使两个人一起倒在地上，在地板上滑行了近十米。
　　“没有任何问题。”尼莫撑起身体，拍了拍身下奥利弗的脸颊。“我们可以安心准备啦。”
　　奥利弗仰躺在自己的黑色披风上，骸骨头盔下的脸开始可疑地发红。
　　“尼莫，我有两件事得告诉你。”
　　“嗯哼。”
　　“第一，刚刚的冲击……我的防护罩出现波动，估计现在外面的警报已经响了。第二，你、你的衣服被深渊烧得不剩什么了，你还能恢复它吗？……呃，要不要我把我的披风借你用用？”
　　“……”


第222章 神的立场
　　注意力全在“自己没有被深渊往下扯”上, 尼莫这才发觉在皮肤上蠕动的微凉空气, 以及身下奥利盔甲的冰冷触感。
　　就算是尼莫，除了在异常状态对战威瑟斯庞那一次，他也从未成功从地表直接连接深渊深层。为了顺利潜入深渊调查, 尼莫做过无数计算——如今他成功了。借助卡在空间夹缝的上级恶魔, 他勉强得到了一个直面深渊深处的机会。
　　所有事情顺利得超乎想象，除了这个——
　　戴拉莱涅恩的旧式研究袍下摆太长，瞬间被空间撕裂迸发的火焰引燃。
　　几块起不到什么作用的布片顺着他的手臂和胸口垂下，宽松的长裤烧没了大半, 硕果仅存的焦黑布料摇摇欲坠。
　　黑影瞬间腾空而起, 迅速裹住尼莫的身体，让场面变得不再那么暧昧。
　　考虑到一会儿可能要集中精力用黑影御敌，尼莫有点尴尬地咳嗽几声, 手指敲了敲还在当肉垫的奥利弗的鼻尖：“披风借我。”
　　奥利弗闷声卸下披风，脸上的红意还没有散去。
　　有了材料, 事情就方便了很多。黑影迅速缠绕, 将底部边缘稍带黑雾的布料改造成一件式样简单的法袍。只可惜布料取代不了鞋，尼莫只得暂时赤足站在地板上。不幸中的万幸, 提前放在马匹上的法杖逃过一劫。
　　“还脸红呢？”拿稳法杖后, 尼莫坦荡地扬起眉毛。
　　成功解放潘多拉忒尔，又发现自己能够陪奥利弗调查深渊。此刻魔王先生的心情久违的不错。他注视着自己的恋人, 语调里带了点调侃的味道：“拉蒙先生, 我真诚地建议您, 您应该把您的脸红用在该用的时候, 比如那天晚上——”
　　“我要撤下防护罩啦。”奥利弗挠挠鼻子，打断尼莫的话，本来退下不少的红晕可疑地回归。
　　“撤吧。”尼莫笑着摇摇头，拍了把奥利弗的骸骨头盔。
　　“你猜他们的包围情况如何？”
　　“只要不被看见脸，我们不会有问题……除了烧焦的研究服碎片，他们找不到任何东西。啊，说到这个，稍等一下。”
　　尼莫转过身，无数黑影从他背后的虚空中激射而出。被摧毁的大厅迅速复原，就连那个黑色的立方牢笼也再次合起，恢复原状——只不过上面的法术纹路不再发光，完全失去了原有的力量。
　　黑影甚至清理了地上的烧焦衣料。
　　整个地下大厅被灯光浸透，干净整洁，活像什么都没发生过。
　　“这样足够扰乱他们了。奥利，你跟你的教皇谈判好了吗？”
　　“它要五十块马点心，加了苹果泥和糖浆的那种。”
　　“成交。”
　　接下来发生的一切变成了佣兵公会长时间流传的未解之谜。深夜的古老幻影穿墙而过，上级恶魔凭空蒸发，以及最后冲出包围圈的巨大怪物——
　　一个漆黑的球体向包围圈冲去，下面伸着四条马腿，跑得飞快。这滑稽可笑的东西堂而皇之地出现在紧绷神经的守军们面前，足足让严肃的战士们愣了数秒。