迷途 (年终)

　　“那意味着我最后追上了你，失去了你，并亲手践行了我对你的承诺。”奥利弗轻声说道，扣上了黑色轻甲上最后一个搭扣。
　　晨间的森林弥漫着少许雾气，柔和的阳光洒在那身不祥的黑甲上，地龙颅骨改造的头盔被朝阳的光辉刷成金红。奥利弗脸上的笑容这次是发自真心——苦涩而柔软，没有分毫僵硬勉强。
　　“如果我们之中注定要有一个人被独自留下，是我也不错。”
　　森林中混杂着木香和湿气的空气充满肺部，尼莫只觉得自己要溺死在这湿润的清晨之中。他半晌才找回呼吸，并回给对方一个相近的笑容。“……在那之前我不会离开，奥利。”
　　说罢他迈开步子，随后表情略微扭曲了下。奥利弗扬起眉毛。
　　“哦，我补充两点。”尼莫干巴巴地说，揉了揉自己的腰。“首先，你的技术及格了——比起吵架，我更倾向于选择这种方式舒缓压力。其次，我有点腰酸，别介意。”
　　这次奥利弗不小心笑出了声，只不过脸还是有点发红。
　　只不过等两人收拾好东西，赶到马旁边的时候，他们谁也笑不出来了。
　　“其实我在意很久了，奥利。”尼莫的目光有点呆滞，“你不觉得它看你的眼神特别深沉吗？”
　　“我也有这种感觉。可这情况应该和它的眼神没关系……没关系吧？”奥利弗用梦游似的声音回应。
　　尼莫的保护阵法和缰绳加固自然没有问题，那匹马没有被夜晚出没的猛兽或恶魔干掉。眼下黑色的军马正悠闲地啃着树边的草叶，看上去心情不错。
　　……如果无视它穿过树干的身体的话。
　　它并不是被卡在树干里，黑马甚至还不时挪几步，树干看似直接穿过了它的腹部。可没有皮开肉绽，没有木屑外翻，马身和粗壮的树干更像是两个有颜色的幻影那样叠加，彼此互不干涉。
　　缰绳倒还牢牢拴在树干之上，场面一时有点诡异。
　　注意到两人靠近，黑马抬起头，继续格外严肃深沉地凝视奥利弗。
　　“你能跟它交流吗，尼莫？”
　　奥利弗走近一步，拍了拍黑马的长脸，入手的粗糙和温热让他确定这不是幻象。于是他先冲那棵卡在马里的树咽了口唾沫，随后转向尼莫：“我记得你可以同青鸟和猫胡子交流。”
　　“青鸟本身富有智慧。猫胡子算我的眷族，但它的思维已经不是很清晰了。”尼莫犹豫着上前，“这匹马……我不清楚它有没有自己的想法。”
　　说着尼莫同样伸出手，试图去摸那匹马，可他只摸到了空气。白皙修长的手指直接穿过瘦长的脸，指尖从马脸的另一侧露出。
　　“……”奥利弗尴尬地沉默了几秒，“我想它有自己的想法，它好像不想被你摸。”
　　尼莫震惊地将另一只手伸向马脖子，同样毫无阻滞地穿过。双手如同浸入热腾腾的空气，那感觉奇妙极了——可惜没等尼莫多尝试几下，那匹马便转过身将屁股对向尼莫，隐隐有尥蹶子的趋势。
　　“……我试着跟它交流下看看，不保证成功。”尼莫干咳两声，“毕竟它不是我的眷族，我可能只能得到最简单的信息。”
　　半分钟过去。
　　“它不想理我。”尼莫沉痛地承认。
　　“嘿，你怎么啦？”奥利弗用手轻拍那匹马热烘烘的脖子，“尼莫不会伤害你的，我保证。”
　　黑马打了个响鼻。
　　“……”奥利弗极为缓慢地放下手，表情有点僵硬。
　　“怎么啦？”
　　“我……呃，它刚刚似乎主动表示，它喜欢我，不喜欢你。”
　　“……那它表现得挺明显了。等等，奥利，你怎么知道的，难道……等一下。”
　　尼莫拿起法杖，无数暗红色的光丝从法杖顶端的黑色骨球中钻出。奥利弗看不懂的符号和算式互相交错——尼莫似乎在计算什么。
　　数分之后，他若有所思地开了口：“天生能用深渊魔法的生物，几乎每时每刻都会将纯粹的力量分给我……现在你知道了杰西的身份，一样的道理，用地表魔法的物种同样会把力量给杰西。奥利，以前的状况我不清楚，现在的情况应该是这样没错。”
　　空中光丝写就的神秘算式消失，取而代之的是两个圆圈，大些的里面写着“尼莫”，小些的里面写着“杰西”。它们都被无数光点包围——光点分为两组，跃动的光丝将它们分别连上两个圆圈。
　　“我能听懂。”奥利弗努力忽略这个话题的可怕程度。
　　“你知道，有些生物是没有魔法才能的。”尼莫深吸了口气，耐心地解释。“接下来就是我的个人猜想啦。”
　　“其中一类寿命实在不长，性格温顺，智力也不算突出……深渊里也有这种情况，总的来说，你可以理解为‘赐予魔法的收益还不如消耗’。这些生物繁衍和变化的族群，统统与我们无关，除非出现天赋不错的新种类。”
　　“嗯，到这里我还能跟上。”奥利弗一只手推开拱上来的马鼻子。
　　“另一类也没有什么特殊，通常是被其他物种选择驯化出来的。在能量充足的情况下，我和杰西应该不会为这点边角零碎费心。”
　　“比如，我想想，富勒先生把危险魔兽雷光羊成功驯化为富勒山羊那样？”
　　“嗯。”尼莫点点头，“总的来说，魔法回路就像某种特殊器官。我们没有回应过，那些物种从没有使用它的机会。那么随着它们的繁衍，回路会渐渐消失。这两类物种，它们是‘无主’的。”
　　“可那和这匹马有什么关系？”
　　“普通的马匹同样是无主的。”尼莫小心地说道，“它本不该有魔法才能，可它现在正在使用某种魔法。奥利……你能在它的身上感觉到什么吗？我是说，除了它的眼神？”
　　“毛茸茸的。”奥利弗用手按着马头，僵硬地答道。
　　“……有没有别的？你闭上眼睛，仔细感受一下……天啊，我明白杰西的意思了，这种事情真的不好形容。”
　　“有个闪烁的光点，很难说清楚那种感觉。不，可能是因为还没吃早饭，我的眼有点花——”
　　“就是那个，维持住这种状态！”
　　尼莫集中精神，望向马匹。极为淡薄的力量在从马匹身上飘散，直指奥利弗。
　　“奥利，我有一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
　　“好的那个。”奥利弗还闭着眼。
　　“目前在力量层面，你多了条追上我的路。之前凋零城堡把你从我的魔法体系中剥离出来，你的力量摆脱我的本能压制，超过了一定标准。现在你像我们一样拥有，呃，收缴‘魔法税’的能力啦——你准是在战场上无意改造了那匹马，把它变成了你的眷族。”
　　停顿几秒，尼莫尴尬地继续：“至于坏的那个。奥利，如果这个故事不幸传了出去，所有人都会知道你最初的教皇……是匹马。”
　　“…………”
　　三日后。
　　普莱朵位于加兰南侧，是个四季如春的美丽小国。它和加兰的交界处有一座巨型城池，拉德教的圣地哈特菲尔德坐落在那里。
　　尽管世道混乱，普莱朵倒一直安安稳稳。它小得够呛，没有什么地形上的军事优势，也没有什么特殊的矿藏或特产让人眼红，一直靠着简单的商业和农业自给自足。
　　就是这样一个平凡得要命的国家，不会贫穷到动荡也没有富到流油，同时也缺乏野心。一碰到战事，它就飞快蹦出来宣布中立，而后将自己的国境紧紧锁住。
　　可以说是真正的鸡肋。
　　考虑到佣兵公会的立场，没有比这里更适合设立总部的地方了。
　　佣兵公会总部地下，戴拉莱涅恩给自己冲了杯咖啡，一颗又一颗地向里面投着方糖。作为天性喜欢收集情报的恶魔，这里根本是一个绝佳的游乐场，一场盛大奢华、永不结束的晚宴。
　　他的这个躯体在这里工作了数十年之久，早就没了亲人，哪怕举动异常，也不会引起任何人的怀疑。这几乎是他所有身体里最不用费心的一个。
　　如果硬要说不满，大概是这个肉身太过苍老，魔力又低微，用起来十分不便。横竖他本身就是看中了这位老人脑子里的学识和情报，弱点也就弱点，没有大碍。这具身体在这里工作，在这里生活，无数情报和资料唾手可得。
　　这已经足够让深渊贤者感到幸福了。
　　虽说克莱门学院女教授的躯体更年轻些，身边情报也算多，不过还要应付一群烦人的学生，外加控制一个神志不清的丈夫。到头来还是多了很多无谓的麻烦。
　　可惜他今天刚喝下两口茶，正享受甜腻的液体流过喉咙的感觉，就把自己呛了个彻底——
　　“好久不见，戴拉莱涅恩。”
　　尼莫·莱特语气不怎么好地招呼道。奥利弗·拉蒙正站在他身边，脸上挂着十分标准，但没有多少热情的礼貌微笑。
　　“我们是来交易的，我想问个路——请问去‘肉铺’怎么走？”


第214章 深渊贤者的要求
　　戴拉莱涅恩咳嗽两声, 喝光了那杯砂糖过量的茶。他端坐在佣兵公会总部某个休息室内, 上下打量着两位不速之客。时间接近正午，干净整洁的休息室内人来人往，被交谈声填满。被其余打扮花哨的来客包围, 角落里的三人并不算起眼。