迷途 (年终)

　　那个人类肯定不知道自己惹了多大乱子，只是为了毫无意义的“战利品”，弗林特·洛佩兹将地表和深渊同时推向毁灭的边缘。
　　调整了会儿呼吸频率，万斯迅速稳定了自己的情绪，向城区的角落迈开步子。真是讽刺——明明是自己精心培养好，亲手送去给予魔王安眠的战士，却干下了那种不可饶恕的蠢事。
　　到头来，他亲手教出的学生用最残忍的方式毁了魔王。
　　……毁了他的父亲。
　　可惜弗林特·洛佩兹在远征结束后十分低调，他还没有来得及找到那个混账，洛佩兹便先一步销声匿迹，彻底淡出民众视野。
　　时至今日他依旧在打探洛佩兹的消息，如果他还有机会亲手杀死那个人类的话……
　　塔尔博特·万斯持续前行，目不斜视，和一行身披斗篷，牵着只富勒山羊的行人擦肩而过。在经过那只羊的瞬间，万斯察觉到了一丝魔力波动，仿佛有上级恶魔的气息从队伍中传来。
　　但那气息转瞬即逝，只有一根鸟毛掉落在地。
　　按理来说，没有上级恶魔能够在自己面前藏起气息。错觉吧，他心想。并再次将视线转向自己前进的方向。
　　不到半小时前。
　　安难以置信地盯着骑士长脖子上还在渗血的牙印——尽管高领的修士服已经被扣好，但依旧露出了一部分牙印和吻痕边缘。她上上下下看了艾德里安一遍，然后瞥向杰西，目光中带着骇然。
　　但她开口时，讲的无疑是正事。
　　“最近孤岛法庭会跳过一部分流程，”女战士的表情严肃下来，“先卖人后办手续，因为没人关注，这消息一直以来都被压着。如果奥利弗运气不好……”
　　尼莫目不转睛地盯着安的嘴巴，活像打算用眼神把她接下来的话拖出来。
　　“刚刚我们听到了一点消息。”骑士长打断了安的话，似乎对自己脖颈上露出的痕迹毫不在意。“穆尼教那边活捉了一个奥尔本出身的缄默骑士，被守门人买走了。”
　　安一脚踹烂巷子里堆的破木箱。
　　“他们现在连证据都不顾了吗？缄默骑士不可能被活捉！就算是孤岛法庭也不能作伪证——”她愤怒地叫嚷道，呼吸有些急促。“见鬼，那十有八九是奥利弗。”
　　“或许是守门人从中作梗，也有巧合的可能性。”艾德里安皱起眉头，“但我们最好做出两手准备。”
　　“我们马上去诺埃的分部，我得好好问下那个老杂种。”安喃喃道，一只手紧紧攥住另一边的胳膊。
　　“他会怎么样？”尼莫尽量平静地发问，努力克制住声音里的颤抖。“听你们的口气，这种事情应该不是第一次发生。”
　　“按照我听过的说法，他通过筛选后应该会被送去流动军营，再然后是死囚军团。”安苦涩地说道，“这样说得通，奥利弗力量太强……如果他真的被洗脑成死囚士兵，一倒手价格至少能涨十倍。而且……”
　　她说不下去了，猛然涨起的自责卡住了她的嗓子。
　　“他们通过杀人筛选士兵，不是杀就是被杀。”艾德里安的脸色也不好看，“如果拉蒙先生真的被守门人带走，事情会很麻烦，没人知道流动军营在哪。”
　　“看来他们的流程没有太大变化。”尼莫听见自己用冷静的声音说道，他不知道自己怎么维持住的冷静。他的腿又冷又麻，血液却陡然发烫，灼烧着他的血管和心脏。“那么如果奥利没有杀人，他是不是会被送去凋零城堡？我在深渊教会那边看到过资料，不过是挺久之前的。”
　　“……”女战士和骑士长对视一眼，而杰西抱住双臂，脸上的表情意外的空白。
　　“是。”安有些沙哑地说道，“但尼莫，那里是给淘汰的人准备的。奥利弗是个聪明人，和他一起对战的肯定都是些死囚。他不会蠢到……我认为他在流动军营。”
　　“凋零城堡比流动军营更难找，我们没有余力在短时间内同时寻找两个。”艾德里安轻叹道。“萨维奇女士说得没错。”
　　“我知道。”尼莫的语调依旧平静。他的表情一片空白，内脏却已经开始翻江倒海，似乎有双看不见的手在撕扯他的肺。“奥利一定会搞清楚自己所处的现况。他会做出最合理的选择，但我不认为他会为了自己而杀人。”
　　“奥利绝对不会那么做。我们的目标是凋零城堡，不是流动军营。”尼莫一字一顿地说。
　　艾德里安安静地看着他，女战士则苦涩地抿起嘴。
　　“尼莫，我知道你很相信他，但是凋零城堡那种地方……”
　　“‘只有两种人能从凋零城堡离开——死人和杀人狂。’”尼莫轻声说，他没有露出半点失魂落魄的意思，语气反而坚硬得很。“我知道，但我相信他会坚持住。”
　　“他一定在凋零城堡，并且不会离开。”尼莫又重复了一遍。
　　“尼莫……”安试图打断对方的话语。
　　她不太清楚是否该支持尼莫的想法。奥利弗尽管跟着艾德里安学习了一阵，但意志力绝对比不上长期生活在军队之中的军人。说到底就在几个月前，他还是个极其普通的小镇居民。
　　尽管她对凋零城堡谈不上多了解，知道的情报也足够她做出判断。尼莫就算是个如假包换的上级恶魔，他终究阅历尚浅。他和奥利弗尽管经历了不少，说句实话，他们也没有真的遇上太过残酷的境况。
　　毁掉一个人太轻松了。
　　人们往往会在相对安稳的条件之中选择善良，而那份安稳一旦被抽离，能够坚持下去的人少之又少。拿走力量，拿走尊严，拿走希望——剩下的残渣或许才是“人”的本质。
　　奥利弗之前的善意，多少是建立在他自身强大的力量上的？
　　安不敢给出确定的答案，这个答案或许只有奥利弗本人才知道。她发自内心想站出来支持尼莫，可是一旦奥利弗不在凋零城堡，尼莫他……
　　“退一步说，如果奥利真的在流动军营。那么以他的实力，他等得起。”似乎看出了安的顾虑，尼莫脸色苍白，语气近乎残忍。“可凋零城堡不一样，我必须尽快找到他。这个理由可以吗？”
　　安颤抖着吐了口气，闭上眼睛。
　　尼莫则转向一直没吭声的杰西·狄伦：“狄伦，凋零城堡在哪里？”
　　“我不知道。”杰西耸耸肩，没有笑。
　　“你是占卜师。”
　　“预言的本质是以情报为基础的预估。”金发青年摊开双手，“我可以评估一个人的价值，可以告诉您哪些事情有极高的可能发生。但随机性太高的简单信息……很抱歉，我做不到。”
　　“那么我来找。”尼莫没有迟疑，他没时间感到失望。
　　“我去联系弗吉尔。”艾德里安点点头，没有多说。“他有些人脉，应该帮得上忙。您今晚有什么收获吗？”
　　“我已经知道那只枯枝水母是谁搞的鬼了，但是我可能没时间回去……还有异变，如果可以的话，我能拜托你们吗？”现在时间不多，不说别的，至少杰西·狄伦应该能应付路标镇的异变。
　　他的胃里如同被塞了燃烧的炭块，一秒都不想再多浪费。
　　“你得回去，莱特。我只会对那个‘异变’起到反效果。”这次杰西轻佻的语调彻底消失，他只是看着尼莫，眼神让人看太不懂。他思考片刻，终于没办法似的敲敲脑袋。“尽管我不知道凋零城堡的位置，我有一件事可以告诉你。”
　　“你可能找不到凋零城堡在哪里，但你能找到属于拉蒙的那颗星星。”漂亮的金发青年叹了口气，没有用敬语。“你知道我在说什么。”
　　“可奥利是纯粹的人类。”尼莫定定地注视着对方，“我无法探测到他。”
　　“好吧，好吧。听我说，你必须自己想通这件事。”杰西撇撇嘴。“路标镇的那只恶魔茧能帮得上忙，如果你弄清楚它的情况，你就能找到你的小宠物。不是我不想告诉你，这玩意儿就像肌肉记忆，我没法教你怎么做。”
　　“以及一个小提示……那可不是探测魔法。想想当初你无法使用法术的原因，好好想想。”




第131章 本能拷问
　　这是奥利弗进入凋零城堡的第四个夜晚。
　　这世上还是有地狱的, 他第一次有这样的想法。没有设计复杂巧妙的圈套，没有让人精神紧绷的利刃。想来也是，每个人的精神弱点各不相同。若是有针对地逐个击溃, 那守门人的效率绝对会低到可怕。
　　他们用的方式非常简单粗暴——
　　没有食水。
　　缺乏食物还好说, 但要是没有饮水, 人会死得十分迅速。守门人们显然找到了对策。经过几乎三天的不眠不休，奥利弗大抵明白了为什么牌子末端的金属环要直接打在锁骨上。
　　十分低微的魔力顺着金属流进他的体内, 勉强将肉体恢复到可以存活的水平。但焦渴和饥饿并没有因此而减少半分, 反而愈发严重。他一点都不怀疑, 如果有人这时候将金属牌子取下, 他绝对会立即因为缺水陷入昏迷。
　　守门人做得非常漂亮，用于战斗的死囚们接触不到盥洗室或者任何和水沾边的场合。一切清洁靠法阵完成，死囚们的大部分代谢机能也随着金属环的嵌入而中止。比起人，他们此刻更像是被清理干净的人肉机械。