除此之外，他们从泰坦逃离时变轨太多次，又一直不能与土星网络同步航线，此刻的位置只是靠阿尔伯特号自己预估出来的，实际上具体位置在哪里，不仅追兵不知道，连他们自己也有很大误差。这些误差会在长距离航行里直接被放大成咫尺天涯。他们不能就随便降落在一颗路过的小行星上。
为了得到准确的位置信息，Z凭着大概位置推算出一条附近的火土航线，将阿尔伯特号的信号伪装成采矿船，连上了地外行星网络。
位置是从导航卫星的信号延迟等各种信息计算出的，对网络两端都是透明。若是有人在地外行星网络搜寻，很容易推断出阿尔伯特号不在任何一条航线上，进而产生怀疑。但Z和尤里安别无选择，只能依靠加密算法。一旦发现收到的信息被拆包，他们会直接选择出发。以阿尔伯特号的机动性，普通民用船不可能追上它。
网络开始同步后不久，阿尔伯特号接到了一封陌生通讯。这封通讯没有要求回执，也没有进行任何需要反馈的加密。尤里安询问地看了Z一眼，后者没有拒绝，于是他接通了通讯。
出现在屏幕上的是一位威严的中年人，尤里安惊讶地发现那是他的叔叔，亚美印加的现任掌权人。他确认了一眼时间水印，这段通讯视频发出于七天前。正是他们逃离泰坦的时候。
“尤里安，好久不见。”屏幕上的中年人展开一个矜持的微笑，“此刻你在逃亡途中，大概没时间听我叙旧。我尽量将话说得简短。我已猜到你会离开。你对宇宙的喜爱曾引起你父亲的不安，我们都知道你志不在此。”他停顿片刻，接道，“我不介意你离开。”
“因为你不希望我跟你争权？”尤里安怀疑地嘀咕。
“因为年轻人应该去他想去的地方。自找死路是年轻人的特权。”对方仿佛早已预料到他的腹诽，顺畅地给出了解释，“你不是我的对手，对我而言只是一个子侄。我曾经决定随你去，但你选择了错误的出逃时机——或许也不该怪你，因为不论是我或是我父亲，都出于忌惮而未曾告知你亚美印加的风雨之秋。
“你为了出逃而求助于你的朋友耶索特。明智的选择。他是最好的中间人，亚美印加无法向他施压。然而即便是他，也有无法应付的力量。”中年人在这里给出一个微妙的停顿，尤里安抿紧了嘴唇。他的叔叔在暗示耶索特出卖了他。尤里安不会轻易相信这个。
“我想你现在还无法理解为何有人能买通耶索特，又为何要如此大费周章地追杀你。很容易，只需要你想通一件事：亚美印加不是主使，而是靶子。他们的目标是用你威胁亚美印加低头。”他的叔叔透过屏幕望着尤里安，仿佛他确实站在这位幼稚的子侄的面前，“你替我吸引了他们的注意，我该为你提供的一些线索，以向你的牺牲表示感谢。我记得你在时事课程的成绩很不错。时至今日，人类社会的基本盘已从领地和人口转变为能源。回答我，三大政权的能源来源分别是什么？再回答我，现在追杀你的是谁？”
一段长久的沉默，尤里安面色发白。
亚盟的能源布局是戴森球，泛美是金星铀浓缩工厂，共同点都是靠近恒星，利用太阳能。相较而言，唯一的对立面是独联体。
三战后独联体的太空策略是地外行星，其中，火星已经脱离独联体的掌控，现在独联体在能源上仅剩的明星产品是木星和土星的聚变能源。一切看起来都是欣欣向荣，但尤里安亲自走了这一趟，他已经能够看得明白。
巨行星到地球和巨行星之间的距离都太远，考虑到运输效率，再考虑到采矿时为了脱离巨行星势阱的能源损耗，实际上聚变能难以为继。反复无常的巨行星开发策略不是独联体的政策失误，是现实压力下的选择。普列谢茨克遗民们的经历就是最好的注脚。
如果说三大政权里之中有哪个垂涎亚美印加，那必定是在能源上最需要变革的独联体。
“他们拿到的信息并不正确，你还不是亚美印加的皇帝，你也不会成为皇帝。现在，我的侄儿，你该尽快继续你的逃亡之旅。我想你也明白，亚美印加不会为你低头。”
那张刀削斧凿的面庞上没有任何感情，法令纹深得仿佛刻入了灵魂。他直视着屏幕前的尤里安，说：“我很遗憾。”
视频自动销毁。与此同时，通讯警报响了，他们的位置同步信息被人拆包。阿尔伯特号连接着地外行星网络。他们原本是以为追兵在亚美印加，不会有地外行星网络的管理权，但现在知道了敌方是独联体，事情完全翻转了。他们此刻处于最危险的境地。
Z和尤里安对视一眼，各自回到主控室的安全座椅上，关掉了重力系统，更改航道。
“有追兵。”尤里安盯着热成像屏幕，冷静地开口。自从明白了主使者的身份，他不再对追兵的阵容抱有侥幸。屏幕上的舰船不仅看起来是军事序列，实际上也正是如此。从船型来看，是一艘泰坦的护卫舰。
他们太靠近火土航线了，这艘护卫舰恐怕本来就在这条航线上巡逻，此刻听从指挥前来追击。阿尔伯特号的普通动力可以碾压民用船只，但在以机动性著称的军用护卫舰前仍然力有未逮。阿尔伯特号已经开到裂变能源的满动力，副手席的尤里安再没什么可做的。他侧头望向面色凝重的Z，说：“把我交出去吧。”
Z瞥了他一眼：“别傻了。”
“我不会死，”尤里安说，“独联体急需新的经济支撑，而亚美印加根植于虚拟现实技术，对能源没有强依赖，且长期做空深空探索，这样的企业对他们是最适合的。他们只是拿我做个价码。哪怕亚美印加不出价，他们也不可能真的杀死我。”
Z嗤笑一声，根本不理会他。
他们心里都清楚尤里安的宽慰有多无力。就算他是真的皇帝陛下，而且独联体完全掌握了他，在亚美印加已经在泛美共和扎下根来、尾大不掉的前提下，绑架的行为也不可能使亚美印加转变立场。独联体的目的不在这里。
按照尤里安的理解，火星独立后太空政策彻底保守化，失去能源动力又失去外探压力，独联体必定政权不稳。独联体针对亚美印加的种种举动，实际都是意在扰乱泛美共和的稳定。杀死亚美印加的继承人，如若泛美共和没有反应，便能使得亚美印加与泛美共和离心，是一招祸水东引，独联体可趁机做大；如若泛美向独联体宣战，也符合独联体对变革的渴望，毕竟对外战争是平息对内乱局的绝佳方案。
不论如何，他都是必死无疑。
尤里安开始琢磨着怎么脱离阿尔伯特号。他已经在中央浮空港这样干过一把，那时候甚至不是个必死的局面，Z都明显不同意，这一次，他不打算白费功夫跟Z商量。尤里安把主意打到了豆荚舱上，但Z对他的前科万分了解，比他想得更快一步。
在尤里安想出好的借口之前，主控室的门被打开，船载机器人转着小尾翼，扑到了他身上。
“叽。”
它象征性地打了个招呼，开始动手拆除尤里安的安全座椅。
“你做什么！”尤里安向Z抗议道。
“我不打算再让你骗一次。”Z平静道。
Z全程没有给尤里安留一个眼神，甚至都没有看护卫舰的热成像屏幕，只是一直绷紧神经地在主控电脑前计算。尤里安看不清他专心操作的那块虚拟屏幕。他心中有不祥的预感。
船载机器人是为了将人类从体力劳动中解放出来而设计出来的，力量的绝对差距让尤里安毫无反抗能力，被囫囵个儿塞进了出舱太空服。他开始后悔自己为什么要把这傻安卓修好而没有趁机留个后门。
Z一挥手，船载机器人便将尤里安抱出了主控室。主轨控发动机开启的情况下，主控室外的走廊直接连接到两个豆荚舱的入口。其中一个豆荚舱已经坠毁在木星，船载机器人打开了另一个豆荚舱的舱门。从那个角度，尤里安看到这个豆荚舱的爆炸螺栓和安全锁也已被取下。
尤里安猛地挣扎起来，他明白Z的意思了。
船载机器人将裹着尤里安的太空服塞进舱门，从另一侧关闭了两层气密门。尤里安趴在豆荚舱的门边，急切地试图打开气密门的安全锁。他眼睁睁看到走廊的照明关掉，巨大的加速度瞬间袭来，他被紧紧压在豆荚舱的舱壁上，所有呼喊都压进了肺腔，身体和灵魂一样沉甸甸将要消亡。
豆荚舱弹射了。
第二十三章
如果有人好奇何谓以卵击石，他应该去看看阿尔伯特号和护卫舰相撞这一幕。阿尔伯特号开启了聚变引擎，在连续四次点火失败后，终于成功在最短的距离内加速，像一颗炮弹般冲向护卫舰的左舷。
——或许Z真的是那样想的。在护卫舰副炮的炮火中，他把阿尔伯特号当做了一颗炮弹，瞄准了他的目标：位于护卫舰左舷的光学侦察系统。如他所说，光学侦察系统是一切外太空设备里最容易故障的部分。一旦距离超过舰载机的侦查极限，没有光学侦察系统的护卫舰不可能追踪到一间冰冷的豆荚舱。
