含丹 (行客不知名)

　　年轻的帝王站在面前，眸子微敛，看不清神色。她读过那么多正史野史，史书里有那么多君那么多王，一朝一朝，一代一代。可他谁也不像——是，他不像个君王。他其实不大在乎礼节，也不大在乎君权，他没有先帝的暴戾，也没有传言中前一位太子的仁德。他不恶，却也不善，不昏庸，却也绝不贤明。他站着，坐着，就像皇椅上的一件摆设，一件精巧的装饰。
　　江山美人，他说他都不要。
　　那他要什么呢？
　　就连这次也是，他究竟在想什么？
　　他究竟，想要什么？
　　“陛下既知爹的打算。”慕万水硬着头皮继续，“那为何还？”
　　顾朝歌笑了，他比她高，于是他弯腰看她，红袍如火，自顾自在这宫里烧着。
　　“那你说，该如何？”
　　慕万水咽了口口水，低声道：“我父亲打着这样大的算盘，做了这么久筹谋，绝不会贸然出头，甚至一出头就把自己搭进去，所以——”
　　她额上已有冷汗。长廊昏暗，灯火渺渺，谁都看不出，他二人嘴里说的，可是诛九族的重罪。
　　“所以——所以——”
　　顾朝歌将她话接上：“所以牢狱已由他掌控。”
　　“进去一趟，既可以试试朕的底细，又能说朕残害忠良；既可以趁机铲除异己，又能说服你那死脑筋的兄长。”
　　也不知今夜多少人叛变慕府。
　　顾朝歌想着想着，居然忍不住笑了：“你说，何乐不为呢？”
　　慕万水：“你既然知道，又为什么——”
　　“为什么？”顾朝歌扫她一眼，“哪有为什么。”
　　“朕乐意。”
　　慕万水瞪大眼，几乎不肯相信。
　　“这有什么的。”顾朝歌嗤嗤笑了，“朕快加冠了，你爹都沉不住气了，就不允许朕沉不住气？”
　　一旦他加冠，大权回收，慕家想扳倒他，必定又要下一番功夫。他若像他父皇一般暴戾凶残，没准慕家还无所谓，反得更有理由；他若像顾朝松一般勤政爱民，没准慕家会更加谨慎，韬光养晦。偏他是个不上不下，吊在中间的，慕长冬看不出他是真傻假傻，不明白他是否留有后手。皇位触手可及，又似遥不可及，于是他终于忍不住，亲自试他一试。
　　倘若顾朝歌这都看不出，自然没什么可顾虑的，泼盆污水就成；倘若顾朝歌想当场杀了他，那一批护卫会即刻反水，弑君夺位；再倘若顾朝歌看出来却装作不知，那也会开始防备慕家……
　　无论如何，最后的目的都是——要么直接篡位，要么离间他与慕千山。
　　慕家代代儒将，偏养出了慕千山一个直肠子。说话撞来撞去，做事弯都不拐，也不知道战场上是怎么赢的。顾朝歌做皇子，做太子，做皇帝，多少人变了三张脸，唯独慕千山一个傻子没大没小拿他当兄弟，继续惹他，笑话他，有屁放有话说，找不到心仪的姑娘家和他唠叨。
　　慕千山自小征战，一身功勋，是南顾战神。求亲的人排得多远，家世多显赫，他照样不要。这样一个人，有多傲，多固执，多受将士爱戴，没准他自己都不知道。
　　这样一个人，说不反就是不反，你砍了他他都不反。他心眼又直，拐着弯说，他肯定听不懂。
　　显然，慕长冬也知道。慕千山是他最疼爱的长子，手里头的兵又是南顾最狠最强的一支。他要造反，必须得把他儿子拉过去。
　　所以，按理说，他发现的本就晚了，应该假作不懂，背后拉拢慕千山。可是——
　　他就是咽不下这口气。
　　他的皇兄，那一日就死在他眼前，就倒在他身上。鲜血染红了视线，腥气灌进鼻翼。哪怕不是慕长冬亲自下的手，哪怕目标本不是顾朝松，但他绝对涉足其中。
　　方才家宴上的那一刹，顾朝歌是真的动了杀心。可是他杀不了他。慕长冬将门出身，他却忙得许久未曾碰剑。所以他只能赌一把，将慕长冬收押入狱。而狱中有暗道，原是他父皇装得，为私下处决些上不得台面的事。
　　他已派死士埋伏其中，就赌最后一把，能不能杀了慕长冬。不管往后，不管慕家的反应，不管这江山，不管什么黎民苍生，他只想报复。
　　他只想杀了慕长冬。
　　顾朝歌想着，又忍不住笑了。他看着一身冷汗，强作镇定的慕万水，想着外头一心求见的慕千山。
　　顾朝歌竟觉已笑到麻木，笑到不知在笑什么，笑到他突然想扳指头数一数。
　　双亲丧尽，兄长死绝，到如今。
　　终于妻离，友散。
　　顾朝歌松开手，慕万水踉跄两步，跪在地上。她捂着脸，看不清神情。顾朝歌转身，向前走去，走入重重黑暗。
　　孤身一人，形单影只。
　　待得黑暗再散去，只剩下了酒香。
　　子琀没能想到，如今滴酒不沾的糊涂，从前是那样一个酒鬼。接下来的日子里，他时时刻刻在喝酒。
　　似乎看见他，手里便提着酒。
　　他越来越醉，酒越喝越多。他派出了手里的所有死士，几乎倾巢而出，重伤了慕长冬。对方料到了他会下黑手，却没防备他这样孤注一掷，保住了命，却落下了病根。
　　后来众臣求情，于是顾朝歌爽快道：“行，放了他。”
　　放了他。
　　让他活在家里，苟延残喘，有泼天富贵权势而无力享用。
　　放了他，放了他。
　　你不是要坐皇位么？
　　那就让你坐上去，却让你无力坐稳。让你防备着你盛年的长子，让你再无天伦。
　　顾朝歌哈哈大笑，他仰头，将酒倒入嘴中。他也不改奏折了，就这样慢吞吞，随意地在宫里闲逛。身后的宫人们捧着酒，战战兢兢。
　　慕千山不来了，再也不来了。
　　慕万水也不来了，听宫人说，皇后娘娘倒时常去找那个兽女。她还差人打听，似乎是想送她回家。
　　宫里越来越冷，眼见着快入冬了。流云匆匆，朱墙斑驳。
　　顾朝歌记得宫里的冬天很美。
　　或许外头的冬天也美，只是他不知道。他从没有看过。
　　“我生于冬。”顾朝歌突然笑了，同他身旁的宫人道，“我娘说，那时候最冷，所以总要生好多好多火。她不是很喜欢冬天，她原本期望我生在夏天。”
　　“生在夏天多好，有满池的荷花，有蝉鸣，哭起来也热闹。”
　　顾朝歌走了两步，有一茬没一茬地说话。
　　他已经很醉了，所以前言不搭后语：“我娘对我很好，她很宠我。她待我太好了，以至我都不怎么想得起她。”
　　人记仇很容易，记些寻常的快乐，却总也很难。
　　“我哥也很好，我爹也很好。”
　　“我小时候爱吃桂花糕，险些吃坏了牙。于是爹不准我吃，哥就背着他去御膳房偷。”
　　“哎呀，想不到我哥也会做出这种事。”
　　顾朝歌说着说着哈哈笑了起来，他笑了一会儿，发现没有人陪他一起笑。他茫然道：“不好笑么？”
　　然而那宫人颤抖不止，咬着牙道：“陛下，奴才身份卑微，宫里秘事，奴才，奴才——”
　　顾朝歌懂了，他怕知道得太多，活不长久。
　　于是顾朝歌再也不说了。
　　他省下更多的时间喝酒。
　　再过几日，他早朝也不上了。
　　他就一日一日在池边玩，从库房里挑出一些，他很小时候玩的东西。他开始无节制地吃桂花糕，也不怕谁在里头下毒。有一天，他照例喝得很醉，路过后花园，突然瞧见一个铁笼。
　　他已经喝得迷瞪，听见有人在对笼中呵斥。于是他走上前去。
　　一声声“陛下”，一个个跪下的人。
　　似乎有人在说，这是慕将军送上的贺礼。
　　是了，他生辰快到了。
　　他就快二十岁了。
　　是谁送的，他似乎也没听清。他看也没看，随意道：“放了吧。”
　　放了吧。
　　不管是谁送的，不管关的是什么，都放了吧。
　　没有谁，生来就该活在笼子里。
　　再后来，慕万水来找他，告诉他，她兄长被慕家软禁了。
　　她焦虑不堪：“我眼线说，已经软禁许久了——”
　　顾朝歌嗤嗤笑了。他难得坐在御书房里，面前是堆积如山的奏折，地上是一坛又一坛的酒。
　　他胡子拉茬，却俊美依旧，只是浸泡了酒气，很是颓唐。他打了声酒嗝，突然道：“皇后，明儿是朕生辰。”
　　慕万水：“陛下——”
　　顾朝歌忽然平静道：“明儿再说吧。”
　　子琀忽然生出股不详的预感。
　　慕万水走了，宫人也被打发走。天渐渐的黑了。顾朝歌抱起奏折，一本本摊在地上。而后，他拎起酒坛，往地上泼酒。他一边泼，一边喝，酒灌入口中，顺着衣襟淌下。
　　泼完之后，他也不在乎这满地浊酒，一屁股坐下。地上用纸糊糊固定住了几根蜡烛，顾朝歌就面无表情地坐着，看着那几根烛。
　　他拿了盘子，开始仔细吃桂花糕。那盘子是菡萏瓷，上头有一朵精巧的荷花。蜡烛一点点变短，他一口口吃。终于，烛火烧到了尽头，报更声响。
　　火起。
　　顷刻点燃了满目。