“看来大人知道。”顾九明了，他重新坐下，“我也不瞒大人了，我们两个都是道人，你这城里的瘟疫不是人闹出来的，是鬼闹出来的。”
“鬼？！”袁鹏看一眼袁博的尸体，忍不住往旁边退开两步。
一直低声哭泣的袁夫人也是一抖，都忘哭了，肿成核桃大的眼睛里全是惊恐。
顾九盯着袁鹏和袁夫人看了半分钟，“其实你俩不用这么害怕的，鬼怕恶人你们不知道吗？袁大人为官多年，冤屈死在你手底下的亡魂想必不少，他们若能来找你复仇，你恐怕早就死了。”
凡为官者，都会与国运有牵连，国运乃正气，当官的身上有正气，寻常鬼怪都不敢靠近，这就是为什么顾九他们抓鬼多年，却很少遇到官府之人来求助的原因。袁鹏是袁博的父亲，若在袁博逼迫小寡妇时他多加约束，小寡妇不会死。每一个死在袁博手下的人，袁鹏都是凶手之一。瘟疫爆发这么久，袁鹏和袁夫人都还好好地，不是他们身体够好，而是他们内心够狠、够恶。
袁鹏听顾九这么说，立即放松下来。
顾九笑了一下，“可是善恶到头终有报，你们呀，也快了。”
顾九刚才细看之下就在两人身上发现一缕缕黑气，与上空戾气同出一源，不断地侵蚀他们，最多再过几天，这两人也会病倒。最多在他们死之前，他和邵逸会将瘟疫的源头清掉，让他们不至于丧命。
袁鹏毛骨悚然，“你说的鬼，是那个小和尚？”
“多了去了，被你儿子逼死的广万氏是，小和尚也是。”顾九在袁鹏青白转换的面色下，道：“说说，你们对小和尚做了什么，将一个慈悲为怀的出家人，弄得这般杀性大发。”
袁鹏有点茫然，有点委屈：“我、我们还什么都没来得及做，他就死了。”
“他怎么死的？”顾九问。
袁鹏道：“忽然就死了。那天，他、他来报官，告我儿子逼死了广万氏，我先将他请进来，然后将他关到大牢里，准备等我儿子回来交给他处置，结果我儿子第二天中午才回来，去牢里的时候，小和尚躺在牢房里，已经死了。”
线索又断了，顾九抓抓头发，“想活命就别骗我。”
知道自己也快染病的袁鹏顿时欲哭无泪，“我说的是真的，他忽然就死了，狱卒都以为他是躺在地上睡觉，身上好好地，怎么死的我们当时也很茫然。”
“他尸体呢？”顾九道。
“城北外的乱葬岗……”
被斩杀的犯人，尸体一般由家属领回，没有家属的通常就随便一张草席裹了扔出去，多是喂了野狗。小和尚也是从别处过来的生人，他死在牢里，最后也只能得一张草席。
“怎么就不想着做点好事呢。”顾九郁闷起身，“走了。”
“道长，那我们怎么办？”袁鹏跟上顾九，哀求询问。
顾九小小翻了个白眼，“放心吧，死不了。”
出得门，邵逸撤去迷踪阵，和顾九快速离开，后面袁鹏和袁夫人喊着道长追了出来，守在不远处的两个官兵立即走过来，高声呵斥他们，警告他们不能乱跑，老实待在屋里。
隐匿了身形尚未走远的顾九听到，扯了扯嘴角，“原来这个‘重兵看守’不是保护，而是真的在看守。”
这么看来，袁鹏这一城郡守都能被限制了行动，权利应该也被架空了。这次瘟疫事件因袁博而起，城内百姓怨声载道，等城内危机解除，哪怕这次瘟疫袁鹏夫妇死不了，但等城里危机解除，那些这次联合起来架空袁鹏的人，恐怕也不会让他们好过。
这么看来，将袁鹏夫妇单独隔离在郡守府，背后用意也深，将来说出去又是个把柄，袁鹏夫妇未来的下场，怕是比死还惨。
离开郡守府，顾九和邵逸站在漆黑空荡的街头，一时有点不知道下一步该做什么的感觉。
他们没打算去找小和尚的尸体，都死十多天了，出去也不一定能找到被啃得面目全非的尸体，而且善念与恶念并不是真正的魂体，用尸骨找恶念行不通。不过善念既在城里普度众生，那恶念一定也在城里肆虐作恶。
顾九拿出一只牵引香，说：“用香试试，看能不能找到 。”
邵逸点头，他并指在周身划过几圈，引出一缕极细的戾气，在香柱上缠绕几圈，然后将香头与戾气同时引燃，烟气冒了出来，香柱的烟气裹挟着戾气又分成二十几股还要细小的丝线，缓缓向不同的方向飘去。
顾九拍拍胸口：“你引来的戾气没比头发丝儿粗多少，居然就拆分出了这么多股。”
这些都是城里四处飘荡的戾气，它们由已死之人身上生出，寻常人的戾气即便有害，也对人体造成不了什么影响。虚影也由戾气组成，但这戾气的源头却来自于恶念，所以虽同是戾气，却不可相比。前者被虚影吸收，又被虚影吐出，就多了丝虚影自身带着的极大恶意。
这么多股丝线，顾九两人也不确定哪一条才是恶念所出，只得持着牵引香，一根根地找过去。
第88章 向善
持着牵引香, 他和邵逸连续找了二十条线，不过最后循到的尽头, 都只是一只只在城里游荡的普通鬼魂, 是生前染病去世的城中百姓。
顾九有种要跑断腿的感觉。
手里的香已经燃烧大半，还剩不到五根丝线，眼看着再过不久天就要亮了, 顾九和邵逸抓紧时间，迅速在其中选定一根，继续找。
循着这条线的轨迹找下去，顾九他们已经做好了又是一只普通鬼魂的准备，但当他们跟着这条线走到尽头, 来到城内的一座小庙宇时，他们在门外听到了木鱼的敲击之声。
伴随着这声声敲击, 还有隐约的念佛之声。
邵逸伸手推了推庙宇的大门, 轻轻一下就推开了，两人走了进去。
这座庙宇修建在城内，规模并不大，很寻常的小庙, 在正殿的廊檐下，盘腿坐着一名黑衣和尚，说黑衣其实不准确，只因他身体各处, 都被浓如实质的黑气淹没，连面容都不太清。
顾九和邵逸对视一眼, 这和尚，就是小和尚的恶念所化了。
恶念闭着眼睛，院子里多了两个生人的气息，他仿佛没感觉到一样。他左手单立执掌，右手一下下敲击着木鱼，念着劝世人向善的佛经。而在廊檐之外，还跪着七八个鬼魂，这些鬼魂身俱恶业红光，可见生前恶事做了不少。他们被道道黑气化成的锁链捆住动弹不得。
一声木鱼敲击声过后，恶念右手空悬停了动作，他睁开双眼，看着跪下的众人，淡声问道：“你们可有悔过？”
“有有有！”
“悔！悔！我悔！”
“我早就悔过了，大师你放过我吧。”
“大师我真的悔过了，你放我走，我以后一定一心向善，做个好鬼。”
顾九听这些鬼的话，其中并不敷衍，是真的真心悔过了。可恶念一听，原本面无表情的脸，勾出一个冷冷地笑，“不，你们还是没悔过。”
手里的木鱼重重敲下，漆黑一团的恶念身上，忽然飘出几缕戾气缠绕住了这些鬼魂。前面说了，戾气是带有杀意的，杀活人阳气、生气，可在鬼魂中，杀的是鬼魂的魂力。
这七八个鬼被恶念的戾气缠绕住，个个都发出惨叫，身上的阴气翻涌一瞬，肉眼可见地缩小了一圈，众鬼瘫在地上，一时间虚弱无比。
这时候，恶念好像才发现顾九他们一样，抬眼看过来，“两位施主也是来听佛经的吗？”
顾九摇头：“不是，我们是来劝你，莫要再作恶了。”
恶念歪了歪头，不解地看着顾九，“作恶？不，我怎么会作恶，我只是在劝恶他们向善。”
顾九沉声道：“那若恶人不想向善呢？”
恶念微微一笑，“那便劝到他们向善为止。”
顾九指着那几个鬼，“可刚才他们不是都已经悔过了？”
恶念摇头：“他们在说谎，他们没有向善的心，只是为了逃避惩罚，才谎称已经悔过。”
顾九问：“那你觉得他们要怎样才算是真心悔过，真心向善？”
恶念还是摇头：“不可能的，他们不可能向善。”
“那你要将他们杀得魂飞魄散？”
“谁让他们不向善呢？向善就好了。”
“……”
顾九无语，这个恶念完全陷入自己的怪异逻辑里去了，他说再多都没用。
还没等他再说话，恶念看着他俩，忽然冷了语气，“你为何替恶人说话？原来你们和他们也是一样的，这人间啊，果然是肮脏之地。”
恶念身上窜出三缕戾气，其中两道分别缠向顾九和邵逸，剩下一道则缠向蹲在顾九脚边的小弟。小弟弓起背伸出爪子要去抓那缕冲到身前的戾气，还没摸到，被顾九单手抱起来闪到一边，顾九抬手用七星环挡下戾气，低头看着小弟，“这个你别随便碰。”
阴气稍微重些的阴物小弟都打不过，更遑论这带着杀意的戾气。
小弟不甘心地舔舔爪子。
恶念看着自己一击落空，不气不恼，“何不留下来听佛经，去除心中恶念，日后一心向善？”
