“艾萨克。”他轻声说。
黎清犹豫了一秒，只有一秒，然后他从思维的维度脱离了，回到了“洛克菲勒号”的驾驶舱。他不太适应地浅浅喘着气，从椅子里挣扎着站起来，感到身体有些虚脱。
通讯台里一片静默，所有人都惊恐地睁大眼睛看着这一切。黎清靠着墙，声音沙哑。“你们愣着干什么，他们已经逃了，追啊。”
这时已经晚了，克里斯托弗一世和乔纳森已经逃之夭夭，黎清看着星图上，他们的星舰“凯因斯大帝号”消失在最近的跃迁点，已经追不上了。
不过这是没有用的，帝国彻底输了这场战争。他们漂亮的博弈被不可能的奇迹打败，未曾攻占洛克菲勒、反而折损了好几百艘大型星舰，逃回帝国的王面对的将是联邦直插帝都的突袭。
锋利的刀刃已经抵上了帝国的咽喉，克里斯托弗·温德沙注定是一位末代帝王。
“艾萨克？怎么回事？”几分钟之后，舰队已经开始打扫战场，洛克菲勒西线的帝国军队也撤军了，阿克曼终于得到消息，他的声音在指挥频道里响起。
“我们赢了，准备全面进攻帝国吧。”黎清简洁地答道。
“不。”阿克曼的声音开始颤抖。“我是说这是怎么回事？这是什么……什么力量？”黎清沉默片刻，直到阿克曼抽气的声音越来越明显。
“这不是力量，这是真理。”他最终说。
“报告长官，战场打扫完毕。”萨拉的声音出现在通讯频道里。半秒钟后，她听到了每次出战最想听到的一句话。
“返航。”
第83章 创伤
一天后, 哈珀中央星。
黎清沿着屏幕上的路线, 把飞车开到伊洛伊斯家附近，停靠在最高层停车坪上。他从行李箱里拿出一个黑色的手提箱, 轻轻关上车门，沉默地下楼。
升降梯里已经有几个人，看到黎清进来，他们无一例外地睁大了眼睛。自进入战争状态，共和国的军政机构基本合并之后, 政府官员和家属基本上都临时搬到了这个原本的军事中心。如今这座大楼居住的都是在政府任职的人员，其中就包括伊洛伊斯和她的父亲。
“那个……请问你是兰斯洛特少将吗？”升降梯往下飞速下降时，站在他身边的一位少女终于忍不住问道。她看起来非常稚嫩, 十五岁的模样，眼里闪着激动和崇拜的光。“我……我可以和您留个影吗？”
“黛西，太失礼了。”女孩的父亲训斥道。
黎清没说话。沉默蔓延片刻，直到电梯下行到十三楼，他突然看着打开的玻璃门说道：“小姐, 你知道我现在要去做什么吗？”
“哎？”少女没反应过来, 她看着军部的新星, 那位年轻俊美的少将走出升降梯的门，他转过身，用平静的、麻木的目光看着她, 漆黑的瞳孔恍若冬夜里一口深色的枯井。
“我要把一位母亲的死讯带给她的女儿和丈夫。”
升降梯的门关上了。关门时那小小的一声电子音在寂静的狭小空间里回荡。黎清走到这层楼的甬道尽头, 犹豫几分钟, 按了门铃。他把脸转向门铃系统上的摄像头, 让屋子的主人更好地看见他是谁。
不一会儿，门向左边滑开了，伊洛伊斯出现在他面前，带着一副惊奇又兴高采烈的神情。“呀，艾萨克？你怎么来了，有什么事吗？噢，我告诉你一个新发现——有一些资料表明第三环绕区有个与世隔绝的小星系，上面居住着一些初期殖民者，他们的语言应该很有研究价值，要不战争结束之后你跟我去一趟？别担心约尔格吃醋，把他一块捎上就行了啊……”
之前演练了不少台词，黎清临场才发现自己僵立在门口，根本说不出话来。
封锁死亡名单，在战役后由死者的战友为家属带去消息，确保死讯由活生生的人而不是冰冷的星网传达，这是军部奉行的战争人道。也是最后的温暖。
敏感的历史学家立刻察觉到了不对，她试探着问道：“战争快结束了是吧？我看到新闻报道洛克菲勒战场大捷，虽然很模糊，但是我们确实胜利了。据阿尔伯特说，你们已经准备全面进攻了。”
“是，快结束了。”黎清面无表情地说。“我们快胜利了。”
他的脸上没有丝毫笑意，没有喜悦。伊洛伊斯瞥见他手里提的那个箱子，声音开始颤抖，带着一丝微小的侥幸和期冀。“我……我妈现在在哪里？”
下一秒，黎清打碎了她那点期冀。“对不起。”他沙哑着嗓子说。
伊洛伊斯眼里一片空白，她已经明白了这句道歉背后是什么，只是不可置信地、无意识地重复道：“我妈在哪里？”
“她在太空里永恒安眠。”黎清重复一遍。“对不起。”
过了好一会儿，伊洛伊斯才艰难地吐出一句话。“没有遗体吗？”
“全舰爆炸了，所有没有。我手上的是她的一些遗物。”
“进来坐吧，兰斯洛特少将。”一个风度翩翩的中年男人出现在伊洛伊斯背后，轻轻揽住了伊洛伊斯，那是她的父亲卢卡斯·黎曼，海希尔的前夫，一个著名的人类社会学者。伊洛伊斯终于忍不住，把脸埋在父亲的肩膀上，非常小声地哭了起来。
黎清走进这套公寓，这里的布置温馨舒适，弥漫着一种典雅的氛围。他把手里的箱子小心翼翼地放在洁白无暇的桌布上，伊洛伊斯已经回她的房间了，而卢卡斯一直盯着那个箱子。黎清这时才发现他咬着唇，眼周泛着红色。
“她怎么死的？”卢卡斯突然问。
“敌舰太多，自杀式袭击带来的能源舱爆炸。那时我距她有一光年，具体情况不太清楚。不过可以肯定的是，那很快。”黎清艰难地解释：“从能源舱爆炸到全舰人员死亡不过眨眼之间，舰员不会感受到任何痛苦。”
他说了谎。海希尔的星舰是被拦腰撞断的，她被真空与低温折磨至死，这个过程起码持续了五分钟。
“谢谢，这就够了。”卢卡斯轻声说。之后又是一片死一般的沉默，他凝视着桌上的箱子，眼睛里写满了挣扎。最后，他站起身来，拿起那个箱子就要出门。这时，伊洛伊斯从房间里出来了，她脸上还挂着泪珠。“爸爸，你去干什么？”她疑惑地说。
“我要烧了它。”
“把它给我！”伊洛伊斯尖叫起来。黎清从未见过她情绪如此失控的时候，在他印象中，伊洛伊斯一直都是温和平静的，谈及自己学术领域的时候会非常兴奋，但绝不会像现在这样歇斯底里。
“留在这里有什么用？”卢卡斯吼回去，声音破碎。“让你每天看着它哭吗？够了，伊洛伊斯，我当初就不该和她结婚！”
“你怎么能说出这种话？”伊洛伊斯不可置信地看着她的父亲，卢卡斯终于爆发了。“她只在乎她的舰队，战争，根本不在乎我们。我以前是怎么低声下气地请求她退到后勤部的？她非要留在前线，我早就知道有这么一天！”
争执中，箱子被打开了，几件东西滚落出来，一台便携式光脑，几件军装和便装，还有一个古怪的布偶。伊洛伊斯走过去，用颤抖的手把那个布偶拿起来，紧紧地抱在怀里。卢卡斯扶着墙，用手捂着脸，过了一会儿，他从手指缝隙间瞥见一张纸。
纸张在星际时代是十分罕见的东西，除了用作绝密资料防止黑客入侵，用到实体纸张的就只有一种情形。即使几千年流逝，人们仍然舍不得把这种仪式虚拟化。
他把它捡起来，翻了个面，果然是一份结婚登记表。房间里一片寂静。
“辛西娅……”过了很久，卢卡斯哽咽着低声念道。“辛蒂。”
他抬起头来，黎清可以清晰地看到他眼眶里的泪水。“兰斯洛特先生，你带笔了吗？”
黎清拿出一支笔，沉默地递过去。与纸一样，笔在星际时代也非常稀少，用途只有艺术和填登记表两种。卢卡斯接过去，开始填写。“你早就料到了，是吗？”
“是。”黎清回答。他的声音很低，带着沙哑，像此刻的氛围一样沉闷而压抑。“海希尔有一次和我谈起，她说等这场战争结束就去后勤部，让我帮忙看着她的军团。这样她就可以多陪陪伊洛伊斯，没准还能跟您……复婚。”
说话间，卢卡斯已经把那张表填完了。他眼神空洞地凝视着洁白的纸面，轻声说：“辛蒂，亲爱的，我们复婚了。”
黎清突然感到身边的空气如同有了生命一般像他挤压过来，谜团、阴谋和死亡像深海的水沉重得令人窒息。他想从这个地方逃离，从这个世界逃离，逃到某个也许不可能存在的世界，那里没有战争，没有背叛，没有无缘无故消失的爱人。
“请节哀。”这么说着，他站了起来。“抱歉，不过我想我该离开了。”
“谢谢，兰斯洛特先生。”卢卡斯又恢复了平静的神情，但看上去很麻木。
黎清点点头，离开了这里。来到顶层的停车场时，他深深地吸了一口气——阳光洒在脸颊上，带来温暖舒适的感受，飞车穿梭在高楼与天空中的车道上，透过玻璃可以看到对面大厦里忙碌的工作人员，这颗星球，共和国如今的心脏看起来一如既往地生机勃勃。但他无法再欺骗自己这就是世界的全部，因为伤痕已经悄悄地遍布地底，就在这层光鲜亮丽的壳下。
