恶魔公爵之妻 (yorick)

谢丽尔猛然惊醒，这些日子她一直沉浸在玛茜死亡的悲痛中，全然不知卡罗尔的遭遇。她问流浪汉：“她现在怎么样？”
“那个女巫？她被关在神秘的地方，我也不知道，上层的老爷们才知道。无所谓，反正最后他们会烧死她，就像烧死她的母亲，嘿嘿，你知道‘终结日’吗？”
“那是什么？”
“就是‘苦难开始于女巫之死，苦难终结于女巫之死’，这是个预言，很早很早就开始流传，天知道哪个家伙开始说的，反正现在大家都知道。是的！第一个女巫指的前王后，而后面一个，则是女巫之子的妻子，埃德蒙公爵夫人！”
“我不知道这个预言，也不觉得她是女巫。”谢丽尔有些不舒服，甚至有点儿恶心，她想救救卡罗尔，她清楚卡罗尔是无辜的。
“哟，看不出来你还有这种想法，该不是那边……的人吧？”流浪汉贼眉鼠眼地笑了。
“什么？我什么都不知道。”谢丽尔别过头。
“嘿，有些人不怎么喜欢弗兰茨和猎巫会，你明白吗？是个小团体，地下组织，不成气候。当然，弗兰茨大人也不屑于去收拾他们。我也认识那组织中的人，毕竟我是个靠情报吃饭的，什么人都得认识认识。据说，他们觉得埃德蒙公爵比弗兰茨王子更适合……”流浪汉小声地说，“继承王位。”
“都不是什么好东西。”谢丽尔嫌弃地骂了一句，说实话她不喜欢罗德里克，看卡罗尔在城堡的遭遇就知道，他俩天天吵架。而且，她觉得那个罗德里克的脾气跟小孩一样。哼，真不愧是弗兰茨的兄弟，没一个好东西。
“嘿嘿，我也觉得弗兰茨王子……，”他小声道，“但是明面上我不能说，他是天佑之人，总之，还是比恶魔公爵好。”
“烂`货比烂`货，人还不得不选一个。”谢丽尔抱怨道。
“呵，您也是很有骨气，我第一次见到明面上这么勇敢的家伙。”流浪汉表示欣赏，“说起来，其实你是个姑娘吧。”
谢丽尔突然意识到自己没有掩藏声线，看来已经没法装下去，便说：“只是为了方便找活儿干。”
“啊！我说怎么这么眼熟，是你，我想起来了！”流浪汉惊喜地叫道，“你是公爵夫人的女仆。”
“你认错了，我不是。”谢丽尔不自觉地往上扯了下面巾，可越是掩饰越是明显。
“算了，我也知道你不会认的，呵呵。”流浪汉也没追着她问，只是说，“你知道这次你要给谁工作吗？”
“谁？”谢丽尔问。
“是猎巫会的菲尔德爵士，他要去处理一个仇敌。”流浪汉说。
“你的胆子也是够大，竟然敢道出雇主身份。”谢丽尔瞪了他一眼。
“马上你就要见到他了，他会和你一起去森林里宰人的，哈哈”
“你可没说这活儿是和猎巫会一起干的。”谢丽尔想走，她实在厌恶那些家伙，一想到那些男人的嘴脸，她就恶心。
“别啊小姐，别以为你是姑娘他们就会害你，为了可爱的金币，咱们有什么不能出卖呢？”
“你也让我作呕。”谢丽尔骂道。
“我知道你需要钱继续花天酒地，寻欢作乐。事实上我们也只能在这肮脏的没救的世界里寻欢作乐！所以，小姑娘，你需要这份活儿”流浪汉拿来一瓶酒在她眼前晃了晃，悄悄说，“以及公爵夫人的消息。”
谢丽尔承认，她的确被这个条件吸引住了，她还琢磨着怎么救出卡罗尔，因此，她鬼迷心窍地同意了。

交易完成，流浪汉拖着谢丽尔来到菲尔德爵士的府邸。
门口站着一个长相普通，身材魁梧的男人，他穿着的外套很精致，透着一股贵族老爷特有的傲慢气息。他身后有两个持刀侍从，挺着胸，一副狗仗人势的模样。
谢丽尔想，应该是狗仗狗势的模样。
菲尔德爵士走过来，嫌恶地盯了流浪汉一眼。
流浪汉识相地退下了，只留下谢丽尔和他对峙。

“查理，你知道我们要去找谁吗？”
“您仇人？”谢丽尔打量他，竟然觉得有些眼熟。不过现在她看谁都有些眼熟，管他的，管他的贵族和异教徒，她实在受不了被莫须有的“责任”牵制住，她想要的仅仅是自由，一开始就是，离家出走的时候她只是想要一个人的自由！
“是的，森林里的猎人亨利得罪了我，我得去教训他一顿。”
“看您的样子不缺打手。”谢丽尔开始质疑。
“的确，可是我缺少一个扛罪的人。你得背上这个名头，当然，我也不是要你当替罪羊进监狱，按照我的命令，守卫根本不会碰你。”

谢丽尔心里冷笑，这些混蛋都一个模样，既要美名又要欺压他人，贪得无厌，还要做出一副善良高贵的模样，骨子里还不如一条狗。她唾弃，却无能为力。要是可以，她的确想抽刀砍死这些高等杂碎们，可是不行。她已经不是圣林的谢丽尔了，她决意和堕落的圣林撇清关系，不管那些活祭是真是假，她都不在乎了。她只是希望麻痹自己，忘了玛茜，老瓦林卡，还有该死的父亲。现在她只想泡在酒桶里，麻痹自己。
“好吧。”谢丽尔说，“先付一半订金。”

流浪汉走出了两人的视野范围，他从怀里掏出那袋钱币，推门进了酒馆里。
哦，里面真是恶臭！一股恶臭！
流浪汉数了几个钱币甩给柜台的老板，买了一瓶烂酒开始痛饮。
“你卖了那个小姑娘？真他妈够缺德的。”老板唾骂。
流浪汉回过头，没良心地笑道：“缺德？我什么时候有过道德这玩意儿？”
“可是你把她卖给菲尔德那个杂种？你明知道她前几天挑了菲尔德手下的人，你明知道她还这么年轻！”
“兄弟，告诉你一个秘密，其实我得瘟疫了。啊，我的良心早就烂透了。”流浪汉啐了一口痰，然后拍了拍老板的肩，“谁的心还没烂呢？你家的小姑娘也到了该嫁人的时候了吧，把她藏好点儿，别让那些狼心狗肺的家伙打她的主意。”
“你这家伙！”老板气得要掀桌。
“放心，兄弟，我没那么狼心狗肺。而且那小姑娘‘查理’没你想得那么清白，你不知道她的底细。”
“她能有什么底细？”
“呵，你不知道啊。”流浪汉爬在柜台前，“她是个货真价实的‘女巫’啊。”


48

女巫真的是邪恶的吗？

谢丽尔还是个小女孩的时候，牵着母亲的裙子问：“女巫真的是邪恶的吗？她们会吃小孩吗？他们说……如果我晚上一个人睡觉，女巫就会来抓走我，把我吃掉！”
“别怕，”谢丽尔的母亲放下纺锤，亲吻女儿的小脸蛋，安抚道，“亲爱的，你不能一辈子靠爸爸妈妈保护，你必须学会坚强，你得学会一个人睡觉。”
“可是妈妈，我怕，他们总吓唬我，妈妈。”
“谢丽尔，女巫并不可怕，这样吧，妈妈给你讲一个善良女巫的故事……”

现在，谢丽尔和菲尔德爵士以及他的手下走进黑森林，阴沉之气扑面而来，让她回想起小时候。

小时候，母亲还没离开她的时候，她是个非常娇气的孩子。调皮的贵族小孩们总是喜欢欺负她，嘲笑她，恐吓她。每到这时，她就想起母亲。善良温柔的母亲会给她讲述古老的故事，让她知道，晚上不会出现吓人的恶魔和吃人的女巫。
她的母亲是个博学的女人，她用“万物有灵”和“众生平等”解释世界上一切神秘的景象。她会和小谢丽尔讲在梦里和她对话的“善良女巫”罗莎莉亚——是活了千年的女精灵，美丽，睿智，而且有向往人类生活的心。

谢丽尔望着黑暗的森林，偶尔听到风声，好像什么在和她说话似的。

小时候母亲说：“刚死去的灵魂汇聚成气流，而古老的精灵和神祇与灵魂一同舞蹈，便成了风！事实上，自然的风，云，雨，雾……都是超自然之灵向我们打招呼的方式。”

现在，森林里起雾了，黄昏也在大雾中快要消逝。
菲尔德爵士的手下捡来树枝，他们准备在这里升篝火扎营。
天知道为什么那个猎人亨利住得这么远。谢丽尔咬着一片叶子，咀嚼叶梗，然后用长树枝去鼓捣碳化的火堆——里面烧得啪啦啪啦响。

今天她总是想起母亲，想起小时候。
母亲说：“自然之灵是很爱人类的，它们奉献自己的果实和身体帮助人类生活，但是如果人类不珍惜，他们就会用灾难和邪灵报复人类。比如暴风，暴雨，电闪雷鸣！至于邪灵……亲爱的，不许告诉爸爸，来，我偷偷告诉你……”

该死的，今天的天气糟透了。他们刚弄出火，看着火燃起来快要烧旺了，马上就有诡异的阴风出现，吹灭他们的火。
“活见鬼！”那人模狗样的爵士骂了一声，又做作地用面巾擦了擦嘴巴。
谢丽尔吐出叶子（她无聊得连着叶梗和叶子一起嚼进嘴里），对他们说：“还是找个安全些的地方歇息吧。”
她很熟悉森林法则，停在这地方实在容易招惹狼群。那些饥饿的野兽可不会管人类的阶段权利，他们只会把人类撕扯成碎片。
好在这群人也决定听她的话，拿上东西继续前进。
谢丽尔一边走，一边回忆起母亲。
“古老的传说中，邪灵分为两类。一类是控制身体，接触它们会受到身体伤害，会衰弱，死亡，传染，它们是瘟疫。另一类控制精神，接触它们会让你变得疯狂和邪恶，直到失去人性，这类邪灵是恶魔。其实这个说法其实是有误的，亲爱的，我的灵魂之师告诉我，不必害怕他们，因为他们不会主动伤害人类，只有怨恨和邪恶的巫术才会让他们伤害人类，不然，他们会乖乖的。当然，如果你够厉害，你就能听见他们说话，甚至看见他们，和他们便对面交流，你会发现他们非常和善，只要人类不对其施加恶意，他们也不会恶意地伤害我们。万事万物，都是自由而平等的，以善待人，终会得到善意的回报。”