恶魔公爵之妻 (yorick)

卡罗尔回到了现实，彻彻底底。
然后，她从“不可说”的直觉中认出，那具焦黑的尸体，是她的母亲。

一个少年走过来，他衣着华丽，卷发飘逸，明亮的眼睛更胜繁星。少年对卡罗尔有礼鞠躬，说道：“我想，您是埃德蒙公爵夫人。”
卡罗尔无心思考这是怎么回事，她想，她该去想想别的事情。但是不行。她别无选择，她已经走进了泥淖，被黑暗的沼泽环绕——挣扎，只会让自己越陷越深。而且，她无路可逃，猛虎和豺狼将她围困，她已经无路可逃。现在已经不是一个“是否要以命抗争”的问题，现在她不得不顺应面前强大的，不可反抗的世俗权势。这是一个现实问题。
“您应该记得我，我们见过，在交际舞会上。”那华美的少年，王位继承人，弗兰茨，如是说道。
也许卡罗尔的本能中还有一点儿“逃避意识”，这时候她宁愿沉浸在悲伤中，但是这个沉重的，强而有力的“现实问题”使得她不得不面对她的敌人。
安吉莉亚的鬼魂引导卡罗尔看见了天使——邪恶残忍的堕天使。
“抓住她。”弗兰茨下令。

罗德里克听到这个消息的时候，首先怀疑自己的耳朵出了问题，他怀疑自己真的是听错了，这不可能。
“就在昨天晚上，他们真的这么做了，然后公爵夫人突然出现在火刑场上。”
罗德里克狐疑地望着传话的侍从，他感觉一定是自己在做梦——多么荒诞可笑的梦啊！卡罗尔怎么会消失，她明明被自己关在房间里，她安全着呢。
“公爵大人……”那侍卫颤颤巍巍地抬头。
“什么？”罗德里克脸色苍白，那尾音甚至有些发抖。他尽力地挤出一个虚伪又疲惫的笑，然后，心被外界的寒气凝固起来。他的脸，他的皮肤，都被这比梦境还荒诞的现实，凝固起来。
来自王城的噩耗击败了他，让他感觉这几日对奈特的折磨和拷问，都是孩子气的玩耍。也许，和被他称作蠢货的弟弟弗兰茨相比，他才是个无药可救的，蠢货。难道这才是奈特的真正阴谋，而自己这些日子的自以为是，不过是玩耍。
幼稚，可笑。太凄惨了，太悲凉了。
罗德里克确实被击败了，奈特和弗兰茨，这对狼狈为奸的恶魔，确确实实抓住了他的软肋。

侍从望着罗德里克，打量了好阵子，看他一直僵硬着，因此纠结着。最终，他还是冒着被迁怒的危险，颤颤巍巍地说：“公爵大人，弗兰茨王子以您的夫人来要挟您，要您交出艾高特神父和您的权利，否则……”他停下来，观察上位者的脸色，不知道该不该说。
“你继续。”罗德里克说。
“否则就要让您的夫人受到女巫之罚。”侍从说完，暗自松了一口气。
罗德里克一言不发，甩着披风从侍从身旁走过。




40

弗兰茨想罗德里克彻底屈服，要他交出权势，财富，地位和囚徒。
要是以前，罗德里克一定勃然大怒，对无辜的仆从大吼大骂，把整个城堡里华丽的装饰物都摔个粉碎。但是现在他没这么做，因为他知道，如果他顺从怒火，就遂了奈特的心意。
奈特会嘲笑他懦弱，只会对无力反抗的器物出手。
罗德里克什么也没说，他异常冷静。不知为何，他总是不由自主地去想奈特对他的嘲笑。也许这是因为奈特的嘲讽有理有据，罗德里克完全无法将其视为发泄话语。
奈特确实是个高明的邪恶之徒，聪明到让罗德里克无法抗拒他的冷嘲热讽。

他走到无人的廊道一角，这地方鲜有人至。外面的光透过窗洞，照在墙壁上，那儿挂着一副油画——《特修斯与米诺陶诺斯》。
油画出自一位有名的宫廷画师之手，阴冷的色调描绘出迷宫中战胜牛头怪米诺陶诺斯的英雄特修斯。那位神话中的英雄赤身裸｀体，将邪恶的半兽踩在脚下，手上则握着利剑和克里特公主给他的线（后来他利用那线从迷宫中出来）。黑暗的迷宫中，英雄特修斯的肌肤异常苍白，健美的肉｀体散发人性的光辉。
以前，罗德里克不太喜欢这幅画，尽管它画得精美。他总会认为其中的牛头怪米诺陶诺斯是对他的嘲讽，事实上，在他小时候，的确有不少贵族确实这么笑过，那时候罗德里克差点把这画拿下来烧了。现在，他回想起来，当时之所以冷静，还是因为有人告诉他：“要是你这么做了，不就是自己承认自己的邪恶了吗？”

他们总说罗德里克是恶魔公爵，但是罗德里克不认。他坚持自己的信仰——作为王族，尊贵而责任重大，可是罗德里克很难将两者（尊贵与责任重大）加以分区。他信奉善良，却不屑与仆从和平民为伍。别的贵族都去巴结他的弟弟弗兰茨，不屑与罗德里克交好，就算是一些略明事理的大人，也不敢明面上和他接近——上层阶级也被流言牵制。
因此，他总是孤独的，他渴望一个人能理解自己的烦恼，与自己共同进退。他以为那人是卡罗尔，很明显，他错了。
罗德里克继续审视《特修斯与米诺陶诺斯》，他现在已经能看出一些小时候无法洞悉的东西，譬如对米诺陶诺斯的理解。在神话中，这半人半牛的怪兽是克里特王后与一头公牛通
`奸所生，是海神对克里特国王的神罚。因而米诺陶诺斯还有一些别的象征意义，譬如人类的兽`性和邪恶本能，是王权陨落的预兆。当罗德里克审视画中的米诺陶诺斯，确实审视到自己的一部分，他因为愤怒而滥用权势的时候，的确是“彻头彻尾的米诺陶诺斯”，而当他冷静下来，他也是有人性的。或许他还是一个“渴望成为特修斯的米诺陶诺斯”。
罗德里克很少去想自己的脸，他厌恶这个——一半脸因为天生畸形而格外丑陋。而这丑陋的一半，就像他难以控制愤怒，伴随了他成长至今。罗德里克无法改变自己脸上畸形的部分，他通过面具隐藏它们，甚至要求别人也和他一样，用面具遮住脸，就好像戴上面具他们就变成自己的同类一样，然而他心底还是看不清别人——因为他们不是贵族。
这时候，他就是一个“米诺陶诺斯”，滥用权势。
虽然这脸是无法改变的，但性格却可以。权势本身是没有善恶的，它们的善恶取决于它们的使用者。恶者使用权势，便成为了魔兽米诺陶诺斯，善者使用权势，便成为英雄特修斯。罗德里克是渴望成为特修斯的，所以，现在他必须击败他心中的兽`性——他的愤怒，他的傲慢，他的米诺陶诺斯。
他开始喜欢这幅画了，这样伟大的画作应当挂在他的房间，时刻警醒他。

接着罗德里克又去了关押奈特的牢房。地牢阴暗，慎人得恐怖。
罗德里克望着那门，黑暗之门。他想，自己应该是恐惧奈特的——奈特总是有办法勾`引出他的兽`性，将其无限放大。每次站在奈特面前，面对奈特的嘲笑，他就忘了理性。
可是，英雄不会逃避恶魔。奈特就像代达罗斯的迷宫，将他困扰，让他迷失自我。可就算是代达罗斯的迷宫，也不是无懈可击的，没有什么是无懈可击的。
奈特·艾高特是个邪恶的男巫，他虽然没有吓人的长相，没有吃人的恶习，也没有暴虐的神力（不然怎么会被人类的牢狱束缚），他的武器只是一些巫术把戏，刺耳的嘲讽，以及对人性的可怕洞察力。
罗德里克想通了，他推开了那扇门，直面奈特的同时，也直面他的恐惧和兽`性。

奈特虚弱地依偎在墙角，他的伤口不仅没好，还有些恶化，可是，这副惨状不能抵消他的邪恶属性。
罗德里克踢了他一脚。
奈特睁眼回望，继而闭上。
罗德里克感觉奈特的眼神里有种鄙视，奈特对罗德里克的嘲讽似乎成为一种常态，现在就算他不做些什么，不说些什么，罗德里克仍然觉得奈特在嘲讽自己——也许这也算是一种自以为是？
他蹲下来，扳着奈特的脸，逼着奈特看向自己。奈特自然不会在意强制性的对视，就算罗德里克现在给他一巴掌他也不会在意。罗德里克其实是在给自己找麻烦，他望着奈特的眼睛，反倒是折磨自己。可是，他必须逼着自己面对奈特，这样才能战胜自己对奈特（或者该说，奈特所利用的罗德里克的性格缺陷）的恐惧。罗德里克逼问道：“弗兰茨抓走了卡罗尔，这是不是你在搞鬼？”
意外地，奈特的脸上闪现过瞬间的惊奇，转眼就消散，“你怎么确定是我做的，要知道你们人类最擅长的，就是把自己的坏事推给别人。”奈特把“你们”咬得很重，好像在强调他是个巫师而非人类一样。
罗德里克在奈特“非人类”的孤芳自赏中看见了自己作为王族后裔的傲慢，他发现奈特并不是无懈可击的，这个邪恶的，不走寻常路的男巫，在某些方面和自己一样。奈特控诉人类的傲慢，事实上他自己也傲慢得不得了。

“弗兰茨会杀了她，事实上他已经杀了她的母亲，你就打算这么眼睁睁看着她死掉？”罗德里克压着声音问道。
“这不是我做的，虽然，”奈特坏笑，“我确实打算把她送给弗兰茨。”
罗德里克实在忍不住，掐住奈特的脖子，几乎要把他活活掐死。奈特总有办法引出罗德里克的怒火，哪个男人能容忍自己的妻子受人侮辱？但是，罗德里克又不得不留着奈特，这是他仅剩的对抗弗兰茨的筹码。弗兰茨点名要罗德里克释放奈特，这说明男巫的确和那混蛋有关系，弗兰茨崛起得如此之快，估计也受了奈特不少“指点”。