恶魔公爵之妻 (yorick)

“这里面或许还有别的壁画，它们应该很有用。”罗德里克想要继续清理墙上的青苔，奈特却拉住他。
“时间还很多，当务之急是卡罗尔。”
罗德里克停住了手，拉住奈特，开始沿着山洞奔跑。是的，异教文明是次要的，卡罗尔才是他们来这里的关键。
他们跑起来，一切外在的惊恐和凉意都淡化了。
洞穴里的发光植物和矿石也越发稀少，环境变得更加阴暗，温度和湿度却越发接近正常。两人甚至能隐约看见光透进来。
罗德里克撩开常青藤垂帘，来到新的洞穴。
这里有一个古怪的石英神像。明显是异教徒的神灵：斗篷遮住面容，巨大的羽翼延伸到山洞顶上，下面的底座上覆盖着黑色的藤蔓，上面还有斑驳的，病态的，绒毛状的白色霉菌。
罗德里克注意到，这些诡异的植物似乎缠绕着什么，他走过去，拿地上的木头撩开枯死的黑色藤蔓。

一具苍白瘦削的的尸骨，皮肤缺失水分，干枯地包裹着骨头。尸体的五官已经因为病菌而变形，扭曲地覆盖在头骨上。苍白的皮肤上还有一些斑点，皮下的肉质仿佛被蚕食，凹凸不平，坑坑洼洼。尸体的左眼窝处没有因为腐败而凹陷，反倒是突起的，里面的东西在蠕动！
皮下的凹陷肉质都开始蠕动，鼓起的衰败皮肤上勒出暗中匍匐者的轮廓，它们不是球状的一点，而是有个小头，拖着身后较大的体块，它们密密麻麻，越动越激烈。

罗德里克吓得退开，他丢下手中的木棍，木棍掉落在石灰石的地面，回声在空旷的洞穴盘旋。
妖异的尸体还在变异，里面的突起物汇聚在脸上，病态的皮肤被撑开，皱褶被内部黑色的不知名物质撑平。明明是死尸的干皮，却像被注入了生命力一般，有了弹性和张力。皮下黑色活物活动得越来越激烈，他们一点一点从四肢集中到胸腔，失去活物支撑的手脚干瘪地垂下，干枯的苍白皮肤裹出骨骼的轮廓。
腹腔，胸腔被涨大。密密麻麻的活点呈块状，向颈部移动。那东西的移动声是咔咔咔咔的，还混杂着粘膜撕裂声。
最终，这些活物都汇集在原本左眼窝的肿块上，异常的肿块呈现可怖的青紫色。

罗德里克拉着奈特头也不回地逃离这异教祭祀场，他可不想回头看那东西出来的样子。这肯定不是什么好事。
奈特没有惊讶，也没有喜悦。对他而言，这诡异的场面实在是太正常不过。
罗德里克可没有注意到奈特的异常，他满脑子想着逃走。后面传来什么东西爆裂的声音，还有一泄而出的咔咔咔咔声。罗德里克推开前面的常青藤帘幕，血色融金的晚霞光几乎要刺瞎他的眼睛。他闭上眼，甩了甩头，已经来不及等眼睛适应阳光，他继续拉着奈特前进，乔木之间已经能看见城墙。
他们已经逃出来了。

“公爵大人，你害怕了吗？”奈特的脸色有些苍白。
“你说呢？”罗德里克大口喘气。
“是吗？但是我很害怕。”奈特僵硬地说。
“别说了，我看你已经被吓傻了。”罗德里克说。

罗德里克走到城门口，让哨兵帮他联系领地的仆从。他陷入短暂的自责中，他没找到卡罗尔。
奈特站在城墙上，望着暗沉的天色和哨岗的火把，安慰道：“没事的，说不定卡罗尔很安全，她经过那儿的时候，那怪物还没出来呢。”
罗德里克一言不发。直到士兵带来公爵夫人已经安全回归的消息。罗德里克的情绪总是随卡罗尔而生。
不知为何，奈特竟然有些不适应。也许是因为他不理解罗德里克无意义的痴情，也许是因为他自己也不明白自己。
奈特望着星空，他开始思考他说知晓的一切，还有他无法触及的深渊。



16
奈特并没有告别罗德里克，而是决定跟他一起连夜赶回城堡。
“我得知道她有没有受伤。”
罗德里克对奈特的过分关怀是有些抵触的，他对妻子的占有欲太强烈，容不得别的男人对她动心思。但是，别人对自己妻子的喜爱，恰到好处从侧面反映了妻子的高贵之美。他们既想要把妻子紧紧搂住，又想让全天下人都知道这美丽的女人属于自己。罗德里克对一切世俗的珍品都毫无感觉，唯有卡罗尔让他痴迷至狂。就算至今为止，他也没有得到卡罗尔的一个好眼色。
奈特说：“公爵大人，您不休息吗？”
不分昼夜奔波消耗了奈特不少精力，虽然他是巫师，体质也与人无异，更别说他本就是一个体质虚弱的巫师，更加比不上正常人类。
罗德里克倒是高大魁梧，但从小受着贵族教育，也没吃多少苦头。家庭教师会指导他骑术，剑术，甚至搏斗的技巧，却不会让他真的去森林深处受苦。皇家猎场中的野兽已经足够贵族狩猎取乐，而贵族们也满足于这种圈养式娱乐。
这是罗德里克第一次去黑森林深处，他涨了不少见识，也知道自己的空架子有多空。最重要的是，他感到一阵恐慌，他发现自己太弱小，也许有一天，他甚至无法保护心爱的卡罗尔。
奈特看出了罗德里克的忧虑，他太累了，否则一定趁机嘲讽几句。
“你累了？”罗德里克问。
“是的，但是我得回去看她没事，才能放心……”奈特太累了，话音未落，就阖上了眼。
靡靡的尾音飘在空气里，在罗德里克心头酝酿出一股嫉妒的酸气，涩涩，回味悠长。他恨了奈特一眼，压着醋意和怒火，去看外面的幽暗原野。

两人回到领地已是早上，罗德里克有些怨念，扯着奈特的衣服把他从梦中叫醒。
奈特看罗德里克双眼周围乌青，就知道这人一夜未眠。他自己倒是欢喜，还起了嘲讽的心思。
“下车！”
罗德里克在奈特还没口吐尖刺之前就强硬地拉他下来。
奈特的半只脚还留在梦地，有些麻木的小腿还没适应现实，忽的一下，险些跌倒。
罗德里克抓着时机扶住了奈特，他才不至于狼狈地跌倒。
奈特郁郁不安，明明是他想先一步嘲讽罗德里克的神经衰弱样子，这尴尬的场合下，却是自己不得不对他的嘲讽对象道谢，否则这就是失了礼节。万个不情愿，奈特还是小声地对罗德里克道谢：“谢谢了，公爵大人。”
“你身体太弱了。”罗德里克漫不经心地说。
奈特只能暗自腹诽，找不到反击的机会。

两人走进大厅，卡罗尔早已梳洗完毕，站在厅堂等待。除此之外，罗德里克还注意到有几个女仆装扮的女人，他完全没有印象，难道管家又换了新的仆人？
“卡罗尔，我的夫人，你怎么样了？”罗德里克一上去就抱住卡罗尔，往怀里紧扣。
“谢谢，我很好。”卡罗尔被这个狂热的拥抱闷得几乎无法呼吸，她推开罗德里克，一脸惆怅，“您弄疼我了。”
“对不起，我太着急了，你不知道我在黑森林里面遭遇了什么，亲爱的，你有没有受伤，有没有被吓到？”罗德里克语无伦次，忧心和再见妻子的欢喜让他神智昏晕。
“当然被吓到了！”卡罗尔高声说。
“我亲爱的宝贝，你也看见那些东西了，他们有没有弄伤你，让我看看你的脸，你的手。”罗德里克撩开卡罗尔的秀发看她的脸，又捧起她雪色的手指，细致地审视。他真害怕卡罗尔被森林里的怪物弄伤，就算是她娇嫩的皮肤被它们弄破，他也受不了。他恨不得召集军队，把森林里的那些怪物全部驱逐！
“没事，罗德里克，我很好。”卡罗尔望向那几个陌生的女人，“她们救了我。”
“她们？”罗德里克看着这些女人，“她们怎么会在森林里？”
“她们是从强盗那里逃出来的可怜女人，正赶着要逃去镇上，恰好遇到迷路的我，正好救了我。”卡罗尔忧心地抱着胸口，“要不是她们，我已经被野狼拖去吃得骨头也不剩了。”
“那我可得好好感谢她们！”罗德里克大手一挥，“财富地位，都给！”
“她们不需要这些，，她们被强盗抓走，家乡又过于遥远，她们希望能在城堡里得到一个安身之所，只是做女仆就好了。”卡罗尔面露难色，望着旁边严肃的管家，“但是托马斯先生说她们身份不明，不能留下。”
“什么！”罗德里克转向管家，暴怒地质问，“你有什么权利阻拦夫人。”
卡罗尔被罗德里克的吼声吓到了，就算是他的父亲最气急败坏的时候也不会这样，她拉住罗德里克，有些惊恐地说：“罗德里克，你吓到我了。”
管家托马斯已经熟悉了公爵的残暴和怒火，他面无表情地说：“这些女人身份不明，万一是强盗的同伙呢？万一是女巫的化身呢？”
“你没听到吗？她们救了我的夫人，就算她们是女巫，你也得让她们留下。”罗德里克一拳捶在桌子上，几个镶金边瓷器又被震下来，落地粉碎。
“罗德里克，你吓到我了。”卡罗尔捂着胸口深呼吸，连连后退。
“卡罗尔，对不起，我的夫人，我太生气了。”
卡罗尔看了一眼门口的奈特，使了一个两人共鸣的眼色，立刻又换回惊恐的表情，对罗德里克说：“我刚从森林死里逃生，你别吓唬我了。”说完，她匆匆离开。
罗德里克看着心爱的妻子走了，一肚子怒火几乎全发泄在管家身上，他掀起桌子就朝墙上砸去，威胁道：“她们留下，你也留下，她们走了，你也滚！”