“母亲可还记得孩儿先前说过的异人？”苏雪禅的语气中难掩惊异，“孩儿方才知道，那就是应龙神！他说欠我一个人情，孩儿完全可以……”
“不妥！”苏斓姬轻声斥道，“他是什么身份，你是什么身份！他是高高在上的上古龙神，与五方帝君平起平坐，芸芸妖仙皆要恭敬一声应帝，而你只是青丘狐族的一个王裔罢了，如何保证他能记得这个无足轻重的承诺？”
苏雪禅被斥责一番，却不心灰意冷，只是缓声道：“母亲，应帝金口玉言，怎能不记得他自己说过的话？既然有如此外援，又何必让您与父亲一力承受神人国的压力？我想，瑶池宴毕，孩儿便能去找他说道此事。”
“这……”苏斓姬气急，却不防被苏晟在桌案下轻轻按住了手。
“狐王与狐王妃感情亲厚，真是羡煞旁人啊。”一旁有仙捻须笑道。
苏斓姬还未开口回话，侧座钦原王便不阴不阳道：“两位不仅感情亲厚，几位子女亦是良才美玉，确实令人艳羡。”
黎渊轻击玉案的指尖微微一顿。
苏晟不动声色：“说起儿女……今日怎么不见钦琛王子？”
钦原王扯了扯嘴角，钦原王妃忙道：“小孩子调皮，一不小心就磕着碰着了，让他在家休养休养也好。”
苏斓姬莞尔一笑：“这倒是，小孩子有时不知克制，确实容易磕碰着。”
那边席上机锋打个不停，这边苏家兄妹也在私下议论纷纷。苏寒波和苏星摇都是少年脾气，苏纤纤和苏惜惜更是家中一对掌上明珠，因此对刚才纹川所说恶言仍心有不甘，忿忿不平。
“兀那鼠辈，说的着实不是什么人话，”苏寒波小心替苏纤纤擦去毛发上沾染的果汁，“活该让应帝一箭穿心。”
苏星摇亦冷笑：“只可惜死不了，平白受罪罢了。”
座下斟酒的鹤童吐吐舌头，悄声插话道：“各位金枝玉叶可是不知道罢，不死国民虽有神异本领，可偏偏惧水。自应帝出世以来，天下雨露润泽，唯他一国愤恨至极，旁的都还好，就是于子嗣上……”
“凡天下众生，长生须得靠修习大道，参悟心音，此国人偏生注重子嗣繁衍，当真奇怪。”苏寒波不由皱眉。
“这不奇怪，”苏雪禅摇头，“不死国民得天独厚，无需修习也能与长生无异，自然看重子孙后代。”
小童道：“殿下说得很是，所以此次不死国才要顶风而上，就是为了来……来见两位王女一面。”
“见我们？”苏纤纤不屑将一枚枣核吐在案上，“想让我们过去干嘛，给他们生崽？”
“纤纤！”苏雪禅哭笑不得，“小孩子怎能说这种话？”
“不过，那纹娥竟然敢直呼应龙神……”
“近百年来，神人国士气骄狂，早已不将一些上古辛密放在眼里了，”苏雪禅苦笑道，“纹娥乃不知者无畏，可以理解。”
说话间，金乌西沉，云霞漫天，已有几位仙人自宴席中告退，另一群来客自云海处遥遥飞来，苏雪禅见云中蟠龙纷纷引颈吐气，便猜是应帝要于此时离席。
他翘首以待，果然于不多时后见到了缓步踏出的黎渊，仙人无拘无束，其间并没有凡人那些引来送往的规矩，所以应帝的离去固然引人注目，但也没有什么人敢如何议论。
苏雪禅心头一紧，急忙站起来道：“应龙神！”
诺大的流水宴席，一时间鸦雀无声，四下寂静。
他的举动无疑是逾越冒犯至极，苏寒波等眼珠子都瞪圆了，但眼看应帝要走，他也顾不得许多，只能一撩衣袍，从席间跨出追赶。
黎渊停下了脚步。
他回头看着这只冲他一路跑来的小狐狸，浓黑眉梢一挑，在云雾缭绕间显出自己的真容。
那道深可见骨的狰狞伤口已经不见了，他的容貌于英俊中带着一丝邪肆的杀意，深邃眉宇下的眼瞳犹如两汪金泉，他淡漠道：“何事？”
殿内仙人神色各异，苏斓姬几乎要把一口银牙咬碎，举杯欲饮的西王母微微叹息，将杯子里的酒随手泼在了地上。
“既是宴饮，那便让凡间也沾沾这喜气吧。”
而这边的苏雪禅无知无觉，依旧痴痴望着他完好无损的脸庞，脑子里早就混成了一团浆糊，连事先想好的说辞都抛到了爪哇国，良久才磕绊道：“不知，不知应龙神是否还记得当时答允我的……”
黎渊点头：“寿诞结束后，你可至东荒海来寻我，报上名字，自有龙仆接引。”
苏雪禅看着他，张了张口，还想再说些什么，但终究还是慌乱道：“谢谢您，再……再见。”
黎渊漠然转身，三百蟠龙腾云驾雾，自云间拉起应帝的车辇，向着东方呼啸而去。
“你太冒失了！”回到青丘王宫，苏斓姬恨铁不成钢地训斥道，“你知不知道应帝是……”
苏晟在一旁轻咳。
苏雪禅低头：“孩儿只是见他要走……”
苏斓姬狠狠瞪了一眼苏晟，复又转头问道：“他与你说了什么？”
“他让我在结束后去东荒海找他，”苏雪禅道，“他记得的。”
苏晟在一旁道：“应帝喜怒无常，向来视天下生灵于蝼蚁尘埃……我知你忧心青丘，但阿禅，你这样实在太过冒险。”
“可他既然已经开口，那你现在就去一趟吧，”苏晟叹气，“近来以不死国为首的神人确实动作频发，能有个倚仗，也不是什么坏事。”
苏斓姬静默着，半晌才起身道：“备避水兽，去东荒海。”
东荒海与北海南海等不同，乃是陆上海泽，原为一片荒漠，自应龙临降，曳尾划江，把此处生生化作泽国，又布下大雾，上浮龙宫，寻常人等难以进入。此时，苏晟便带苏雪禅携侍卫乘避水金睛兽前往东荒海，去兑现应龙的承诺。
自进入东荒境内，目力所及之处皆为白茫腾雾，风吹水响声不绝于耳，苏雪禅一眼望去，竟看不到水天相接的尽头。
“应帝脾气古怪，阿禅，你千万小心，切记不可惹恼了他。”苏晟谆谆教诲。
“是，父亲，”苏雪禅一点头，“孩儿知道。”
避水兽一路疾行，一行人很快便能看见巍峨龙宫隐在朦胧雾气中的轮廓，苏雪禅从两人高的巨兽身上一跃而下，前方已有身着玄黑甲衣的龙卫持戟而来，升起千米宽阔的海石路面，拉开重重数人高的沉重宫门。
眼角有扇鳞纹路的龙女鱼贯而出，都是姿容艳美，袅娜婆娑之辈。为首一人对苏晟和苏雪禅行礼道：“青丘贵客，龙君恭候多时了。”
苏晟将手轻搭在苏雪禅的肩头，“去吧。”
苏雪禅跟着龙女踏过玄金与黑玉相交的光滑砖石，穿过一重又一重门廊，在漫天琉璃色的鲛绡垂帘里行走，好似陷在黑夜与云霞的间隙之中。
“奴名辛珂，”前方目不斜视的龙女轻声道，“龙君这几日旧伤复发，心绪难宁，还望贵客千万担待则个。”
“不敢当，”苏雪禅回道，“敢问辛姑娘，龙君的伤势如何了？”
辛珂摇头：“都是陈年旧伤了，奴也不甚清楚。”
说着，她示意前方持着金罗扇的侍女拂开层叠幔帐，将凝脂如云的玉屏一一推开，自己则侍立一旁，再不言语。
苏雪禅轻吸一口气，略微汗湿的手指在身侧绦环上使力捻过，只是略微停顿了一瞬，就缓步踏入了眼前的房间。
——房间空旷而简朴，同殿外的大气堂皇的富丽摆设形成鲜明对比，黎渊就倚在一张宽大玉座上，对着面前的棋盘愣怔出神。
他的面容冷峻深邃，浓长的睫毛遮掩着流金的瞳孔，身上半披着一袭黑色外袍，露出一片伤痕密布的结实胸膛，波浪般起伏的乌发用螺金锦带束起。他漫不经心又冷漠不语的样子活像一只高傲的猛兽，雍容卧在锋冽的冰雪中。
苏雪禅的目光难掩欣赏和爱恋，一颗心也囫囵在胸腔里扑通扑通地跳个不停，他咽了咽嗓子，低声唤道：“龙君。”
黎渊漠然：“坐，说说你的要求。”
苏雪禅酝酿了一下措辞，方鼓起勇气道：“我恳请龙君，希望您能出手威慑不死国，让其知难而退。”
“哦？”黎渊抬起眼睛，虽然还是那副兴致缺缺的样子，“听起来，青丘倒是与此国神人渊源颇多。”
“是，”苏雪禅苦笑，“不死国人丁凋零，垂涎我青丘子嗣许久……龙君此次出手解围，雪禅感激不尽，但神人素来蛮横无理，他们奈何不了您，怎能轻易咽下这口气？”
“所以……你这是在向我问责？”黎渊两指一松，将一枚雪白棋子清脆摔在棋盘中间。
他微眯着双眼，语气喜怒不定，苏雪禅浑身一凛，不知道自己哪里触怒了这头浑身逆鳞的龙神。
“在下岂敢！”他急忙站起，对黎渊躬身道，“只是……只是希望您能……”
殿内的空气缓慢流动，好似在一瞬间化成了什么凝滞粘稠的液体，苏雪禅汗如雨下，一时间竟想不出什么恰当的措辞。
黎渊冷冷地盯着他。
“……只是希望您能出手相助，”半晌，他终于泄气，“神人势力日益庞大，不断有妖族属地被点滴蚕食，沦为其奴役下部……在这个当口，就是青丘也要避其锋芒，自敛羽翼……”
