“可是，我看到了，明明发芽了的”云祈很是不理解，明明看到的。
“傻儿子，你说你什么时候看到的”云夫人问，莫不是睡糊涂了。
云祈想了想，好像是不大对劲儿，自己是晚上种下的桃核，看到发芽却在白天，而现在才是早晨。
黑天，白天，白天，黑天······
云祈懊恼，原来是做梦了。
“唉，算了算了”云祈摆摆手，学着他爹无奈的样子，“爹娘，我去穿衣服了”，白高兴了一场。
夫妇二人看着自顾自的儿子，神色茫然。
“夫人，这是不是传说中的“霜打茄子”？”
云夫人无语，“那是你儿子”，还是不是亲生的了，自顾自地走了。
“我当然知道他是我儿子”云枫说，“哎，夫人等等我”
餐桌上，云枫夫妇再次对视，共同看着将馄饨吃成片汤的儿子。
“夫君，我觉得这叫“失魂落魄””，云夫人说。
云枫郑重地点了点头，同意夫人的说法。若是旁人不知原委，铁定认为云祈中了邪，云枫就不懂了，一个桃核，至于的吗？
云祈可不管爹娘怎么想，只是一边吃，一边戳，显然还没有从“发芽与不发芽”的打击中回过神来。
不过，还是先吃饭好了，饿。
云祈决定吃过饭后再好好游戏行，真是值得律哥哥陪他玩儿一整天才划算，恩，就这么决定了。
呼噜，呼噜，三两下，云祈的碗见了底。
“爹、娘，我吃饱了”云祈放下碗筷，跟爹娘道了一声，欢快地走了出去，甚至还哼着小曲。
一头雾水的云枫，一头雾水的云夫人。
“夫君，这······”，云夫人震惊，刚刚还愁眉苦脸的，怎么一下子好了。
“吃饭吧”云枫说，他也摸不透云祈的心思。
“恩”
云祈溜溜达达走着，小脑袋里还在思考月老的树和自己的树相比，哪个更有用一些。想到能与律哥哥不分开，他就开心。
“小少爷，看着点路，快撞到了”厨房的李婶子提醒道。
李婶子是云家的厨娘，在云夫人嫁入云家以前就在云家做厨娘了，看着云祈长大的。她自己本是个苦命人，早年丧夫，中年丧子，后来又遇上大水淹了家乡，一路辗转到了丰城。快要饿死的时候，得了云枫的救助，给了份活计。
她心里对云家感恩，加上一个人孤苦伶仃的，就把云祈当做自己的孩子那么护着，宠着。
“李婶婶好”云祈乖乖叫人。
“好，好”李婶子笑开了花，自家少爷就是好，“又去找你律哥哥玩啊”
“恩”云祈答道。
“快去吧，日头快上来了，别晒着”李婶子嘱咐，“看着点路，小心摔着”，她顺手帮运气整了整衣襟。
“谢谢李婶婶”云祈谢过，告别李婶子小跑着向严律住的小院子跑去。
李婶子擦了擦额头的薄汗，看着云祈转了弯才回去做自己的活计，心里还在担心云祈会不会跌着，这小少爷就是冒冒失失的，不让人省心。
云祈趴在月门上往严律住的院子里观望，心中大喜，只有律哥哥一个人在院子里打拳，严叔叔不在，简直太棒。
云祈虽然不怕严开，可是心里还是对严开严肃的面容犯怵，尤其是严开教训律哥哥的时候，有点吓人。
“律哥哥”
云祈打过招呼，提醒严律他来了，随后乖乖走到树下，等着严律把功夫练完。
他是不敢打扰律哥哥练功的。
云祈虽然有时候迷迷糊糊的，可是只要是涉及严律的事情，他的脑子就跟换了似的，精明的很。他清楚，只要他律哥哥在干正经事，就绝对不能打扰。一方面是担心严开惩罚严律，另一方面他觉得只有严律学好功夫才能留在云家。
第十章 免租
小小的少年，面容刚毅，打着赤膊，丝毫不惧阳光的照射，一丝不苟地出拳，出招，紧绷结实的肌肉昭示着少年的刻苦，生风的拳脚显示少年的努力。
云祈靠在树上，目不转睛地看着严律的动作，过去了一个时辰。
严律一个收势，站定，算是完成了今日的练习，他扭头一笑，“祈儿，等久了吧”
“律哥哥，快来擦擦汗”云祈如往常一样，备好了水盆，布巾。
严律快步走过去，梳洗，擦拭。
“来，坐好。”云祈拉着严律坐下，细心帮严律束发。
“以后别等着我了，怪热的”严律说，其实是他爹严开嘱托的，怕云祈晒中暑。
“我不”云祈答道，“反正也没什么别的事干。”
果然，每次都是这么劝，每次都是这么答。
严律保持沉默，云祈想干什么他是拦不住的，他爹也拦不住的。就说这每日的束发，自从云祈学会了束发，严律自己除却不再云家的时日，竟是从未经过自己的手。父亲还因为这个多次教导自己要分清主仆身份。
“祈儿，以后我自己束头发吧”严律试探着问，虽然结果显而易见。
“怎么，我弄的不好吗？”云祈不答反问，连娘都夸我手巧，爹更是羡慕得不得了。
“不是，你束的很好，只是”严律小心答，“只是怕你累着。”面对云祈的好意和亲近，他到底是说不出父亲那套主仆言论。
“那不就成了，你放心我一点儿都不累”云祈将发带打好结，转到严律的正面，端详了一番，不错。
“哪天累了要对我说”严律妥协。
“恩，对了，律哥哥快去换衣服”云祈打发严律回屋，自己端着盆子去倒水，动作熟门熟路。
云祈也随严律进了屋。
他坐在桌旁，倒了两杯茶，一杯是自己的，一杯是严律的。
云祈小口抿着茶水，看着院子里别太阳慢慢烤热的地砖升腾了热气，还有两只麻雀在树下啄食。
“律哥哥，下午你干什么去啊”云祈将茶水递给换好衣服的严律，本来他是想跟严律说说月老和桃树的事，可转念一想，自己连个树影子都没种出来呢，没有什么好炫耀的，索性不说了，等到桃花开遍，桃子满枝的时候再讲给严律听，律哥哥一定会夸奖他的。因此云祈将桃树作为了一个秘密压在心底。
“没什么特别的事，稍晚些时候跟老爷和父亲去田里走一圈，看看今年的稻子，玉米长得怎么样”严律回答。
云家除了绸缎生意，还有几十亩的田租了出去，老爷时不时要去看看的。
“哦”云祈又抿了一口茶，“我跟着一起去吧”，这样就能跟律哥哥光明正大在一块玩了，没准还能捉到些小玩物。
“祈儿，还是别了，天这么热，你受不了的，中暑了怎么办？”严律阻止，看田可不是一时半会儿能回来的，云祈娇生惯养的，铁定受不了。若是病了，自己也会心疼的。自从上次生病之后，严律已经将云祈看作了自己最亲的人，不舍得云祈受一点伤害。
“没事儿”云祈打定了主意，“我这就去跟父亲说”，火急火燎跑了出去。
严律想要劝阻的话没来得及说出口，只有无奈，他望了望天，已经是晌午了，该去给父亲送饭了。
严律望了望天，已经晌午了，该去给父亲送饭了。
躲过了午后太阳最烈的时候，云枫、云祈、严开、严律四人出了门。
云祈紧抓着严律的手不放，一起躲在父亲和严开身后的阴影里。
严律是不自在的，几次想抽手而出，无果，云祈抓得实在是紧，只好在父亲的眼刀中妥协。
严开也是妥协的，小少爷的坚持看在了眼里，同时心里一松，至少律儿能躲躲阳光。
云祈得意眨眼，一副好心情地观赏道旁打蔫儿的绿草、野花。
不过，很快小孩子的心性就上来了。
“爹，什么时候才能到啊？”云祈问，这是他第八次发问了。
“快了，快了”云枫回答，看着学舌的儿子。
云祈吐了吐舌头，真热，热死了，热得受不了，想回家，可是，他看了看一旁大汗淋漓而身板挺直的严律，暗暗决定还是继续走吧。连一点热都受不了，怎么跟律哥哥一直在一起，云祈为自己打气，甩了甩头发，垂头丧气继续走。
终于，云枫一句“到了”解了云祈的磨难。
云祈面色涨红，汗流颊面，匆匆跑到树下乘凉，余下三人皆被这无赖样子逗乐了。
云祈本就觉得自己十分丢人，又见父亲、严开尤其是律哥哥笑得放肆，顿时火上心头。转头跑向别处。
云枫自知理亏，却当真是不把云祈小小的丢脸当回事儿，嘱咐了严律去看着云祈，便与严开看田去了。今年入夏以来，除了几场薄雨，便再也没从天上落下水来，田里的状况实在是不太乐观，需要早早筹划，且不说能得多少收成，幸苦了一年的乡亲们可怎么生活？
云枫看着干得裂出了缝的土地，稀稀松松的庄稼，不禁皱眉。
“老爷，这收成实在是不好，今年租子怎么收？”严开问，他深得云枫信任，往年收租事宜都是他办的，他得问仔细了。今年天气反常，收成定是好不了的，自然的，这收租的事便会多添阻力。一方面，作为云家家仆，他该为云家着想。可另一方面，却还是不忍乡亲们受苦，多添压力，土地上刨食不易啊。老爷虽然心地善良，多半是会多有消减，可还是问上一问才能心安。
