何笑淡然地回应他，“用不着你姬婆。”缇雾意想不到回答竟是谩骂，不禁跳脚，“混账小子！老子收你为徒，是你的福气，你不肯就罢了，竟然敢骂老子是姬婆！你……你……你个不知上进的混小子！”
何笑根本就不屑与缇雾斗气，平平静静地走着自己的路，走到一座凉亭前，立在里边的人回过头来看他，只是一眼，那人立即高兴地向他奔跑过来。
“紫少爷，你回来啦！对了……谢谢你的药哦！真的很好用呢！”风闻带笑出语，本意是善心的，但何笑仅是上回突然怜悯他，如今再见活泼的风闻，只有一腔淡然。他淡然地回应他，“好不好用又与我何干？滚开，别挡我的路。”
风闻愣了一愣，在一刹那间明白了过来，忙往后退，不敢再与他对视，不敢再与他搭话，只是默默地看着他沿着用卵石铺成的小径渐渐地远去，心里不禁生出哀伤。
何笑独自来到一处别院，蜕开一扇门，缓步走到里面，转进小香阁，敲了敲阁门。香阁里的背影听到声音，匆忙将散乱的、几乎遮盖住面庞的银发整理，梳理好之后，便伸手拿起桌案上的面具，戴在面庞上，随即才把门打开。
“爹……”四下无他人之时，何笑如此亲切地唤自己的养父。黄延领他进入屋内，坐下来，何笑紧跟着跪在他的面前。黄延一见，出言：“你是要为自己惹的祸认错么？”
“是！我只是跟她做了个了断，本以为‘一刀两断’说出来就什么事情也没有了，想不到她居然会亲自带人来这里闹事。”何笑低下头，心里懊悔不已。
黄延答道：“裳烟华一贯如此烈性，你怎么不曾想过？如今你们的感情已经影响到了暮丰社，你的的确确是该负责任的。”
“那天您招待了她，她跟您说了什么？有没有大哭大闹？”何笑极为关心地问道。黄延大笑了起来，笑罢，答：“你都与她一刀两断了，还关心她的情绪做什么？你既然与她没有任何干系了，我就不必再告诉你这些事了。”
何笑抬起头，诉说心事，“我……我很苦恼，不知道该怎么办。与她一刀两断并非我的本意，我也舍不得她，但为了另一个所爱，我不得不放弃她。”
黄延轻轻一叹，“你爱什么人，我不管，但是你要记住，不可违背我所立下的规定，否则，即使你是我收养的孩子，我也会手下不留情。”
此言一出，何笑心里微微紧张，他很清楚那些规定，记得那些规定当中的定罪最残酷的一条便是‘但凡爱上敌人，则被视为叛徒，立即处死，无赦’，今日又听这一番叮嘱，从此以后，他就更加不安。
“对了，这些天你都去了哪里？缇雾还为你担心呢。”黄延的声音又在耳边响起。何笑不敢让他知道实情，干脆撒了谎，“我……去了湘冬阁了。”
黄延觉得很是奇怪，说：“你在秘密分舵湘冬阁？！真是奇怪了，那日珞荧说你并不在那里。”何笑满面镇定，继续撒谎，“湘冬阁在广陵国明着是大轻楼，每天都有那么多客人，她怎么可能在一群人里面找得到我？她找不到就自然说我不在那里了。”
“好吧，算是珞荧的失职。”黄延无法在他的理由中找出漏洞，便相信了他的谎言，顺道吩咐他一件事，“近日，你就不要再去，呆在那里只会让男人更没出息，另外……我有事情要你去办。”
何笑很是好奇，忙问：“什么事？”黄延说，“莲幂答应过我一件事，但自从上次离开神绕山庄以后就下落不明，你一向喜欢在外面四处游荡，就叫人打探他的行踪。”
“莲幂失踪？他是因何而失踪的？”何笑微微惊奇。黄延说，“这件事你就不要去管，只管打探他的行踪。”却是不打算告知实情于他。
何笑立起身来，接受了任务，“我知道了，我会派人尽力打探到他的下落的。”黄延轻轻应了一声‘嗯’，就没有什么话要说。何笑自己也有所明白，立即向他请求告退，得到了准许，一转身，就大步地迈出屋子。
整座山庄里的人，唯一不被关注行踪的只有上元贺香这个女子，她在与不在都不曾成为众人口中的聊天话题，这便使她没有任何理由也能随意出入暮丰社。由于不被人注意，她没有任务时几番只身出行也都不曾偷偷莫莫。
只见她换上一身朴素便服，男儿打扮，妖间挂着皂疏双刀，快步地走下石阶，经过座座屋子，沿着径道走，再然后，骑上了枣红马，出了神绕山庄，一直往南走。
她来到一座城，在一家书院门外停下了，下马，把马拴在大门外一旁的柱子，大步地走进那家书院。她刚走到内院，就听到阵阵悦耳的琴声，立即循声去寻，上了学楼，沿着内廊走，不一会儿就找到了琴声的源头。
她立在窗外，默默望着屋子内那个正在向书院学生教授琴技的盲乐师，过了许久，从学楼外突然想起敲钟声，屋子里的众人都报着琴立起身，她明白这是要准备放学了。
那盲乐师起身，只交代众学生一句，“下一次课，我们到书院后的小林子去，那里最为清净，最适宜熏陶你们的乐理。”然后携琴迈步，出了屋子。
上元贺香见他出来了，跟在他的身后走，那盲乐师最初因为身边皆是脚步声，没有发觉她跟着，等到走进宁静的廊子，那盲乐师停步了，回头问她，“还有什么问题要问我？”上元贺香愣了一下，才明白过来那盲乐师是把她当成了书院的学生了。
“我想问你，咱们可以一起去吃饭了吧？”上元贺香开了口。盲乐师此前没有猜想到会是她，亦是一愣，沉默之间，缓缓地申出一只手。上元贺香立刻上前，沃住那一只手，两人牵着手，一边开心谈聊一边往廊子前头缓步走去了。
申时，雯国宫城之内，苏仲明在寝屋里试穿刚刚做好的棉袄，对于刚好合身的棉袄尚且满意，托下来，顺道问春草，“去看看李旋试了没有？”
春草马上去了一趟溪梦斋，又马上回来了，回答：“侯爷说了不试。”苏仲明一听，脑子里疑惑万分，“不试？不喜欢么？”春草老实答：“侯爷说还有几件旧棉袄，能穿，暂时不想要新做的。”
苏仲明想了一想，出了个主意，“那你就把新棉袄塞进他的衣柜里，到时候，他总会想穿的。”春草笑着点了点头，如是照办了，又把亲自泡好的茶端给苏仲明喝。
苏仲明只是尝了一口，觉得味道不太对劲，忙问：“这是什么茶？像是龙井，却又多了一些香气。”春草含笑，答道：“确实是龙井，只不过，奴家在里头加了秘方而已，这样这茶水就更好喝了。”
“什么秘方？”苏仲明好奇追问。不及春草回答，一个太监走了进来，向他禀报：“陛下，佳陵国王子遣使者过来报信，说王子准备要到王城来了。”
苏仲明闻言，关心道：“使者有没有说他什么时候到？”那太监答：“使者说，大概是五日之后，王子会到抵达王城。”苏仲明前思后想，担心潮昇会不怀好意地前来破坏，便打算不接贵客到宫城，立刻吩咐那太监：“这样，你告诉那使者，叫他传话，就说为了以防万一，请王子进了王城之后直接去丞相府，孤在那里会他。”
太监领命，退了下去，苏仲明不记得向春草问秘方之事，也只匆匆地出屋，往定雪侯的寝屋溪梦斋而去。
“千秦五日之后会到？”定雪侯一听他的一番述说之后，愣了一愣。苏仲明说，“那时候他初次登门拜访，一是为了从凤息夫人手里夺回大权，二是来求治国方略，如果他此刻已经与凤息夫人达成了协议，凤息夫人甘愿退让一步的话，这次应该是来求方略的。”
“佳陵国的国情与雯国不相同，要是将雯国的治国之策借给他，只怕没有成效却反而会弄巧成拙。”定雪侯一面分析一面说。苏仲明点头赞同，“没错，所以……我打算针对佳陵的国情出策略。”
定雪侯皱起眉来，深思着，说道：“如果我们想出的策略真的对佳陵国有用，它一旦强大起来，只怕会回头反咬恩人一口，必须得慎重才行。”
苏仲明绞尽脑汁想了一想，来了一个缓急之计，对定雪侯道：“不如这样，咱们针对佳陵的国情，拟定策略，到时候千秦问要，我们只交给他一部分，等有成效的时候，他还需要再来雯国索取一部分，在这一段时间里，雯国的发展如果持续趋向于好的话，即使佳陵国真的慢慢变强，也强不过雯国。”
定雪侯觉得此计可成，赞许，又道：“现在唯一对我们存在微胁的，就是潮昇！我们不知道他心里打着什么算盘，对他需要小心谨慎。”
“你不提他，我还真想说：虽然他口口声声说是改了，甚至要忏悔，对我们都毕恭毕敬，但是，对于饭有前科的人，我很在意。就像偷东西、卖甲货、四处坑蒙拐片、抄袭，一旦是惯饭，明白人都会不由自主地对他谨慎些，甚至是处处怀疑他，生怕他卷土重来，因为那不是一句道歉和承诺就能完事的，如果没有诚意的行动表示，很难让人信服。”
