青木不朽 (火棘子)

　　掌柜：“交官吧。”
　　还有官府？
　　钟斐不说话了，揉了揉眉心。
　　掌柜长呼一口气，将闲杂人等遣走，独留钟斐：“我们开门做生意，最忌讳这种事，一个沾血，一个沾官，宁可大事化小小事化了。朱槿是梨春院的聚宝盆，未艾镇谁不知道他，日赚千两也是轻而易举。”
　　钟斐问：“多少能了这事？”
　　“钟公子真是干脆人。”掌柜算盘敲了敲，往前一推，“这个数，毕竟一条活生生的人命。”
　　你若当他是人命，会这么快变成算盘上的珠子？钟斐身无分文，一路都是星隐付的。他曾问过有多少盘缠，星隐轻描淡写地说要多少有多少，可见不缺银子。但这事不清不楚，钟斐不想这么结束。
　　钟斐说：“我们没带这么多，我飞信传书让人送来，只是需要些时日。”
　　掌柜说：“无妨，你们在院子里住下就行。”
　　梨春院还是梨春院，歌舞升平。钟斐和星隐被安排在客房，跟相公们一个屋檐下，抬头不见低头见。这叫打干铺，也就是只住宿，不乱来，乱来另算钱。后来有人问掌柜，怎么让住下了，万一这两人付不起呢。掌柜笑，看看钟斐的容色，怎会付不起？
　　当晚，钟斐跟星隐默默睡下，听疏雨打芭蕉，淅淅沥沥，哪睡得着。过了很久，钟斐翻了个身，听见星隐轻叹一声。　　　　
　　钟斐：“说一说，朱槿被磕伤后，发生了什么吧。”
　　磕伤后，朱槿第一时间是找镜子：「我的脸没事吧？」
　　星隐：「破了一点皮。」
　　朱槿：「很丑吧？」
　　星隐纳闷：「不是大伤，不会留疤。」
　　结上结，星隐起身。
　　朱槿叹息一声，忽然没了兴致：「少侠不通人情，手底倒温柔，不知让你守身如玉的人是谁。看见桌上的壶没，那是初春第一芽茶，能解梨花春。」
　　星隐犹豫了一下。
　　朱槿一扯被子盖住身子，懒懒地说：「我什么时候沦落到这地步了，纠缠而不得，不如早早放手好。」
　　看他不像骗人，加上腹火难忍，星隐就喝了一口，沁凉一线入喉，腹内立刻清凉了许多。他大喜，连喝了几大杯，坐在桌边慢慢等火消下去。约半柱香的功夫，他视野一黑，就不省人事了，醒来已成凶案现场。
　　钟斐纳闷：“喝完后，为什么没有立刻离开？”
　　星隐说：“不想你看见我这样。”
　　这又不是什么丢人的事，要怪就怪梨花春，如果当时，喝完茶就离开的话，也不会生出这么多事——可能，这就是所谓「命运安排」吧。
　　“我根本没碰过他，也不想碰他。”星隐烦躁地说，“至少，清醒的时候没有碰过，哪怕一个手指头！”
　　“也就是说，你不确定昏迷后有没有碰他？”钟斐抓住重点。
　　星隐好半天回答：“对。”
　　星隐的记忆有时会出现空白，比如毁容的那一次。以他的功力，冰寒不足以让他毁容，一定发生过什么。可是，他不记得。这次也一样，昏迷后，真的没有再醒来吗，真的没有施过暴行吗？
　　星隐声音闷闷的：“反正，我本心绝不想伤他。”
　　钟斐笑了：“不是你！”
　　星隐暖意涌上：“你怎么知道？”
　　钟斐自信地说：“因为你的手很干净，不是杀过人的手。”
　　钟斐相信自己的眼睛，奔到房间时，震惊之余，他迅速观察，将周围的环境和人们印入脑海。朱槿的脖子上有痕迹，是被掐死的；星隐虽然衣裳上有血和污迹，手却很干净，看似镇定，其实是懵的——原来，是因为星隐也在怀疑他自己。
　　“事已至此，别担心。”
　　“嗯。”星隐合上眼睛，忐忑的心变得沉静。
　　天高水长，方知春之辽。
　　不出一日钟斐就将梨春院摸得七七八八。
　　掌柜叫元桐，三十多岁，面容柔和。他以前也是相公，深得前掌柜宠爱。前掌柜去世时，将梨春院传于他。他外表温和，性情中庸，爱财，但对相公也不太刻薄。他眼睛很毒，相中的相公都很出色，朱槿就是头牌之一。
　　两年前，朱槿还是一个少年，想去浮生洲修真，滞留未艾镇时逛梨春院，不慎打破了一个古董。他没钱陪，以身抵债做起了相公。
　　这事太巧，私下大家总觉得他是被「坑」了。
　　朱槿这个人，脾气暴，得罪过的人一大片。但因姿容美，性格强，为他一掷千金的恩客前赴后继，所以做什么都任性，时常顶撞元桐。毕竟摇钱树，元桐拿他没办法，也就睁一只眼闭一只眼。
　　钟斐特地点了云柳的局。
　　云柳也是有愧，知无不言言无不尽。
　　云柳：“谁说不伤心，活的摇钱树呢，掌柜的心痛死了。”
　　钟斐：“朱槿不是爱顶撞他吗？”
　　云柳：“他上供那么多，脾气暴一点怎么了。我们掌柜爱钱，性子软，只要钱能乖乖交上来，他才不管呢。”
　　钟斐默默地把「性格太强、被元桐除掉」这个可能性删除。
　　钟斐：“朱槿喜好华丽，为什么住得偏僻呢？”
　　云柳：“他自己挑的，说清净。也就他身手好，才敢住那里，我觉得瘆得慌。”
　　钟斐：“他身手有多厉害？”
　　云柳：“他会耍飞刀，飞刀飞出去，能把比水桶还粗的树削成三段。要没落到梨春院，怕也能修炼出一点名堂。”
　　钟斐抓住重点。
　　钟斐：“也就是说，他有能力逃出去？”
　　云柳：“不好说，护院高手多，我只见朱槿露过那一次真本事，还是他喝醉了。”
　　钟斐：“听说朱槿是被「坑」进来的？”
　　云柳：“那确实是个古董。”
　　钟斐：“他很难受吧？”
　　云柳：“怎么说，人各有天赋。我以前一个相好说，朱槿爱做那事，别人得趣，他自己也得趣。有一次，他还说梨春院呆着自在呢。不像我们，巴巴地盼着攒够了赎身。”
　　钟斐又默默地把「执意离开，被元桐借刀杀死了」这个可能删除。
　　云柳开玩笑说：“钟公子要小心，可别也打碎了什么。”
　　钟斐说：“元桐经常耍这种诡计吗？”
　　云柳笑：“这可冤枉了，掌柜的不逼良为娼的。”
　　钟斐轻步来到朱槿的厢房，手指一拨，挑开锁，进去合上门。这房间，装饰华美，布置错落有致。青玉案上，琴棋齐整，书笺精妙，墙上挂一副烟雨芭蕉图，落款是朱槿。床单、被子、帐子因沾血都收走了，说不出的寂寞。
　　屏风前一张梨花木椅，扶手划满刀痕。
　　可知朱槿常坐在此，一边玩飞刀，一边划椅子，想必心情不太好。钟斐坐上椅子，头后倾，视线落在窗外：那是一片后山的林子，树木杂七杂八，有竹子、橘树、桃树，高矮不一。即使桃花点缀，依然凌乱，没有什么好景色。
　　朱槿坐在椅子上，会想什么？
　　一日匆匆而过。
　　是夜，星隐回房时已到夜半，跟踪了一天，他一脸的一言难尽。说元桐上午教训新相公，下午处理琐事，晚上和朋友喝酒到半夜，一天忙得脚不沾地。要说异常的话，临睡前，他在朱槿的房前沉默了一会儿，但没有露出多少伤心。
　　钟斐心里有数了，又问他见过朱槿的飞刀吗。
　　习武之人对刀剑都敏感，果然，星隐毫不犹豫地说见过，外形狭细，刀鞘素朴，泛隐隐真气，可知是一把珍稀刀器。脱衣服前，朱槿放在床头。
　　“你当时不是神志不清吗？”
　　“我又没瞎没傻。”
　　可钟斐到时，没见到飞刀，他的短期记忆像摄像机一样精准。寻常人，如云柳，不识货，很可能认为那是一把普通的飞刀，不会特意偷走的。
　　


第9章 惹事不生非
　　【第九章】
　　钟斐：“今天得了一个重要信息，朱槿可能是爻泽人，明天你去爻泽看一看。”
　　一个相公说，朱槿的某个吐字口音很像爻泽附近的，他曾问过，不过被朱槿断然否定了——恰是这一点，让人觉得他应该就是爻泽人。
　　钟斐：“看谁家，两三年前有少年出去，至今未归，大户人家，习过武，还很漂亮。”
　　星隐：“为什么是大户人家？”
　　钟斐：“一个人的出身影响他此生的所有行为。”
　　星隐：“那他干吗不叫家人来，一个古董，哪至于沦落风尘。”
　　这世间的事，没有定论。查一查，才知道他为何那么做，以及为什么会遭遇灾难。至于为什么去爻泽，是
　　临睡前星隐好奇：“你能看出我的出身吗？”
　　钟斐笑：“习武世家，想必非凡。”
　　星隐三兄弟，性格迥异，都执着功法，保守同一个秘密。
　　次日，阴雨绵绵，梨春院冷清了，几个相公没有客人，聚角落，掷骰子玩。一个相公输得爹妈都不认识了，就剩最后一次，他悲愤地说「钟公子，来来来你替我扔，输赢算我的。」钟斐轻轻一投，骰子滴溜溜地转了好几圈，落定，赢得妥妥的。
　　这相公拍手：“厉害了！”
　　钟斐长得俊，举止端方，相公们乐得跟他聊天，都知道他留在这里是因为朱槿一事。钟斐没提起，他们自己倒说开了。有同情朱槿的，也有同情他们钟斐的。聊着聊着，就聊到掌柜元桐。据说，元桐也是被坑进来的，所以眉宇间总有一丝愁容。