每日祝祷完毕，萧姓少年适时出现在神殿外，小小声唤他：“十七十七。”
萧解羽摸出一把蔷薇果，献宝似的捧到他面前。
十七说：“你没有资格这样叫我。”
身为顶配基地最优秀的造物，大人亲手挑选的下任神侍，十七是他的身份，也是新陆绝无仅有的尊荣。
萧解羽想了想，靠他更近一步，捧高掌心野果：“神侍大人。我亲手摘的，亲手洗的，你要不要尝一颗？”
神侍大人蹙眉看他，萧解羽抿出唇边小小的梨涡。僵持许久，十七执起蔷薇果，稍稍咬了一口。
酸。酸中带甜。
跟营养剂的味道不一样。
少年来得愈发频繁。有一天，祝祷尚未结束，殿外忽远忽近有人喊：“大人大人。”
十七不紧不慢念完所有祷文。小半个时辰过去了，呼唤的声响逐渐低弱。他踱出神殿，半倚着墙壁的少年睁圆双眼，一路小跑唤他：“大人！”脸颊通红，音调因雀跃拔高几度。
“我带了几卷书来，听说是古人留下的诗篇。您要不要与我一同诵读？”
十七重复少年口中陌生的名词：“诗？”
萧解羽神秘兮兮说：“是啊。其余古籍全被护卫队烧了埋了，这几卷是我偷偷藏起来的。”
十七心说，他应当指责眼前胆敢违抗法令的少年。但鬼使神差的，他应道：“好。”
这一日下过雨，天有些冷。萧解羽紧了紧外衫，拽起神侍大人的衣袖躲进草棚。十七听他念诵诗词骈赋，努力分辨那些似乎古怪，又异常美妙的音节。
“看，雨停了。”萧解羽笑着说，“我忽然想到一个词，一碧如洗。”
十七问他：“什么是，一碧……如洗？”
萧解羽略感惊讶，指向苍穹说：“那就是一碧如洗。”
十七随之仰起头。他看到阳光溢出云际，天空碧蓝而澄澈。沉眠于少年孩童时代记诵的音色，在他心中若有似无地，划下轻而浅，重而深的意象。
这是十七第一次违背神的训诫。自然不是最后一次。
他们躲在神殿外，草原中。大多数时候十七扮演倾听者的角色。萧解羽会说今天去了哪儿遇见谁，一桩桩小事经过他手便琐碎而有趣。他哼唱古调，旋律婉转悠扬。十七聆听潺潺而出的乐音，时光随之流向遥远而无人知晓的角落。
又有一天，萧解羽说：“大人，你要不要参加今夜的篝火晚会？”
十七直言拒绝，萧解羽也不失望：“听说蓝盆花开了，我明天带你去看呀。”
十七心说，没有明天了。
神殿旁侧的古木探出新枝。疏影铺散开来，层层叠叠，绕到他心里去。
那天傍晚，萧解羽在篝火边上见到了身着粗布衣衫的十七。
他瞪大眼睛，欣悦道：“大人！”
十七说：“不要叫我大人。”
萧解羽了然地点点头，一本正经说：“明白，十七。”说完这句，他笑得两眼弯弯，“十七，十七。”
草原人声鼎沸，炙肉灌酒起舞歌唱，热情洋溢而生机充盈。
十七混迹于新陆人口中低贱卑微的低阶人群之间，心想，若是被神殿发觉，他应当活不到继任神侍的那一天了。
沙如雪，月似钩。夜幕墨蓝，星大如斗。
犹带稚气的少年回眸轻笑。凉风带起他的发，衣裳氲出点点模糊的光。
“十七……我好像……”他犹犹豫豫，最终只说，“下一回，下一回再告诉你吧。”
十七心说，没有下一回了。
次日，他回到神殿，继续听造物者事无巨细的教导，继续做完美无瑕的神侍大人。
古陆的一切宛若幻梦。
有一天他听侍者说，古陆不满护卫队统治，竟然有人煽动起·义。他状似不经意问：“谁那么大的胆子？”
侍者道：“听说是个孩子，才十六岁。毛都没长齐，能搞出什么乱子。”
十七随口附和。
造物者开始教他如何对安宁部施压。十七学得很慢。护卫队行事屡有偏差，造物者质问他说：“你怎么会出这种差错？”
“你拥有最敏锐的思维，最冷静的头脑，最完美的外貌，最优质的体格。与你同时诞生的四十九个人因为各种缺陷被发配边陆或早已销毁。十七，不要辜负神对你的宽待。”
“是。”他忍不住心中那个疑问，轻声问道，“大人，世间真的有神么？”
造物者怒斥说：“你在质疑神的存在？！你身为神侍的敬畏心呢？！”
十七立刻说：“不，大人。昨天有不虔诚的信徒这样发问。我没有办法理解他的疑惑，总觉得自己做得仍不够好。”
造物者试图给出笑脸：“你无须疑惑。不虔诚的信徒，没有活的必要。”
“是。”
“古陆那群人声势浩大。护卫队的事，不可再出差错了。”
“是。”
时光荏苒。神侍继任仪式如期而至。继任前夜，造物者谈及仪式流程。
“你是神的侍者，也是仪式的祭品。明天子夜，你要在神殿圣域参与群欢，在神的见证下与众人交·媾。”
造物者真正向他微笑：“把最美的献给神。”
他点头说：“是。”
第二天照例巡行，他走在人潮涌动的街区，仿佛听到有人唤道：“十七。”
他一下子僵住脚步，屏退左右侍者，任由少年细瘦的手腕将他拉入暗巷，敲过一块一块砖石，转进一间密室。他看到护卫队头疼不已的古陆起义军，竟全数藏身于神殿之下。
少年脸颊刀伤未愈。两年与新陆对抗，磨损了懵懂天真的纯稚，增添了凛冽决然的孤勇。
萧解羽面对他，睫毛眨啊眨，眼瞳清亮如溪涧。他说：“十七，你要不要同我们一起，与神殿谈判？”
十七肃然道：“我是神的侍者。”
“啊，我知道。”萧解羽挠挠头，赧然浅笑，“只不过，十七，我有一点想你。”
十七说：“我会向神殿揭发，你们。”他迅速算出一个数字，“三天后。”
萧解羽说：“我们今夜就要走了。今夜，我在孤鹤山。”
“我不会去。”
萧解羽小声嘀咕：“当年篝火晚会，你也说不会去。”
十七不喜欢这份笃定，拂袖转身。他回到神殿，换上典礼穿戴的祭服，跪在神像前祝祷。
侍者一盏一盏点燃宫灯。他窥视日渐超逸的神侍，蹑手蹑脚向前，从背后拥紧少年的腰腹。
神侍惊怔后猛然挣扎，侍者说：“大人，这是您今夜的职责。”
十七强忍憎恶由他施为，一遍遍告诫自己说，要把最美的献给神。身后之人抽开他的腰带，十七头脑空蒙，回过神时，手边已经躺着一具刚断气的尸首。
他心说，侍者的命于他而言不值分毫，只是杀了人，造物者不会怪他。他应该等待子夜，完成祭典，继任神侍……
男人隔着衣料抚摸腰腹的触感挥之不去。十七略一思索，飞快褪了衣裳，换下侍者穿着的深衣。
子夜将近，他费了些功夫逃至孤鹤山。
萧解羽说：“我就知道你会来！”
十七说：“我不想做神侍了。”
“那么，来做我们的创世神吧。”少年笑吟吟朝他伸手，“大人。”
接下来的变故他早有预料。他再一次混迹于低阶种群，造物者教授他蛊惑人心的手段派上用场，古陆邪·教徒日复一日发展壮大。他们成为护卫队恨之不及的肉中钉刺。
晋升为领袖的少年日渐端肃，奔波于新陆各地，与神殿苦苦周旋。
并不是一件易事。
某一场逃亡途中，他得知创造新世界的法门，与领袖商定后潜入新陆偷取法器。神殿戒备森严，他受伤颇重，吊着一口气爬回孤鹤山。
萧解羽沉默着为他处理伤口，欲言又止，终于什么也没说。
当夜，护卫队查到他们藏身之所。
萧解羽说：“如果我回不来，请你带领他们抵达新世界。”
十七不满他赴死般的语气：“我做不到。你才是他们的领袖。”
萧解羽笑了一下：“你是他们的希望。你是我的希望。创世神大人。”
十七挣扎着想支起上身，萧解羽按低他的肩膀，深深看他许久。
萧解羽说：“我在想……能不能自私一回。”
萧解羽捧起他的脸，清亮的眼瞳晦暗不明，温热的呼吸不断逼近。他茫然地直视眼前的少年。唇瓣相触之前，轻抚脸颊的手移至发间，停留片刻，捻起一片纸屑。
萧解羽起身笑道：“无论如何，请您活下去。”
十七用力睁眼，躯体不知为何疲乏得厉害。他沉沉昏睡，再醒来已是三日后的事情了。
少年被捕的消息传遍古陆。
开辟新世界的法阵已然落成。他迟迟不肯动手，卯足劲与神殿作对。短短三个月，古陆不知折损多少人手。
十七心说，他并不是合格的领袖，他可能永远学不会少年广博的悲悯之心。
血肉堆砌的歧路通往神殿。又一次惊天也似的变故，他撬开地底囚犯的牢笼，抱出地牢内室轻得过分的少年。
