约莫一刻前，长凤楼前小道。
「大婶，先前吩咐的花儿你可准备好了？」
「好了，就在这儿哪。姑娘，看你的样子定是要与某位公子会面吧。这样好了，我算你便宜一些。」
「多谢。」「少女」将花朵小心地搁在竹篮里，跨步正打算离去时，突然又像想起什麽似的踅了个弯回来。
「怎麽了吗？」卖花的妇女问道。
「没什麽，我想，算了吧。」少女欲言又止，转身欲走。
这时，两名壮汉吃饱喝足了，正从长凤楼里走出。少女打二人身旁晃过，他俩见了，捉弄与淫秽之心遂起。一人往少女前方奔去，一人立身到其後，少女的进路与退路两方霎时受阻。
「请问二位有何指教？」但见少女不急不徐，缓声问道。
挡在前方的灾神回答：「小姑娘，你可知道我们是何人？」
「不知。」少女说。
「我乃灾荒之神灾魍，在你後头的，是食慾之神食飨。」
「原来如此，是隶属司命宫的小官。」
「喔，你懂得挺多的嘛！小姑娘，我说你会不会是宫里的人哪？长得虽不艳不美，倒还挺乾净地，大爷们见了心中很是欢喜。要是再妆点胭脂、簪些碧钿就好了。」
「多谢你的提议，但我尚须执行家父所托之事，不便与二人同行，恕先行一步……」
「等等。」一只手臂忽而由後方揽上少女的肩。「你以为自己走得掉吗？放心吧，跟着我，你将有一辈子享用不尽的美肴佳珍，想必令尊也会欣喜不已……」
「喂喂！这可是我先看中的，你抢个什麽劲啊？」在前头的人也说话了：「还是做我的小妾吧。我是灾魍，是能降祸致灾的神只，不但能拔除所有你厌恶的人，要置人於死地更是轻而易举。」
「呵。」少女轻慢地哼笑了声。「那，你能拔除得了你自己吗？」
「什……」男子的表情开始因愤怒和羞辱而显得扭曲。
卖花的妇女吓慌了，赶紧跑开去寻求可以解救少女的人。但多数人一听到是「官爷」後便退缩不前，到头来，还是没人敢上前规谏。
「喂，女人，看你的样子，我料是个花神吧？你家主子无论是湘夫人还是山鬼，老子都不摆在眼里看。咱们家的大司命大人是九位大神中仅次於东皇，与东君、云中君齐等的存在，你要是成为我灾魍的夫人，你的家族也能多少沾点光。还是……你想要违背我的期望，好让自己命绝於市，你好好想想吧。」
「哼。」少女再次笑了出声。「原来……这司命宫的下梁歪斜得厉害，不知上梁是怎生的景象？我很期待呢。」
「喔？居然敢对大司命大人不敬，有胆报上你的官职名姓吧。」少女背後的手劲加重了不少。
「那，好吧，二位可要竖耳恭听了。」少女将手中竹篮倏地望上一抛，正好让一名路过的青年接着了。「不好意思，可以请你帮我保管一下吗？」
「啊，好……」那青年尚不清楚发生了什麽事，只得乖乖地立在一旁观看。
眼看冲突一蹴即发，围观的人愈来愈多，大家都为少女捏了把冷汗，只希望如此的祸事别再反覆重演才好。
惟见少女伸手入袖，笑靥甫展，壮汉抡紧拳头，蓄势待发……
一瞬之间，红蛇狂绞。
蛇舞缓止之际，二名壮汉已然倒地。
快得令人目不暇给，快得令人胆战心惊。
二人昏厥之前，隐约只听得少女缓吐一言：
「七日过後，登官宴毕，敝人裴曦－即成司命府府主。」
※ ※ ※
木屋、茗香、旧琴一张……
书卷、辞人、墨纸在案……
朴素典雅、不染风尘的小屋，今儿有访客前来。
是宫中之人。
是位白衣上绣着蓝色香花图样，发上系着白色绫绸，袖中置着蕙草香袋的少年。
少年不俊不美，却有股常人难及的圣洁之气。即使外貌并不突出，他的气质风采也在世人之中显得格外出众不凡。
「灵钧前辈，裴曦前来给您请安了。」
「进来吧。事忙，不便为你开门啦。」
「好的，那麽打扰了。」
「请随意坐。」屋内的中年男子说道。他正埋首於墨纸之中，完全没注意到整个厅堂都被一地的书卷棉纸所覆盖，别说是坐下了，连要找个立身之处也难。
裴曦小心地跨过纸堆，来到男子的书案前。「灵钧前辈，家父要我把这个交给您。」裴曦由篮中取出一纸书信、一束香草。「以及，他知道您喜欢这些香兰蕙草，也吩咐我为您带一些来。」
「啊，多谢你了。」男子这才抬起头来，惊见一地的棉纸墨稿。连忙站起身来将它们踹至两侧，清出中间一条走道。
「让你见笑了，裴曦。」名为灵均的男子笑道。他是天宫首屈一指的文官，但并非执掌政事法令的辅政大臣，而是一介辞仙，总理诗歌辞赋的文学之神。
因职责与天上政事、人间治事无关，固不在九位大神之列。
灵均将书信接过一瞥，便得知了当前少年的来意。「七日後的登官宴，请告诉令尊，我会去的。」
「是，裴曦会转告的。」
「对了，裴曦。」灵均问道：「据说，这次的少司命人选是令尊一手栽培调教的人才，这是真的吗？」虽然这只是个传说。一般而言，九位大神的接替人选，必须由其他七位荐举，并经过东皇亲自考核认可之後才能就任。
裴曦之父悦命，也就是前代司命府主，两年前因职责上的过失自动请去，後来又与东皇私下达成协议，欲亲自教导下一任的司命。原因为何，当年所犯之过又是怎生一回事，迄今依然是天宫中的无解之谜，只有东皇与当事者心里自个明白。令人不解的事情可还多着，前代大司命在悦命自动请去不久後即失去了踪迹，後来由湘夫人荐举长侍在大司命身旁的「七情之神」就任此职，这人就是现今的司命宫主飘风。
当然，裴曦并不知道这些事情，父亲也不曾提起。他唯一知道的事，仅止於在少司命人选空阙的这两年里，由月老祈修与父亲底下的神人负责代理司命府中的事务。
以及，在这两年的时间里，新一届的司命究竟是被用如何的方式所栽培调教。
裴曦答话的语气宛若事不关己，当然，这也是训练的成果。
「灵均前辈，这是真的。」悠悠答道，当年的稚气与纯真已不复存在。
「那，你可知道那人是谁？」
「这……裴曦不知道自己未来的主子会是何人，家父也未曾与我说起。」道这句话的时候，裴曦的颜上多了笑容。
「喔，连自己的儿子也防得这麽紧，悦命真是的……」灵均叹了口气，又坐回书案前的座位上。「其实，不必令尊相邀，我也会前去参加登官宴的。你瞧，我这不是在准备贺礼吗？」
「以辞为礼？」那可真是与众不同。
「是啊，裴曦，你过来帮我瞧一下吧，这一句我一直做不好……」
「这……裴曦才疏学浅，恐怕不好。」话是这麽说，但裴曦还是立身到那纸辞作的旁边去。
－秋兰兮靡芜，罗生兮堂下。绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予。
夫人自有兮美子，荪何以兮愁苦？
秋兰兮青青，绿叶兮紫茎。
满堂兮美人，忽独与余兮目成。
入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗。
悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。－【注1】
「到这儿为止都没问题，可我没见过这位司命的模样，不知该怎麽揣写他的姿态才好。裴曦，你认为呢？」
「嗯……」裴曦低头忖度了一会，说道：「裴曦听说，人间的祭巫以荷叶做衣裳、以蕙草为衣带。祭堂上香气逼人、百花罗列，前辈不妨往这儿去想。」
「喔……这可是个好方法。」若以祭巫的角度出发，即使不直接描述司命的长相也无妨了。况且，人类不可能知道天神的长相。
灵均以笔沾墨，不出一会的功夫便赋得了「荷衣兮蕙带，儵而来忽而逝」一句。
「对啦，裴曦。今儿你在我这里所见到的拙辞，可千万不可在登官宴之前流传出去啊。」灵均不忘提醒，虽然他打从心里认为裴曦一定会保密。
「裴曦知道。此外，裴曦有个无理的请求……」
「你说吧。」灵均就是不明白，自己与裴曦父亲的交情少说都有几十年了，这孩子还在客气个什麽劲哪？这性子和悦命还真是相似。
「前辈所做的『九歌』可否借裴曦拜阅数日？」
九歌是灵均为天上九位大神所写的辞，每有新人登位，灵均都会再赋一首，累积下来，已经有十余首了。
「可以啊。」灵均由柜上取下一本泛黄的书册。「记得二年前，我才为新任的大司命赋上一首，两年後，就轮到了少司命啦。司命一职果然艰苦，看着这麽多的死生与离别，若非是薄爱寡情之人，肯定不能忍受的。」
「嗯……」裴曦不以为意，同样的话早在父亲那儿听过不下数万次。他现在最想知道的是另外一件事。
