异事小集 (这个六月超现实)

　　在富户府上作妾的那人也听说了，许久不发一言，唯有巾帕尽湿。听说后来难产而死，被正室派人用草席一卷扔到了乱葬岗头，知情者无不唏嘘。

　　而许朝的下落，始终无人知晓。

　　“异族间，也有这般动情之处……果真是千百种怪事，不可一一细数。”让小童研墨，提笔，将此故事记下罢。

（二十八）换亲

　　蛮野之地，至今仍有诸多陋习。其一名曰换亲，是两家之间为了结亲，相互交换儿女。往往是一家生了几个儿女，寻不到儿媳，便将女儿送给别家，来换回好女子，和儿子成婚。

　　也时常不得成就佳侣，反弄得家宅不宁，怨气横生。

　　为何？

　　只因换亲的男子，大多家中穷苦，又有疾，或许貌丑，或许身体残缺，不可尽数。而以此法娶来的女子，自然心怀不甘，有些一时昏了头，便寻死觅活。

　　静园太守年轻时曾在朔口当官，宴席上与众人谈起见过的蛮荒习俗，摇头叹息：“换亲多成惨案，有因不情愿而杀死全家的发生，官府也无能为力。”

　　“不能禁止么？”有一人饮着酒，随口问道。

　　他也举杯：“多为民间私下行事，旁人极少能知晓，唯有两家之间明了。”此时，话头一转，说到了少有的一桩，也与换亲有干系，倒是得了个让人哭笑不得的结局。

　　却说朔口周遭村落众多，有一个富户娶了新妇，只三四年，便被蛊惑着与原先夫人生下的儿子离心，专宠那后妻所生的幼子。待富户得重病死后，大儿被当做妾生子，幼子反倒成了嫡脉，由后妻颠倒是非，借口掌管起了家私，要留给亲子。日渐本性显露，刻薄对待那十三四岁的继子，一门心思宠着自己幼子。

　　附近人家尽皆知晓内情，可碍于那后妻家中势大，于人前闭口不言，背地里才叹息一句：“可怜啊……瑞生向来纯厚，竟被那妖女子逼迫到此境地！”

　　这瑞生便是富户的大儿，生母仍在时，备受宠爱。可时过境迁，早就脱去了单纯性子，明面上装出恭顺，内里感到厌恶，苦于年岁尚小，更兼积攒不下钱财，只得留在府中暗自盘算。

　　按理说继母不慈，那异母弟弟本该被教坏，但对方却生得乖巧又很是尊敬瑞生，也常常避开奴仆来给他送些小吃食。“德生，快走罢，别让你母亲发觉，又要好一番责骂了。”瑞生露出不忍神色，难对这弟弟生出怨毒之心，经常告诫对方。

　　在府中幸而有这幼弟帮衬，也算心下熨帖。

　　因着被继母处处刁难，仆从们又大多对他避之不及，所以无人发觉他夜里从府里出去，或许，门子看到了也无暇理会，毕竟家中主母每日盼着，要这以往的大少爷彻底成了废人，不会起了心思来争夺家产。

　　如此一来，瑞生称得上来去自如，不过翌日清晨还得回到府中，才不招来打骂。

　　毕竟，继母也是母亲，无法抹去这名头。

　　而顺利溜出去的瑞生，七拐八拐，躲过了更夫，走到了城南小归巷里，在尽头那家敲了门。“来了。”从门里走出一个落魄书生，虽说衣衫旧了，但还算整洁，似乎刚刚睡醒，额前还留着压在书页上沾到的墨迹。瑞生扑哧笑了一声，抬手替他擦拭干净，低声说道：“进去罢，我就待一会，还要赶回去呢。”

　　于是，两人絮絮私语，一同进了屋里。书生家中也是清净，只他一人住着，炉火上煮着一壶茶，咕嘟咕嘟响着，是为了等瑞生早早准备好的。“喝一杯，小心冷着。”见对方捧着小口小口喝下去，书生轻轻抚过瑞生发红的脸颊，“今晚风大，怎么还过来？以后还是……”没说完，被瑞生瞪了一眼，赶紧接过空杯，转过去倒茶。

　　“明哥，你，你最近还好吧？”禁不住心底担忧，瑞生皱起眉头，扫了一眼仿佛更加空荡的屋内。

　　书生苦笑：“无事，只不过天冷，出门少了，写扇面的活计暂且放下。”反正还有些积蓄，过得一日是一日，等春暖再去寻赚钱的法子。“要不是我不中用，早就能带着你走了。”他长叹一声。

　　瑞生也默然，除却府上弟弟，就这个本来邻家的哥哥对他最好，即使父亲死后遭到继母百般冷待，他也不曾难过半分。正是……有了这人，在外头拼命卖些扇面、书画，为他攒下钱财，要带他离开此地，到湘水一带。过了许久，他才挤出笑意，好让对方不至于愁苦：“我等。”

　　又坐了一阵，外头突然传来梆子声，瑞生猛地起身，往门口走去：“要走了，过几日我再来。”夜深了，要赶紧回去才好。而书生也不挽留，知晓他在府上过得不舒坦，特意嘱托了几句，才看着小小身影远去，直到出了巷口，再看不清。

　　这般偷偷相会，几乎隔几夜就如此。

　　要说这书生，被瑞生亲昵喊做“明哥”的，本是邻家的独子，名叫明盛。可惜家道中落，搬到了狭小巷里，为衣食奔波劳累。他比瑞生大了几岁，自幼一同长大，情分深厚，宛如亲生兄弟。听闻瑞生在府里受继母冷言冷语，他告官不成，又考不中举人，便立誓攒够银钱领着瑞生离开。

　　只是路途遥远，又要兼顾二人的生活……

　　实在为难。

　　又过了月余，瑞生的继母买来了几个丫头，塞进德生房中说来伺候，也摆摆手，让个年纪大的、身形粗重的到瑞生处，照顾他管些日常琐事。“怕是防着我啊！”瑞生无可奈何，只得收敛住神色，在那张扬跋扈的婢女面前竟全无主子的威势，时刻躲闪。谁料到，有一夜，瑞生挂念着染了风寒的明盛，偷偷买了药去探看，结果被起夜的婢女看了个正着。

　　那婢女也不阻拦，等到主母面前，编了一番话，说瑞生在外头和狐朋狗友胡乱，可能还偷了家中东西出去。继母听了大喜过望，赶紧派人悄悄跟着，发觉了那两人相会的事情。“小兔崽子，可让我抓着把柄了！”继母冷笑几声，心生一计，将瑞生抓了起来，关在柴房里，说他败坏门风，和男子交往过密。

　　虽说有男子结契一事，可颇为少见，更兼私下相合是违背了礼数，要遭旁人唾弃。瑞生一时慌张，又怕会连累明盛，口口声声喊道是以前相识，顾着兄弟情分才去探望。

　　“兄弟？哪门子的兄弟！”那继母有所求，也不赶尽杀绝，要他跪在祖宗牌位前，好好反省。“反正，你若是去到处宣扬，我就将你和那浪荡子的抖落出去，这般辱没门风……”比起此事，薄待继子不值一提。之后再寻个好日子，名正言顺分家，将先头夫人带来的东西也吞没。

　　与明盛并无私情，可要造一些无端证据，也是轻易，况且瑞生这一两月间屡屡出府，夜里去和对方相会。深恨自己软弱，竟连累对方遭受如此污名，气急攻心，更兼跪了几夜，瑞生便昏昏沉沉。这边闹了一通，那边明盛还疑惑为何瑞生说好几日后再来，却毫无音信。偷偷去看，也不能从门子口中问出什么，反倒被赶走了。

　　所幸，瑞生的幼弟从仆从处听到了三言两语，便瞒过母亲来找瑞生。又借口要出街去玩，与仆从到了南市，在明盛的小摊流连不走。又耍脾气要仆从去旁边买糖葫芦，趁机传话给明盛：“哥哥，他，他被母亲逼着跪牌位，说是品行不端。和，和男子……什么来着……”后边记不真切，含糊说着。

　　明盛听了，暗自思索，明白过来是瑞生是被奸人弄了由头，成了把柄要挟，要他不去讨公道。如此一来，偌大家产全落在那继母手里。若是趁此机会带着瑞生离开，怕是日后要生诸多事端。“难办，难办啊！”无心写那扇面，只顾长吁短叹。

　　正巧有一主顾，是来朔口拜访亲友，对明盛的书画颇为喜爱。见他愁绪万千，便忍不住开口询问。明盛起初不肯多言，被追问了数次，才略略透露些口风。那年轻男子摇摇头：“原来世间还有这般奸诈女子……不过，若是要解决，也是容易。”于是要明盛将家中所有珍藏的书画、扇面都送给他，作为回礼，告知了一条计谋，能将那瑞生带出。

　　自那日起，明盛搬离了小巷，不知去了何处。瑞生继母派人打听，果真找不着了，便放下心来，假惺惺喟叹一句：“哎哟，男人啊，都是三心二意的。”这下，对任意揉捏自家继子更为自得，不怕有横中作梗的。

　　又故意让人到瑞生跟前说三道四，瑞生先是不信，后来从旁人那里知道巷里那家已经卖出去了，才在人前越发沉默，私下整日念叨着对方名姓。德生也愣住了，自己不是乖乖传话了么，怎么还弄得哥哥这般样子？只得偷偷安慰：“不，不怕，他，他会回来的。”

　　又过了几日，从继母家中突然来信，说有个相熟的官员来了南边，正找着姬妾相陪，尤其喜爱十四五的貌美少年，听闻了瑞生长相不俗，拜托他们来美言几句。因此，信里处处煽动那继母，要她找个机会，派人将继子送到官员府里来。