他的病情愈发严重了。
直到这一天，他躺在床上，眼睛昏花。他能感觉到胸膛里的那颗心脏渐渐衰弱，最终就象垂死一样，时不时跳动几下，象征性地表明他还是个会呼吸的活人。
他的眼前被一阵白雾笼罩，这时一道金光将白雾撕开，金光后是一道彩虹。他闻到一股清新的香气，耳边传来悦耳动听的琴声。他的血液就象被神光照射一般焕然一新，这一瞬间他好象回到最为风华正茂的年龄，远离了病痛的折磨。
按照他所尊奉的教义，这是临终的时刻。
“我终于要解脱了嘛……”他喃喃自语。
从金光处传来轻柔的声音，“你终身供奉神明，自然有属于你的奖励。你有一次重返生命的机会……”
“可我并不想重新生活……”他说，“我累了……”
接着，他的眼前浮起一幅幅场景，那都是他曾经的经历。从小时候跟随教仆上学，到青年时继承家业，再到结婚、分居……
他的心情也随着场景变幻而跌宕起伏。临死之前，他阅尽了自己孤独的一生。
他还看到许多与自己无关的情景：
在德莱特家的葬礼晚宴上，格奈娅往范妮的酒杯中添加了大量缬草，而缬草有致人昏沉和催情的作用。
还有范妮将在半年后病逝于床榻，自己的儿子赫伦也在不久后死于冰冷破烂的墙角……
当年的真相得到揭示，普林尼惊讶而心痛。
“我错怪她了……”他悔道。
“是你偏执而清高的性格使然。”那个声音说，
“你有机会重生，去改变你的生命轨迹，避免你和你妻子的悲剧。”
普林尼悲哀地叹气，“就算一切重来，我的儿子还是要在二十四岁时横死……我可以改变自己和范妮的命运，但无法拯救他的短命……”
他思考一会，继续道：“我想把重生的机会让给我的儿子，这是我对他的补偿。”
他想到了装着象牙哨子的金盒，“而且他的横死，也由我这个不负责任的父亲代受，趁我现在还有一口气。”
那个声音没有回应，好象陷入了沉默。许久，才发出思绪万千的喟叹：“我满足你的心愿……要随我一同离去吗？”
“不。”普林尼说，“我还要等一个人。”
白雾很快就褪去，普林尼清醒过来。
他坐起身，走到那只小金盒前，拿出哨子轻吻一下。他的柔情罕见地流露出来，冲淡了原本凌厉的气息，与儿子极为相似的黑眼睛温柔许多，象黑玛瑙反射光芒的那一瞬。他的温柔从来不会通过嘴巴表达，而是以旁人难以注意的微小表情。
他放回哨子，对着供奉的神像，将小金盒吞了进去……
他赋予了赫伦的重生。
普林尼横死。他的灵魂一直徘徊在灵柩边，在漆黑的族陵中忍受冷寂。他的视野里只有黑暗和空荡荡，无所归依的灵魄不会吃饭睡觉，只能在冰冷中忍受无事可做的无聊。
直到半年后，他在族陵里看见长大了的赫伦，以及同样化为灵魄的范妮。他们相遇在登临神界的彩虹脚下。
两人的样貌回到了年轻的时候，鲜活而丰盈。他们的形象不能被生者看见，只能被彼此所视。
范妮很惊喜。她激动地捂住了嘴，指缝间透出讫语般的感叹。同为灵魄的身躯可以相互触碰，她试探地去摸普林尼的脸，又猛地缩回来。她失去了生命，却感觉自己比活着的时候还要活力澎湃。
她顿一下，想到了曾经的错误，面色为难起来。
普林尼尽量保持镇定，说：“那并不怪你。”
“你在这里等了我很久吗？”范妮期待地问。
“才没有……”普林尼侧过脸，“也就一小会罢了。”
他瞥了一眼站在石棺旁的赫伦，下意识地想伸出手抚摸他，又习惯性注意起威严，强迫自己放下了手。
“普林尼啊……”范妮笑着说，“看看我们的赫弥亚吧！他已经长大了！”
普林尼冷哼一声，眼睛却紧紧盯着赫伦。他不忍移开视线，勉强维持着强横的态度。
“真丑。”他丢下一句不合实际的话，嫌弃的话语里透着隐藏很深的爱意。
“你还是老样子。”范妮指了指额间的黑曜石，无奈笑道，“我已经知道了一切。”
普林尼弯起眉眼，似是有笑意。他做出一副傲慢而轻蔑的模样，这是他一辈子都不曾改变的性子。即使死了，他依然本性难移。
他故作冷漠地说：“真是个蠢女人……”
在话一出口时，他猛然觉醒到自己嘴硬的缺点，连同生前二十年的遗憾也全部翻涌上来。他象是有了启发，这一刻，他的性格象挣扎于泥泞里的车轮，终于有了往前滚动的迹象。
他怔了怔，说道：“不过……不愧能得到我的喜欢……”
范妮轻笑起来。她走过去，想要牵起他的手，将他拉到彩虹之上。
那上面是永无诸苦的神界，也是他们的归处。
普林尼主动抓过她的手，神情有种别别扭扭的温柔。他尝试改变形成已久的性格，这让他很象初识字的孩子，有种可爱的笨拙：“这种事应该由我来做……”
第64章 番外之永远的默契
当金日渐渐滑落, 最终被挑在金字塔尖时，勤劳的埃及人还在劳作。他们多是黑发黑眼, 脖间挂着鲜艳多彩的项链，腰上围着及膝的白布。这片土地很干燥，金黄的风沙晕染开落日的金光, 空气就显得更加粗砺了。
采石场的奴隶被晒得黝黑。挥汗如雨的他们用青铜凿给岩石打眼, 然后插进木楔灌水，木楔泡胀便胀裂了岩石。这是他们引以为傲的技术。
埃及人多是神灵的崇拜者。他们塑造方尖碑, 在上面深刻优美圆润的图形，装饰在宏伟的神殿前。这就需要大量的石材，有时还要差使奴隶去高卢进口。
卢卡斯赤裸着上身, 站在石块堆积而成的高处。
他在埃及居住三年了。由于经常出门，他的皮肤被晒成了健康红润的小麦色, 风沙使其更加粗糙, 象揉入了沙砾一样硌手。
他捧起水袋, 往嘴里灌水喝, 后背的一层汗水映出金光, 象浇灌在铜像上的烫金。
隔得老远, 赫伦就看到他的卢卡斯了。
他提起衣摆, 踩过一块块奇形怪状的石头, 用手挡在眉线处遮阳, 冲那个健壮的身影喊道：“卢卡斯！过来！”
卢卡斯闻声，笑了一下，从高处跳下来。他随手一擦额前的汗, 走到赫伦跟前。
赫伦叹了口气，帮他揩去下巴上的汗滴，心疼而无奈地说：“你没必要亲自监督的。他们不会偷工减料，埃及人是最虔诚的供奉者。”
“法老的坟墓都会被侵入，更何况尚未建成的神殿？”卢卡斯说，“这一批石材很优质，难免贪婪之心胜过敬仰崇拜。”
“过几天我们就要回一趟罗马。”赫伦说，“我可不希望，你在舟车劳顿之前就劳累过度。”
“所以，我们要保证神殿的建成顺顺利利。”卢卡斯笑道，“这样，您才能在皇帝面前有资格论功行赏。”
赫伦挽住他的手臂，象他的夫人一样挎着他。采石场的奴隶很多，也有许多人注意到这一异常亲密的举动。
他们没有刻意宣扬恋情，也没有有意地去隐瞒，一切都是这样自自然然。他们所做的，不过是遵循想要靠近爱人的、最自然的想法；在这个基础上，什么世俗的炫耀、或者是遮掩都没有。
两人远离了人群，慢慢走回总督住所。埃及的平原干燥而平阔，灯心草制成的鞋子为他们带来凉爽。郊野的天空象一张涂满蓝颜料的纸一般飘落下来，很清爽。
赫伦习惯性地去摸卢卡斯的手腕。他用手掌箍住他的手踝，慢慢往小臂一下下捏过去，摸索着骨骼的形状，感受皮肉和筋骨。
他的做法象极了他的母亲。
卢卡斯已经习惯。他覆上他的手，轻声问道：“这次是胖了还是瘦了？”
“好象有点瘦了。”赫伦皱了皱眉，“以后别再去监工了。我可不想让你再遭受什么风吹雨打……”
卢卡斯轻笑起来。他的蓝眼珠向下一斜，就将赫伦包纳其中，漫天烂漫的红云都倒映不进。
他抬手，揽着赫伦的腰，凑近他的耳边说：“听你的，宝贝。”
赫伦对这种绵绵的情话早已不再脸红。他们已经过了热恋时动不动就脸红心跳的时候。
他自然而然地转过脸，微笑着亲了卢卡斯一下，什么也没再说，只是抓紧了他的手……
回罗马的行程没有拖延很久。作为总督，赫伦带了很多粮食和宝石，向皇帝汇报埃及这一年的情况；皇帝礼节性地奖赏他一些钱币和地产。
他只有三天的假期可以享受。
塞涅卡已经三岁。赫伦和卢卡斯来加图索家做客时，调皮而圆胖的他正骑在加图索肩上，玩闹地撕扯他的头发。
小孩子的笑声都是发自内心的，声音不大但格外有感染力。他遗传了父亲的机灵劲儿，嘴角满是乱糟糟的果酱，短胖的小手象抓钩一样在加图索的脑袋上乱抓。
赫伦看到父子相亲的场面时，已经不会再黯然神伤了。
