星河 (晏北渡)

　　“被委托方的记录里说那是后来才建的。”史蒂芬说：“不过很多工人的住所里这儿太远了，公共飞行器每天只有四个班次。你有没有考虑过在餐厅的基础上再多加一部分宿舍？”
　　佩雷拉叹口气，说：“我会给你安排优厚的工资，请自己计划解决吧。我在来的路上是准备到牧场养老的。”
　　“志向远大。”史蒂芬说：“你知道的，我不像从高塔下来的人，带着玩耍的心态来给你打理产业。这是很复杂的一门学问，我临走的时候从图书馆下载了不少关于农业与经营的资料，有些研究古代畜牧业的，很适合这种传统牧场。”
　　“再好不过，你真是值得信耐的人。”佩雷拉站起来说：“我得去挑个房间，看看我小时候睡的地方变样了没有。”
　　脚步声消失在楼梯上，帕克才出声说道：“我觉得你染了头发，本性还是一样。”
　　“有空去把飞行器停进地下吧，草皮都要被压坏了。”丝毫不改操心本性的前任院长说道，好像他迟来的叛逆期仅仅止步在头发上。
　　这里是农业卫星博斯卡尔多北部的红山牧场，地广人稀，远离城市，平静祥和，黑白斑纹的奶牛慢悠悠地啃食者经冬不调的草叶，积累了肥膘的绵羊咩咩叫唤，蓬松的、棉花一样的毛皮使他们显得更加宽大。早晚温差很大，这时已经过了雨水充沛的季节，干冷的北风发出呜呜声响，在夜深人静的时候总令人想起久远的回忆，和零散的景象衔接在一起，揉成古怪的梦境。
　　清晨，草叶上的露珠反射着东方地平线上缓慢升起的金色光辉，地面仿佛布满了沙金，早到的工人启动开关，圈舍的巨大铁门发出令人牙酸的声音。
　　那里离主人家的庭院至少有五百米，佩雷拉隔着窗户玻璃眺望，房间里面是温暖的，外面则尚未从昼夜交替的最冷时刻复苏。先出来的是羊群，好似一桶牛奶倒在的草地上，白色的奶迹迅速摊平，流动到更低一点的地方去。这些软绵绵的家伙却自有一副硬气的性格，丝毫不搭理从附近另一个圈舍里出来的老朋友，小团体看似松散，实则有固定的外围看守，不让其他动物轻易混入羊群。
　　奶牛则温驯稳重多了，它们不慌不忙，瞒着成熟的步伐，踏进每天消磨时间最多的洼地。
　　最活跃的是工人手里牵着的几条杂毛犬，这些充满干劲的小朋友已经迫不及待，拽着绳子后腿直立，冲着散乱的畜生队伍汪汪直叫。
　　“啊哟，这是干什么？”楼下传来宾格太太的呼喊，伴随着亢奋的汪汪吠叫。
　　那是巴蒂按耐不住要出门撒欢。佩雷拉觉得不出一个星期，小胖妞就会和这些土生土长的博斯卡尔多朋友一样，变成一个热衷放牧看守的好帮手，希望这种生活能稍微帮助这只好姑娘控制体重。


第88章 第 88 章
　　早餐是新鲜的牛奶——当年悬浮在但丁外围的商业运输舰，总是以农产品的新鲜程度自得，要是给博斯卡尔多的农业工人们看到，大概会不屑一顾吧。房屋后面还有两个小型温室，虽说是小型，但也比居住的房子大，原本是用来种植观赏植物，不过上一任代理人是一位十分不解风情的实用主义者，所以眼下餐桌上的果酱都是温室里出产的了。
　　“我替你约了工人的领头，是个叫亨利的老伙计。”史蒂芬用餐巾擦了擦嘴角，说道：“牛羊都是他的人在打理。你的代理公司从附近的村落雇了他们，现在有必要重拟订协议，关于薪资调整和保障……”
　　“我会给你一份委托书。”佩雷拉把撕成小块的面包压紧，慢条斯理地咀嚼着。
　　安迪雅有样学样，也跟着将面包揉成小圆球，好像变紧实的主食能有别的滋味似的。
　　“你把孩子都教坏了。”前任院长无不糟心地说：“我得给他联系一所附近的学校。”
　　佩雷拉朝帕克送去一个得意的眼神，那意思很明显，有了史蒂芬在一旁，其他人的生活将会多么轻松愉悦啊！
　　而一位没有院长看顾的青年此刻正在等待排队离港，他身边跟着许多同病相怜的奥萨毕业生。奥莉与威廉一如既往地掌管着方向，或者因该这么说，奥莉跟着赫夫与本杰明，而威廉跟着奥莉，这位多面手姑娘还暂时没有抽出空闲的时间，环顾一下身边可能存在的超出同伴情意的战友。
　　他们的队伍已经不再是曾经的小分队了，搭乘的工具不是时常被工程师吐槽粗陋的蝉蛹，而是一艘中型战舰，内部有十架机甲停靠，其中包括赫夫自己的巨人与另外九架红鸦。事实上，除了战舰本身之外，还有六艘蝉蛹紧随其后。这实际是一个战力可观的队伍，可以承担出舰战斗的人超过五十人。
　　就在半天之前，萝山堡垒收到了来自山形系的求救信号，那个星系在不久前的海神系大外逃期间，收留了不少离乡背井的倒霉鬼，其中一部分直到现在也没有返回。这次出港不仅仅是支援，还承担着协助同胞返回的重要使命。
　　滋扰对方的是一股超过三百人的贼鸥队伍，根据拿到的消息，至少有九台机甲已经直接在山星系的主星着陆。
　　这个星系和其他地方都不一样，是没有军队的。这很奇怪，哪怕是赫夫自己见过的，底歌星和伊恩，都是有官方武装组织的地方。山形系就像没有壳的海螺，搁浅在沙滩上，然而更不可思议的是，即便是这幅任人宰割的样子，居然也已经发展到了和其他星系往交流的程度。这个星系由一颗恒星与四颗行星组成，只有最外围的那一个才有人居住。从这里出现凭借智慧站在生物顶端的物种到现在，这几百万年的时间里，居然不曾遭受过哪怕一次足以导致灭顶之灾的入侵活动，不知道该说山形系人特别幸运，还是这里太过不起眼连侵略者都看不上。
　　不过这几年来，海神系对贼鸥的容忍程度越来越低，到军事领袖们取得统治地位之后，这种铁腕政策被执行得更彻底。那些家伙本来是被战争引来，就像寻腥而来的鲨鱼，企盼能在混乱之中分得一杯羹，还有后来的大量平民外逃，在这些以打劫为主业的强盗们眼中，就像肥羊从平常他们无法闯进去的铁笼中跑出来了一样。当然了，他们大概没有想到在大部分武装力量忙于战斗的时候，还能有人腾出手来为平民开辟安全通道。
　　事情完全没有按照贼鸥的剧本走，他们当中的大部分不得不逃到强火力覆盖范围之外，就隔那么一点点的距离，眼睁睁地看着肥羊们咩咩叫着，来了又去。
　　等到海神系的战争结束，大部分外逃平民返回家乡，那附近的航线不再充满戒备，于是他们又从阴影跳出来，这次也不挑了，山形系就山星系吧，能抢多少是多少呢。
　　带着萝山堡垒标志的金属机器从战舰的身影边缘蜂拥而来。
　　暴露在沙滩上的螺肉，多年来从未丧生在捕食者嘴里，因为他们有极其优秀的外交策略，在必要的时候，朝寂寂星空那一头的人求助，也说不定是在他们毫不犹豫地接纳难民的时候就已经做好了随时开口的准备。
　　正规的强武力部队与散乱萎靡的打劫者之间，区别显眼不用多言。为了彻底消灭这支贼鸥的后续力量，来自海神系的红鸦们追赶着这些家伙，一直到距离山形系两天路程之外的地方。
　　审时度势的圆滑作风，让这些终日徘徊在航线上的海盗，似乎连一点怨愤都没有就投降了——事实没那么简单，要让他们相信自己已经无路可逃，这也花费数目非常可观的炮弹，山形系的本土居民甚至免费欣赏了接近十小时的白日焰火，在追击的过程中，两架红鸦耗损严重，不得不在同伴掩护下退出战局。
　　顽劣的反抗似乎是一瞬间就剥离了，他们达成投降意向的时间出奇一致。
　　赫夫知道这些人其实并不是铁板一块，不过临时组合在一起，就像荒野上的鬣狗与狮子，并非实在的团体。
　　不过投降是好事，符合新制定的《本土空域周边清理工作指引》，这里已经远远超出了普通意义上的海神系本土，不过他觉得有些人不这么想。
　　收编俘虏不是新鲜活计，这种事在萝山堡垒彻底摧毁入侵者武装力量的时候就已经有过一次。他从高处看过去，服色各异的“非友好流浪者”们排队登舰，他们的手腕上带着控制器，动作被限定在十分有限的范围内，舰上的临时牢房等着它的客人们。
　　几名士兵抱着半米见方的箱子，里面都是从客人的身上搜出来的东西。按照那份罗罗嗦嗦的指引，这些都需要登记入库，上传系统向公众开放，等待认领——多半并不会有这回事。宇宙广袤到如此地步，天知道那些小玩意儿是从那个倒霉鬼手上抢来的。
　　“沃尔夫的左臂还有些僵硬，留在观察室待一晚上。”本杰明瞥了一眼舱门处的长队，饶有兴致地问道：“最后一趟？”
　　赫夫像是想起什么高兴的事，微微笑道：“最后一趟。”
　　“之后去哪儿？”
　　“博斯卡尔多。我得给自己放一个长假。”
　　“你也收到探索部队的邀请了？”