星河 (晏北渡)

　　“堡垒与海神内部的往来比我想象的还要频繁。”
　　在海神系的外围，六个不同的方向上，分布着人工修建防卫堡垒。最开始只有公转平面上的四个，鲸云是第五个，在保卫战之后，海神系人不仅没有因为巨大的损失止步不前，反而更加意识到宇宙的危机四伏，加快速度完成了鲸云建设之后，在与其相对称的位置又修建了现有堡垒中的最后一个，萝山。
　　“剑齿虎与海蛇是同一时期动工，完成度最高的初期堡垒。这些年来猛犸和兀鹫发展也很快，如果你要挑选实习地点的话，最好在这四个当中选择。”佩雷拉望着逐渐远去的空港，但丁的边缘轮廓开始出现在他们的视野里。
　　赫夫刚想说点什么，佩雷拉又补充道：“不过另外两个也没什么不好，未成熟的运行体系中总是潜藏着更多机遇，对你而言这才是最重要的是不是？”
　　“你说得很对。”赫夫想起唐谈及兀鹫堡垒日常工作的神态：“我打算提前修完课程。不过，怎么样才能达成和自己的朋友恰好分到同组的目标呢？你那个时候，并不是随便组队的吧。”
　　“当然了。奥斯卡和潘尼比我们其他人高一个年级，我们义务服役开始的时间是不同的。最开始大家都散落在各自的岗位，五年之后才获得意愿调整，统统进了探索先锋，那里的工作对合作要求较高，和非常看重团队默契，所以个人意愿反而能得到伸展。”
　　“原来是这样。所以说我是要先在别的地方工作五年，才有可能进入探索部队。”
　　“你想去吗？薪酬非常优越，但不会太容易，危险程度也远大于有堡垒护卫的空间范围。”佩雷拉说。
　　“可你们为什么会选择那样的工作，说起来，你的队友家境应该都很不错吧。”
　　佩雷拉没有否认赫夫所说的。他们或许都有各自的问题，但还犯不上仅仅为了挣钱去做没人能保证安全的工作。
　　“宇宙即便有边界，对人类来说，也与无边无界没有区别，在海神系之外，埃杜厄恒星之光照耀不到的地方，有千万亿颗别的恒星来替代它的位置，衍生出无数灿烂精彩的文明。”佩雷拉忆起少年时的心情：“一开始只想逃离我的家庭，离我的父亲远远的，渴望独立与强大，要支配自己的生活。后来我才意识到，对这个世界来说，单独的个人有多么渺小，我想要仔细地看看这个世界，去了解未知的事情，接触从未遇见过的文明，探索我能走到的边界。而且刚好，我有一群志同道合的朋友。这是一加一大于一。”
　　赫夫沉默了片刻才说：“你后悔吗？”
　　“不。”佩雷拉审视着他的眼睛：“我不为过去的事情后悔。已经结束的事情，后悔是没有用处的。如果可以的话，有些事情也许我能比当初做得更好，总是这样想，人生就充满了悔恨，我只能……在发生的时候，做到当时的自己能做的地步。”
　　“我知道了。”赫夫没有避开佩雷拉的视线：“你要休息一下吗？离到达雾区还有很长的时间。”
　　“必要的时候，我会的。”佩雷拉从遥远的思绪里回过神来，又带上了赫夫常见的笑容：“拿到英雄奖学金了？”
　　“是的。”赫夫有点不好意思地把头转开，手指无意识地敲击着舷窗：“上次你送了我天鹅小像，我曾想过要回赠你一份礼物。可是我有的你都不缺，我不知道你想要的是什么，而我又能不能有这个幸运，可以做到将它送给你。这么说太失礼了吧。”
　　“不。你想得太多了。馈赠不一定就需要回报，那更像一个小奖品，嘉奖你，夸赞你。确实做得不错不是么。”佩雷拉自然地说。


第38章 第 38 章
　　穿梭船到达雾区上空的交通枢纽时，佩雷拉头靠着椅背睡着了。
　　舱内广播开始反复提醒要在这里下船的少量旅客，赫夫轻轻摇了摇佩雷拉的手臂。
　　对方睡得比他想象得还要沉，赫夫看见他睁眼时的表情，似乎有短暂的迷茫，仿佛双眼已经睁开，而意识尚未苏醒，不知身处何处。
　　那点不设防的脆弱很快被掩饰好，佩雷拉揉了揉脸说：“是这里了。”
　　窗外刚好是暗色的金属廊桥，一头在穿梭船的出入口，另一头连接着雾区空港，佩雷拉认出那至少是五十年前的建设的，近些年的太空建筑已经不再采用这种类型金属的外壁。
　　赫夫稍微有点后悔，觉得自己应该用背包，这样就能腾出手来替佩雷拉拿行李。
　　原本在旅行中安静的船舱开始活跃起来，乘客们纷纷趴在舷窗上打量近在咫尺的雾区。
　　佩雷拉透过廊桥的窗户，看到空港下方蒸腾的云层，这片区域的云雾特被厚重，几乎完全遮挡了地面。
　　“另一些地方会好些。”赫夫看着佩雷拉说：“云雾不是均匀的，有些地方甚至没有遮挡。”
　　“没有人住的地方对吗？”佩雷拉小声问。他刚醒过来，整个人处在一种消极的状态里，感知不敏锐，情绪也算不上高昂，完全没有到达目的地的幸福。
　　“是。人群聚集的城市，云雾终年不散。”
　　和他们俩一样在这里下船的还有一些人，里面有一户三口之家家庭，中年父母带着未成年的儿子。
　　“我们为什么要回来。”少年大声的发泄着不满：“住在外婆家不好吗？但丁什么都有，这里什么都没有。”
　　“安迪，爸爸的假期只有这么短，再住下去就超过了停留时限。”
　　“可我又不用为雾区工作，至少该让我留下。爸爸你什么时候才能让我们彻底离开这里，我真是恨透了这个地方。”
　　吵嚷声传到佩雷拉耳朵里，他开始从昏沉的睡意里彻底苏醒过来。
　　他注意到廊桥分成了两半，在他的右手边，是一些携带着行李正准备登船的人，兴高采烈有说有笑，和与他同在一侧的、刚下船的人截然不同。
　　这个枢纽非常小，吞吐量不到但丁空港的五分之一。
　　大厅里灯光晦暗，纸币兑换窗口的工作人员在打瞌睡。
　　赫夫看了看时间：“最近一班短途飞行器是半小时以后。”
　　佩雷拉点了点头没有多说。
　　和他们一起下来的乘客神色都不太愉快，分散地坐在大厅里的座位上。那个叫安迪的小男孩还在絮絮叨叨地抱怨父亲，佩雷拉开始体会到赫夫曾经告诉他的，雾区和其他地方的不同。这里陷入了一种没有尽头的消极状态，少量管理者偶尔可以离开，再度返回之后，强烈的落差只会让他们更加焦虑。
　　赫夫按照唐的嘱托去小窗口换钱，负责兑换工作的人不知出于一种什么心理，不肯给他大面额的纸币：“只有五十，也不够你要兑换的额度，剩下的只能用二十。”
　　佩雷拉在座位上朝他张望，赫夫不想在这件事上多花时间，没有与隔音玻璃后面那个灰头发的人纠缠：“随你。”
　　他将纸币放进唐的箱子里，比预计得要重了很多。
　　“怎么了？”佩雷拉问道。
　　“一点小事。”赫夫说，对此并没有什么不习惯：“你渴吗？那边可以买到饮料。”
　　他指着不远处的购物点，说是购物，其实只是一个小杂货商店，挤挤挨挨地放着一些包装花哨的食品。
　　“不，不用。你心情不好？”
　　赫夫一愣，没有意识到自己受到的影响。他在雾区生活了十八年，险些连灵魂都与这颗死气沉沉的卫星融为一体。
　　他在佩雷拉身边坐下来，拨弄着手提箱的把手，说道：“酒店订好了吗？”
　　“嗯？还没有，你帮我看看，哪一个管理区比较合适。”
　　佩雷拉把终端递到赫夫面前。
　　“A7，这个是负责我居住的第1137街道，也可以说是那片城市的中心地区。这样比较方便我们稍后回合。”
　　“是的，当然了。”佩雷拉手指在屏幕上滑动：“噢，下午三点后入住，这是客房紧张的意思？”
　　“有些客人退房的时间会比较晚，A7区管理面积不大，酒店相对较小，周转没有你想象得流畅。”赫夫解释道。
　　“现在才早上八点。”佩雷拉说：“那么，我能否得到你大方的邀请，稍微收留我几个小时。”
　　赫夫握住手提箱的把手：“我很荣幸。”
　　往返枢纽与地面的飞行器比佩雷拉预想得还要小，他估计这是一个二十人座的改装版，客舱里的座位都被撤去，地面遗留着金属钉位的痕迹，所有人都站在里面，谁也不和谁说话。靠窗的位置最受欢迎，大概即便是在压抑闭塞的旧飞行器里，能看到室外的地方仍然能稍微让人喘口气。
　　“飞行器很少的，几乎全都运行在地面接送点和枢纽之间。等你落地之后会发现，这里仍然在使用其他地方早就淘汰的地面交通工具。”赫夫将行李箱立在面前，唐的东西都放在上面，这样就能腾出一只手来握住上方的把手。
　　这段路程比之前的八小时加起来都要颠簸，佩雷拉不由自主地扶住赫夫的左臂。
　　之前和大声抱怨父母的少年就在近处，他还没适应巨大的环境落差：“你瞧，除了这里，谁还会用这种早就停产的破飞船，连座位都没有，姨妈家里的……”