桑陌想要将小猫让给她抱，小猫却挣扎着如何都不肯，无奈只得作罢。好在妆妃不以为意，逗弄了一阵便收了手，只在一边看着桑陌与小猫逗趣：「你这次又来寻我做什么呢？」
桑陌道：「许久不见，有些牵挂。」
她便扬起头来「咯咯」地笑，笑得喘不过气了方道：「那现下你放心了？」
「放心了。」
妆妃说：「我的爱恨你最明了。」
桑陌不说话，带着小猫默默地转身下楼。
楼下，早有人两手环胸静静地立在人群里，一身黑衣泯灭了杀意与阴冷，只将脸上淡淡绽开的笑意映衬得更显鲜明：「事情办完了？」
桑陌道：「办完了。」口气冷淡。
空华又说：「我来接你。」他自桑陌手里接过小猫，两张酷似的脸贴在一起，一同闯进桑陌的眼帘里，只是一个是和煦地笑着的，一个却皱着脸想哭又不敢。
上回还是等在晋王府附近的巷子口，这回已经迫不及待到跑来酒楼下……桑陌不理会他的好意，甩开了空华径自往前走。
空华却不急，强自捏过小猫马上就要哭出来的脸：「怎么办？你爹不要我们了。」
音调倒也太高，足够能让前头的桑陌听见。空华的手指还捏着小猫的脸，站在原地闲闲地看着那道骤然停下的身影，暗地里数着数等着他回身。
果然，不消一刻，眼见艳鬼身形一晃，袖带劲风直取自己怀中而来，空华眼明手快，一手揽紧小猫，一手扣住袭来的手腕，将桑陌牢牢锁紧怀里。桑陌待要挣脱，却被他制住了先机：「现在是在街上，你想如何？」嘴唇贴着耳廓，语气说不出的玩味。
他双眼往四周一瞟，示意桑陌已有不少人向这边望来，艳鬼脸色更加难看，却又发作不得，只得狠狠剜他一眼，把尖尖的指尖都嵌进他的手背里，默不作声地被他牵着往前走。
「我们回家。」抱着小的，牵着大的，冥主心情大好，不禁朗声大笑，引得众人侧目。
一路行到晋王府，两人的手居然就这么一直牵着，桑陌头偷偷看着男人棱角分明的侧脸，一时间，觉得自己才是陷入迷乱里的那一个。
小猫什么都好，就是不会开口说话。
空华说：「许是生前就因为是哑子，所以才会被父母抛弃，一个人流落街头，最后夭折。」
桑陌并不在意：「现在安安静静的也挺好。要不要说话，待他大了让他自己选。」
夜深了，小娃儿有些昏昏欲睡，又不甘心就此睡去，正揪着艳鬼的衣裳，翻来覆去的。
最近太宠他了，事事都纵着他，每晚临睡前说个故事已成了惯例，不说他就不肯睡。不仅面容相似，这执拗的性子也和身边那个有些相像。
极力忽略那道绕着自己的脸打转的炽热视线，桑陌安抚着小猫，垂下眼，默默思索。
说什么好？想起一则许久许久之前的传奇，久远离奇得如今不会再有人相信，只能当作一则笑谈，在夜半时分哄小娃儿入睡。
说是很久很久之前，世间曾有一名神医，医术精湛，妙手回春。他自言已修道百年悟通人间万事，更曾经驾舟出海寻得化外仙境，识得一清修上人，有幸获赐鲜枣一枚，至此返老还童，修为更上一层。他说得头头是道，更施展神通治愈无数古怪病症，世人惊骇，争相将他称作老神仙，在他清修的山脚下供奉三牲五畜，日日焚香祈祝。
「原来有这种事。」小猫睁大了眼睛一脸惊奇，连空华都听得兴趣盎然，捧着茶坐到桑陌跟前。
桑陌看了他一眼，男人对他露齿一笑，荧荧烛光下，五官俊美得炫目。艳鬼却敛了眼睑，只专心将传奇细诉，仿佛承不住他的深情：「世间种种皆有根源，有神通广大的神仙，必有来历莫名的病症。老神仙声望日盛时，当朝天子病了……」
天子的病来得莫名，病症也是古怪，好好的就这么倒下了，周身上下一无伤口，二无异状，呼吸平稳，脉相强健。只是沉沉昏睡，无论如何都唤不醒。
「一天又一天，除了越来越苍白的脸色，皇帝看上去就像睡着了似的。御医说，再找不到解救的方法，恐怕不出七天他就会死去。」小猫把脸贴在了桑陌的胸口，桑陌揉着他的发，把视线转向了屋外墨蓝的天空。
空华追随着他的目光看到遥远的天边，依稀有几颗闪烁的星子，微弱地散发着光芒：「后来？」
「后来……」
桑陌侧过头苦苦回忆，空华放下茶碗，握住了他的双手：「他们派人去找哪个老神仙？」
「是。」他的掌心还带着茶水的余温，偎贴着手背，像是要将艳鬼从奇异的故事中拉回来，又像是一种安慰，催促着他继续讲述，「御医都没有法子了，也算是疾病乱投医。」
老神仙远在京城之外，天子的使臣马不停蹄地赶在第三天一早到达了他修行的居所。那是一座位于山峦顶峰的道观，隐匿在茫茫云海之中。山道狭窄陡峭，马儿上不去，只得靠人力徒手攀爬。使臣用藤蔓缠住了手掌，一圈又一圈，生长在藤上的细刺没进了掌心里，松开时能看到鲜红的血丝顺着绿色的茎蔓一路蜿蜒。就这样一路拖着沉重的身躯走在漫长没有尽头的山道上，当看到远处疑似幻象的庭院时，膝头顿时一软，几乎就要双膝跪地。
艳鬼弯起了嘴角轻轻嘲笑，语气中夹杂一缕凄然。空华心疼地想要将他的手握得更紧，才一放松，却被他抽走。
小猫闭着眼睛，小乌龟似地趴在他怀里，已经睡着了。桑陌溺爱地捏了捏他的脸，神色倏忽一变：「后来，他进了道观，找到了老神仙，皇帝得救了。」
前头的重重铺垫渲染换来一个轻巧又俗套的结局，能看到那个高高在上的男人脸上明显的一挫，桑陌暗暗地在心里笑，故意低下头回避他难看的脸色，抱着小猫起身准备回房。
走出没两步，空华就拦在了身前：「真的是这样？」
他的脸色果然黑得好似外面的夜色，桑陌终于笑了，连眼角边都是漫开的笑意：「既然是故事，哪儿来的真的假的？」脸上不见一丝悲惨，狡黠得如一只坏心眼的猫。
「骗你的。」
说了半天，还故意仿着先前回忆往事的调子，却不过是设了套在戏弄他，白费他一腔关切。狼狈的冥府之主恼恨地去揽他的腰，一口森森的白牙重重咬上他的脖子。艳鬼「呀——」地一声，连同怀里的小猫一起跌进他的胸膛。
耳际「砰砰」作响，是谁的心跳，如此慌乱？
今夜无月，黑夜以一袭墨黑长袍将所有事物都拢进怀里，不肯泄露一丝光影。漆黑不辨方向的暗色里，旁边传来小猫浅浅的呼吸声，躺在床上的艳鬼睁大眼睛盯着上方高不可及的房顶，不自觉地默默将梁上的彩画一遍又一遍描绘，山河汪洋、花鸟虫草、写意的锦鲤与工笔的牡丹……所有东西都凋落在了三百年的漫长光阴里，只余下黑沉沉的粗大梁柱还忠诚如一的架守在那里，守着一室昼夜交替星辰斗转。
「叩叩」的敲门声打破了夜的静寂，沉浸在怪异思绪里的桑陌蓦然回神。门被推开了，室内泄进些许光亮，倚靠在床头的艳鬼看不清他的脸，只看到他的肩头落着几粒星芒。
冥府之主空华，他墨色的衣摆铺开在已经古老发脆绽开了裂痕的青石板砖上，一瞬间仿佛又看到了房梁上绘就的祥云，就飘荡在他的脚下，却也是黑的，丝丝缕缕，随着他的衣袖摆动而层层漾开。
「今晚是月晦。」他的面孔已经近在眼前，可以清楚地看到他微微挑起的眉梢，墨色的眼瞳比任何宝石都要晶亮，桑陌甚至能从那里面看到自己的脸，与他的悠闲截然相反的僵硬与紧绷。
空华眼中含笑，嘴角弯起的弧度如初升的月牙。
「我不想再让你疼。」他说，低头含了一口碗中的清水来吻他的唇，抢在噬心发作前。靠得那么近，眨眨眼睫毛都似乎要碰上他的，鼻尖对着鼻尖，嘴碰着嘴，舌头缠到一起，总是觉得透心冰凉的解药居然不觉得凉了，带着他口中的温热一路传到心底。液体沿着嘴角流了下来，他就伸着舌头来舔，舌尖从嘴角的这边划到另一边，啄下个轻吻，又转回到唇上，撬开了已然麻木的牙关肆意在口中游走，堵得让人喘不过气。好不容易他松开了，来不及吸口气，转瞬又含着水渡来，唇舌相依，纠缠不休，像是要一直吻到天荒地老。
桑陌半坐而起，一手撑着床榻，背脊紧紧抵着床头，承受他不依不饶的吻。手中的瓷碗在地上碎开，他终于腾出手来将他揽起。身躯相贴，总是将冷漠隐藏在笑脸背后的男人身上热得发烫，像是要抱着艳鬼一同燃烧。
空华将桑陌压倒在床榻之上，细碎的吻从嘴角延伸到耳际。因精气虚弱而异常敏感的艳鬼被他挑起了欲火，忍不住伸手勾着他的脖子索要亲吻。他便笑，抵着桑陌的嘴唇，舌头一下下引诱般的轻轻刷过：「不疼的时候是不是更有感觉？」
不愿作答的桑陌扯落了他束发的高冠，拉下他的脸来吻，他的笑声隐没在了相缠的唇舌间，只将桑陌抱得更紧，散落于身旁的黑发交织到一起，分不清究竟是谁的。
