篱清看也不看篱落，走到苏凡面前深深一揖，「劣弟愚钝，无礼之至，对先生多有得罪。还望先生海涵。」
苏凡急忙摆手，「不！不！没有！没有！篱落不曾亏待过学生，绝对没有。大仙还是快把他放了吧。」
「先生休要纵容他，他的脾性我还能不知？」回头又对篱落厉声训斥道：「小畜生！胆大妄为！枉你修成人形，却不知半点礼义廉耻！说！让你下山来是干什么的？」
篱落狠狠地看了他一眼，便马上缩着脖子从牙缝里吐出两个字：「报恩。」
「如何报恩？我是怎么跟你说的？」篱清执意让苏凡落座，自己方才在篱落惯坐的那张软椅上坐了。好察言观色的小狐狸手脚麻利地奉上茶水伺候。
「为奴为仆，打不还手，骂不还口。冬暖衾被，夏赶蚊虫，鞍前马后，端茶递水，洗衣做饭，洒扫庭除。不许贪嘴挑食，不许吆五喝六、不许作威作福，不许忤逆犯上。」篱落低了头闷闷地回答。
篱清慢慢啜了口茶，完了就把茶盅捧在手里，一手掀了盖碗轻扣着杯沿，垂眼，挑眉，亮闪闪一双金瞳。苏凡这才知晓这狐狸平素的举止是从谁身上学来的，只是眼前这只脸上一片飞雪含霜，比篱落更多了股清逸气息。
静默了良久，篱清才放了茶盅沉声道：「那你是怎么做的？」
「我……」篱落张了张嘴，抬起眼看苏凡。
苏凡原先就坐不住，此刻见篱落语塞，立刻站起身来劝解：「篱落对我很好，不曾有过任何违逆。他原先就病了一场，大仙还是快让他起来吧。」
篱清却不打算放过，盯着篱落的眼中沉沉一片风雨，「没有吗？做饭不是你干的活么？怎么就轮到主子来给你这个奴才做饭了？现下我在尚是如此，如若我不在，岂不是把人家苏先生当牛马使唤了？有你这般报恩的吗？
「无礼的畜生！在山中就胡作非为，倚仗着自己是皇族一气乱来，给我惹来多少是非？没想到你下了山仍不知悔改，越加放肆，再如此下去，岂不是要为一方妖孽祸害人间了？我篱清怎么就教出了你这么个混帐东西？」
说罢举掌就要往篱落头上拍去，篱落不能闪躲，就仰着脸任凭他打。苏凡着急，挺身挡在了篱落跟前。
「大仙息怒，不是篱落支使学生，是学生不习惯有人服侍。大仙一片心意学生大为感激，只是莫强逼着他。这些时日，若没有他陪伴，我……学生只怕还不能如今日这般快活。」
「切！听听，你要谢也得问问人家要不要，硬塞一通也不管人家愿不愿意。」篱落见苏凡挡在身前，暂时他大哥不敢打来，便又开始逞口舌之能。
「你也少说两句吧。」苏凡怕篱清再被他激怒，半跪下来柔声安抚他。
篱落撇撇嘴，就没再说什么。过了会儿又悄声对苏凡道：「苏凡，苏凡，我饿。」
篱清不再有所动作，只坐在椅上看着。听了篱落的话，眼中似有光芒一闪，却仍静静地不作任何表示。
这一餐饭进行得艰难。篱清远来是客，自不好让他动手，篱落还跪着，苏凡想下厨篱清又不让，只得让管儿来。
不消一刻，饭菜上桌。简简单单的四菜一汤，焖茄子、炒青菜、蒸地瓜、一碟子酱菜、一大碗西红柿鸡蛋汤，还有四碗米饭外加几个刚蒸透的馒头。
苏凡看着跪在一边的篱落，想开口让篱清给他解了。篱清说让他再反省反省，硬拉着苏凡坐了，连同管儿三个人先开吃。
苏凡见篱落孤孤单单地跪着，一双淡金的眼一刻不离地看着自己，越发食不下咽，手里空端着碗，眼睛却与篱落两两相望。
篱清只当没看见，细嚼慢咽地吃着。
吃罢，就坐在桌边与苏凡聊了些文章学问的事。不愧是一族之王，谈吐不凡，学识渊博，兼之见闻广博，侃侃道来，让人受益良多。
若在平时，苏凡必定引为良友恨不得与其闲话一夜。只是现今记挂着仍在受罚的篱落，言语间不觉有一搭没一搭，心思涣散，寥寥数语间已数次回过头去看他。
「不知不觉原来已是夜半了。」篱清也不怪罪苏凡的分心，看着窗外的夜色道：「暗夜行路甚是不便，不知先生能否让在下在此留宿一晚？」
「你还要住下来？」苏凡还未开口，篱落先怪叫起来，「苏凡、苏凡，快叫他走。他不就是山上闲得无聊，特地跑下来教训老子么？现在老子跪都跪了，你还想怎么着？老子在这边安分得很，是哪个不长眼的又跑去你跟前告老子的状了？你说，是黑野猪还是老秃驴？是不是墨啸那只活该生个儿子没屁眼的大尾巴狼？
「还不方便，你没让别人不方便就谢天谢地了。什么暗夜行路不方便，你还当你是黄花大闺女哪？」
篱落越说越有些不象话，虽说对方是他的哥，但是苏凡仍觉得有些不好意思。反观篱清却没事人一般，一双眼殷殷地看着苏凡，还等着他回答。
苏凡权衡再三，想人家毕竟是兄弟，来看一次也是关心。又思量了一下，可以让管儿去隔壁借宿，自己和篱落就在堂屋里挤一挤。便硬着头皮答应了。
一夜无话，里屋里听不见半点动静。只是篱落心里不痛快，苏凡好言劝了他大半夜，脸上仍有些气闷。
「他是教训我教训惯了，不打我不舒坦。」篱落愤恨地说。
第十章
篱家大哥说要借宿一晚，这一借不知不觉就借了个把月。他不声不响没事人一般在这里住着。
苏凡木木讷讷地想，人家要住就由得他住，怎么好意思赶人？管儿是在王婶家住惯了，成天有人往他手里塞把糖转着弯儿问他：「那苏家的大表哥娶亲了不曾？家里有几亩地？还是开店铺的？」
「没哪，没哪。说亲的快踏平门坎了，人家愣一个都没看上！
「几亩地？呵呵，什么叫几亩地呀？那说书的怎么说来着？他那叫家有良田千顷，千顷知道不？你当人家跟你家似的光种地呀？种地怎么能发财？
「他们家是开店的，卖皮草，皮草知道不？可不是你身上穿的老羊皮袄。人家做的是宫里头的皇后娘娘穿的，貂绒！通共才那么几件，皇上一件，太后一件，皇后一件，剩下的就几条围巾，那些个不得宠的哭哑了嗓子也摸不着！你说他做的是什么生意？」
小狐狸塞了一嘴糖满口胡吹。吹得旁人一愣一愣地，于是明儿个再塞一把糖接着问：「那他喜欢啥样的姑娘？你看看你迎香姐姐成不？」
只有篱落过得难熬，晚上缠着苏凡要篱清走。
苏凡为难地说：「他不是你哥么？」
篱落寻不着借口，低头往苏凡唇上啃。还想再进一步，就被苏凡推开了。小书生红着脸往里屋的门板上看，「别闹，家里有客人。」
兜头一盆冷水淋下来，激得篱落掀了被子跳下床，抬手就要往那门板上砸。
门在此时突然开了，篱清直直地站在跟前，「有事？」手心里寒光闪烁，正是捆仙索。
篱落抬起的手硬生生半途改道，折回来摸摸自己的鼻子，话也说得含糊：「那个……苏凡让我来问问你，那个……明天想吃什么菜？」
篱清对苏凡道：「苏先生客气了，这几天就很好，不敢劳先生费心。」转而教训篱落：「别成天尽想着吃，下山时我是怎么跟你说的？都忘了不成？」
白天，苏凡和管儿要去学堂。苏凡总担心着家里，怕他们两兄弟又生出什么事。
傍晚回家来看，果然，鸡都飞上了墙头，堂屋的墙上有多了些爪子印，篱清捧着茶盅喝茶看落日，而篱落则时不时地被捆了在地上跪着，似被施了什么法术，连张嘴都不能。
晚上脱了衣服察看，背脊上一条又一条交错的红印，伤口倒是不深，上了药再过两天就好了，连疤都不留，想是留了几分力的。
苏凡起先害怕，后来便也习惯了，只是依旧心疼：天底下哪有兄弟是这么相处的？
春夏之交天气甚好，闲了就坐在院里的紫藤花架下看书。架下襬了一个小茶几和两把椅子，看书也好聊天也好，乏了就喝杯清茶，均是惬意的。
「这花架倒是精致。」篱清走了过来在茶几另一侧坐下，口中赞道：「先生好雅兴。」
苏凡笑着从书里抬起头，「都是篱落弄的。」
边说边去看那个正蹲在鸡舍前喂鸡的人影，只看见他手臂一动一动，大概是在搅拌着盆里的黄油和小米，看不见嘴边是不是淌着口水。
「事先都没听他说起，从学堂回来时一进门就看到了这东西。」
轻风吹送，架上的紫藤花开得正盛，铜铃般模样的紫色花朵一簇一簇聚成一串，悠悠在风中摇曳。
那时还未开花，青色的藤蔓攀绕着黄竹支架，狐狸倚在架前冲他笑瞇起淡金色的眼，「书呆子，可别说本大爷尽在你这儿吃闲饭。」
「切，都是用了术法的，又不是全你一个人亲手干的。」管儿冒出来拆穿他。
篱落却不慌，指着架上的一个绳结大声道：「这是本大爷亲手弄的。」
笑，一点一点在苏凡嘴角上显露出来，「他……篱落他确实对我很好。这是第一次，第一次有人为我做这种事。」
