“但不是最正确的。在裂岩黎明之前，岛上只有四个家族，那时候我们的先祖也认为这种模式必须维护，可后来仍然分裂成了九支，”裴迪道，“没有哪个家族是不可或缺的，包括我们自己。”
优胜劣汰的法则不仅仅存在于进化得不够快的兽群当中，即便已经形成了高等文明的社会，要运行起来，也同样遵循这种规律。
“何况，海蛇家的原石一直在你们家手上。保护海民法力不受侵害的不是家族的数量，而是原石的完整。”
“话不能这么说，六百年来裂岩群岛已经有了它自己的规则，这份规则是九个家族共同创建的，我们也已经用六百年来印证了它的平衡和稳定。一旦缺了一角，很有可能会——”
“现在的律法也是九大家族共同创建的，而杰兰特.瑟本触犯了律法，难道这一点就不该遵循传统吗？”裴迪没有听完，打断了华德的游说。
裴迪是尊重华德的，华德是一个本分且兢兢业业的人。
海怪家很有实力，但华德自己却从未表现出竞选领主的野心。或许也正是这份安分和宽厚，让巴罗临死之前敢于把原石托付给他，并相信有朝一日他也会原封不动地将之归还给海蛇的子嗣。
但裴迪看到的却不仅仅如此。
“华德，你一直远离领主之位的纷争。杰兰特这件事……准确来说是海蛇家的这些事，是巴罗遗留下来的。很多问题没有办法和你说清楚，我希望你不要在这个时候插手。”
“巴罗是我的朋友，我们两家交好了很多年，如果我现在坐视不理——”
“巴罗是罪人，他因为意识到自己的罪过才选择自杀。只是考虑到他在位时的功勋，所以一直没有公开他生前的种种劣迹。但调查从来没有停止，我们会在适当的时候将之公之于众。而现在他已经死了——”
裴迪敲了敲桌面，一瞬不瞬地盯着华德的眼睛——“你确定你要做一个已死的罪人的朋友吗？”
华德的目光晃了一下，落在桌面的水杯上。
裴迪说得没错，巴罗已死，海蛇家气数将尽，当下，几十年来与海蛇家有种种过节的海龟现在要把旧账翻一翻，而华德实在不应该因着所谓的仗义和旧时交情，也让自家一并被拖下水。
何况，海龟家看似并不想和海怪作对。
“为高文想一想吧，他生在一个好的时间，五年一次的候选领主竞选就要开始了，他出类拔萃，前途无量，你不会希望为他带来污点的，不是吗？”裴迪继续说。
华德忍住叹气的冲动，一直沉默着。他要受的最大的煎熬，就在于必须辜负巴罗的信任。
巴罗和华德是君臣，但也是朋友。在华德眼里，巴罗一直是一个无法超越的领主。他耀眼夺目，有着古老的血统和无上的法力，他似乎永远都精力充沛，而他身边也始终跟随着与他一样耀眼的辅助——戴比.奥特///普斯。
所以当巴罗与自己最后一次见面时，前者那份憔悴与惶恐让华德震惊不已又记忆犹新。华德始终不明白在巴罗身上到底发生了什么事，以至于把一个不可一世的领主，折磨得六神无主，形容枯槁。
那时巴罗握住华德的手，几乎给他跪了下来。这是华德第一次，当然也是最后一次，目睹巴罗.瑟本的脆弱。
“我要走了，我得走了……”巴罗是在一天夜里突然造访海怪家的，他急急地让华德进书房密谈，而华德也在第一时间感知到对方身上携带的原石的力量。
华德把门窗全部关上，巴罗才把被隔离布打开，果不其然，里面正包着海蛇家的原石。海蛇家原石的力量太强大了，以至于即便有隔离布防护，仍无法彻底消除它对海怪家人的影响。
“你要去哪里？”华德赶紧把隔离布重新盖上，他不敢保证家里的其他人能否察觉得到。华德是谨慎的，而在他确定对方的目的之前，他并不想惊扰任何人。
“我要离开……我要离开了……彻底离开……”巴罗的神色十分慌张，他没有做出详细的解释，只是一个劲地念叨这句话，语气时高时低，仿佛怕被人听到，又似乎怕华德听不到。
华德想让他冷静下来，于是扶着他坐到位置上。但巴罗却膝盖一软，跪在了华德面前。
华德大惊，连忙死死地拽住巴罗的手臂，不让他的膝盖真的压上地面。
华德受不起，巴罗是公认的百年来法力最为高强的、最年轻的领主。他十八岁便参加候选领主的竞争，之后每隔五年一次的审核，他全部一次性通过。他不仅得到议会长老们的一致认可，也得到了绝大多数民众的拥护。
而在其三十一岁成为领主之后没几年，他便与其辅助戴比成功地在裂岩群岛周围设下了坚固的海民防御，并大量狩猎人类的船只，为群岛收获了巨大的财富。
那时候的裂岩群岛根本不似之前以防守为主，恰恰相反，在巴罗领导下的海民是向外扩张的。
人类巫师的船只不仅要绕道而行，甚至还派了信使，冒险登上群岛，意图传递想要通商建交的愿望。
只是那样的辉煌却来得快，去得也快。似乎也就在十年之间，巴罗突然离开了众人的视线，开始日复一日地往来于卫戍岛和自家老宅里，并和戴比没日没夜地做着某种神秘的研究。
没有人知道他们在研究什么，直到现在，巴罗面容憔悴又神色恍惚地来到华德面前，并作出将原石托付给另一个家族的惊人之举时，华德才隐约感到——巴罗越界太远了。
“答应我……帮我保管他，等到杰兰特成年，等到他有能力保护它时，再交给他……”
巴罗用瘦得只剩下骨头的手指用力地掐着华德的双臂，话里的内容满是恳求的意味，但说话的语气则更似命令。
华德没有抗拒这个命令，只是他也万分疑惑——“为什么不亲自交给他？你知道，你把原石交给我，无异于把你整个家族的血脉交给我，你这么做……”
“我没有机会了……我没有时间了，”巴罗的眼睛已经变成了竖瞳，连他的面颊都长出了鳞片，“你不会辜负我的信任的，是不是？你……你不会欺骗我的，是不是！……”
是，华德说是，他也曾经以为是。
只是那时候的华德对巴罗参与的研究一无所知，也不知道巴罗踏入的雷区，最终逼他喝下了□□，在自家宽大的奢华的卧室里安眠着，再也没有醒过来。
“你知道是什么害死巴罗的吗？”裴迪突然说话，将华德的思绪拉了回来。
华德笑了，避重就轻地道——“是□□，大概是奥特///普斯家配制出来的某种剧毒，我忘了名字，名字太长。”
“□□只是结果，而不是原因。”
裴迪摇摇头，他不打算避重就轻，他就想让华德听清楚——“他太想要拯救所有的人，太固执，太理想。当年想和陆地巫师好好做生意是这样，后来想要改变海民的生活方式也是这样。”
“但这是不行的，他的空想注定让他的家族被清洗，”裴迪看了一眼自己粗糙的手指，淡淡地道——“没有牺牲，哪来的荣光。牺牲了海蛇，下一个荣光的，大概就是你们家了。”
而相比牺牲杰兰特还是高文，答案无论是在裴迪心中还是在华德心中，已经显而易见了。
TBC
第32章 （20）海鳄的捉弄
水母安德烈觉得克鲁这几天有点不对劲。不仅仅是小章鱼嘴角的淤青，还有他的精神状态，似乎比平时更恍惚了。
“发生什么事了？”那天放学，安德烈再没按耐住心头的好奇与同情，拦住了克鲁，“杰兰特没有回来，你还请了两天假，一定有事情发生，你从来不请假的。”
克鲁愣愣地望着安德烈，然后摇摇头。
他本来很担心在杰兰特回来之前，海鳄兄弟又来找他麻烦，但现在海鳄似乎都不能给他那么大的震撼力了。他很担心杰兰特，可他却什么都做不了。
那天从监狱回来，高文带他到自己宿舍里坐了一会，嘱咐了他几句话，并安慰他一切都会好起来。这样的话没法让克鲁安心，于是他想让高文再想想办法。克鲁自己是在候审室里待过的，他知道里面有多可怕。他不希望杰兰特也受一样的苦，他还不想失去唯一的朋友。
但他话还没说出口，就被回来的雷尔瞪了一眼，并告诫他——“你现在是高文的辅助了，你最好有点自知之明。”
克鲁不太明白这是什么意思，但听雷尔说话的语气，大致是让克鲁不要添乱。于是克鲁不敢再说，默默地和快要变出半身人形的小海怪莱马洛克玩了一会，就悻悻地回了自己的小房间。
海鳄两兄弟是在三天后出院的。也就在出院的当天，他俩痛揍了一条海鳗。
克鲁不知道他俩和那条海鳗有什么过节，但他隐隐觉得那条海鳗是无辜的，而他俩中毒似乎与杰兰特有关。
可现在克鲁不敢多想，他觉得一切都失控了。
他安安分分地在海城学校待了四年，和在家时一样谨小慎微。他以为再熬四年，杰兰特就能像曾经承诺他一样把他带出外面看世界，但现在杰兰特连监狱都出不来，更不要说回到学校，像什么都没发生过一样继续之前的平静。
