就算他失踪、他死亡、甚至就算他从未存在过，这一点也不会改变。
“就算我不在了，也会有另一个人去替代你。我是家里最小的孩子，如果失踪了，再去到庄园的孩子会更早地从你那里继承契约。”
赫肯越走越快，西瑞尔只能一路小跑地跟着他。少年跑得气喘吁吁，但他冷静的语气并未因此有任何改变。一心想保住目前的地位的赫肯并未看透整件事的本质，而少年早就想到，就算父亲愿意接他回家，也会将另一个孩子送给菲利克斯，他的命运还未定，但无论如何，赫肯将被取代的事实不可能再有任何转圜余地。上午出门时没说，因为他不想提醒叔叔，而现在他已经无处可去，叔叔的庄园大概是他最后的避身之所。
——尽管今晚并未见到父亲，但这种冷淡足以让他看透父亲对自己的憎恶。他十三岁，几天前差点冻死在雪里的经历让他终于明白，现在的他根本无法依靠自己的力量逃走，即便离开了庄园，他也活不久。距离二十岁还有七年，他应该等到自己更加身强体健时再考虑逃走的问题。
他需要一个能庇护自己的地方。
所以不能被叔叔赶走。
他的一番话成功让赫肯停下脚步，男人看向他的眼神仿若是要将他生吞活剥般凶恶可怖，因为愤怒与一路疾行的缘故，男人惨白的脸上泛着不自然的红晕，模样是说不出的诡异吓人。
“你威胁我？”静立了几秒钟后，赫肯忽然揪住西瑞尔的衣襟狠狠将他拉向自己，微微前凸的眼珠死死盯着少年，像一只停在夏夜中的青蛙凝视着细小的猎物。
西瑞尔摇头。
“求您收留我，我没有别的去处了。”他说得可怜兮兮，可无论表情还是语气都冷静得骇人。赫肯惊异地吸着气，想从眼前这少年身上找出多年前那个懦弱爱哭的男孩的影子，上上下下寻遍，却连残影都抓不住。
“我确实在菲利克斯的房间里过夜，但他没有对我做过什么。在马车里我说的都是谎话。”
西瑞尔刚说完就被赫肯推了一把，还没反应过来接着又挨了一个耳光。赫肯大骂他是骗子，咆哮着让他滚，扬手又想打他。他避开叔叔的手，绕路跑向马车，赶在叔叔之前钻进了车里。
愤怒的赫肯追上车，将钱袋往座椅上一扔，伸手卡住少年的脖子把他往车外推。少年一面挣扎一面死命抓着他的胳膊不让自己掉下车去，一只脚拼命够到叔叔的脚踝，脚腕一勾将他绊倒。两人相继倒在车里，赫肯的额头磕到座椅的角上，撞开一道口子，血流如注。他抱着头缩在车里□□不止，西瑞尔狼狈地爬了起来，喘着气让车夫回庄园。待马车动起来之后，他这才扶起满脸是血吓得大叫连连的叔叔，用自己的衣服帮他擦掉了脸上的血。
“那些事是从同学那里听来的，学校里出过丑闻。”
受了伤的赫肯老实了不少，尽管对西瑞尔还是一副颇有怨言的模样，但像是害怕再次受伤似的，在空间狭窄的车里不敢像刚才那么莽撞地动手了。少年坐在他对面，低着头断断续续向他解释。他们一个说得不真心，另一个听得不诚意，虽然坐在同一辆车里，却好像被各自关进了不同的世界里。
夜很深了，马车虽然颠簸，赫肯还是熬不住困倦地闭上了眼睛，不一会儿就发出了轻微的鼾声。西瑞尔也有些累了，挨了耳光的脸颊疼到现在，大概肿了，他也无心去管。叔叔身旁的钱袋在马车的颠簸中不知不觉就滑到了座椅边缘，他担心它会掉下来，伸手把它往里面推了推，一旁的赫肯几乎是立刻就醒了，一巴掌挥开他的手，睁着满是血丝的双眼提防地瞪着他。
西瑞尔本想为自己辩解几句，可转念想想又作罢。冬夜的寒气幽灵般侵入车中，他搓了搓手，有些后悔自己扔掉了斗篷。抬眼看向叔叔，只见他直接将钱袋抱进怀里，双手牢牢护着，不一会儿便再次入睡。
西瑞尔不知曾经的赫肯叔叔是个怎样的人，男人自己从不提这些事，仆人们都是哑巴，而菲利克斯更不可能告诉他。倘若他一开始就是如此悭吝贪财自私自利，那也就罢了，最害怕的是他原本并非如此。
少年冻得用双手抱住了胳膊，双脚踩上椅子，将身体蜷缩成一团。
他不知叔叔是怎么被选上的，也许和他一样不受父亲宠爱，也许只是因为平庸无能。他不会问的，反正问了也得不到答案，甚至可能再遭一顿毒打。
西瑞尔回想过去的这八年，赫肯叔叔动手也不在少数，可最痛的还是那次父亲来的时候。当年困惑许久为什么父亲偏偏只对他如此，后来上了学，认识了不少字，读了不少书，也听过不少道理，渐渐地懂了。大概有人为去世的伯爵夫人哀叹过，有人为深情的伯爵大人哀叹过，他很想知道有没有人为他哀叹过。
或许是没有的。
正如赫肯叔叔所说，人人带着原罪出生，而他的罪天生比别人多一项。
所以别人有理由憎恶他。
可他还是对父亲抱有幻想，看到别人的父亲如何如何，就以为自己的父亲也一样。大概横亘在别人父子之间的不是仇恨，大概别人的父亲心不如伯爵大人那么硬。
他站在雪里，想明白了一切。
那么他的风险还有什么意义？就算他愿意成为吸血鬼的贡品，就算他愿意为自己的家族风险自己的血和生命，他的名字也不会写在家谱里，他的父亲、他的兄长与姐姐们也不会感激他，甚至都不会想起他。
他只是多余的人。
就像赫肯叔叔那样，住在偏远的庄园里，身边只有一群老迈的哑巴服侍。他甚至不能被人知晓自己的姓，不能被人知晓自己与伯爵的关系，活得就像一个根本不存在的人。
少年呵着气，在黑暗中眯起眼睛看向自己那狡猾市侩、贪得无厌的叔叔。
那也许就是二十年后的他：做什么都没有意义，做什么都无人认同，一生活得像连死去都得不到墓碑的囚徒。
值得同情。
可这点同情并不能挽回少年心中的厌恶。
叔叔不喜欢他。他也不喜欢叔叔。只是他的这种厌恶并不是那么理直气壮，毕竟他还寄人篱下，他还要仰仗叔叔。
他不是没有感恩之心的人。
等逃出去了再报答叔叔吧。
☆、第17章
马车走了一夜，第二天早晨终于回到庄园。天还阴着，天空中挤着厚重的铅色云层，不知何时又会降雪。体弱的赫肯在寒冷的马车里待了一夜，果不其然又病倒了。道格拉斯医生不再像十年前那样蓄着络腮胡，两鬓的头发也由栗色渐渐转白。他给赫肯留了药，走前叮嘱他要多休息，出门时正好撞上西瑞尔。
多年不见，道格拉斯几乎忘记了男孩的存在，而今再见，竟又被他那张漂亮脸蛋惊到。他发现男孩的脸色也不太对劲，手掌贴上额头，发现他有些发热，又给了他一些药，嘱咐他按时服用。男孩接过药一副欲言又止的样子，他扶了扶眼镜，难得有耐心地等待。半晌过后，男孩终于开口询问能不能请他顺便也给家里的厨子看看病。
“他咳得厉害。”
赫肯病了，早餐又只剩他一个人。胖厨子近来瘦了很多，脸颊塌瘪之后就更显苍老了，他视力下降得很厉害，最近经常放错食材，更要命的是，近两个月里不知得了什么病，一直咳嗽不止。少年察觉到他的异样，恰好道格拉斯医生前来出诊，他便忍不住出声请求医生也为家中的仆人看看。
一番问询与触诊过后，医生没说什么，留了药，让老人按时吃。离开时他扭头看了看站在门口的少年，不由得皱眉悲悯地叹了一口气。
世上最难治的是老迈。
医生走后，庄园又恢复了往日的死寂。西瑞尔将药带回房间，又给自己添了一件衣服。壁炉里仍旧是除了稀薄的炉灰再别无他物，他思量着是不是该让老杰克搬些木柴上来，不知为何，忽然又想起了住在走廊尽头的吸血鬼。
人人起疑的那几天里他确实睡在菲利克斯的房间里，和所有人一样，他也以为吸血鬼会做些什么。他又害怕又抗拒，从房间里找出当年那把旧剪刀，刀刃已经生锈，而他也顾不上那么多了。虽然被迫脱了上衣，但菲利克斯只是让他睡在自己身边，除此之外，连他的头发都没碰一下。吸血鬼好像完全不畏惧寒冷，夜里什么都没盖，用毯子把他整个人捂得严严实实。
他隐隐约约猜到可能菲利克斯知道他想要什么，可在那些寒冷的夜里他将全副的精神放在了担惊受怕上，无暇多想别的问题。
现在他回来了，带着一颗完全死去的心。今晚也用不着去菲利克斯的房间了，可能吸血鬼并不在乎，但出于礼数，他也该去道个谢，倘若吸血鬼忽然心血来潮对他的故事产生兴趣，他也愿意耐心解释。
想到这里，少年离开房间朝走廊尽头走去。
菲利克斯的房间一如既往地阴冷死寂，但吸血鬼并不在床上。少年走了进去，见毯子还好好地铺在床上，一时有些迷茫，扭头看向房间另一侧，这才发现菲利克斯正坐在椅子上，手里捧着一本书。
