改进？
听起来像是还要请自己吃许多餐饭一样。人鱼扬了下眉毛，觉得或许是因为这个年轻人的原因，自己今天的心情一直都相当不错——而且这种好心情似乎还能继续这么保持下去。
第16章 人鱼掌心的鳞片
人鱼曾经在各类场合见识过大厨们制作食品时的样子。
他们的站姿和握着各类器具的手势都令人感到十分赏心悦目，艾格雷在这方面当然比不上专业的厨师，但看起来却更加舒心——更加倾向于人鱼曾经从书上了解过的，人类在“家庭”中通常会表现出的样子。
这是一种平静而又安宁的气氛。艾格雷从不焦躁，和这个小岛非常相似。
而“家庭”这个词，对人鱼来说就像是陆地上的山峰一样遥远且陌生。
在人鱼表情平静地思考人生时，艾格雷坐到了他的对面，默不作声地打量着自己这位客人的手指。之前他的注意力一直都被吸引在了那条漂亮的鱼尾和人鱼身上仿佛到处都有的鱼鳍上，所以一直都没有细致地观察过人鱼的双手和皮肤。
他原本以为人鱼的指甲应该会显得相当锋利且坚实，但这位人鱼先生的指甲却出乎意料的不是太长——真正使猎物致命的，应该是那些包裹住他指尖的尖锐鳞片。
那些鳞片生长在人鱼的手指两侧，护住了他的手指最前端，将他与人类相差无几的指甲包裹在中间。光是用眼睛来分辨，艾格雷推测他手指上这些鳞片的硬度估计不会比他鱼尾上最坚硬的那些鱼鳞要弱到哪里去。
而这些锋利鳞片的上方，则是看起来较为薄而柔软的一层透明鱼鳞。这些鳞片非常细小，围绕着人鱼的手指逐渐向上攀爬，最终在手背处消失不见，使他的手背显得苍白而又光滑。
人鱼的手背和掌心似乎是这些鳞片的唯一一个断层，从人鱼的手腕处开始，那些鱼鳞就再次出现，覆盖在了人鱼的手臂外侧和肘部关节上。
这些半透明的鱼鳞使他的上半身看起来与人类截然不同，但却令他显得更加美丽并且威武。
艾格雷仔细观察了几眼，发现这些鳞片的尾端似乎是蓝色或者黑色的，不算太明显，但绝对说不上是完全透明。
“抱歉……”他有些精神恍惚地开了口，然后才在人鱼看过来的目光中意识到自己刚刚说了些什么。
话说到一半当然不能就这么终止，所以他干脆接着提出了自己之前想提的请求：“很抱歉打扰到我难得的客人用餐，不过我想，在餐桌上与客人聊聊天应该还是没问题的吧。嗯……我能稍微，摸摸看——我是说，和你握一下手么？”
人鱼依旧握着叉子，安静地注视着他，意识到艾格雷的确是对他的手产生了好奇心之后，或多或少也感到有些惊讶起来。
所以他从善如流地伸出了之前一直放在桌下的左手。
艾格雷也同样伸出左手，与人鱼交握在了一起。他感受着手里冰凉而又不显得那么柔软的触感，忍不住加大了一些力气，用掌心在人鱼手上那些鳞片处轻微摩擦了一下。
——感觉的确相当奇妙。
手感有点像是小时候在沙滩上玩耍时，将双手埋入砂砾中，感受着稍微有些烫手的柔软细沙覆盖在自己皮肤上时的满足。而那些靠近人鱼掌心的、不算太坚硬的鳞片，则就像是隐藏在砂砾中的贝壳一样，孩子们柔软脆弱的双手就算不小心碰上了那些贝壳的边缘，也不会被轻易划出伤口。
社交礼仪对艾格雷来说算是一门必修课。他在大学时虽然不怎么爱说话，朋友也不算多，但却一直对任何人保持着礼貌的态度，与教授和同学们见面握手对他来说也算是家常便饭。
但他从来没有在与任何其他人握手时有过这样微妙的感觉，使他如此清晰地意识到自己正握着的这只左手并不属于人类。
真是个不错的童话故事题材。艾格雷思索着。以后有时间的话，可以试试将这个画面写出来。
人鱼也和他一样产生了不少新想法。
这是一双属于人类的手，和他之前接触过的人类手掌有些不太一样。
他曾经去过许多世界上的各个海域，也见过无数脆弱人类葬身在大海深处的尸骨。他偶尔也会去到那些还未彻底成为骸骨的尸体旁边，伸出手感受一下他们的皮肤——那是一种比他自身的体温还要冰冷的、被海水浸泡之后变得无比苍白的模样。他感受不到任何生命的气息，就像是在面对着一颗沉默了无数个世纪的平凡巨石。
而艾格雷的手却非常温暖，柔软得像是那些成日飘荡在海面上的浮草。人鱼在握住他的手的时候，甚至能逐渐摸索出这个年轻人类的指骨粗细。
人类的皮肤上只有毛发，没有独属于大海的鳞片，而且肌肉似乎也比他自己要显得更加柔软——这再一次彰显出了人类的脆弱，但却并不能完全表示艾格雷就是个毫无抵抗能力的孱弱之人。
正相反，这个年轻人拥有强健的体格和还未被发掘出来的、更加强大的潜力，他还有无数能够供自己成长的空间，手握着谁都无法预知的未来。
而最吸引人鱼注意力的，其实是艾格雷掌心里一些明显比较僵硬厚实的皮肤。
人鱼感到好奇，所以干脆稍微放松一些力气，将艾格雷的手掌翻转了一下，让他掌心朝上，看向他手心皮肤上那些显得比其他地方要坚硬一些的部位，并且用自己唯一显得较为柔软的指腹在那些部位上轻轻捏动了几下。
艾格雷注意到人鱼的这个小动作，顺着他的目光往自己的掌心上看了一眼后，了然地解释道：“啊……我还在学院里学习的时候，曾经认识了一位爱好击剑的导师。当时我的课业正好不算太重，所以就跟着那位老师一起学习了一段时间。而且平时我的活动量也不算小，需要使用到手的情况很多，长久下来就长出这些厚茧了。”
人鱼清楚这大概就是一层僵硬坏死了的皮肤，他自己身上其实也有很多类似于这种僵硬的皮肤部位。只不过光是用手摸起来的话，人类的皮肤与他似乎的确有些不太一样的地方。
不过这并不干涉艾格雷略显粗糙的手掌依旧比他自己要柔软这个事实。
人类如此脆弱。
人鱼收回自己的左手，继续默不作声地享用这个年轻人为自己准备的这次午餐。
艾格雷自己其实不太饿。他习惯在集市里买些不那么健康、但却绝对算得上是美味的小吃，比如老泰德那边全天开放的小烧烤摊位。偶尔也会有年轻的小姑娘兜售自己家里早晨刚刚烤好的糕点。
他单独居住，大多数时候都不太想买一大堆食材回去，花上几十分钟做好之后再孤独地自己吃完。
那听起来比被雨淋湿之后回家换了身衣服，正打算调整心情重新出门时又被洒水车喷了一身水的感觉还要可怜。
艾格雷原本没有料想到这位人鱼先生竟然会在第二天就再次出现，他在集市上购买到这些外地运来的鳕鱼其实也只能算是个巧合，所以就干脆单独为自己的客人准备了这次午餐。
这么想着，他回头看了一眼被自己悬挂在墙上的钟。
现在的时间其实还不到十一点。
想到这里的时候，他又开始好奇人鱼的作息习惯——比如他们的睡眠时长，或者进食标准这一类的问题。
他的脑子里成天到晚充斥着这些四处乱飞的想法。如果有某种机器可以测试人类的脑补强度的话，那他的脑洞大概能直接将那台机器引爆。
人鱼一直没有开口说话，安静地解决了自己面前的这几块鳕鱼后，礼貌地对艾格雷弯了下腰表示感谢。
说实话，艾格雷十分诧异于这位人鱼先生对人类文化的了解程度。
除去他从不开口说话这一点，他的动作表达方式和眼神都和人类相差无几，甚至于比一些异国人都要了解他们打招呼和交谈时的习惯。
艾格雷感觉自己迫切地想要更加了解这位刚刚结识的来自大海异族的朋友，但人鱼先生似乎没打算继续久留下去，在对他再次点头示意后，就顺着窗户翻了出去，离开了灯塔。
人鱼先生其实也很乐意再与他继续相处一段时间，但这里的环境却令他感到焦躁。
艾格雷在制作香煎鳕鱼时，整个厨房里的温度都有所上升，在这个本就炎热的夏天中午则就显得更加燥热起来。人鱼一直都在尽量忽视这种温度，但他四周的水分却在被不断迅速蒸发，使他最终还是感受到了自己身体正在逐渐虚弱的这层变化。
所以他决定暂时先返回大海。反正他和那个年轻人还有的是机会见面。
可惜的是夏天还长，如果是冬天的话，他至少能够在陆地上逗留一整天都不会有任何问题。重新回到大海怀抱的时候，人鱼稍微遗憾地如此想到。
艾格雷站在窗户边上目送着他离开，若有所思地抬头看了一眼正高高悬挂在天空正上方的烈日。
他想着，自己大概得去买些新的高科技玩意儿了。
第17章 待客之道
所谓的高科技玩意儿，其实能代表许多东西。比如艾格雷前几天刚刚新买回来的笔记本电脑，再比如他口袋里那个显得相当老旧落伍的小手机。某些家具似乎也能被归类于高科技，像是能够保持低温储存食物的冰箱和可以瞬间升温的微波炉。
