盛开/凋零 (景中暮)

　　“很遗憾……”诺斯里想替丽娜的退婚表示惋惜，丽娜用力摇头，她已经气疯了，叫道：“如果不是你杀了贝茜，我在昨天就能嫁出去了？你是怎么做到分尸不眨眼的？恶魔！”
　　布朗太太赶紧悄悄掀开窗户，往窗外偷偷看了看，确定没人，对丽娜说：“你疯了？能不能小声一点再说话？”
　　诺斯里痛苦地摇了摇头，他不接受丽娜的指责，说：“你们知道的，我不可能杀死贝茜，贝茜的死亡给我的打击是最大的。”
　　“不，你有理由杀死贝茜。”丽娜瞪着眼睛，她眼眶微红，情绪却很激动，整个人在微微颤抖着，她确定地说：“你一定是知道了你脸上那可怕的疤痕的真相！”
　　“什么真相？”布朗太太疑惑地看了看诺斯里，又看了看丽娜，替诺斯里问出来。
　　诺斯里脸上那个烫疤盘踞在他大半张脸上，就像贴着一块半熟的皱巴巴的驴肉。丽娜移开眼睛不去看他，说：“我们三姐妹都讨厌你，你出生之后，爸爸和妈妈把精力都放在你身上，再没有给我们买过好东西！”
　　“妈妈去卧室的时候，我们三人先在一起商量了一下计划——”丽娜笑了起来，“首先，不管是谁当捉人的鬼，都要换做你，接着贝茜用布遮住你的眼睛，一定要牢牢地挡住眼睛，我和莉亚在壁炉那里发出声音，不管是笑或者是小声说话，只要发出声音，把你引过去就可以。”
　　丽娜的描述和诺斯里的记忆一点点重合起来，诺斯里后退了两步，摇头，说：“不可能，你骗我。”
　　“我为什么要骗你？”丽娜看着震惊的布朗太太，说，“其实那天男仆把壁炉的隔板放下来了，是贝茜把它移开的，当然，他一向那么粗心，也会以为是自己忘了。听着，重点来了，不要漏了，是贝茜，把脚伸出来，你被绊倒了，接下来倒到了壁炉的火中。”
　　诺斯里扶住椅子的扶手，他耳旁好像听见十多年前，在他摔倒的时候，那三个女孩子的尖叫——那根本不是恐惧的尖叫，那是计划得逞的、欢乐的尖叫，而诺斯里只能在火堆中挣扎地扭动着。
　　“你难道不觉得在那之后我们对你完全转变了一个态度吗？你一定不知道我们为什么对你这么好，因为贝茜她想赎罪！”丽娜突然小声说，“老天，谁也想不到，那火把你的脸烧成这样，我们只是想给你一点小小的惩罚，所以上帝惩罚我们的良心——”
　　诺斯里恍然想起，模模糊糊中，贝茜跪在他床下，痛苦地哭泣，祈求他的原谅，而那时他被伤口引起的高烧折磨得快脱人形，从那以后，带着这张脸，活在别人异样的眼光中。
　　丽娜沉浸在回忆中，突然，布朗太太扇了她一巴掌，她尖叫一声，布朗太太一手捂着自己的胸口，锤了锤，艰难地喘着气，一手指着丽娜，说：“你……你们……”
　　诺斯里回过神，赶快帮布朗太太拍着背，布朗太太突然浑身没有力气，张大了口，翻出了眼白，诺斯里大叫：“妈妈！”布朗太太却丝毫没有反应，丽娜吓傻了，诺斯里朝她吼道：“快去叫一辆马车！我们必须把妈妈赶快送到杰夫医生那儿！”
　　“快啊！”诺斯里又叫了声，丽娜慌张地跑出了房间，后面诺斯里背着布朗太太也出来了，莉亚刚从外面一个舞会回来，她疑惑地问：“你怎么了？发生什么事？”
　　“妈妈晕倒了。”丽娜失神地说，“现在快去叫马车……哦，莉亚，我把我们犯下的罪行全部说了出来了，莉亚……”
　　莉亚惊讶地用捂住了嘴巴，她压低声音说：“你疯了？你疯了！”
　　马车很快来了，诺斯里扶着布朗太太上去，自己也要上去时，警长带着几个警察骑马停了下来，对诺斯里说：“诺斯里布朗，由于你涉嫌谋杀，你现在必须和我们去警察局。”
　　邻居们围在布朗家门口，其中一个人喊道：“就是那个人！那个长得像魔鬼一样的人！”
　　诺斯里无力地闭上眼睛，任由警察将他逮捕，他只能对丽娜说：“照顾好妈妈。”
　　诺斯里布朗，库仑斯家族灭门案的嫌疑人，一个可怕的恶魔。
　　恶魔坐在警察局里，警察问的话，都从他耳旁经过，没有进入他的脑中，他现在什么都听不见，只是在发着呆，突然地，他用右手捂住留了一半的右脸，只剩下左脸上的废墟，他小声地对坐在对面那个审讯他的警察说：“你知道吗？我这只眼睛有点看不清。”
　　警察低声骂了一句，一阵风吹了过来，突然在这小小拘留间的几个警察都闭上了眼睛，晕倒了，莫顿头上戴着一顶帽子，推开了门，抱起来诺斯里，直接离开了。
　　诺斯里紧紧蜷缩在他冰冷的怀里，阳光有点刺眼，他闭上眼睛，轻声说：“莫顿，你把我从地狱中解救出来。”
　　他接着问：“是不是别人对我的好，都是有利所图？”
　　因为诺斯里的“同伙”救走了他，现在整个哈德镇的警察都在寻找他，为了避开不必要的麻烦，最好现在先躲起来。他们没有回哈德菲尔德庄园，而是去时钟塔楼。


第22章 第二十二章
　　他们在时钟塔楼的最顶层，这里是整个哈德镇离太阳最近的地方，从这么可以看到哈德镇被阳光笼罩着，只是从窗户里招进来的阳光，却驱赶不散这里长年累月的阴暗。
　　莫顿问：“为什么这么说？”
　　诺斯里坐在地上，他摸着自己那糟糕的脸，过一会儿才说：“我的伤疤是贝茜造成的，她对我心存愧疚，才会对我这么好，可是事实上，我的姐姐们一直讨厌着我。对我好一点，能让她们心里好受一点。这就是真相。”
　　过了一会儿，莫顿闭上眼睛，说：“你来这个时钟塔楼已经多年，你曾真正看过它的样子吗？”
　　诺斯里疑惑地环视四周，它一直这样寂静而又阴森，它那么高，却又几乎没有存在感，即使现在整个哈德镇的警察都在找诺斯里，却几乎没人想到他们可能躲在这里。
　　“它一开始的时候墙壁是白色的。”莫顿轻声说，“纯白而又圣洁。在哈德镇，所有新婚夫妇，都愿意来这里接受时间的祝福。”
　　“有一对年轻夫妇结婚的时候刚从教堂里出来，就来到了这里。”
　　英俊的艾思威克斯伯爵和他漂亮的夫人站在这里，塔楼上挂着一个在当时算得上工艺精湛的时钟，他们站在那里，微笑着接受着人们的祝福，大家都说，瞧啊，他们看起来天生一对。
　　很快，伯爵夫人生下了一个小男孩，他长得不像他的父母——比他的父母还要好，艾思威克斯伯爵每次出门就会收到大家对小艾思威克斯的祝福，这么一个幸福的家庭，让所有人都羡慕不已。
　　几年后，夫人又生下了一个孩子，是个男孩，和小艾思威克斯的期望一样，他一直希望自己能有一个弟弟，只是这个孩子出生没多久，就死了，原因是他在睡觉的时候被褥盖到他的鼻子，而大人们没有发现，第二天，他已经没气了。
　　这真是一个悲伤的消息，哈德菲尔德庄园中，伯爵夫人晕厥，当天伯爵也喝了很多酒，他回来的时候看到了小艾思威克斯，突然对着他笑了起来。第二天，他们吵起来了。伯爵夫人指责丈夫把孩子闷死了，而伯爵也毫无绅士风度地喊道：“第一个孩子不是我的也就算了！第二个也不是！你不要以为我看不出那是维克孙的！爱丽丝！你实在太不把我放在眼里了！”伯爵夫人痛哭出声。
　　站在门后的小艾思威克斯听到了。
　　可是，艾思威克斯伯爵的烦恼远还没结束，一场恐怖的黑死病袭击了整个洛克里郡，哈德镇当然也不能避免，他每天出去照看那些被黑死病折磨的子民，他甚至带着小艾思威克斯前去，可是伯爵夫人并不同意，这实在是太危险了，两人一直在争吵，企图使对方屈服。
　　黑死病并不是只持续一时，它有备而来，把整个哈德镇打得丢盔弃甲，艾思威克斯深感悲痛，他号召人们对抗可怕的病魔，把伤者集中在了时钟塔楼，因为时钟塔楼够大，更方便管理。
　　忙碌的哈德镇笼罩着死亡的阴影，所有人都沉浸在黑死病和鸟嘴医生带来的恐惧中。
　　当然，所有人都在担心伯爵会不会也受到感染时，反而是小艾思威克斯被感染了，他被送到了充满死亡气息的时钟塔楼内。
　　伯爵戴着尖尖的鸟嘴，浑身罩着白色的长袍，像那些医生那样试图隔离黑死病的病毒，他看着小艾思威克斯，忧伤地说：“再见，我的孩子。”
　　当天晚上，所有濒临死亡的病人或者已经死亡的人都被送到了时钟塔楼里面，为了“彻底”消灭黑死病，阻止它一再传染，一场大火将他们和整个时钟塔楼葬送掉。
　　诺斯里咽了咽口水，他看着莫顿碧蓝色的眼睛，问：“你在，你就是他，对吗？”
　　“诺斯里，那时我十五岁。”莫顿蹲下来，捧着诺斯的脸，说，“你懂的，被灼热的烈火一点点蚕食……”
　　“不！放我们出去！”人们哀嚎着，尖叫着，那里就是人间地狱，一股奇香而又令人反胃的灼烧味弥漫在整个时钟塔楼中，大门和所有窗户都被钉得死死的，人们拍打着，苦苦求着，却活生生地被烧成了火焰。