临砚道：“教主哪里看得上你的东西。”
许笑飞笑道：“说得也是。”
鹿蜀奔驰如电，两日后进入幽州地界，许笑飞掀开遮窗的帘子往外张望。他本来是第一次来幽州，对眼中所见，却不觉陌生。
这里虽穷山恶水，但景象入眼，不由得心生一丝亲切，就像他的故乡一样。
位处幽州的天绝教总坛也渐渐在望。
许笑飞开始想着那在教中深居简出、久未谋面的教主，临砚一定也在想，因为他忽然道：“我和教主联络过了，他已知晓我们要来，要我们一到，就去见他。”
“好。”虽然伤口还在发疼，许笑飞已坐起了身，眼睛里发出了光。
他也很期待，再一次见到沈惊澜。
第53章 许诺
“你们回来了？”一踏入屋子，许笑飞就听见了沈惊澜的声音。
他循声望过去。
沈惊澜坐在案前，圈椅上垫的柔软丰厚的毛皮裹住了他的身体, 他面前摊开一沓墨迹淋漓的纸，还有一付笔砚, 原先似在案头写着什么。他抬头看着自己和临砚。
许笑飞与他视线相交。
传言说，教主年轻时是个极其英俊好看的男人, 就冲着所有人都说自己长得像他，许笑飞也多半可以想象；三年前见到沈惊澜时, 他虽面带病容, 不复昔年英俊，总还不算难看；到如今，他的样子却令许笑飞心头震骇。
就算心里早有预料, 许笑飞也几乎不忍再看着他，沈惊澜竟已……形销骨立。
不知道眼见他一天天变作这般模样的临砚，心里又是何种滋味？
只向他看了第一眼，许笑飞就觉他们之间那奇异的联系, 又重新连结起来，他再度感受到了沈惊澜时时刻刻所忍受的痛楚。他还有伤在身, 伤处隐隐作痛, 但沈惊澜的病痛，还要远远超过他。
这些闪念，他只能全部掩藏在心底。
“来，坐。”沈惊澜在愉快地微笑着，他一笑起来，还和过去一样，充满阳光和温暖，让看见的人也从心底生起一股和悦之意，让人几乎忘却了他的病。他一笑，又变回了一个极有魅力的男人。
他的神色里更看不出半点悲苦。对他逐渐毁坏的身体，他虽没有办法，但他仍能控制自己，不自悲自叹，也不怨天尤人。他不愿再让一丝阴霾，散播到别人的心底。
他的话，两人自然要听的，都围绕着他面前的几案坐了下来。
临砚道：“教主，我这次带回一批善果，已着人送去了丹房，以后教主要每日服用。”
“好。看来你这回，收获不小。”沈惊澜笑着应道。
他气息浅而短促，连说话都已显得吃力。
“许笑飞，你的神霄真术…可是练成了？”他又望着许笑飞问道。
“惭愧，我还剩下最后一个关隘未曾突破。”许笑飞道。
他先前与沈惊澜约定，神霄真术一旦练成，他就来投奔天绝教。这一次提前来到，也是形势所逼。
“若有疑难……稍后问我。”沈惊澜道。许笑飞的进度，其实算是极快了，他也没有挑刺。他随后看向坐在身旁的临砚，临砚在无言地替他整理书案，收拾笔墨，把散乱的文稿小心翼翼地叠好。许笑飞也瞥了一眼，瞥见纸上“玄象”“真炁”等字，心想教主写的似乎是一份修行精要。
待临砚理完，沈惊澜的手，也不动声色地覆上了他的手背。临砚低着头，默然顺从了他的举动，没有将手抽离。
临砚的手白皙柔软，他的手指更修长，也枯瘦得多，像几根深冬里生机凋零的枯树枝。
这曾经是一只握住过许多风流的手，曾在论道大会上挥洒惊艳天下的剑法，也曾执着酒杯与众好友纵歌纵酒……到如今，拥有过的东西一件件飘零而去，但至少还有最后一样，能让他轻轻握在手中。
许笑飞也将这小小举动看在眼里，心底酸涩。
他一直觉得临砚不过是暂时忘却了他，迟早会回到他身边。可是，看到这两人的相处，他又再度发觉，他不止没有希望，他也真的狠不下心。不论谁都没有道理将临砚从沈惊澜身边带走，也不该有任何人与事，令这两个人分开。
“修行暂且不急，”沈惊澜微笑道，“现在……给我讲讲你们此行经过吧。”他轻轻咳嗽起来，时有断续地道，“我先前把宵冲叫来…要他汇报教中情况……再陪我聊聊。不过，他实在太老实，说得无趣……反倒让我快睡着了。”
“这一次去得还算顺利，只不过略有波折……”许笑飞和临砚对视一眼，就你一言我一语地讲述起来。他们都不是笨嘴拙舌的人，绝不会让气氛冷场，很快就已聊得热闹。
知道沈惊澜想听，他们也故意拣些有趣的事情来说，绝口不提所遇的危险。
沈惊澜开始还偶尔插上一句，后来便倚靠在座椅上，静静听着。
他们知道沈惊澜说话吃力，就自己主动多说一说，让他听着就好。
聊了一会儿，他们忽发觉，沈惊澜已有好一阵子未曾开过口了。
嘴里还继续说笑，目光都不由得转向了他。
沈惊澜双眸低垂，面上恰有一片阴影，盖住了他的神色。他忽道“我去闭关”，声音沙哑干涩，身形一闪，就已不见。
临砚猝然站起身来，脸色剧变。
“教主他……又到了闭关的时候吗？”许笑飞道。
他听临砚说起过，沈惊澜每隔一阵子就要闭关散功，淬炼肉身，否则便会支撑不住。现在是不是又到了那例常的时候？
临砚对着面前虚空，失神半晌，才低低道：“教主他，才刚出关不久。”
闪现在天绝教地底的密室里，沈惊澜倒了下来，再也忍受不住地呻|吟出声。
他本来也想再忍一忍的，把他们的故事听完。但一股突如其来的的剧痛，暴烈地侵袭而来，如狂风席卷了他周身。就算常年承受病痛的他，都无法再忍下去。能抛下最后一句话，用出移形遁影，已耗尽了他残余的所有力气。
冷汗瞬间就浸透了重衣，他痛得在这昏暗空旷的密室地板上翻滚。
就算那两人不说，他也看得出来许笑飞和小砚的默契，他知道他们在有心聊给自己听，但还是不禁会想，他们一定共同经历了许多或许惊险、却也有趣的事情。他看着许笑飞，看他笑着说话，他如此像自己，却又如此的健康年轻，哪里都可以去，还有漫长的来日可期。
他实在是……羡慕极了。
像有无数把尖刀在身体里乱搅，又像有一只看不见的磨盘，在将他的血肉骨骼，一寸寸碾为血泥。被汗水黏成一缕的发丝掉进唇间，他也没有力气拨开。他的嗓子也渐渐嘶哑，渐渐地连呻|吟都已发不出声来。
特意营建的地底密室，将一切的声响和气息，都封闭其中，隔绝了外界。
他这副样子绝不能让任何人看见……尤其是让小砚看见。
走入庭院，许笑飞环顾四周，在这天绝教左护法的住所前有一片不小的池子，池边有树，树上开花，环境清幽。屋子倒没有几间，够住而已。幽州虽然水土恶劣，若是有心经营，倒也能营造出几分景致。
从沈惊澜的居处离去时，他说想来临砚这儿看一看，临砚便带着他来了。
在屋子里坐了片刻，临砚给他递了杯清茶道：“我这儿没有备点心，招待不了你。”
许笑飞喝了一口放下，笑了笑，起身道：“算了……还是别麻烦了。”
他看得出，沈惊澜一走，临砚就再也掩饰不住疲惫的神色。
也许不是身体上的疲累，而是长年累月积攒下来，一点一滴的失落与消沉。为了沈惊澜的病，他实在已操心得太久，精神绷得太紧了。
见他要走，临砚便叫来一名侍从，交代几句，让他带着许笑飞去给他安排好的住处。
他自己似乎就连一步都懒得再走，在许笑飞离去的时候，把他送到门外，就目送着他不经意地在屋檐下的石阶上坐了下来。
许笑飞被领到了他的住处，有一方院落，几间屋舍。院子也很不小，看来天绝教一点都不缺地方。
他把那领路的侍从遣退，独自走进厢房。房里的物事都是簇新的，材质很好，床铺看起来也很舒服。
许笑飞脱衣，在床上躺了下来。他伤势未愈，也觉得有些累了。
然而……他又如何能睡得着？
他睁着眼睛，躺了不知多久，直到透着萧瑟霞光的窗子，投进来的已是一片最深沉的夜色。
他忽然又坐起了身。
心脏咚咚地跳，他很担心……他实在放不下心来。
他披上衣服，出门去找临砚。循着离去时的记忆，他走回那个有一池水、几棵树的大院子。一路上无人阻拦盘查，大概临砚已替他交代过了。
他一进庭院，就看见了临砚。
他几乎失声叫出来。
临砚竟还像他先前离去时那样，坐在檐下的石阶上，连坐的姿势都好像没有动过，神色痴痴地望着面前虚空。他的整个人都好像变成了一块木头，一具傀儡。
天绝教的左护法，本来沉着而机敏，绝不是一个这样的人。
