天上诸神,地下凡尘 (再见稻草人)

　　唐纳德这会儿才舍得眯着眼定睛瞧了一会儿，在大致确定了来的就是自己要等的人后，他猛地将剩下那小半根烟一口气全部嘬完，强打起了精神将棉衣外套的折皱抚平，整了整领口和衣袖又拍去了皮鞋上的泥巴。
　　他从阴暗角落挪到了城门边，恭敬地等待团长一行人的到来。
　　“请阁下出示身份证件。”守着城门的小兵将雷蒙德一行人拦下，在看过每个人的佣兵证件后才放他们通行，“费朗多因城内除国家军队以外不可骑马，请各位安抚好你们的马，不要让他们惊扰到市民。”
　　雷蒙德听后简单道了谢，牵起马绳就向早就安静等在一旁的唐纳德走去。
　　“好久不见。”
　　“是的，先生，好久不见。”唐纳德略显局促地一手握拳放在嘴下轻咳了两声，“杰弗逊先生，修，罗宾，各位晚上好。哦，以及初次见面，年轻的牧师，你好，我叫唐纳德，是佣兵团在这里的办事处负责人。当然，虽然说是办事处，其实一共也就两名员工，我和厨娘茉莉。”
　　唐纳德略显尴尬地咧了咧嘴，他想要在这冽冽寒风里活泛一下气氛但显然没有达到自己的预期。
　　尤里安脸上有着倦意，出于礼貌的主动与对方握手后微笑道：“唐纳德先生你好。叫我尤里安就可以了。”
　　“好的，尤里安。”
　　唐纳德向他们打过招呼后自然地将手背过身后，他一边躬身引着雷蒙德一行人往办事处走，一边偷偷地用指尖撵了撵因为刚才的触碰传递过来的光明元素。
　　那纯净地几乎不含任何杂质的光明元素直接附上了他手指上的那些细小伤口，以肉眼可见的速度开始修复起昨晚修理衣柜时留下的血印。
　　他十多年前就奉令加入了尘泥佣兵团，唐纳德记得那时候的团长还是杰弗逊，一个恶魔，哦不，一个恶魔猎手。而他，作为一个一流的魔武士，他几乎是佣兵团里最早获得A级佣兵身份的那个。若不是后来因伤退居二线主管索弗海耶的情报网，唐纳德知道自己迟早会成为号令一方的S级佣兵。
　　那几年诡秘的佣兵生活与这几年的情报工作让他有了丰富的阅历与眼界，他可以肯定刚才那个小孩没有施展什么法术，那些光明元素仅仅是因为喜欢他才会黏附在他的身上，又顺带着碰巧恩泽了自己。
　　两年前，雷蒙德雷厉风行地替代杰弗逊成为佣兵团团长，并在短时间内将反对者打得心悦诚服后，他就感叹过一次英雄出少年。而现在，这个突然冒出来的名不见经传的少年，凭借着让所有人嫉妒的好天赋将无数自以为天资卓绝的光明牧师比了下去，直接站在了距离女神最近的地方。
　　唐纳德收起了小动作，当做什么都不曾发生过一样，没有将自己的惊讶表现出来分毫。他严格守着接引人的本分将一行人领往办事处去，并问得周全又妥帖：
　　“先生，您这次是住在办事处还是旅店？”
　　“麻烦准备4个房间，我们住办事处。”
　　“是，先生。茉莉知道你们今天要来，中午就将羊腿抹了料架上了炭火，这个点回去刚好能吃上。”
　　“嗯，多谢。”
　　*
　　昨夜里的酒温得恰当，羊腿也烤得好，一顿饱食让奔波在外的几个人都睡了个囫囵。
　　今早雷蒙德清晨时分就醒了，他没有吵醒尤里安，小心把乖宝包成了个棉被卷卷就下楼去了。
　　门厅处，唐纳德提前准备好了为奥力克多大人准备的礼物。雷蒙德接了过来便提在手里，大摇大摆的就走出了佣兵团的小别墅。
　　从进城那刻起，他身边的眼线就没少过一个，雷蒙德对那些政权更替的事情并不上心，只是这次既然与自己有关，他就干脆顺水推舟演起了戏码。
　　费朗多因城内除了不准骑马外对马车也有着约束，好在奥力克多的府邸并不远，雷蒙德闲庭信步，没走多久都到达了目的地。
　　大气别致的三层建筑处于闹中取静的繁华地带，坐地开阔修饰精巧，围墙上精心培育的爬藤蔷薇和修剪地整齐干净的草坪都在无意中彰显着主人的权势与财力。
　　雷蒙德将礼物交给了等在门口的管家，又被男仆直接领入了后院。那里，奥力克多正站在一旁指点索弗海耶的大王子菲利普和一个七八岁的小男孩互相比剑。
　　那小男孩显然是重点教导的对象，菲利普正举着一把木剑给他喂招，而一旁的奥力克多则时不时纠正他的错误。奥力克多在雷蒙德靠近时便抬眼向他点头示意，大概是为了不让那个小孩分心，便没有开口出声。
　　后院里一副“父慈子孝”的和谐模样，雷蒙德识趣的自然垂手站在一旁等他们结束。
　　他站了不多会儿，仔细瞧了瞧也看出了明道，那个男孩虽然出招的力度与速度都还太过稚嫩，但那精准的预判以及对战斗的本能却让他在与菲利普的比斗中不落下风——这样一个好苗子只要耐心教导他日必定能成为征战一方的英雄人物。
　　雷蒙德刚还猜测这样一个有着高超天资的孩子会不会是奥力克多的弟子，就见他们结束了这一轮的训练。那小男孩热出了一身的汗，鼻尖上都是亮晶晶的汗珠，在这初春的早上虽然只穿了一身薄棉衣却把整个后背都给打湿了。在听到奥力克多宣布早课结束后，他立刻就扔掉了手上的木剑，一个猛扎就撞进了菲利普的怀里乖巧地蹭了蹭。
　　而奥力克多则趁着菲利普拿了毛巾为小孩擦汗，主动走了过来与雷蒙德打招呼。
　　认真算起来，他也是四十出头的人了，但此刻解开了领口又将棉麻衬衣的袖口卷到了手肘的奥力克多看上去最多也才三十来岁的样子。
　　他长相英俊硬朗，身材结实匀称，肤色偏深，这样看起来就又是年轻了好几岁。
　　大概是因为成名太早，剑圣的名头又已经来来回回在这块土地上飘荡了快二十年了，才让那些未曾见到过他真人的人总以为，剑圣奥力克多大概是一个一身筋肉的老头子罢了。
　　奥力克多存在的本身就是索弗海耶的一柄利剑，而同时他也号令着索弗海耶最大最强的一只军队，时刻守卫着这个人类帝国中最强大的存在。
　　奥力克多身上的杀伐之气相当厚重，相较之下，从小以帝王之道相教出来的大王子菲利普虽然贵气天成，看上去是个成熟稳重又可靠的青年，但还是比不上对方的强硬气势。
　　奥力克多皱眉接过男仆递来的布巾擦了擦手后，便朝站立在旁的雷蒙德单刀直入道：“你见过阿罗曼了？很奇怪不是吗？”
　　他的口气里自带了一种上位者的俯视感，他看上去并不需要别人的回答，只要对方应声附和就好。
　　雷蒙德承受了奥力克多身上所有的强劲气势，他保持着随意的站姿，眯着眼没什么焦距的将视线放在了不远处正蹲在地上替小男孩擦汗的菲利普身上，语气模棱两可的让人琢磨不透：“很难说……我需要再亲眼看看。”
　　奥力克多也顺着他的视线看向了校场内的两个人，他没有立刻逼雷蒙德表态，而是选择先将自己的立场与条件摆了出来：“小子，不管你想怎么样，但我始终相信我的直觉。阿罗曼并不好对付，他在索弗海耶牵涉甚广，而且做事手脚干净，你会有要用到我们的那一天的。”
　　雷蒙德听到这里扯了扯嘴角：“你们？”
　　奥力克多倒不在意小辈的调侃，随意道：“国王就要不行了。我和我的士兵总要找个人站队的。”
　　恰逢此时有仆人来报说内阁大臣欧文已经等在了会客厅，奥力克多便将雷蒙德直接推给了菲利普，自己跑前厅去了。
　　菲利普要比雷蒙德大上七八岁，每周的内阁会议从旁听到参与，细细数来他也掺和其中快十年了。他是索弗海耶为数不多的知晓十二年前那个在光明教廷会议内容的人，此时独自面对“神选”，脸上自然就带出了一些青涩来。倒是他身旁站着的小男孩张着一双漆黑的眼睛看着雷蒙德，初生牛犊不怕虎的样子也单纯直率。
　　而菲利普看上去还挺在意这个小男孩的，与雷蒙德客套过后，便牵着他的手，抱歉道：“艾尔是奥力克多老师曾经的战友死前托付给他的。他虽然不能说话但天赋很好，被老师收作了学生。过一会儿他马上就要去上文化课了，我们可以去二楼书房喝点茶。”
　　雷蒙德面对奥力克多时被压制的不快在菲利普的进退得当里缓解些许，他应声后便等菲利普把艾尔交给了男仆，两人直接往二楼走去。
　　这书房的布置像是奥力克多专门准备了与人谈话而非日常办公所用。雷蒙德坐定后还颇为好奇菲利普带着自己来这里的目的是什么，但等侍从关上门退了出去，他便听见奥力克多与欧文的谈话从楼下传来。
　　他在心里赞叹了句这栋房子的精巧布置，一边不动声色的往茶杯里加奶。而菲利普现在已经调整好了自己的心态，撇去了青涩后他整个人都变得大方了起来：“虽然不知道阁下是否愿意与我们合作，但我们并不介意向您坦诚我们在内阁和议会的行动，希望您能够了解我们的实力与决心，并在有了决定后能够第一时间选择与我们合作。”