云隙蹲在花丛中，捏着蓝田蜜朝悲鸣花骨朵上涂抹，“保~护~你~？”
鬼刹帝一愣，“好。”
云隙，“……”
鬼刹帝四下看看，“你的小刺猬呢？”
云隙警惕的瞧着他，鬼刹帝道，“咳，那个，那小东西有灵性，孤知晓，若你看好它，不会惹是生非，孤便睁一只眼闭一只眼。”
哦。
云隙随意应付，托着腮帮子细细给花骨朵上均匀抹上蜜汁。
鬼刹帝看了一会，忍不住道，“云公子可否帮孤一个忙？”他又补充，“待完成之后，孤自有重赏。”
“哦~~~”
鬼刹帝拢了袖子与他一同蹲在一株花前，声音丝滑低沉，没有了前几日的虚弱，磁性好听，“云公子可否帮孤寻一物？”
他摘了一朵指甲盖大小的星辉草，转在手心，“是一只蜗牛。”
云隙手下动作一僵，蜗牛？
遍地都是好吧。
鬼刹帝继续道，边说边在手心比划，“大约有两枚铜钱大小，壳是白色的，边缘有淡淡黄色玉带纹，喜欢甩自己的触角……嗯。”
皇帝晃了晃脑袋，就是这样甩。
云隙在心里慢悠悠的惊讶，这皇帝，找他做什么。
还有，你才这样甩触角呢。
“云公子的小刺猬也是灵物，应该知晓如何寻它们。孤前两日养在殿中，这几日寻不到了，有劳云公子了。”皇帝语气很诚恳。
自发生刺客之后，他昏睡了两日醒来，听于述说，小蜗牛就找不到了，皇帝一直担心那小东西会不会爬在地上被踩死了，想派人去寻，但总觉得劳民伤财的找一只蜗牛，有些玩物丧志。
云隙涂好花朵，将小瓶子收进口袋中，问，“找~到~有~重~赏~？”
“是。”
“那~我~前~几~日~救~了~你~。”
怎么不见赏赐呢？
还抢了他的药，只分给他一小碟金丝蜜饯，没走回去都吃完了。
鬼刹帝摸摸鼻子，“那这次便赏两碟蜜饯？”
云隙慢吞吞站起来，动了动腿，有些蹲麻了，悠悠抚平衣衫上的褶皱，“三碟。”
“就这么决定了！”鬼刹帝站起来，“几日帮孤找到？”
云隙淡淡瞥他一眼，没吭声，拂了袖口，勾了勾被风吹乱的青丝，离开了似锦苑，皇帝想叫住他，却一转眼就找不见云隙的踪迹了。
晚上用膳的前左丞相带了几个大臣在殿下苦苦哀求絮絮叨叨了半天，诉苦的内容就两件事。
第一件事是，民间因为挂在城墙上刺客的六具尸体而又有流言，说皇帝残暴弑杀成性。第二件是请皇帝选妃。
这两件事其实说出来也没关系，但凑到一起就有关系了，本来王宫中这一脉皇室人丁就单薄，几个前朝老臣苦口婆心的劝告皇帝，原本是打算就算皇帝不喜欢，先将后宫填满了，陛下是男人，总有解决需求的一天。
妃子还是要有的，万一生了娃呢。
结果，王宫中多嘴的奴才将闲话传出了空外，说鬼刹帝今年定然会选妃，这流言一出，城中长得好看的姑娘纷纷坐不住了，连夜携带婢女家眷出城躲避风头，唯恐被鬼刹帝看上了。
荣华富贵，功名利禄固然重要，可命才是本钱，再贪财的人望着那凄楚悬挂的尸体，也不由得心中胆寒，稍微收起了为非作胆的心思。
几个老臣的意思是示众也示了，城墙上挂着尸体总归不大得体，恳请皇帝下令收了尸体。
鬼刹帝一听这，顿时就笑了，漠魂城在外声名赫赫，不正是他这个不人不鬼的皇帝坐镇吗，这些年手上杀的人多了，还真当他怕了什子流言蜚语。
有胆闯入王宫行凶，就该有这么尸首支离的一天。
纵然残暴骇人，也要让那些躲在暗处的鼠辈还未出手便心生惧意。
“去，割了他们的四肢，将头颅继续悬挂十天，孤就是让那些人知晓，祁沅国有孤活着一天，就轮不到这些跳梁小丑自作聪明！”
几个大臣颤颤巍巍退下，于述唤了晚膳，挑亮八角漆金灯盏，垂着手，欲说还休。
“你想说什么？”鬼刹帝口气不耐。
于述连忙跪下啃了个头，“陛下，奴才，只是怕，怕……”
“你怕有一日孤也沦落到这种下场是吗。”鬼刹帝指尖捏着狼毫，笔尖上一滴血红的朱墨在橘黄色烛火下好似比火还要浓烈。
于述磕着头不敢说话，鬼刹帝静静看着血红色朱墨‘吧嗒’的一声滴在宣纸上，沁开一团氤氲血色，“起来吧。”他站在窗前，抚上自己的左脸，“上苍也从来没有饶过孤，让那些人化成恶鬼日夜在王宫凄哭索命，呵，就算孤现在停手了，你大可问问上苍，它会停手吗。”
停手放他一夜安稳，停手让他能堂堂正正的见人，皇帝瞥见铜镜中的自己，那黑金面具下的脸便是上苍的惩罚。
他无能为力与天对抗，又怎不能杀掉所有想让他死的人，不过是保命而已。
就算半人半鬼，丑陋狰狞，鬼刹帝闭上眼。
也不过是……想活罢了。
他挣扎了二十二年，从东宫被烧的那一日开始，他就再也不相信天命了。
月夜落了清冷的余辉，满地银光潋滟。
鬼刹帝深吸一口气，压下心里的悸痛，念起似锦苑的那一株素白的冷雪香木，只留无边苦涩。
翌日。
天边才刚亮，夏末的暑气渐渐淡了。
早朝刚结束，于述就火急火燎的附耳在鬼刹帝耳旁说了几句话，还未走到德莘殿，就见殿前院中七王大发雷霆，听着似乎很是生气。
“皇兄！你要为我做主！”七王跑过来。
鬼刹帝往他脸上一瞧，原本尖瘦的下巴上紫青肿了一大块，“于述，传御医！”
“回陛下，已经传了，正在赶来。”
七王羞怒的很，眼中狠戾，被身边的奴才常菁扶着同皇帝进入了书房。
于述大致将发生了什么事转告给鬼刹帝。
今日一大早七王就带了二十多名侍卫要闯千罪宫，将里面的人带到自己宫中审问，谁知气势汹汹的走进去，没半盏茶，就被云隙打了出来，在外面等候的七王刚好被扔出来的侍卫兜头砸下，一头磕在了硬邦邦的剑柄上，嘴里马上就尝出了血腥味。
七王气的手腕发颤，“皇兄，把守千罪宫的人都不听臣弟的命令！”他的人被打出来之后，他命令守卫上去帮忙，竟然没有一个动手，只说陛下的命令是让他们看守千罪宫。
这才是他真正怒的地方。
身为王爷，竟然连一群奴才都指挥不住，颜面何存，威严何在，这将来若他掌管祁沅国，是不是也只是座中傀儡，毫无实权？！
鬼刹帝令人给七王奉上凉茶，道，“权谋有术，岂非你想着这般简单，隐儿，皇帝要学会知人，之后才能善用，将有一日你终要御门听政，此回何不当做一次磨练的良机。”
七王眼里一喜，倾而哀怨又试探的说，“就算本王能收了此人，可那一日什么时候才能等到，我又不会治理国家，还是皇兄打下的祁沅的天下。”
鬼刹帝眼眸未变，淡淡道，“快了吧。”
七王连忙走到皇帝跟前，蹲在他腿旁很似懂事，“不会的，皇兄勤勉为证，唯万民敬仰，一定能长命百岁的！”
鬼刹帝笑着摇摇头，拉好他的衣襟，“去吧，看过御医后好生歇着，人无需着急，隐儿总要学会权术孤才能放下的心。”
“嗯，我会学习治理国家的。”七王斟好的茶端上皇帝手边，有了鬼刹帝的保证，气总算消了大半，笑嘻嘻说道，“皇兄，我要学习，可没人教我，我在民间寻了个先生，令他进宫教我政经军法可好？”
“什么人？你在何处认识的？”
七王拎着衣袖，眼睛转了转，“出去游玩时在护城河边的一间私塾中见到的，我听他讲书有趣，便站了站了听了一会儿，自觉受益良多，比那迂腐的王栋讲的好多了。”
“难得隐儿喜慕，孤允了便是，带人查清这人的底细，便可带进宫来。”
七王笑两声，“自然，那先生再好查不过了，哪像千罪宫那个，皇兄连是人是妖都不……隐儿失言，还请皇兄莫怪，我只是被那人给气的了。”
鬼刹帝神情淡然，让他下去了。
殿内一时安静，鬼刹帝的眼中露出些许无奈，道，“隐儿这模样像极了廷耀王叔，孤记得那一年，廷耀王叔也大抵这般年纪，流放在外受了苦，被召回时哭闹着对父王说要当了皇帝才能不被人欺负。”
于述揣着手，神情中满是怀念，笑道，“耀王爷那时还不知道先皇已经立了太子呢，后来知道之后就跑来问太子爷能不能让他当皇帝。”
鬼刹帝唇角的笑意渐渐淡了，“世人都知廷耀王叔疯癫神智不清，是痴儿，胆敢在太子面前说此妄言，可若不是廷耀王叔幼年时受了极大的苦，也不至于本是痴儿享现世无忧，却对皇位执着的很。”
东宫被烧的那一夜，他眼看着大火将父王母后烧死在里面，廷耀王叔在外面哭的撕心裂肺，拽着先皇哭道，你不是皇帝吗，不是能掌管生死，为什么不救他们，怎能让单儿就这么成为孤儿。
