可惜的是,昭王的父亲,先昭王被楚帝给害死了。
楚帝不知从哪儿听来了谣言,一心认定先昭王要对其不利,遂先下手为强,趁着先昭王进京之际一杯酒毒死了先昭王,彼时还是世子的现任昭王亦滞留在楚国国都,名为做客,实为软禁。彼时,楚国还没有败落,楚帝的地位与如今和不能够同日而语,几乎所有人都知道昭王一系得罪了楚帝,怕是要没落了。原本热闹的昭王府一下子变得门可罗雀,昭王世子的日子过得极为艰难。
那时候,有人甚至不怀好意地揣测,楚帝会在什么时候弄死这个年少的世子。先昭王只此一子,若是昭王世子也死了,楚帝就可以名正言顺的收回这块土地了。
没有人知道年少的昭王是如何度过了那段艰难的岁月,并劝说楚帝将他放回了昭国,承认他为新王。但有眼睛的人都能看得出来,昭王有能耐又能隐忍,绝非池中之物。
这样一个人,若是作为友人,自然是极为可靠的,可若是作为敌人,就相当可怕了。
忠于楚国的老臣们不由担心,若是昭王还记得他父亲身亡之事,对楚帝心存抱负之心可怎么办。毕竟是杀父之仇,哪怕昭王自己表现出毫不在意的样子,他们也绝不相信昭王是真的不在意了。
当然,更多的人在考虑的,则是昭王与韩王的到来会对自己产生怎样的影响。
在楚帝即位之初,忠于大楚的人倒是不少,可一年年下来,这些人不是因为说话太耿直难听,被楚帝给撸掉了官职,就是被楚帝的种种荒唐做法彻底冷了心肠。尤其,在经过了婉贵妃之兄一事后,很多人都开始怀疑,楚帝究竟是不是他们想要的那个仁君?归根结底,忠臣只占臣子的一少部分,而只忠于楚帝的又仅仅只占了忠臣的一少部分。
对于大部分臣子而言,他们所效忠的,是自己的利益,对国家,他们不是不忠诚,而是有保留的忠诚,不背叛,只是因为利益不够。对于大部分忠臣而言,他们所效忠的,是楚国,而不是楚帝。若楚帝真是扶不起来,他们不介意另立一个新君,好让楚国强盛起来。
楚帝的性子让人实在一目了然,耳根子软,这既是缺点,也是优点。好处在于他会听取底下臣子的建议,不会有太多乾纲独断的时候。可目前看来,这种性格的缺点表现得更明显一些。比如他听信谗言杀死先昭王的那一次,又比如他在跟婉贵妃兄妹有关的事件上频频表现出的愚蠢。
似乎一遇上周家人,楚帝的脑子就开始拎不清。一个婉贵妃一个周朲,不知道通过楚帝得了多少好处,又做了多少有损阴德的事,说是毫无下限也不为过。偏偏对于这个母族,楚帝还就喜欢护着。
如果说楚帝在周朲事件中表现出的对百姓生死的漠然让臣子们心惊,那么,他对周家毫无缘由的偏信,就让臣子们感到不满。没有大局观,没有道德是非观,楚帝看到的,就只有眼前的那一点点利益,这已经不是用一句“耳根子软”就能够搪塞过去的了。
楚帝就像是一只年迈的老虎,正在一步一步地走向衰弱。与他恰恰相反,昭王越来越强大,一个小小的昭国,已渐渐盖不住他的风采。楚帝若是与这样的昭王对上,真的有胜算吗?
就算没有昭王,韩王也不是省油的灯,楚帝真的能斗得过他吗?
在众人各异的心思中,昭王与韩王到来的日子一天天的临近。
楚帝对于两名异姓王的到来十分高兴,将宫人指挥得团团转,誓要给两王一个盛大的欢迎宴会,好让两王深刻地体会到皇恩。
楚帝的心思,后宫之人自然不会体会不到。对此,位份最好的藤皇贵妃明确的表示,她对这件事没有兴趣。笑话,两个诸侯王还不知道打得什么主意呢,她可不想被牵涉其中。婉贵妃思考了一下,也拒绝了这件事。
插手这件事,好处不是没有,但终归是风险更大。且她的娘家才出了那样大的事,如今多少双眼睛正盯着她,这种时候,倒不如暂避风头,且等着诞下孩子再说。要知道,楚帝现在膝下只有一个病秧子公主,先前宫中倒是有过几个小皇子,可惜还没来得及序齿,便尽数夭折了。她这一胎要是能一举得男,可就是楚帝的长子,到时候,她的分量自然会与以往不一样。
婉贵妃下头,就轮到希瑞尔了。可两女人都不愿意干的事,希瑞尔如何会有兴趣?当即便以为父兄祈福为由推了。
见位份高的都不愿意管,位份低的自然蠢蠢欲动。对于高位妃嫔而言,推掉这样一个活动并不算什么,可对于低位妃嫔及没有正经名分的公子们而言,这是一个极为难得的机会。往常头顶上有几座大山压着,他们没什么机会建立自己的势力,若是得了这么个机会自是再好不过。况且,举办这样的盛事,也可向其他的人显示自己的圣眷有多浓。
因此,桃夭公子自动向楚帝请缨了。作为目下最受楚帝宠爱的人,楚帝允了桃夭公子所求。一时之间,宫内外颇为震动,众人看桃夭公子的眼神,立马与往常不一样了。不是往日看不上桃夭公子的都开始巴结他,希望能能够从他手中得到些好处。
桃夭公子近些日子在宫中可谓是春风得意,可惜的是,卫妃一直窝在宫中礼佛,倒是看不到他如今风光的模样了。
一想到自己能够得到这个机会,是因为卫妃推了这件事,桃夭公子的心情又变得不怎么美妙了。
世事就是这样的不公,明明他不比卫妃差什么,可就因为卫妃有一个好出身,就能够毫不费力的得到他梦寐以求的一切。
不过不要紧,他最终一定会把高高在上的卫妃踩在脚下的,来日方长!
虽然名义上桃夭公子是此次宴会的主事人,但他并没有绕过婉贵妃。在大大小小的事都安排妥当后,他将流程拿给婉贵妃看。对此,婉贵妃相当满意:“你这么安排,十分妥当,不过你到底没有操办过这样盛大的宴会,若有什么不懂的,只管来问本宫,本宫必好好替你把关就是。”
桃夭公子先前投靠了婉贵妃,如今是来表忠心的。双方对于这一点,都心知肚明。桃夭公子此举,象征意义大过实际意义。
经过了这件事,婉贵妃也算是能够把桃夭公子当初真正的盟友了。
她相信,在她养胎期间,桃夭公子会知道该做什么,不该做什么。
楚帝设宴款待昭王和韩王的那一日很快到来。昭王尚未娶亲,韩王却是带着王妃一并过来的,因此,作为高位妃嫔的藤皇贵妃、婉贵妃与希瑞尔也参加了此次的宴会。
宴席上,藤皇贵妃、婉贵妃与韩王妃共坐一桌,希瑞尔虽名义上是后妃,却是个男子,遂楚帝、韩王、昭王等坐到了同一桌边。韩王在看到希瑞尔后,浑浊的双眼放射出光芒来:“一年不见,想不到卫小公子出落得越发俊朗了,皇上当真是有福啊。”
他盯着希瑞尔的目光,让希瑞尔极为不舒服,像是被一头饿狼盯上了一般。
楚帝也渐渐收敛了笑容:“韩王与朕的卫妃倒是相熟。”
这韩王当着他的面与希瑞尔眉来眼去的,真当他是死的不成!哪怕他不喜欢希瑞尔,也绝对不会希望自己的头上被戴一顶绿油油的帽子!
一时间,楚帝心头因韩王与昭王来贺而升起的愉快消散了不少。他还是第一次,正面的感受到了韩王给他带来的威胁。
“哈哈,那是自然。”韩王像是听不到楚帝语气中的不满一般,笑道:“从前,臣与卫将军及卫公子常打交道,也算是‘故交’了。就冲着这等情分,本王也当与卫小公子浮一大白!来人啊,给卫小公子换大碗来!”
一旁坐着的昭王忽然开口:“既然是故交,韩王岂会不知卫老将军与卫小将军才过世不久?韩王明知卫小公子尚处于悲痛中,却丝毫不体恤卫小公子的心情,却不知是何道理?”本朝没有守孝一说,然而,若是亲人才刚过世不足三月,就劝着其醉酒也是极为不道德的一件事。
“且皇上还在这里,未请示过皇上,就自作主张,韩王有些逾越了吧?”
韩王面上的笑容收敛了些许,盯着昭王看了片刻,忽而笑道:“是本王想岔了。”
又对楚帝道:“陛下莫见怪,臣就是一武夫,性质上来了,就不管不顾了。”
对于他这毫无诚意的道歉,楚帝心中自然窝火,却不好表露出来,一时之间,周围的氛围颇为古怪。
希瑞尔也看出来了,韩王分明就是在刻意挑衅楚帝,想要试探出楚帝的底线来。只是这韩王一直拿他作伐子,就让他觉得不爽了。刚才若不是昭王开口替他解围,只怕他会不顾韩王身份地位,当众怼回去。反正众人都知道卫家风骨,宁可站着死,不愿跪着活。韩王的话语可以说是带着一定的侮辱性了。
至于昭王,希瑞尔也观察了一番。目前看来,昭王样貌人品比韩王强上不少,较符合他恋人的人设。只是,昭王究竟是不是他家那位,还需要时间验证一下。
想到此处,希瑞尔决定默默地观察昭王。
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