[西幻]生死谜困 (巫女的低语)

公爵机要书房外的露台上，象征着“永生”的石榴花叶雕饰蜿蜒布满精美的大理石栏柱。蒂莫西公爵负手而立，俯瞰着他的封地，他的王国。
虽已是耄耋之年，蒂莫西公爵却并无垂老之态，还是五旬左右中年人的形容，身材没有丝毫佝偻走样，依然保持着盛年武者的健硕挺拔，黑缎金丝滚边长袍修身合度，石榴枝叶暗纹若隐若现，衬得公爵大人另有一种低调谦雅的风度。
公爵的面容还和数十年前一样，花白的鬓发一丝不乱，髭须修整，威严中俨若温良。岁月并没有在他保养得宜的面容留下纵横皱褶，只是加深了嘴角边的法令纹，淡淡的鱼尾纹反倒为他染上和蔼的风致。这位整个大陆局势的幕后操控者，看起来更像是一位端肃慈和的神父。
人世间的极致追求是什么？煊赫的权势？数之不尽的财富？唾手可得的青春美艳？鼎盛的荣耀？四方传颂的仁誉美名？还是暗中操控局势的掌控感？亦或把这世间所有人的命运翻覆于掌心的惬意？早已立于这世间巅峰的蒂莫西公爵心中渐渐萌生了更高的追求。
即便已经如此接近神，蒂莫西公爵近来还是有些小小的烦恼。
他注意到新皇不动声色地将他的人移到尊贵却无实权的位置，特别是他安插在军方的要员也接连被调整外放。也许是新皇已经意识到蒂莫西公爵对这个帝国的控制，甚至连教皇近来也在礼遇中颇有提防之意。蒂莫西公爵近来察觉到圣殿山的骑士团换了很多新面孔，还启用了新的防御结界。
不过，没有关系，很快我就能得到掌控人心的力量。蒂莫西公爵摩挲着大拇指上扳指的宝石。
这时，蒂莫西公爵感应到总管触动了书房门口的禁制，他并没有进来，而是恭谨地立于门口。蒂莫西拨动了一下扳指上的宝石，打开了禁制。
总管快步来到露台，谨慎地立于蒂莫西身后三步远处，躬身行礼。
“大人，一切准备就绪。”没想到那样的人竟然就是“恶魔之眼”，总管内心还是有些不敢确定。他感觉到公爵大人的气息有一丝波动，但很快消失了，仿佛刚才那一瞬只是错觉。他快速抬头观察了一眼公爵大人。见蒂莫西已转过身来，狭长的双目微微眯起，褐色的眼眸精光内敛，正幽沉地审视着他。总管立刻低下头，不敢直视。公爵大人的眼睛越来越深不可测，如同无底深渊的凝视，让人心神战栗。
蒂莫西自然知道他的总管在想什么。不过对这些凡夫俗子无需多作解释，他微微颔首，大步向密道走去，总管立刻谨微地紧随其后。
虽然内心激动，但蒂莫西公爵依然行止庄重，不紧不慢地在青灰方石铺地的密道中前行。密道通向这座宫邸中一处布满魔法符纹的殿堂，早在多年前就为“恶魔之眼”而准备。而今终于可以启用了。
没有想到，命运竟送来这样一份厚礼，蒂莫西不禁嘴角微扬，真是没有想到啊，这份天眷之厚礼竟是由那个羸弱的私生子带回。
当年这私生子是一步重要暗棋，不但通过他的踪迹找到了亚兰蒂秘境的入口，还深深埋入亚兰蒂高层内部。蒂莫西对这个私生子有相当大的期望，曾悉心教授过他幂罗教的低阶秘术，甚至还将封存了自己法力的印记、操纵印记的特制法器都赐予他，即使私生子法力低微也能操控被印记控制的“祭品”。这珍贵的印记和法器是多年前得自幂罗教尊珐勒的赠与。蒂莫西期待着私生子能用祭魂秘咒捕获“恶魔之眼”，或者亚兰蒂中的重要人物。然而几个月前蒂莫西却感应到印记湮灭了。
他知道私生子不但任务失败，还灭失了这珍贵不可再得的印记，蒂莫西公爵对这枚暗棋彻底失望了。私生子从此成为他心中的一枚弃子。即便近几个月，私生子不断送来亚兰蒂高层的消息，但蒂莫西公爵还是没有召回他的意思，甚至在屠尽落日小镇后，依然将他留在那里，即使知道他很快会暴露，但弃子已经没有任何价值了，那就让亚兰蒂人替自己处理掉吧。
公爵不由得感叹，一枚弃子，竟绝处逢生带回了他梦寐以求的“恶魔之眼”。他站定脚步，仰视着面前两扇巍巍高伫的漆黑大门。总管立刻上前为公爵大人开启机关，但蒂莫西却挥手示意总管后退，他稳稳地轻抚上那繁复的石榴枝蔓雕饰图案，亲手开启了这厚重的命运之门。这座幽闭多年的殿堂，自建成后就从未启用。如今，蒂莫西公爵终于再次步入其间。
纯金镶饰的皮靴在黑镜般的大理石地面缓缓踱步，有节奏的脚步声回荡在幽深的殿宇中。如同命运之钟沉重的钟摆滴答。
宏阔的殿宇幽旷深远，四壁布满繁复的魔法符纹，在幽暗中如同无数魍魉暗影交织。雕满石榴花叶的圆柱上支着长明不熄的火盆，幽蓝的火焰散发出“亡者的迷梦”那柔迷的梦幻气息。
蒂莫西公爵缓步登上殿宇深处的祭坛，整个祭坛地面绘制着一个圆形魔法阵，三个七芒星图案叠加，扭曲的符文围拱在魔法阵边缘。三位面容可怖的术士和帕尔默肃立在侧，恭候已久。
祭坛中央的石台上，白色布幔覆盖着一个人形。见蒂莫西公爵前来，术士们和帕尔默一齐躬身行礼，两位术士上前想要为公爵大人揭开布幔，但公爵大人抬手示意他们退后。他要亲手揭开这份命运的厚礼。
缓缓掀开布幔，沉眠的“恶魔之眼”呈现在蒂莫西公爵眼前，他不禁想，真是讽刺，身负恶魔之力的人竟着有如此甜美纯净的容颜，俨若初入世间的孩童，尚未被这浊世所玷染。只是这恬静的睡颜竟似有无尽悲意，似乎正沉浸在一个无法醒来的悲伤之梦中。纤羽般的长睫覆下忧郁的阴影，仿佛被泪滴沾湿的蝶翼，从此再也无法负荷沉重的泪水翩然纷飞。
“恶魔之眼”遍身的血污早已清洗干净，单薄纤弱的身躯如同苍白的月光，静默横呈石台之上。蒂莫西公爵轻触那冰凉的肌肤，浸透指尖的微寒也染上了悲意。蒂莫西公爵想，不愧是“恶魔之眼”，在封印状态下竟还能逸散出这样的感染力。果然如私生子所说，是被心爱之人所伤啊。布幔缓缓褪下，惨白的肌肤上那道暗红色伤口赫然入目，蒂莫西公爵修长有力的手指停留在胸腹间那道伤口处，真要感谢那位“恶魔之眼”的心爱之人，他可真是强大，公爵的御用法师已是当今大陆魔法修为的顶级高手了，也需尽全力才能取出那柄短剑。即便取出了封印法器，大部分封印之力竟还没有消散。这就是传说中的“大封印术”啊。
蒂莫西公爵微微颔首，带着赞赏之意略帕尔默一眼。他感觉到帕尔默明显的激动。心中鄙夷一笑，他自然知道那私生子担心自己会不认可他带回来的“恶魔之眼”。直到进入仪式的准备阶段，这小家伙才真正安心。真是愚蠢，他只是因为洁癖不愿靠近肮脏的血污罢了。事实上从打开箱子看的第一眼，蒂莫西就已确认无疑这就是当年那位“圣使”——影月族最后一位王子。
虽已时隔多年，蒂莫西公爵还是一眼就认出了，箱子里的人有着和当年的影月王后海伦娜八分相似的容貌，细看的话，眉目间还隐隐有几分影月王艾利安的俊朗。
蒂莫西绝不会认错，在他还是子爵的时候，就作为帝国方面的代表和影月族密切合作。蒂莫西和影月王族结下了亲密的友谊，甚至曾受邀去影月族隐秘于世的栖息地做客过一段时间，还参加了影月王艾利安的继位典礼。
在艾利安和海伦娜的鼎力协助下，蒂莫西创下了征伐四方的赫赫功业，成为罗曼亚帝国一统大陆的开国功臣。
但在帝国的大患——尅狄勒山幂罗教覆灭后，拥有强大秘术的神秘王国亚兰蒂成为帝国皇帝心中新的隐患。他们拥有强大的魔法天赋，整体实力甚至足以匹敌整个帝国。尤其是影月族亚兰蒂人，还拥有和幂罗教类似的秘术。在征伐时代，自然是强大的助力。但整个大陆已归附一统，拥有掌控人心之力的族群却独存于世，连神圣教会的信仰都不肯皈依。影月王艾利安还不断敦促帝国兑现承诺，要求皇帝陛下将蕴藏着魔法灵能的一大片宝石矿藏划归为影月族的封地。
帝国征伐时代最亲密的盟友，最强大的助力，在和平年代不但成为一颗弃子，甚至还成为罗曼亚帝国的一根刺。
于是皇帝陛下密令蒂莫西子爵，设法清除掉这个无法为帝国所掌控的族群。
时至今日，世人皆以为影月族覆灭于幂罗教余孽珐勒的复仇。殊不知已是丧家之犬的珐勒如何能在短短几年内纠集起一批顶级魔法师和武士的军团。想当年在两位教尊并存的繁盛时期，幂罗教都不足以与影月亚兰蒂人抗衡。
珐勒的背后，是影月王族曾经密友——蒂莫西子爵，以及，整个帝国的意志。
成功清除帝国的心腹大患，使得蒂莫西得授公爵之尊，并得到大片封赏土地，其中就包括影月族曾经的栖息地和尅狄勒山地。
神圣教会赠与的休养之地，也来自皇帝的授意，意在嘉许蒂莫西的妙计使得帝国避过了秘境亚兰蒂人的复仇。一切在珐勒伏诛后彻底尘埃落定。如今帝国已经传至第三代皇帝了，依然安宁无虞。