陆升恍然大悟，笑道：“原来如此，我同三教九流俱打过交道，自会多加小心，多谢禅师忠告。”
他自以为明了禅师深意，告辞之后，一身轻松，返回了城中。
同一时刻，谢瑢府中。
毕方火光收拢时，房中响起一声脆响，成片青白碎玉混在茶水中，自谢瑢手指间滴落。
若松若竹不声不响上前，一人为谢瑢擦拭手指，一人急忙去打扫地上的碎片。
谢瑢冷笑道：“莫非当真僧道不能两立，老和尚阻我仕途，小和尚又来碍事。”
一道束带状的白光自袖口纹路中脱离出来，轻轻缠绕在他手指间，捏碎玉盏时留下的些许伤痕顿时尽数痊愈。
谢瑢赞赏轻抚白光头端，那白光便欣喜不已，摇头摆尾地没入饰纹当中。
毕方见状不免暗地里大摇其头，那腾蛇身为守御四圣之一，虽然仅剩了微弱残魂，如这般半点自觉也无，全当自己是谢瑢家养的宠物、谄媚佞臣，却未免有失圣兽身份。
他自然是不敢多嘴的，只不过终究按捺不住，低声道：“公子何必将葛上师特意放置的影虫自陆公子身上取走，倒横生这些枝节。”
谢瑢道：“影虫成熟时，宿主自此丧失意志，对施术者言听计从，与傀儡无异。我要个傀儡做什么？”
毕方怔愣，脱口道：“公子如今连施计策，要逼陆功曹就范。只是强迫得了一时，却强迫不了一世，事倍功半，倒不如要个傀儡。”
谢瑢倏地站起身来，毕方一阵哆嗦，急忙抬起一边羽翼掩住头颅，却未曾迎来预料中的雷霆之怒，它战战兢兢将翎羽打开一道缝，朝外悄悄偷窥。
却只见谢瑢负手立在窗前，望着窗外皑皑白雪，若有所思，轻声重复道：“事倍功半，倒不如要个傀儡？”
毕方再不敢多言，见谢瑢并无追问的意图，便身形消散，没入玉佩当中。
当夜悬壶果然不曾再现，陆升一夜无梦，心头大石落下。
然而初九清晨，陆升坐在床头，望着安静横置在房中青灰地砖上的悬壶，只觉满心颓败无力。
初九祭天，陆升只得将其余事暂且放下，随同兄嫂一道，前往无尘观。
无尘观位于城外西南一处桃林之中，初春才临，江南气候和暖，枝头已隐隐冒出些许青嫩绿芽，一眼望去，犹如绿烟笼罩，生机盎然，叫人觉出无限欣喜。
道观外一片广场上，人群熙熙攘攘，挤满了前来参与祭天仪式的百姓，无论衣装华贵卑贱，俱是人人虔诚，手中三炷香向上天祷告，企求来年顺遂，战乱休止、风调雨顺、五谷丰登。
陆远同妻子自然是为求子，又求家宅安宁，尤其陆升常处险境，更说好待仪式完毕，要为他请一道平安符。
陆升立在挤挤挨挨的人群当中，苦不堪言，低声道：“大至天下兴亡，小至庄稼枯荣，俱都求上天关照，便是神仙也要不堪其扰。我若是这神仙，只怕要罢工了。”
陆远皱眉，低声斥责道：“天公面前莫要胡说八道。”
陆升讪讪住口，仪式场中，众道穿着缝制精良的明黄绣五彩松鹤道服，头戴玄纱笼通天冠，各持铜铃、皮鼓、经幡、道符等法器，足踏禹步、虔诚诵经，四角四个大铜鼎中青烟袅袅，道骨仙风、颇有些世外仙境的气象。
然而陆升曾见过谢瑢以迎神舞镇邪，清绝超凡、仙姿绰约，更引动神意、令人观之则心神震慑，五体投地。
相比之下，无尘观的仪式虽然神圣庄严，却仍是有些小巫见大巫了。
陆升望着那仪式一时还不回结束，索性寻了个借口，自人群中悄然退出来，绕到桃林之中。
第43章 竹马来（三）
在桃林中顺着蜿蜒小路穿行数百步，靠近溪水上游处，有一座古观，因众道俱往无尘观前筹备祭天仪式，此时古观前便只有两名年过花甲的老仆人看守。这古观占地约莫两亩地方圆，古旧石墙上青苔斑驳，遍生杂草，前殿里供着大司命，再往后便是数间空荡荡的大房，其中安置无数木架，其上放置的乃是无数亡者灵位。
大晋战乱不断，百姓命如土贱，将军百战死，尚能马革裹尸还，荣归故里、入土为安。寻常百姓若是卷入战乱、亦或遭遇山贼流寇，却通常连尸首也寻不回来。故而百姓也能寻个变通之法，为寻不回尸首、无法安葬的亲眷刻一块石头灵位，供奉在大司命殿中，企求这上古司掌生死之神，能对这些不幸殒命的无辜百姓多加庇护。
这同谢瑢幼时，将诗书供奉在送子娘娘庙中倒有异曲同工之处，只不过谢瑢拜错神佛，才引来无穷后患。大司命乃楚人历代拜祭的古神，应天而生，出身自然不容置疑，拜祭习俗延续至今，倒不必担忧其堕化为妖魔。
祭天祭鬼，各有定时，故而如今大司命殿中空荡荡并无旁人，显得分外清幽。陆升不过顺着林中小径信马由缰，不觉间行经此地，索性便进殿参拜。
不料却又想起谢瑢来。
陆升紧握住腰间新换的佩剑，不觉有些失神。
通往后殿的门却在这时，突然吱呀一声打开，自其中走出个身形高挑的男子来。
那男子穿一身便于行动的玄色窄袖猎装，足踏鹿皮靴，束发以暗银冠固定，乍看固然朴实利落，细看却件件俱是精品，厚重精致、非王孙贵族不能穿着。再配上此人风仪出众的容色行止，有如传奇当中描述的侠客一般，英伟不凡、杀气凛然。虽然手提着水桶，却好似配着羽弓长剑，恍然间就有些“流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。天兵照雪出玉关，虏箭如沙射金甲。”的气势。
提个桶也能提出气拔山河的凛凛威风，这世间除了谢瑢，只怕也寻不出旁人了。
陆升不免叹道：“……当真是冤家路窄。”
谢瑢提着木桶，身姿挺拔，也是露出少许意外神色，随即却沉下脸来，“你来做什么？”
陆升见他神色不愉，愈发恼怒，遂信口开河道：“我乃司民功曹，京城内外俱是我巡逻卫戍之地，今日祭天，自然要提防宵小作乱。却不知谢大公子简衣装提木桶，到这寒门庶族聚集之地来做什么？”
谢瑢只当听不出他暗讽，将自己当做宵小对待，只提着桶往正殿之外的水井处迈步行去，随意回道：“……今日是我娘的忌日。”
谢瑢身为渭南侯嫡长子，其母自然是渭南侯正妻，纵使英年早逝，也理当葬在谢氏祖坟中，灵位供奉于谢氏祠堂配享香火才是。为何却沦落到大司命殿中来，同流离失所的无辜难民共处一处？
陆升难掩好奇心，他自然打听过，只是谢府秘辛，亦不足为外人道，故而只是徒劳无功。他也曾向师父卫苏请教，不料卫苏却道：“此事乃是当年一桩惨案，谢氏族人自然讳莫如深。你既然同谢瑢交好，谢瑢何时亲口同你说了，便是何时将你引为至交。你要听为师讲，还是等谢瑢讲？”
陆升自然不愿听师父讲。
如今纵然他恼怒谢瑢，好奇心却半点不少，谢瑢吞吞吐吐只提这一句，更令他好似百爪挠心一般，若非二人先前曾有过芥蒂，陆升只怕早就追了上去。
谢瑢却在门口停了下来，转头道：“抱阳，你可愿随我见见我娘？”
陆升嗫嚅道：“这……”
谢瑢轻笑道：“大司命殿难有访客，想来我娘也会欣喜。”
陆升听他语调意兴阑珊，不免又心软了，只暗自忖道，这儿子乖戾桀骜，却怨不得早逝的娘亲，老吾老以及人之老，他便随同拜祭，也是人之常情。
遂板起脸道：“就随你……见一见令堂。”
谢瑢但笑不语，二人各自提了一桶水，穿过后殿，来到庭院中。
后院广阔，青砖坟茔整齐排列，谢瑢在前头引路，抵达了一处以白石堆砌的坟茔前，周围松柏环绕，灌木整洁。二人往返数次，将前前后后的草木俱都细细浇灌一遍，方才供上香烛，肃容拜祭一番。
这坟茔建得分外整洁阔大，墓碑上铭刻的却是：河下村白氏熙珍之墓。
陆升对河下村自然有所耳闻，河下村在寻阳郡，距离京城不足两百里。约莫十八年前，山贼袭击河下村，烧杀抢掠，更屠尽村人，其后寻阳郡守发书求助朝廷，是卫苏奉旨，率领羽林卫前往讨伐，围剿罪魁祸首天风寨，杀一百八十六人，活捉三百余人，为寻阳郡方圆数百里百姓消去了心头大患。
随后卫苏连年征战，接连破去数十个贼寇山寨，令大晋百姓少受流寇山贼侵扰，威名远播，而后以一介寒门之身扶摇直上，跻身朝堂之中。
故而他讶然道：“令堂是寻阳郡人士？”
谢瑢却道：“我娘是河下村白氏族学里，一位教书先生的独女。”
陆升心头突然一跳，忆起卫苏同他提过的话来：“谢瑢何时亲口同你说了，便是何时将你引为至交。”
谢瑢转头看他神色激动，面色不变，却温柔笑道：“抱阳，陪我饮杯酒可好？”
此时此刻，陆升自然不能说不好，便随谢瑢出了古观，往桃林深处行去，沿着溪流转弯处，一片平缓草地上，不知何人修了间悬空的竹屋，以药物浸泡青竹，便能维持竹屋青翠之色，数年不变，十分风雅。
