县衙里外早早就站满围观人群，知县陈陆钧失踪，县衙大小事务暂由书记王文才代为处理，最后交由秦将军定案。即使秦显扬虽在家中养病，但要做的事一件都不小。
再说这王文才，举人出身，在县衙当了三十年师爷，对南海县的事务可谓了如指掌。不过，近日陈大人家中的惨案，加上五十岁的年纪，开始体衰力弱，办事是越发力不从心。
今日的案子还未开审，就让他有些愁容的老脸皱成菜干脸，皆因事关五月十五那场震惊全县的火灾。
明镜高台的牌匾下，知县座位空荡荡，王文才坐在左侧的师爷位，以往他只负责记录，今日还得负责审案。
堂下两排衙役手持水火棍，神情肃穆，立于公堂两侧，中间站着一个四十岁左右的布衣男子，头戴麻布巾，身材发福，眯着一双芝麻眼。
王文才拍响惊堂木，问：“堂下何人，何事击鼓鸣冤。”
布衣男子道：“小人名宋仿，在东街经营火油生意，特意前来自首！五月初二，有人前来小店购买了一百斤火油，平常人买多则半斤，少则一两，小人从未见过一次买这么大量的。听闻青年经营旅馆，一则点灯需要多用油，二则说来东街不方便。小人观其打扮，乃是异人街之异人，却是东煌人相貌。五月十九的大火，小人听闻火先从旅馆烧起，便想到那人。小人以为是咱们家的火油引起的大火，故前来认罪。”
王文才问：“你只卖火油，为何断定火跟你家的油有关。”
宋仿说：“全县只有我家卖火油，我家配制的火油特别耐用，但后果就是更容易着火。每次客人来买，小人都会千叮万嘱，要小心储存。火灾第二日有衙役大人让小人去火场协查，小人便发现了油迹，经过辨认是自家的火油。小人家的油罐也是特制，桶身十分严密，一般情况下火油不会泄漏。小人观现场到处有油迹，分明是人为浇灌。”
王文才颔首，说：“那场火确实是人为，那你所谓何意？”
宋仿说：“小人怀疑买油青年就是纵火犯！听闻青年就是那起火旅馆的老板。”
王文才说：“来人，把那旅馆老板带来。”
不一会，衙役便带了温冬生上公堂。方才宋仿的话他听得一清二楚，他根本不知南海县有卖火油店，更别说亲自去买火油，此人分明是诬陷。
温冬生面色如常，缓步上前。宋仿见他面如冠玉，五官标致，长身玉立，骤然觉得有几分姿色，芝麻眼瞪成豆豆眼。
王文才见宋仿看人看得入神，干咳一声问：“宋仿，你可知这是何人？”
宋仿此人好色，男女不拘，见到好看的美人都会自觉看多几眼，听王文才唤他，这才回过神来：“大人，就是他来店里买油！”
王文才问：“来者又是何人？”
温冬生如实报上身份后，便听到有人议论，“这人跟秦府大公子很是相像。”
王文才也听到，他眯着老眼上下打量了温冬生，然后一拍惊堂木，“大胆，秦路，平日作恶多端，今又仿冒他人身份，还买油纵火，来人，将此人拿下！”王文才此人平日就看不惯作恶之人，秦路在南海县恶名远播，他更看不顺眼，有机会自然就想教训他一下。
温冬生挑了挑眉，心道又被认错了！而且这老头连问都不多问几句，就喊捉人，办事还真敷衍。他不疾不徐地说：“那敢问大人，我若是秦路，那现在在秦府里待着那个秦府大少爷又是何人。”方才出门他还不巧看见秦大少爷跟侍妾在院子里嬉戏，不过大少爷连眼尾都没瞧过自己就是。
王文才不信，叫人去秦府确认，衙役回报秦路确实在府中。王文才有些尴尬，说：“实在不好意思，一时错认，谁让温老板跟秦公子如此相像，莫非跟秦府有渊源？”
事到如今，温冬生也不瞒，直言自己就是秦显扬与前任夫人温氏之子，免得以后出街老被人认错。
在场众人哗然，温冬生懒理，就质问王文才和宋仿，“说我买过火油，可有证据？”
“有！”宋仿拿出一张收款票据，上面写明“收温冬生购一百斤火油款十两银”。
“切，收款票据可以随便写，谁知道是不是真的。”温冬生嗤之以鼻，实在不想跟这些蠢人浪费时间，于是道：“我家旅馆都不用火油点灯，照明用的是洋蜡烛，我买火油作甚？我亦是做生意之人，南海县有什么店自然清楚。何况，火油不赚钱，根本不会有人傻到做火油生意。我进来就闻到宋老板一身线香的味儿，观手指甲缝中又有黄粉，恐怕宋老板不是卖火油而是卖香之人。”
宋仿被温冬生一语道破身份，顿时哑口无言。
王文才却道：“既卖线香亦可以卖火油，拜神佛要烧香点灯，这并无冲突。”
温冬生说：“可我不信神佛，缘何要点灯？线香乃是易燃物，跟易燃的火油一并储存，宋老板不怕出问题么？而且据说，东煌朝的军队广泛制造应用火油弹，火油被朝廷大量收购，供应民间使用的量不多，也就足够每户点上一盏油灯而已。宋老板说他居然能卖一百斤，请问您哪来的货源。”
宋仿一听，瞬间吓得面如菜色。王文才也听出问题的严重性，当日火场里验出的火油跟军中所用的火油是一样的，若宋仿所言属实，购买火油之事是真，那么宋仿就有可能与军营中的人相互勾结，偷卖军用物资。
宋仿连忙扑通一声跪倒在地，“对不起，大人，小人讲错了，小人家的油不过是自制的菜籽油，确实可以点灯，却不易燃烧，跟火场的油不一样！”
王文才又拍了一下惊堂木，问：“你缘何分辨到个中不同？单凭水中浮油就断定是何种油，你有火眼金睛不成？”
温冬生冷笑，“既然宋老板改口称自家的油与火场无关，缘何我就是纵火犯了？分明宋老板就是诬陷无辜之人，请问大人按东煌朝律例，该当何罪？”
王文才道：“轻则受二十水火棍，重则行割舌之刑！”
宋仿不服气，呸了一声道：“你这小贱人，谁知道你是不是勾搭了哪位军爷，让他们寻来火油帮你放火！”
哎呀，岂有此理，老子还没发火这猪头就先骂人！不过温冬生还是强抑住怒火，这人摆明是挑衅，没必要跟他一般见识。冷下脸说：“军爷我不认识，八殿下我倒是认识，难道说宋老板认为火是八殿下放的？”
“是何人说本皇子放火？”一道冷冽又蕴含怒意的声音传入公堂，只见八皇子龙晏双目喷火，背着手，大步流星踏入公堂。
王文才连忙从座上走下来给龙晏行礼，“见过八殿下！”
龙晏摆摆手，然后指着宋仿骂道：“本皇子那日在海边奋勇杀贼，是谁给你狗胆说是本皇子纵火？”
宋仿被龙晏周身凌厉的气势震慑得几乎魂飞魄散，不过他还是强作镇定指着温冬生说：“殿下明鉴，是他说的，小人没说。”
“哼，方才你骂我表弟的话，本皇子字字都听得清楚，明明是你先诬陷人，还敢抵赖！来人，将此人拖出去，先重打三十大板！”
衙役应声将宋仿架起身，准备要拖出去，宋仿大声喊道，“殿下饶命，殿下饶命啊，小人知道真正的纵火犯是谁，小人可以指证他！”
切，都未打就招了，这人胆子也太小了吧。龙晏鄙视地瞪着宋仿说：“不用你指证，本皇子已经捉到犯人了，拖出去。”
接着，堂外就传来一阵阵杀猪般的惨叫声以及木棍击打声。打完板子，宋仿被丢到牢房里，听候发落。
龙晏便想带着温冬生离开，温冬生却黑着脸对他和王文才说：“既然小人冤屈已洗，敢问大人，今日之事可否对小人作出赔偿？”
王文才愣了愣，“赔偿，赔什么？”
温冬生严肃道：“小人乃一介小商人，今日声誉严重受损，日后生意若因此蒙受损失，大人应当担负此责！”
龙晏瞬间明了，敢情是自家宝贝想趁机敲诈一笔，便对王文才喝道：“还不照温公子的话去做！”
“是、是！”可怜的王大人今日什么都没做，还被逼赔了老本。
于是，温冬生仗着有龙晏撑腰坑了知县府三百两，而后才心满意足地跟龙晏离开。
☆、冲突
自从温冬生那日在公堂公开了自己身份之后，出门被误认成秦路的次数是少了，不过糟心事还是一样没少。
兜着从县衙坑来的三百两，温冬生打算租一处店面做点小生意，结果屡战屡败，店家说宁可把店送给乞丐也不愿意租给和秦家有关系的他。
温冬生才惊觉，秦家在民间的声望比他之前打听到的还要差。秦家那对活宝母子这些年到底都干了些什么啊？出门都快成为过街老鼠，人人喊打的地步，正主儿还懵然不知，简直是人才。
而温冬生则是悔到肠都青了，为了省掉一些误会反而背上秦家的黑锅，实在得不偿失。看来还是快快存钱，早日断掉秦家那点牵连为好。
“尽早嫁给本皇子，你就不用这么辛苦啦！”龙晏笑道。
