“有倒是有……”艾利克斯回答得多少有些底气不足，“这里是地狱，很多法术我在这里没法使用。在这么一个大前提下，不会造成过大的动静，并且能起到降温作用的，就只剩下塑能系的攻击类魔法了。但那个温度对于活人而言又过于寒冷了……”
他想了想，又说：“我或许可以试着降低法术的强度。但这种做法我不太熟悉，效果大概也不会有多理想。你要做好心理准备。”
“心理准备已经做好啦，你开始吧！”机械师大义凛然。
增大法术强度这种事，艾利克斯仗着自己血统不凡，早已做过无数次了。但这种有意大幅度降低法术效果的搞法，除了深冬恐怕没人会经常尝试，他实际上也没什么准谱。
亡灵法师低声念了一句咒文，晃了晃法杖。
结果显然不如他所想象的那么理想。屁大一点地方，碗口大的冰雹噼里啪啦往下砸，劈头盖脸，声势浩大。伊赞看得心里直犯怵，赶紧地向后退了退，扭头喊道：“你摸着自个儿脑门儿告诉我，你这半瓶醋的法术，对得起人法师协会赏你的法师塔吗？”
“那东西跟我本人的水平其实真没什么关系，”艾利克斯撤回了法术，“你也不是不知道。”
经过许多次的尝试之后，他终于能让法力护盾里的空气稍微冷却一些了。
但亡灵法师还是对这个成果不很满意：“如果用法阵的话应该还能做到更好的……不过那样只能划定一小片固定的区域，只要我们一移动，就又会热起来了……”
「说起来，我怎么没把光剑带过来呢。虽然它不是空调，但给咱俩一人来一杯冰镇感冒冲剂消消暑还是做得到的……」机械师诚恳道，「要不你先带我回贝希摩斯一趟？」
「……眼下恐怕没戏了。」
伊赞愣了一下。
艾利克斯苦笑着解释道：「你还记得被困在地底很久的佩里斯吗？我们现在的处境和之前的他有些类似。在法罗纳到处翻阅相关书籍的那段时间，我差不多也对地狱有了一些大致的了解。低级位面都是这样，很容易进来——地狱是个特例，不然我也不必多此一举，要来奎克的血了——但出去就麻烦得多。」
「你已经想出解决方案了？」伊赞语气笃定。
艾利克斯嗯了一声：「是啊。我们来得挺是时候的，只需要再等上一个月左右，就能回去了。」
☆、骨刺与角与长剑
地狱，光听名字就知道，绝不是一个郊游的好地方。
准确地说，除了万神殿之外，这些贝希摩斯衍生的子位面，几乎就从没听说过有哪个是湖光山色、钟灵毓秀的。
由此也可以推断出，这里根本没有适合普通人居住的地方。在哪里休息就成了个大问题。
在他们还为这事一筹莫展的时候，远处逐渐传来了一阵声音。
奎克警觉地抬头望去——
看见一匹烈焰战马撒着蹄子朝他们狂奔过来。
奎克浑身肌肉绷紧，剑拔出鞘，摆出一副随时可以进入战斗的架势。
没有预料到的是，那匹战马的主人在凑近之后，非但没有表现出要跟他们干架的意图，反而笑嘻嘻地问：“你们是新来的吧？”
奎克完全不知道他这闹的是什么幺蛾子。他眨眨眼睛，仿佛是不可置信一般，盯着对方头上的弯角反复确认了几遍，这才愣愣地说：“是……是啊。”
奇了怪了，近年来的这些个臭名昭著的危险品种——比如恶魔、亡灵法师、亡灵生物，以及黑暗精灵——怎么都这么待人友好的？他简直都有点不好意思动手了……
「刚要打瞌睡就有人送枕头，够巧的啊。」伊赞切到心灵通道，「我怎么总觉得这事儿也和群星脱不开关系……」
艾利克斯对他的观点予以肯定：「十之八=九。」
“你不用怀疑我啦，”深渊恶魔歪着脑袋——这个动作有点幼稚——黑漆漆的、焦炭般的长角也随着他的动作向边上偏了偏，“你们是蕾莉安娜派过来的，我没说错吧？”
奎克茫然地睁着眼睛，完全不清楚事态发展。
既然连她的名字都说出来了，那就没什么好顾虑的了。
艾利克斯接过话茬来：“是啊。”
“我估计她大概没跟你们说起过我——其实我跟她也只见过几面，几乎谈不上有什么交情，”对方接着说，“不过位面被毁灭这种事谁都不想的。你们要理解我嘛。”
“不说说有关于你的事？”艾利克斯道。
“我的名字叫亚尔维斯，如你们所见，是个恶魔。”他说着，背后的翅膀还动了一下。
“之前那条时间线里，有关于地狱的事情，蕾莉安娜有提到过吗？——看样子没有。那我就简单说说好了。当时万神殿里死了不少神，地狱上的禁锢反正不明不白地就被解除了。”
“恶魔自地狱蜂拥而出，紧接着就看见了那副景象。与想象中截然不同、比这里还要贫瘠千倍、毫无生机可言的、失去太阳的贝希摩斯。有时候我也挺佩服她的，连我这个恶魔也待不下去的地方，她居然能忍受那么久。”
“算了，走吧。不提那些破事了。”亚尔维斯说，“我带你们找个休息的地方。”
“梅欧洛斯”和“塞纳”——奎克多少已经猜到这两个是他们的假名了。尤其是前者的真名，法罗纳已经在他面前提起过无数次了，只是不知道是什么原因，不肯当着温妮莎讲出来罢了——这两个人站在一起时，会产生一种奇异的气氛，似乎总能让人不明不白地高兴起来。
法罗纳是个做什么事都很不动声色的人。
也许他没有过多考虑，只是单纯地想让艾利克斯和伊赞充当奎克的临时保镖。他让这两个人一路跟来，也未必就没有让他们俩安慰奎克的意思在。
至于他的真实意图究竟是什么，他自己不肯主动说出来，事到如今，奎克自然也无从知晓了。
总之艾利克斯来到了地狱，并和亚尔维斯见了一面——如果只有奎克单枪匹马闯进来的话，他恐怕根本不知道对方讲的都是些什么东西，更不要说相信对方了——阴错阳差地使计划向目标更近了一步。
群星啊，天命论啊，那些都无所谓。反正占星者——代表着群星本身——已经预言过，在这个时间段里，他的父亲会得救了。对于艾利克斯来说，蕾莉安娜——某种意义上来说，她的意志也等同于群星的意志——的计划进展得越顺利越好。
奥秘之神离开众星陨落之地之后，他的任务就完成了。艾利克斯向来很耐心。
无论是几年，几十年，甚至几百年。只要眼前稍微有那么一点曙光，他就有耐心一直等下去。
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大概是这么多年憋得实在不行了——正如小红龙萨雷那样——亚尔维斯的嘴最后还是没闲住，跟他们说了不少有关于上个时间线的事情。
奎克完全听不明白。他甚至连“位面”和“时间线”的定义是什么也不确切知道。
亚尔维斯瞥见他的神色，笑了笑：“那不是你该知道的东西，你也没那个必要去了解它们。只需要记住那把斧子必须被摧毁、我是值得相信的，就已经足够了。”
深渊恶魔领着他们继续向前走，一路上废话不少。机械师跟在他身后，观察到他有一头黑色的短发——说是短发其实也不确切，那个长度不算很短，但说是长发似乎又太过了一些——和生长着骨刺的、空荡荡的、什么也没有握住的双手。
“你没有武器吗？”伊赞有点好奇。
“啊——”亚尔维斯拉长了声音应了一声，“你是说武器？我当然有啊。”
他伸出手，展示给伊赞看。那双本来形状接近于人类的手掌，不知道是什么原理——在他将右手像甩钢笔一样甩了两下之后——五指变得既长又锋利，在光照下泛着金属光泽。颜色和外表都很有标志性，一看就知道是“属于恶魔的利爪”。
“这算是地狱生物的特权吗……”艾利克斯说。
亚尔维斯想了想：“大概是吧。不过地狱骑士做不到这个。他必须得要借助真正意义上的武器才行。你们队伍里的这个人还挺幸运的。毕竟用这种材料做出的剑，给地狱骑士当做武器，再适合不过了。”
地狱骑士的剑，由恶魔的角和骨刺打造。这就相当于一个人以同类的筋、皮和骨骼作为衣服一样，光想也知道是件非常可怕的事情。对人类来说可能无所谓，但至少对于恶魔来说，这应当是很残忍的。
亚尔维斯却面不改色，甚至可以说是稀疏平常地说出了这一句话。就好像在他眼里这种事根本无关紧要。地狱骑士用这样的东西作为武器，理所应当。
亚尔维斯此前的所作所为，说话的语气和神色，都给人一种“其实深渊恶魔也跟普通人差不多嘛”的感觉。直到这一刻，他们才发觉，即使亚尔维斯的举动像极了一个普通的人类，但这两者在本质上，毕竟是不同的。
对方是个真正的地狱恶魔，骨血由硫磺与烈火交织而成，打骨缝里透出一股戾气来。
