“记得啊，是让咱们通知人家一下吧？”
“嗯，跟他说一声。他是新生神，理应能随意出入神庭，倘若肯替我们当个信使，那就再好不过了。我更感兴趣的是，他是出于什么原因回到了这里。”
“你瞅他那激动样儿，”机械师想了想说，“肯定跟月神有关。”
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日晷城的街巷里，站着一个手里抱着个竖琴的黑暗精灵。他把自己浑身裹得严严实实的，只露出一小截发紫的皮肤，像个装在袋里、尚未开封的快递。
伊赞和艾利克斯拿着买来的地图七绕八绕来到这里的时候，看见的就是这个场景。
他们还没来得及感叹堂堂一个诗歌与缝纫之神，居然沦落到要这么和他们见面的地步，就发觉对方的神色有些不对。
怎么说呢，这人就好像是缪罗收到法罗纳欠了很久的酒钱、何咏喝到一大杯冰镇可乐、艾利克斯拿到一整桶黑龙血一样，幸福得浑身上下都要开出玫瑰花儿来了。
“你还好吗？”伊赞朝他试探性地挥了挥手，“人没傻吧？”
“没有，我很好，”佩里斯磷光讲话时语气又轻又快，仿佛一团软绵绵、轻飘飘的云，“我活了这么久，还从没觉得这么好过呢。”
机械师和艾利克斯面面相觑：「完了，这小子真受刺激了。看见我怎么一点反应都没有？」
黑暗精灵傻乐了半天，这才很迷茫地看着伊赞，问了一句：“对了，你是谁啊？听声音好像有点耳熟……我见过你吗？”
机械师伸手一指艾利克斯：“他你总认得吧？我是当年他身边儿跟着的那骨头架子。”
“哦我记起来了。地表的骷髅可真神奇，不但能说话还能变成大活人……”
艾利克斯悄悄说：「我那时候随口唬他的话，他现在居然还没觉出端倪，什么智商这是……」
伊赞都不想跟他解释了，说：“你到底叫我们来说什么的？怎么笑成这样？”
“萨琳娜还活着。至于其余的事，那就说来话长了。”
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“我之前说过的假月神，实际上并没有打算对我不利。相反地，她是受萨琳娜之托，希望保全我性命的人，位面的擅闯者，也就是假月神口中的‘深海梦魇’，决意征服贝希摩斯。”
佩里斯顿了顿，神色有些复杂：“但它对于地底这样贫瘠而荒芜的子位面，应当连看也不肯多看一眼。假使父位面濒临覆灭，在地底里苟延残喘的我，兴许还能一无所知地，抱着向旧月神复仇的信念，继续生存下去。”
“也就是说现在的月神其实是个好人？只是你把她当坏人了？”伊赞问了一句，“但是她干嘛要假装自己是月亮女神？有什么好处吗？”
“是的。她曾经是另一个时空中，萨琳娜的至交好友，并且与她一起，见证了贝希摩斯的终结。她为警告我们小心蛰伏于海中的对手而来——”
来自另一个时间线啊……艾利克斯一怔，心情复杂道：“方便透露她的名字吗？”
他只是随口一问，没想到黑暗精灵满不在乎，想也不想地答道：“啊，反正你们肯定没听说过这个人，告诉你们也无所谓了。她的名字叫做蕾莉安娜。”
伊赞和艾利克斯对视一眼，目瞪口呆。
“你们……认识？”佩里斯看见他们的反应，也傻眼了。
这没道理啊？在蕾莉安娜过来以前，他们时间线根本不存在；在蕾莉安娜过来以后，她一直在神庭当她的冒牌月亮女神。这两个人和她，理论上来说应当一点交集也不存在才对。
“她过来之后，曾经来找过我。”艾利克斯苦笑道，“从严格意义上说，她算我血统上的妹妹。”
黑暗精灵表示理解：“她是跟我说过她要找一个人，没想到就是你啊。”
伊赞咦了一声：“等等啊，既然你说蕾莉安娜假扮过月神，也就是说她早就进到万神殿里去、替我们通知过诸神了？那她现在——已经成神了？”
“她早就是了。”佩里斯很惊讶，“难道你们还不知道？”
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“总之事情就是这样了。另一个时间线的萨琳娜已经死了。她来到这里之后，首先找到在万神殿里的月亮女神，并且借助群星的力量，让她亲眼目睹了过去发生的一切。为了阻止悲剧再次上演，她们在暗地里做了许多努力。有很长一段时间，萨琳娜抽身不得，于是蕾莉安娜就代替她坐在了月神的神座上。”
“你叫我们来，就是为了说这个的？”伊赞道。
佩里斯笑起来：“不是啊，我是想让你们二位帮我们一个忙。”
“什么忙？让我们帮着对付那个入侵者绝对没戏。你们这一个两个新生神都搞不定的事情，我们俩普通人更没可能搞定了。”
“我听说，你们认识了狮鹫帝国的四皇子？”黑暗精灵说道。
“那可不呢。其实你也认识，就是之前地底那个小男孩儿，叫奎克菲斯特。”
“他的兄长之一，也就是三皇子，手里有一把受诅的魔斧，硬要细究起来，应该跟‘深海梦魇’有些渊源。那把武器太过强大，它绝不能留在凡人的手里。神明不方便出面干涉这种事情，所以只能让你们两位代劳了。”
他说到这里，扭头去看艾利克斯：“蕾莉安娜希望用你的力量，暂时控制住那把斧子。如果可行的话，最好能将它投进地狱位面的无尽熔浆最深处去。”
回到法师塔后，伊赞神色仍有些恍惚：“你觉不觉得这些事发生得都有点太巧了？”
自穿越以来，他首先结识了奥菲莉亚，然后就见到了作为他们雇主的奎克。
多亏了奎克和温妮莎的委托，他们得到了占星者的预言。
也正因为这个预言，两个人一齐去了地底，见到了新生神佩里斯磷光，并且帮他离开了那里。由于奥菲莉亚，他们遇见了黑心违禁品商贩梅莉。又借助这一层关系，蕾莉安娜找到了艾利克斯。
现在佩里斯联络并告诉他们，万神殿需要艾利克斯帮忙摧毁三皇子手里的魔斧。
太巧了。这些事情全部都摆在一起，平摊在他面前。伊赞无法说服自己这只是个巧合。
于是他又记起艾利克斯曾对他说过的话：
“其实我觉得一些预言师推崇的天命论还是有些道理的。包括父亲被同化、占星者进入星光囚笼、我被传送到这个时间段，以及你被卷到这个位面，很有可能都与星辰本身的意志有关。”
“它们所能操控和影响的东西，都好比是一个人手里抓着的棋子。要扩大赢面……弃卒保帅在所难免。群星是贝希摩斯的守护者，为了阻止位面的毁灭，会放弃什么都不足为奇。”
艾利克斯看了看伊赞。虽然他们两个人相处只有极为短暂的几个月——不说与巨龙、群星的寿命相比，即使对于人类来说，那也只是眨眼而过的瞬间——但他自诩对这个机械师的了解已经相当全面。
伊赞不是那种因为知道了“我的人生被外力操控”而沮丧的人，相反他更可能会为此感到庆幸。毕竟不是每个人都有成为一个赫赫有名的大机械师的运气。
如果艾利克斯没有猜错的话，他应该是在想：
既然这是盘棋的话，那他本人，以及他所结识的人，在棋局中，都处在一个什么样的位置。
在伊赞的眼里，他遇见的每一个人都是独立的个体。但对于棋手而言，包括伊赞在内的所有人，都只是站在黑白格子里的、再普通不过的棋子。在他们之间，唯一的区别，也只是价值的不同罢了。
群星只需要考虑，让哪个棋子走哪一步，才能发挥它最大的作用。
至于单个棋子的命运，它们是决计不会顾虑的，就正如下棋者不会因为死去一个棋子，而伏在桌面失声痛哭那样，非常显而易见。
但作为一个棋子，伊赞顾虑的可就多了。他不希望见到任何一个人死，就连厄运与灾祸，也想竭力地规避。即使他知道，那是不可能达成的事情。
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艾利克斯很少见到伊赞这么失魂落魄的样子。甚至可以说，他都很少见到有人在他面前露出这副表情。所以他也不太懂得该怎么安慰他。
“伊赞，”亡灵法师叹了口气，给他一个拥抱，右手在对方的背上轻微拍了拍，“别再想了。那些太遥远了，远不是我们所能改变的东西。”
伊赞哑着嗓子说：“我现在能做的，也只有祈祷群星不是个臭棋篓子了。”
“何咏那小子做饭那么好吃，如果他死了，我会很难过的。还有你也是，你们俩都别死，至少别在我之前死，行不行？”
艾利克斯笑了一下：“要死一起死怎么样？”
“跟一个亡灵法师殉情，听上去不大浪漫。不适合我！”机械师点评道，“而且我们这可是下西洋棋呢，哪有一倒倒俩同色棋的道理。一看你小子就不清楚规则。”
“有什么棋盘游戏能一倒倒下两个子儿的没？”亡灵法师发散思维。
“我们这边没有，但是据说何咏他们本土位面有一种特别复杂的，叫什么我给忘了。据说他特意学过，自诩是天资聪颖、一代高手，反正我是不相信就对了。”
