霍栎来时做好充分准备，只要新平公主肯说出条件，他必然就会答应，等了半天不想等到这句话，他大吃一惊：“您喜欢那个商户女？”
赵顾宁姿色妩媚，与寻常大家闺秀不同，确实让人眼前一亮，难以忘怀。
楚染懒得与霍家人多话，拧了眉梢：“喜欢又如何，霍小爷要去告诉陆相？”
“不敢、不敢。”霍栎微觉尴尬，陡然听闻公主的风流事，也觉不知所措，他脑子里转得快，又道：“殿下喜欢也可有其他的讨好方式，比如…”
“没有什么，她开口了，我难不成拒绝？霍栎，你小情人和你提要求你拒绝？银子有你情人重要？别多话，赶紧回府整理你的绸缎，能卖就卖，大不了亏些银子就是。”楚染让人赶他出去，将她当成活菩萨，霍家亏本找她作甚。
霍栎忍着一口气，不想就此罢手，霍家生意每况日下，仗着祖父的权势才揽些生意做，这次宫里的绸缎早就定下多时，谁知说换人就换人，他心里一口郁闷之气难以消散，甩袖离开相府。
没过几日，人人晓得新平公主喜欢赵家的家主，为之一掷千金。
太子忙于恒王丢下的差事，通商一事交由周老去做，听到宫人嚼舌头后，也觉得迷惑，一想两人如今的身份，或许就是阿姐故意而为之，也随之不管。
陆相闻言，尤作不知。
倒是赵顾宁心中不平，她一金都没看到，哪里就得到千金了，再者就那日见到丞相那个醋坛子，她觉得赵家的前途会葬送在自己手里，当面解释为好。
谣言传得愈演愈烈，楚染似无事人一般在府内种一桃树，等着来年吃桃子。阿秀在旁跟前跟后伺候着，见殿下不着急，也觉得哪里不对。
桃树就在南窗下，一开窗花就能看到，阿秀不解道：“是否太近了？”
“就这样最好，桃木克妖。”楚染从婢女手里接过帕子净手，陆相近日里就像着魔一样，夜间与晚上好像换作一人似的，也不知是否撞了邪，种棵桃树去邪也是好的。
阿秀被她说得糊里糊涂，不知是何意思，回来后同陆相说过，本以为会解惑，不想陆相一声不吭地算是默认了。
这二人稀奇古怪的。
亥时过后，陆莳照旧回卧房，楚染坐在榻上翻着账目与温泉馆传来的消息，听到脚步声后，将记录消息的纸张递给来人，“有你想知道的东西，陆二爷被罢职后进出频繁。”
前些时日楚帝得知战船出问题后，不好动自己的儿子，将气撒在陆怀思身上，借机罢免他的官职，待查清后再行处置。
陆怀思本就是心高气傲地文人，心中抑郁不平，就常去温泉馆消遣。
楚染看过他说过的话后，心中疑惑，道：“陆相，你说他酒后胡言会不会说出你二人曾议亲之事。”
陆莳不计较这些小事，不过就是怕楚染有所误会，那时对她不信任，再听些胡言乱语，心离得会更加远。她故而一再谨慎，如今陆怀思只留得一命在，也不会在意这些小事。
她翻看过，沉静道：“无妨，他不会再去温泉馆了。”
陆莳说到做到，楚染就放下心来，不去再说此事，反说起太子近日处事有些激进。
“太子长大了，自有分寸。”陆莳轻描淡写，转身去洗漱。
楚染总觉得陆莳这几日心情不好，同她说话时也是冷冰冰的，就像对待下属那般，她叹过几声后，晓得她为何生气，都是霍栎惹得祸。
她翻过身子躺在里侧，想着明日去找霍栎说道说道，霍家都是小人，生意败了就使些小计策。
迷迷糊糊入睡后，也不知身侧之人何时回来的，她寻着热意往陆相怀中钻去，未过片刻，唇角处覆上温热，舌尖缠绕，她努力睁开眼，清冷熟悉的容颜出现在眼前。
陆莳并未同她说话，只轻轻地拂开额头上的碎发，落下简单一吻。楚染瞬息就醒了过来，凝视她：“南窗下多一棵桃树，据说桃能克妖邪。”
陆莳不应，只当她胡言乱语，咬着她的唇角，不让她再说些奇怪的话，楚染被她亲得支支吾吾，情深沉醉之际，想提醒陆莳桃木的用处。
奈何陆莳根本不给她机会，除去低低的音色外，说不出其他的话，她忽而被迫翻身之际，不喜这样的姿势，攀着她的手腕就咬过一口。
轻微的疼痛抵不过身体上的快乐，不见往日里的矜持，唯有深深去探索。
次日，楚染醒来后，恰好霍栎求见。
她身子酸软得很，不想同这罪魁祸首说话，本是随口一句话竟惹得满城风雨，尤其是陆莳，生气也不说，偏偏就晓得欺负她。
看着十分矜持，实则骨子里半分都不正经。
她在榻上躺了半个时辰后，起身沐浴，亲自去霍府找霍栎，换身衣裳时举手投足都觉得不自在。
春日里衣裳略有些厚实，她以长领遮掩住颈子处的红痕，而后换了一身劲装，袖口处束缚得紧，露出纤细的手腕。
出门时不带随从，仅一人出府，刚踩上马鞍，就远远地瞧见冯唐打马而来，近后怪道：“殿下去哪里，怎地一人？”
“去找霍栎，一人足以，有事去找阿秀。”楚染打马就走，背影纤细而挺直，让冯唐不知她要做什么。
陆相与公主都不在，她入府也无用，想着近日发生的事，她打马追了过去。
＊＊＊＊
与宋通商一事犹在进行中，宋国使臣在署衙与周文义几人商议细节，霍启在旁听着，周文义就当他不存在。
之前霍启是拒绝两国通商，如今宋国君主也有此意，与太子达成共识，恰是最好的体现。
谈论正是紧要关头之时，随从悄悄入内，附耳说了句话，霍启闻言惊变，立即起身离开。
他匆匆出署衙，遇到从宫里而回的陆莳，两人打了照面，他脚步一顿，与陆莳道：“陆相随下官走一遭。”
“去哪里？”陆莳不解，她带着旨意而回，手中捧着圣旨，脱不得身。
“新平公主大闹霍府，陆相不去管管？”霍启语气不善，顾不得尊卑，想拉着陆莳一克妖道同行。
陆莳不允，道：“新平公主为何闹霍府，与我何关？”她举步就往署衙内走去，不理霍启。
霍启气得跺脚，顾不得再劝，忙带着随从回府，府内都是些妇人，哪里斗得过新平公主。
将旨意传达过后，陆莳让人回府去问话，随后也并未在意此事，霍启不敢对新平不敬，闹不成什么事。
周文义得旨意后，对于陛下的意思略有不解，拉着陆相问起陛下心思，他道：“此事艰难，陛下是何意思，万忘丞相透露一二。”
陆莳道：“此事木已成舟，陛下自然想为楚国好，周老放心去做就是，不必为他人所惑。”他人自然指的是霍启。
周文义心中有数，也不多问，放陆莳离开。
陆莳回到自己房间，方在案后坐下，冯唐急匆匆地求见，禀告她：“方才新平公主打了霍栎，伤得不清，脑袋都破了。”
霍启匆匆回府正是为了此事，只是新平公主早就离开回相府，谅他也不敢去相府滋事。
陆莳镇静自若，眸色淡然，道：“殿下打人并非是第一次，慌甚，你手上的事情可办完了？”
冯唐领了差事，让人去盯着陆怀思，陆莳问的就是此事。
冯唐被她一问，心中倒镇定几分，回道：“陆二爷进出温泉馆或楚馆之地，都是寻找些欢乐，并未见其他人。”
陆莳并未再问，示意她出去，将手上的公务处理完后，天色早已黑了，出署衙时，早无他人。
白日里的事好像未曾发生，也不见霍启来兴师问罪，转而一想，霍启只怕想明日早朝再弹劾，依他的性子不会善罢甘休。
回到相府后，照旧寂静无声，愈往内走去，愈发清净，难不成人在睡着？
到卧房时，灯火都未点亮，可见人确实还没有醒。
命婢女掌灯，她去室内唤人起榻，走过两步，就听到婢女轻声说话：“陆相，殿下已用过晚膳。”
面都不见了，陆莳莞尔，索性不去扰她，回书房去处理公务。
霍栎在自己府内被打，被捏着鼻子不敢出声，本以为霍启会闹到陛下跟前，谁知他悄无声息地不提这件丢脸的事。
就连太子都跟着胆战心惊几日，等到风平浪静后忍不住捏了把汗，唯独楚染一人照旧过自己的日子，赵顾宁得了宫里差事后，忽而不知怎地，出手极为阔绰，将温泉馆的地契送到相府。
温泉馆在郢都城内经营多年，接待的达官贵人无数，可入不敷出让赵家一直往里赔钱，皆因背后无深厚靠山，上下打点就耗费不少银子，如今借机送给公主，也算作是有面子。
楚染被她这招打得措手不及，看着温泉馆里的地契和馆内供人玩耍的女子卖身契，不知赵顾宁玩的什么把戏，不过这么大一块馅饼，拒之门外也是傻子。
收下温泉馆后，她手下无人，少不得问陆相借些人手。
