“你来，有什么事？”蒋方铎问。
“领钱。”白辰答。
两人还没走到内堂，便开始下起雨来，悉悉索索地落在院子里，游廊的檐下立时挂起了串串雨幕。
白辰站在廊下，漠然看着雨水打湿了院中的青石板，洇过一道浅浅的焦痕，好像那三尺见方的地方刚刚被焚过一样：“近来县里可有怪事？”
蒋方铎不明所以。
“唉。”白辰叹了口气，指着那块黑影，“摆过尸体了？”
蒋方铎顿时语塞，半晌，白辰掬了把雨水泼在他的脸上，他猛地惊醒：“你如何知道的？”
白辰甩甩手：“大人，你一整张脸都写着，好烦好烦好烦……”白辰一把捂住自己的嘴，暗自啐了口，回头一定阉了那只色鸟。
蒋方铎在马厩了转了半圈，最后还是让马夫赶了辆马车，他心急如焚，只是顾着白辰的身子，还是弃了马车。
白辰上马车前，顺道瞥了他一眼，意味深长。
不知道是不是蒋方铎的错觉，义庄这里的风雨都大了很多，他下车的时候，脚下一不留神，一脚踩进了水坑，幸好被后下车的白辰拉住，不然堂堂的县老爷就要跌个狗吭泥了。
随从点了油灯，只是那点微弱的灯火怎么都照不开这个偌大阴森的义庄。
“这是今早送来的，两个月来的第六具。”蒋方铎接过了油灯，在前头引路，老顾头的那具尸身他还记得位子，离大门最近的那一张横板上。
“仵作验过了尸，然而都验不出个所以然。这一具，他同我说，这些尸身沾惹了妖邪。”蒋方铎欲言又止，“其实……”
“其实，你已经打算来找我了是不是？”白辰笑笑，随手去掀罩在尸身上的白布。
“等一下！”
☆、抽丝剥茧
“这么臭！”
白辰一跃而出，竟是连大雨都顾不得，气急败坏地跺脚：“蒋方铎！你不早说！”
蒋方铎一脸无辜地跟了出来：“我提醒你了，但还是晚了一步。”
“不对。”
白辰一把推开蒋方铎，又立时冲了进去，满屋子的腐臭，而这次他却像是浑然未觉似的。
老顾头的尸体依然是墨墨黑的一团，跟条烧火棍似的直挺挺地躺在木板上，白辰伸手按上他的脊骨，一条脊骨竟跟铁片一样，绷得直上直下的，如同那些个烤串，铁条上串了肉，就是眼下这尸骨的情形。
蒋方铎也没见白辰带了匕首，这人的掌心溢出一团幽蓝，瞬间凝结成一把冰凌刀，手起刀落，直接剖开了尸体的胸腹。
一道细长的口子，却叫蒋方铎满满当当倒抽了一口冷气。这明明是人，却几时成了一只乌骨鸡，皮肉，骨头，脏腑都变成了黑漆漆的一色。
“这这这……是怎么回事？”
蒋方铎终于发现自己的腿有些发软，然而想要迈步都做不到。
“仵作说的不错，确是妖邪做祟了。”
白辰指尖轻点，一滴水蓝的光斑慢慢渗进老顾头的眉心，旋即生出一条浅蓝的细纹，游走进整具尸体。白辰双眉紧锁，注视着那道蓝丝，游得越来越慢，颜色也越来越淡。
忽然，蓝点跳了两下，在男子的檀中穴处消失了。
白辰闭上眼，缓缓呼出一口气。
“精血被吸干了，魂魄都被吃了。”
蒋方铎听完，再是支撑不住，跌坐在了地上。须臾，方才结结巴巴地问道：“可知是何妖所为？”
白辰不经意地抹去额上的汗水，把蒋方铎拽起来，“目下不知，但多少还是有些头绪的。”
蒋方铎眼前骤亮：“真的。”
白辰：“自然。大人把捉妖的赏钱备好就行了。”
蒋方铎退开两步，抱拳道：“有劳白上仙了。”
义庄的另外几具尸体也是这般，里里外外皆同老顾头一样，被恶妖吸成了人干。
回到府衙后，蒋方铎特意命人准备了客房，六卷案宗早早地摆在了房中的书案上，水墨都已研磨好。
白辰笑他，是不是早就有所图谋了。
蒋方铎自认，他确是早想把这些案宗送到长空寺去，但仍是挂不下这张面子。好歹他是绥林之主，县里出了事，他又怎能推脱。
入了夜，大雨渐止，仍有淅沥的雨声敲在窗棱上，屋里的灯光依然亮着，蒋方铎记得仆从告诉他，已经添了两次灯油了。蒋方铎端了宵夜徘徊在门口，踌躇着从左踱到右，从右踱到左。
“蒋大人既然在门外，那便进来吧。”
白辰指着堆满一桌的案卷，揉了揉有些生疼的眼睛：“大人可细看过这些案子。觉得有甚不妥么？”
蒋方铎搁下木盘：“膳房刚煮的南瓜莲子粥，还热着。”
白辰笑盈盈地接过：“老夫正好饿了。”
蒋方铎忽然注意到他拿碗的手腕上，一圈灿金的手链子好像突然亮了一亮。
“这六人除了最后一个老顾头之外，皆是女子。我查过，有两个是元香楼的姑娘，一个是新来寻亲的外乡人，一个是水秀庵的姑姑，最后一个……是镇上原丰米行林家的一个丫鬟。按理说这六个人并无多大关系，凶手该是没有特定的喜好。只是……”
“只是什么？”白辰追问道。
蒋方铎皱皱眉：“这几人在的地方，我都亲自去查过，好像……好像认识她们的人，又像是不认识她们。”
“这话怎讲？”
蒋方铎指着第五个案卷：“元香楼的若初。她十三岁被卖进了楼里，十五岁起接客，可我问过鸨母，基本上她没有一个回头的恩客，每一次都是新客人，然后一转头，便将此女忘得一干二净。还有这个南玉，在林家六七年，依旧是个烧火的丫头，成天黑呼呼的一张脸，林家人也是过目即忘。”
“是啊，这妖祟要的，便是这个过目既忘。”
蒋方铎瞬身一颤，霎时好像醍醐灌顶。
白辰不急不慢地喝完了一大碗的莲子粥，还评价说：“糖放得多了些，我不太喜欢甜食。”
蒋方铎顺口接道：“我下回一定少放些。”说完，他一脸的尴尬。
白辰安慰得如同补刀：“还有火候，大人也要再控制一下，有些糊味了。”
蒋方铎整张脸涨得跟驴肝肺似的通红。
元香楼前迎来送往，满街的灯火都敌不过她家的热闹。门前的那两盏骚红的灯笼亮得人心都是色香满满的红。三三两两的男客刚一走到门口，就被一路飘腾下来的姑娘簇拥着进了门。
白辰的神情淡定自若，却无人知他早就色厉内荏了。
青楼，他从没来过，也没想来过。
经历了那日，犹如炼狱的死里逃生，对着山庄里的一片狼藉，满目所见，是断壁残垣的毁灭，宗门被屠杀，绵延的大火足足烧了十几日，整座山头，焚为一片焦土。
他仍旧记得，同门师兄弟对他的斥责，目呲尽裂。
他是宗门的罪人！一世，都血洗不去的罪孽！
那个曾在他身边低眉顺目，两颐生花的女子，成了其心头的一根魔刺，伤得体无完肤，他从不相信，原来这世间真的会有一种感情。
在如胶似漆的时候，会有一把冰冷决绝的利刃活生生地剜出你的心脏，而你却连后悔都无力。
手腕上突然一暖，一圈柔和的暖芒一点点晕入他的掌心，流连过他的掌纹，一寸一寸。白辰心头微微一颤，仿似这道金光直直地钻入了他的心底。
阿辰……
“白辰。”
蒋方铎虽然算不得青楼的常客，但久在京城，浸淫官场，他于青楼，却不是个雏儿了。
两人一踏上元香楼的台阶，便扑下来一名姑娘，甩着一方刺鼻的香帕，搂上了白辰：“公子，奴家想死你了。”
“呀！”
然后，众目睽睽之下，女子一脚踩空，“蹭蹭蹭”地滚下了石阶。
白辰一手按住腕间链子：“别闹。”
链子居然应了一声：“你都瞒着我上妓院了，我还能忍个鬼啊。”
蒋方铎亮了身份，吓得鸨母赶紧把两人迎到了内院，琢磨着到底要不要找几个姑娘，还是找几个小倌呢。
只当蒋方铎道明来意后，鸨母的整张脸唰唰唰地齐白了。
“大人，若初身死，我也是伤心，可是这些、那些，你的那几位差爷都已经来问过几遍了，我当真是知无不言，言无不尽了啊，就算你今个儿来，我也实在是说不出啥了啊。”
“李妈妈，这儿的姑娘每回接的客人的名字可是有登记？”
鸨母立时怔住，便是白辰也一道怔住了，果然蒋方铎是个老江湖啊。
元香楼能在绥林风生水起，单单靠那些鲜嫩水灵的姑娘又岂是够，有些暗里的手段也是不少，尤其是一些达官显赫的大员，记下了，自然会有用到的时候。
只是鸨母万万没想到，蒋方铎居然一语点破，更没想到，他还要若初和另一名被害女子，自打接客起所有恩客的名录，惊得她这张老脸一抽一抽，抽得粉都掉了一地。
青楼里挑灯夜战，蒋方铎觉得自己当年科考时都没这么勤奋过，再瞧向白辰，眼底也已是一圈青黑，倒是显得他的面色更加白了些。
