恶龙的职业素养 (鹤衣)

　　在卫兵疑惑地对他说过再见后，宁便毫不犹豫地转身，离开了这片小小的空地。
　　卫兵有些茫然地站在原地，看着宁的身影在树林中渐行渐远，忽然想起了一件事，急急忙忙地追上他，问道：“请问您压在柳条篮下的那张纸条是什么意思？为什么要浇灌玫瑰？”
　　宁的唇角缓缓翘起来，他没有回答，只是指了指卫兵的身后。
　　卫兵下意识地回头，发现石板上剩余的碗盘都已经消失不见，取而代之的是一朵半开的玫瑰。玫瑰明显刚被摘下不久，绸缎样的花瓣上还凝着露水，卫兵疑惑地拿起它，发现它的下方同样压着一张信笺。
　　洁白光滑的纸面上，用熟悉的花体字母写着一句短短的话：
　　“您就像是初开的玫瑰那样可爱。”
　　卫兵的脸唰地红透了，绯色的脸颊与酒红色的长发一时间相映成趣，看上去倒真的与手中的玫瑰有几分相似了。
　　深黑的夜幕笼上夜空，薄薄的雾气在林间聚拢。烤鸡与甜点的香气在渐凉的雾中缓缓消散，卫兵拈着那朵玫瑰，一时间几乎怀疑之前的一切是否是幻觉——然而下一刻，他就在自己的脚边发现了熟悉的柳条篮，上面还别着一张精致的鎏金卡片：
　　“给扬。”
　　还是眼熟的花体字母。卫兵抚摸着那张卡片，有一些慌乱、一些不知所措，还有一点点隐约的欣喜。
　　——他刚刚和宁说过，他的名字叫扬。
　　在宁之前，从未有过其他人会将他的名字如此郑重对待。
　　柳条篮里依然装满了那种锡纸包装的点心，扬拿起一个，拆开包装，轻轻咬下一口，蜂蜜和玫瑰混合的味道甜蜜地在他的口腔中散开。
　　他不由自主地露出了一个微笑。
　　扬把那只柳条篮从地上提起来，将玫瑰和卡片一起别在上面。他走回树下，谨慎地将柳条篮藏匿在草丛深处，然后牵着马儿走去溪边饮马——等他回来的时候，扬愕然发现有一名高大的壮汉正坐在篝火的余烬边。
　　他的脚旁插着一把大剑，身上则穿着铁罐头似的铠甲。柳条篮被他倒扣着坐在臀下，这壮汉正就着清水，手捧着那些玫瑰点心们狼吞虎咽。
　　扬的下唇不自觉地颤抖起来，他绝望地发现，玫瑰和卡片已经从柳条篮上掉了下来，被那大汉毫不吝惜地踩在脚底。
　　“……你在干什么？”扬压抑着怒气发问，那人高高距坐在柳条篮上，居高临下地扫了他一眼，然后伸出油乎乎的手，掰下一小块点心，随手丢在了卫兵的脚下。
　　“吃吧，小鸡崽儿。”他睨着卫兵，语气轻蔑地说。
　　扬死死瞪视着他，蔚蓝色的双眼喷射着怒火。
　　他从马儿的鞍侧取下了头盔。
　　……
　　第二天清早，宁与公主的早餐才刚刚用到一半，第二名勇者已然踏入了巨龙城堡的范围。
　　宁抱歉地对公主告罪，展开翅膀飞出堡垒，巨大的黑龙在天空上盘旋了片刻，很快就发现了那名勇者的所在。
　　这勇者提着一把几乎与他等高的大剑，锃亮的头盔奇怪地瘪了一块，几缕酒红色的发丝从头盔的下方悄悄地钻了出来，巨龙疑惑地审视着他，又看了看他身边那匹战战兢兢的骏马。
　　这一人一马看上去……怎么那么眼熟？
　　头盔后的扬深吸了一口气，他紧紧攥着那把打劫来的大剑，抬头挺胸地朝着那头黑色的巨龙高声大吼：
　　“来吧！可恶的巨龙！我发誓我会斩下你的头颅，从你黑暗腐烂的巢穴中救出公主！”

☆、第五章

　　说完这句话后，扬便呐喊着一路小跑着冲来。
　　在距离巨龙大约一米的地方，他高高跳起，将双手剑高举过头，用力朝着巨龙劈砍过去。他这一剑真是堪称完美，绝佳的角度、位置与足够的力道，简直就是卫队官训练新人时会拿出来作为举例的那种典范——如果扬是一个有着巨魔血统的人类，或者宁其实是一只木头做的巨龙，那这一剑说不定还真的能载入史册呢。
　　但很可惜，以上这些假设都不成立。
　　很明显，即使卫兵换上了盔甲与大剑，他也终究只是一个普通的卫兵；而巨龙即使再怎么温和优雅，他也还是一头活生生的巨龙。换句话说，即使扬举起大剑拼尽全力奋起一跃，他的剑锋也只能将将碰触到巨龙的……前胸。
　　而巨龙的前胸上生着一层黑亮的鳞甲。
　　那些鳞甲相对于背部的并不算厚，较为泛白且坚韧，但依然是铁制双手剑这种普通的武器无法斩破的，扬鼓足勇气发出的搏命一击，仅仅只在巨龙的前胸留下了一道淡白色的、浅得甚至难以看清的划痕。
　　随后是“砰”地一声闷响，满地灰土弥漫。卫兵所挥出的这勇敢一剑非但未能奏功，反而因为鳞甲反击的力道而错估了自己落地时的角度，脚下一斜，连人带剑一同栽落地面。而在这一整个的过程里，巨龙甚至连爪尖也没有抬动一下，它就这么居高临下地看着卫兵远远跑来、高高跳起、挥起大剑……然后狼狈地被鳞甲弹开、摔落地面，差点儿被自己的剑从下往上剖成两半。
　　他真是……比我想象的还要愚蠢。
　　宁怀着一种包含了好笑、气愤与微妙的“我要不要装得弱小一些”的复杂心态看着卫兵，后者正手忙脚乱地试图从地上爬起来，他现在被那身过于沉重的盔甲悲惨地禁锢在地面上，头上那只头盔正可怜地歪着，露出了年轻人俊秀的侧脸。刚刚摔落在地面上的这一下，使得头盔在原本凹痕的对面又多了一个凹痕，现在它看上去倒是对称多了，但从头盔下露出的红发也更多了，别说是目光敏锐的巨龙了，就连远在城堡里的公主都透过魔法镜认出了扬的身份：
　　“——是那个骗子！那个无耻的、狡猾的、可恶的骗子！”
　　公主高喊起来，她的面颊因为被轻视而显出愤怒的绯红：“他这是做什么？用头盔遮住自己的面容、换上一副我未曾见过的盔甲，就以为可以欺骗我吗？他凭什么以为我会比他更愚蠢？赶走他！宁，赶走他！即使我必须在他与一只长满脓包的癞蛤！蟆之间选择，我也决不会把自己嫁给他的！”
　　她的鼻翼轻轻地翕动着，看起来真的是愤怒极了，甚至都不用翼龙代为转达，在城堡外的巨龙自己就听见了公主带着怒气的高喊。
　　“如您所愿。”巨龙眯起眼，优雅地将脖颈弯曲。
　　宁当然不会指出，在扬看来她只是被恶龙掠夺的无辜的公主，在足够的金币面前，巨龙总是非常乐意效劳。
　　巨龙微微低下了头，橘红色的火星在它的利齿间跳跃。它那双黑幽幽的瞳孔里散发着危险的红光，就像是烧得火红的煤炭，或者尚未凝固的岩浆。
　　“啊，我认出你了，愚蠢的年轻人。”
　　巨龙慢条斯理地说，它每说一句话，混合着硫磺与火星的烟雾就会从它的口鼻间喷出来，几点火星跳到了被丢在一旁的双手剑上，后者瞬间就化成了一滩铁水。扬停止了试图站起身来的努力，他敏锐地感觉到巨龙的目光正落在自己身上，即使它的目光中并无多少杀意，但扬还是感觉到自己脖子后面的汗毛慢慢地竖了起来，一种冰冷的、无可抵御的恐惧席卷了他的全身，他整个人像是被浸泡在了整桶的冰水里，浑身发冷、打着颤儿、感觉自己的血液都要凝固了。
　　而宁甚至还没有完全放出他的威压。
　　“我记得我曾经和一个满头红发的小子说过，如果他再次出现在我的领地附近，我就把他的大腿骨拆下来当牙签；我也知道在你们人类的某些诗歌里，会把巨龙描绘成没有色彩意识的、纯粹的色盲，但我必须要说明，我能分得清颜色，或者至少，我能看清面前人类的脸。”巨龙微微将头伏低，它巨大的黑色眼珠里，倒映着卫兵红色头发的身影。
　　扬下意识地想要把头发和脸遮起来，但他马上就想到巨龙此刻已经认出了自己。他立刻放弃了遮掩面容，但他并没有放弃对巨龙的反击：即使他注定了要死，那至少也要在死亡前给巨龙留下印象深刻的一击，好让下一个前来屠龙的勇者成功救出公主。
　　但扬还是深深低下了头，在巨龙看不见的角度，他的目光悄悄地在四周梭巡着，试图找到什么相对靠谱的武器。
　　“……让我想想，你刚刚怎么说我的来着？黑暗腐烂的巢穴？嗯？”
　　巨龙似乎并没有看见扬的动作。它一边仔细打量着他，一边危险地喷着鼻息，扬打了个寒颤，飞快地抬起头瞥了它一眼，在看清它细长瞳孔的同时，他也看清了在不远处的地面上，刚刚熔化的铁剑化成的那摊铁水已经凝固了，成了黑乎乎的坚硬的一堆，其中一个较大的凸块就处在面对他的角度，看大小刚好能够让他一手握住。
　　也许它还没有完全冷却，也许它的温度仍然高出人类所能承受的极限，也许在握住它的同时、他的手就会在金属和皮革的手套里被烤成焦炭……但，在满地石头与土块之间，它是相对而言最像武器的武器。
　　几乎在看清那堆铁块（它现在已经不能被称为铁水）时，扬就以最快的速度立刻低下了头，并在同时悄悄地往侧方移动了少许，好让那堆铁块离自己更近。