朱利安尽量让自己的口气听起来很正常。
卡特盯着他看了好一会，然後歪头笑了笑。
「好的。谢谢你过来邀请我。时间是什么时候？一般演讲结束之後我都会在曼德伦大人那边帮他整理资料，但这个活动也事关艾诺斯的面子，他应该会放我一点小假的。」
天啊，友善的卡特。
朱利安觉得十分不习惯，但不得不说，卡特的这个态度让他大大地松了口气。
「好的，时间是…」
顺利告知时间以及地点之後，卡特应允自己会到，若没有到也会提前跟他说，就关上了门。看着眼前的门版，朱利安才把憋了好久的一口气给吐出来。一直在自己房门後面偷看的戴宁走过去将他拉到自己房间，道：「看起来不错啊，你的卡特恐惧症治好了？」
「这个…他不针对我，我就不会紧张啊。」
朱利安一边说一边捏着手指。
「收回前言。讲个话就吓成这样。」戴宁盯着他的手，露出恨铁不成钢的表情，摇摇头，「你这样到时候怎么办？万一有需要你俩合作解决的问题，你投降？」
「不会！」朱利安很坚决地回答，「我会搞定的！」
「回答得倒是很有魄力啊。期待你的表现罗。」
戴宁在他肩膀上搥了一拳，笑着说。
都已经那么对戴宁说了，朱利安就觉得自己必须做到。
不…就算是为了赢得比赛，也必须要做到。
为此，他原本想跟戴宁换个位置，坐在卡特旁边，但後者说自己当主持人，还是坐在中间会稳妥一点。朱利安同意这个说法，也就没有坚持要换位置。现在想起来，总觉得戴宁是刻意坐在中间的…让他有个缓冲。
真是窝囊，竟然让朋友照顾成这个样子…
朱利安检视了一下自己的害怕与不安，渐渐地，心里莫名第一股无名火就冒了出来。
是在怕什么？你有什么好害怕的啊？
这股不服输的念头冒出来的时候，他忽然觉得轻松了一些。那些原本只是被强迫压下的情绪渐渐地消散了。少年挺直了背脊坐正，对着璜与玥笑了笑，道：「虽然我们算是认识，但总之还是互相自我介绍一下吧。我先来…」
他简单地叙述了自己的基本资料以及擅长的分野，照着这个内容，其他人也依序说了一次。朱利安主修阵图，特别擅长画中大型魔法阵，能很熟练不出错的迅速画出图来并驱动；戴宁擅长的是咒歌，用特别的音调唱颂咒文，配合小型阵叠加，能发挥跟中大型法阵几乎一样的力量。卡特因为在曼德伦门下，既然也承袭了老师的专长，目前正朝着幻术的方向发展，已经在研究能干扰人五感的高级幻术。
璜与玥不是一般的魔法师系统内的学徒，坎特连最出名的是魔药，他们与其说是魔法师，不如说是魔药师。璜擅长调制并驱动大范围的地面魔法，他用一瓶药跟几颗特殊处理过的种子，就能召唤出一大丛指哪打哪的魔法藤蔓来；而玥的专长则是干扰性的，他能制作出像是范围催眠剂或是让身体麻痹的雾气，就某方面来说，大概是整个团队里最危险的一个人。
了解了每个人的专长之後，学徒们开始有一搭没一搭地讨论起了这两天跟魔法师们打听活动内容的成果。基本上…那就是没有成果。
「伦大人什么都不说。」璜说着鼓起了腮帮子。
「而且每次我们靠近，她就要叫玲珑来赶我们。」玥也不满的撇了撇嘴。
「玲珑？」
「伦大人肩膀上那只鸟。牠聪明到你要怀疑牠是鸟还是人，而且还特别爱整学徒，几乎整个魔法院的学生都被牠整过…」
说到那只鸟，璜与玥就像有很重的怨气似的，你一句我一句地抱怨起来，最後还是戴宁硬把话题扯回来才打住。戴宁笑着说：「嗯，我们昨天在图书馆遇到提风大人，他也是什么都不透露。唉，至少告诉我们会是什么型态的关卡啊？」
「连提风大人都不说吗~」
「那就没救了吧，他可是最心软的一个。」
璜与玥露出了困扰的表情。
「不过他有说，因为对象是学徒，所以不会有太夸张的题目，也许可以放心一点吧？」朱利安补充道。
「才不呢，我不相信伦大人的『不太夸张的题目』。」双胞胎异口同声地回答。
看来这两人在那位女魔法师门下，日子过得并不轻松啊…朱利安忍不住想。
就在这个时候，自我介绍完後就始终静静地听着，没有多说一句话的卡特忽然开口了。
「虽然不是什么重要的事，不过我有听到一些他们讨论时说的话。」
「咦？」
四人立刻全部望向了他。卡特笑了笑，继续道：
「这个活动，主要是为了让学徒能更灵活地使用魔法，以及学习跟其他队友配合，题目也会以这个方向来设计－－他们是这样说的。所以我想，比起猜测关卡内容是什么，队伍的默契更加重要。我们现在连彼此擅长的部分都是第一次听说，到时候要一起行动，免不了会有摩擦，必须把这个情况减到最小。」
这个分析听起来合情合理，就连一向对卡特没什么好印象的戴宁也点头同意他的话。卡特继续道：「而且，就算是同一个国家的，我们彼此…」他意有所指地望了望朱利安与戴宁，「…也不见得很有默契。毕竟我们都是学徒，目标是院士，平常还是以个人练习为主。如果不趁这短短的十几天进行特训的话，要赢可能是很困难的事。」
「那么，你的建议是，我们每天拨时间出来进行训练吗？内容呢？」戴宁问。
「如果能这样自然是最好。内容的话，就是熟悉彼此常用的法术以及咏唱时间为主吧。魔法师最重要的是精准度跟力道，还有知识…知识部分看个人，剩下的两个，可以用经验跟团队补足，所以也是我们练习的目的。」
卡特这么一连串说下来，朱利安讶异地发现，自己一句话也插不上。他是有备而来的，分析有条有理，建议实在，且让他们整队有了接下来的目标。
原来卡特已经这么厉害了－－这个厉害不只是在魔法的造诣上，而是包含了其它的部分。朱利安跟戴宁对望了一眼，戴宁抿了抿嘴，露出一个不服气的表情，但最终仍顺着卡特的话接了下去。
「好的，我觉得卡特说得有道理。那么，我们接下来就每天抽出一点时间来进行训练…大家有问题吗？」
所有人都摇头。这听起来是最可行的方式。
「好，那么来讨论一下更细致的部分吧…」
最终，他们决定了练习的时间，规则，以及内容。这样的自发性训练需要场地，自然是需要去徵求上面管事的人同意的，这部份由戴宁和朱利安去寻求大皇子的协助。而璜与玥和卡特都有顶头上司，也需要回去告知一下他们准备进行这样的活动。工作分配完後，五人就匆匆散会，各忙各的去了。
「朱利安，戴宁。」
在朱利安与戴宁准备离开的时候，卡特忽然叫住了他们俩。两名少年回头望着卡特，戴宁没说话，朱利安则有些疑惑地问：「有、有事吗？」
卡特只是笑了笑，「没什么。一起加油吧。虽然我们的关系称不上好，但为了赢得比赛，那些小事都先暂时放下，怎么样？」
「呣，这是当然的。」戴宁也端起了微笑－－公式化的那种。朱利安见卡特先释出了善意，吊起的心放下了不少，也点点头回答：「嗯，一起加油吧。」
少年跟他们依次握了握手－－用戴着手套的那只。朱利安注意到了，关心地问：「你的手…还没好吗？是受伤了吗？」
这个问题出口时，他瞬间觉得，握着自己手的力道忽然紧了一些。但卡特立刻就松开了他，将手缩回去，笑着回答：「没什么，快好了。谢谢你的关心。那么我先走了。」
「嗯，再见。」
卡特转身离开，绕过了一个弯後，消失在走廊後面。
「…看在比赛的份上，他倒是还挺客气的。」戴宁哼了哼。
「那也很好啊，卡特还是蛮厉害的，能合作总是好事一件。」朱利安乐观地说。
听见好友这么说，戴宁弩了弩嘴，没有再多说什么，，拉着朱利安找亚齐贝尔去了。
而朱利安不知道的是，卡特一直到走到曼德伦门前，攒紧的拳头，都没有松开过…
以龙为粮 52
学徒们接下来的日子变得稍微忙碌了一些。除了普通的演讲活动以外，他们还必须抽出时间来做合作实战训练。亚齐贝尔跟两国的法师团领导人都答应了他们自主训练的请求，但同时也提出了条件：训练开始时，必须要有两名以上的魔法师在现场看着。不止是提供建议，也是为了保护尚不能完全控制力量的学徒们。
五个学徒听见这个条件时，原本都有些为难。法师们虽然不是每个都很忙，但他们也不见得每个都熟，这样去拜托人帮忙，总觉得有些打扰对方。但好在，实际去问过之後，法师们对这个活动大致都觉得很有意思，所以倒也不嫌烦，只要有空，通常都是乐呵呵地答应下来。他们待在一旁看着学徒们练习，偶尔提醒他们一些配合的时机、纠正一下姿势或是念咒语的速度，但一般来说，大人们只是默默地看着。
