一碗孟婆汤 (七月岸)

第4章 第一碗汤
　　04：挣扎
　　关曲儿本来轻轻含笑的脸，笑不出来了，她面色惊惶地看向周围的人，好事的人早已聚集在这看热闹，听着众人口中的小声议论，她再也无法保持镇定：“顾东元，你莫要欺人太甚，我与陆公子清清白白，岂是你能随便造谣的。”
　　“那么，关大小姐请回吧，宴宾楼不欢迎你。”顾东元冷着一张脸，希望你们能一直清清白白才好，就怕日后自己打了自己的脸，此刻你们撇的越是干净，日后越是难以收拾。
　　“你……好，这宴宾楼我再也不会来了。”关曲儿不再忍耐，她自从一个农家女变成县令千金以来，谁不对她礼让三分，又何曾受过这样的气。话出了口，便义愤填膺的快步离去。
　　一场小小的闹剧，让不明就里的旁观者至少明白了一件事，关曲儿和陆息是否暗通款曲暂且不论，至少这顾家少爷对关大小姐是真的死心了，不然也不会在大庭广众之下让她难堪。
　　宴宾楼里，看热闹的人都已散去，顾东元看向状况之外的那个人，嘴角动了动，还是说不出赶人的话来：“关二小姐，有何指教。”
　　关辛儿有些紧张的捏了捏衣角，心里踌躇着要不要开口，虽然她知道错在自己的姐姐，可是这般被人为难，依着姐姐的性子一定不会善罢甘休的。
　　“你不该如此的，以后莫要再招惹我姐姐了。”
　　若不是语气里饱含歉意，顾东元甚至听不出这姑娘真正想表达的意思，然而此时的她却不想听明白，于是她嘴角轻扬，故意曲解道：“怎么，我这个平民百姓，还惹不起你们关家了？”
　　“不是，我的意思是，姐姐她不好招惹，你莫要……，”着急解释的关辛儿看着眼前突然绽开了笑容的脸，就知道自己是被这人寻开心了，索性闭上嘴，不再言语，省得自己说多错多。
　　顾东元收了玩笑的心思，她看着面前明眸善睐的女子，像一朵含苞待放的荷花，似乎不久后就能盛开来，是顾盼生辉之色。
　　她瞳孔缩了缩，心底翻涌着怒气，她知道不该迁怒于人，更不应殃及池鱼，可是前世堕入悬崖的画面悄悄占据了脑海，便只想把眼前的荷花碾碎。
　　关辛儿的脚不自觉的后退了两步，那是来自趋利避害的本能，她不知道为何，仿佛被人攥在了手心里，想跑却挪不动脚，甚至隐隐的，她觉得自己愿意，愿意去拥抱来自这个人身上的危险
　　“关二小姐不如留在宴宾楼一起吃午饭吧，你不是来尝点心的吗？”顾东元上前半步，略低了低头，两个人近在咫尺之间，四目相对，落了下风的人已经面红耳赤。
　　“也好。”关辛儿被逼的步步后退，毫无反击之力，因着心里的那一直被压抑的念头，她干脆顺势应下。
　　“今后叫我东元就好，顾公子…太生分了，我猜辛儿也是这样想的吧。”
　　顾东元率先上楼，她不担心后面的人会跑掉，毕竟两年后的关辛儿愿意为她饮下毒酒，眼下虽然时间还早，可那赴汤蹈火的勇气，怕是从很早之前就开始积蓄了吧，例如现在。
　　听着身后亦步亦趋的脚步声，顾东元偷偷弯了弯眉毛，果然不出自己所料，这个傻丫头，原来从更早的时候就开始犯傻了，只可惜前世自己不曾看清这一切，云里雾里的连累了别人，既然已经早早看破，不如让她熄了那不该有的心思，也免得今后伤害更甚。
　　默默吃东西的关辛儿，眼里只盯着桌上的瓷盘，头也不敢抬，她虽然与顾东元同岁，可总感觉有什么东西不一样了，之前或许还觉得两个人心智差不多，自从上次见面后，便觉得对面的人较以往心思沉了许多。
　　“顾…顾大哥，我吃好了。”
　　顾东元看着面前的人，俗话说得好，长痛不如短痛，这一世我不想再亏欠别人，所以对不起：“辛儿知道吗，都说世事难料，可这人啊，也善恶难辨。我从前爱慕着你姐姐，却落得这种局面，或许商人注定了不能与官家勾结，哈哈……。”
　　原本觉得好听的笑声，此时听来却分外刺耳，关辛儿咬了咬嘴唇，喉咙里的话堵在那里，越聚越多，她抿着的嘴唇也默默张开：“我与姐姐不一样，我与她不一样的。”
　　“可我与他们一样，你以为我为什么心仪你姐姐，不单单是她这个人，还有她身后的盐城县令，我所图的，与她所图的，不谋而合。”
　　顾东元步步紧逼，她以前瞎了眼，看不到关曲儿的狼子野心，可自己也不是完全的无辜，因为最初的她，是为了向爹爹证明自己的能力，才没有拒绝那个人的靠近。
　　“我也可以，我的身后也是盐城县令，爹爹同样也疼爱我，况且我在外面没有心仪的人。”
　　关辛儿没有再退，事情发展到这一步，她知道退一步就是退出了自己的执着，退出这一步就再也走不回来了。
　　顾东元愣在了那里，话已经说到这份上了，她不知道再说什么好，难道要坦白身份才能达到目的吗？
　　“为什么？非我不可吗？”
　　“我也想知道为什么，为什么就非你不可？”
　　两个人一起沉默下来，感情这个东西很神秘，看不见摸不着，谁也说不清楚原因，所以才这般的让人着迷。可能就是你眉毛皱起来的时候，刚好找到了答案。
　　顾东元揉了揉双眼，她本想把人推开，谁知道适得其反，不仅没有把人劝退，反而逼出来一番心意，这可如何是好。
　　“辛儿，其实……我身子有些问题，不能行夫妻之礼，是真的。”
　　关辛儿静静的看着对面的人，听他一本正经的瞎掰，她信了鬼，才相信这些胡话：“我懂得，你不必如此，顾大哥多保重身体，我先回了。”
　　顾东元目送关辛儿推门离去，脑海里乱成了一团麻，耳边只回荡着“保重身体……保重身体。”
　　秋天悄无声息的溜走，这段时间里，醉心于酿酒的顾东元在宴宾楼的时间也越待越晚。
　　“东家，这会该没有客人了，你也回吧。”
　　“无妨，我还有点东西没想清楚，等下我来关门就好，你们快回吧。”
　　从前周大军是宴宾楼里走得最晚的伙计，每晚守到最后，收拾桌椅、关门。自从这少东家来宴宾楼历练，不知道何时关门的人就变成了两个人。
　　顾家在盐城的产业众多，酒楼却只有这一座，虽然竞争力大，但是凭着装修大气、服务周到、良心经营，倒是颇得本地乡绅的青睐。周大军看得出今日里少东家的话明显更少了，似有心事，他便没有再推辞，先一步回家了。
　　夜凉如水，这段时间以来，顾东元几乎熟悉了酒楼里的每个人，虽然他们都识字不多，但是秉性良善，看起来并无为非作歹之人，那么前世这宴宾楼里出事的原因八成是因为外人。
　　她忘不掉关辛儿以身试毒酒，也忘不掉爹爹抱憾而逝，更记得那个女人露出本来面目后的嘴脸，所以她不能在同一个坑里栽倒两次。
　　手里的木板一个一个拼接好，最后上好锁，顾东元的脑袋里始终是一锅粥，明知未来事，却理不出头绪，前路长长，该如何去走。
　　夜晚，行人稀少的长街上，偶尔可见还没有歇业的商家门前挂着灯笼，也不知是哪家的酒楼里，尚有客人倚着窗。夜风起，顾东元紧了紧衣领，看来明日要多备一身外袍了，夜里还是有点冷的。
　　她放慢了脚步，举目四望，还在营业的多是酒楼，酒楼！顾东元怔在原地，目光被路边的一家酒楼吸引：“陆氏酒楼”，陆氏，陆息！
　　陆氏在盐城也算大户，世代经营酒楼，可以说是垄断了本地的酒水生意，这酒楼更是首当其冲，所以前世宴宾楼才会出事，所以才会处处被人针对，原来是不想顾家也来分一杯羹，顾省只是无心插柳，才有了宴宾楼，没想到竟因此招来了祸端。
　　隐约猜到关键的顾东元望着前方，一边走一边自言自语道：“冬天已经来了呀，呵……”。
　　腊月里，街上尽是喜气洋洋的行人，各个年货铺子里的客人都络绎不绝，忙碌了一年的农人都在这段时间得了闲，或多或少的从周边乡镇往返于盐城采购。
　　宴宾楼的门前从早上就开始排起了队，原来这顾家几日前开始售卖一种顾氏香雪酒，若是细细品之，便知道是出自本地最常见的黄酒品类，但又有其与众不同之处。
　　黄酒属酿造酒，盐城的酿酒技术由来已久，因酒曲和工艺略有不同，这之中便有了优劣之分。尤其是在湿冷天气的南方，当地人时常饮上一杯，有驱寒暖身之效，在冬日里温一壶黄酒，入口温润柔和，醇香绕舌，能解一天的乏。
　　盐城多以大米、黍米和粟为原料，加水量少，保留的糖分较低，口味醇和，因储藏年份和酿造技艺的差异，价格便有了差别。
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第5章 第一碗汤
　　05：先机
　　而顾家的这款香雪酒则是把普通大米换成了糯米，并且用成品黄酒取代了水，保留的糖分稍高一些，口味更为醇厚，入口鲜甜。