张十七见人多，又将求书之事说了一遍。众人一听不要钱要书，这孩子小小年纪知道上进，也多有赞赏。
于是一下午加晚上，余之归所获甚丰，不仅有书，还有各色点心小零食。有人也投了几文钱。
只是学子能拿来交换的书，必然不是圣贤文章——那些书册是要学习备考的，而是平日随手买来翻着解闷的各式杂书。
又因赌书猜字，自然是怎么生僻古朴怎么来。幸得文字从古到今，与余之归所知并无变化，都妥妥儿胜出。
这正好随了余之归的意，他原本也不打算学些诗书礼易，重在了解历史及风土人情，尤其上古传说游仙记神仙录之类。
意料之中没有御兽决，意外之喜竟然让他淘到一本入门傀儡控手决。
近日学院掀起一阵古文字考据热潮，不少学生纷纷请教。
先生们既因学生的求知欲而欣慰，又因不知原委而疑惑。
其中一位老先生，姓石，名穿岛，平日和学子关系亲近，随口一问，方知原来门口多了赌书猜字这样的事情。
这虽也涉赌，然而不涉铜臭，在读书人心中，此乃风雅之事。
石穿岛先生围观一阵，正遇上一个人对这训鸟之术十分羡慕，死乞白赖想学本事，甚至砸下真金白银只求秘诀。
张十七直接拒绝。那人便不肯走，挤眉弄眼拉拉扯扯，追问真不是傀儡么？自己资质如何？可以修真么？仙人收我为徒么？仙人不收我为徒，可缺个日常端茶扫地的童子？仙人能赐我一只傀儡么？仙人……
张十七哭笑不得，原来这主儿依旧没断了修仙的念头。
——在西仙界，每年无论哪门哪派的修士都会到俗间挑选好苗子，然而能被选上的往往百中无一甚至千中无一。这位便是小时没选中，现在仍不死心的。
石穿岛看着这边的拉拉扯扯，沉思一阵，回家跟父亲说了说，次日带着老父亲再来寻——人没了？
余之归和张十七在真珠书院门口呆了五天，见没有什么稀奇书籍，又遇上这么一位缠夹不清的主儿，次日便转到另外一家书院——佥载书院门前，依旧和人赌书猜字。
两家书院实力不相上下，总有些攀比竞争意味，真珠书院没有人难倒余之归，佥载书院一个个学子跃跃欲试。
——铩羽而归。
眼见夕阳半落，鸟儿们多是夜盲，天一黑就看不见，两人便准备收摊子，忽然一只黄犬急匆匆跑过来，冲进地上鸟群，一顿胡乱撕扯，尘土飞扬。
余之归不假思索往外撒御兽决——嗯？不对？他手诀一掐又撤了回去。
燕雀振翅飞起，那条两尺多长的黄犬呲着牙，作势欲扑余之归。
张十七便一惊，挡住自家主人。
余之归往他背上一蹿，三两下上了肩头，拍拍张十七，盯着那犬，不知道自己脸上已经露出了微笑。
驭兽师啊，这么快就来了一个。
那黄犬在鸟群撕扯，看似其实汹汹，实则一只鸟儿也没伤到，反而好似故意做出来的凶猛之姿。
然而对方是何来意他依旧不知道，还是小心为上。
张十七身为武者，自然不止操控傀儡一术，袖中一物看似黯淡无光，实则能伤人于无形，脱手掷出，仿若闪电。
——对着一条狗，投掷小物件，会怎样？
那黄犬毫不畏惧，往后一跳嘴巴大张，“铮”地一声，竟然将之牢牢叼住！
随后很明显地露出一个人性化发呆的表情。
然而摇得跟开出朵花一样的尾巴，完全泄露了它欢乐的小心思。
——肉干什么的，确实很中黄犬的意。而吃多了也确实会“伤人于无形”啊。
张十七面朝黄犬来路，余之归攀在张十七肩头，一并望了过去。
有一位仙风道骨的中年人，正满面笑容快步走来，身后还跟着个须发皆白的老头儿，看面庞甚为相似。
“小兄弟，”那中年人先开口，“狗儿无理，可是吓到了？快、快跟小兄弟道歉！”
黄犬闻言便吐出肉干，趴伏在地，撅着后臀，举着前爪拜拜，嘴里呜呜的。
余之归露出懵懂神色，张十七在旁边解释：“小主人天生耳聋，失了礼数，先生莫怪。”
“什么？！”中年人一听便急了，“天生耳聋？无法治愈吗？”
“在胎里时耳部经脉就没有生长，自然无法治愈。”
中年人笑容变得勉强：“无法治愈啊……无法治愈……”
他身后那须发皆白的老头儿此刻也赶了上来：“父亲，怎么了？”
中年人神色一下子黯淡好些，叹气：“唉……”
第22章
叹气归叹气，中年人勉强打起精神，邀请：“两位何处落脚？不如到我家歇歇？”
张十七感到肩头的力道，便点头：“那就打扰了。”
黄犬叼着肉干，老头儿在前引路，将两人迎上一辆马车，不一时带到城郊一处田庄大宅，看起来颇有番富贵景象。
中年人和张十七攀谈，自我介绍名叫石道子，领路的石穿岛是他儿子。因为在真珠书院门口没看见他俩，这是多方打听后寻过来的。寻到以后在旁边还观察了一阵。
张十七对中年人竟然是老头儿的父亲，感觉略惊异。
“我只是有幸修过真罢了。”石道子苦笑，“可惜资质有限，连筑基都不能。”
筑基与否，不仅决定寿元多寡，更是修士正式踏入修真的门槛。炼气期仅仅普通强身健体益寿延年而已，一旦筑基，寿元便可增至两百岁。
然而筑基又谈何容易，有人穷尽一生也仅仅止步于炼气后期。
石道子便是这样一位。
他本身资质中下，宗门瞧不上他，幸得有位散修收之做了弟子。然而他的师父和师兄在一次斗法中，均意外身故。
石道子当时已经三十多岁，几十年来，堪堪修行到炼气中期，已经是灵石堆砌的提升了。他自行摸索几年，知道自己没了师父，这个年纪别的修士也看不上，再修下去没什么奔头，于是还俗，娶妻生子——便是石穿岛。
他尽管只有炼气中期的修为，在世人眼里，也算厉害了，至少他一百二十岁看去还像个中年人，石穿岛八十岁高寿，但容颜苍老，可不若乃父。
“……我自知寿元将近，平生除了一件事，再无遗憾。”石道子诚恳道，“师父师兄们走得突然，他传授给我的法决若自此失传，实在是我的过错。”
他不仅说，还用写的，保证余之归一字不落看到。
“穿岛的资质还不如我，没办法传他法决。昨晚他说你们有驯服飞鸟之能，又不是傀儡师，我便动了心思，见小兄弟训鸟颇有几分灵性，年纪又轻，或许有这个资质学习法决。一来我师门不致失传，二来小兄弟也算能踏上修真之路，或有前途也未可知。”
散修比之宗门，虽然自由，然而资源上要差许多。且一旦身陨，自己平生所学便成绝响。石道子自知没法将师门发扬光大，只求一道不绝，以报师父的教导之恩。
张十七问：“这与是不是傀儡师有何关系？”
石道子苦笑：“想我西仙界乃傀儡师的天下，师父所学却是偏门。他也曾说过，‘傀儡之道或可飞升，驭兽之路，难如登天。然而毕竟这是自古以来师门根本，师门绵延相传，至今已有万载，虽日渐凋零，只要一道不绝，终有发扬光大之日。’”
他说得快，写得也快，笔走龙蛇，余之归看得一怔。
原来这西仙界与东仙界最大的同与不同，在这里。
——驭兽师早已寥落，因为安然度过天劫的，尽是傀儡师。
于是发现这一“秘密”的众修士为了飞升，纷纷修习傀儡之道。渐渐地一枝独秀而百花凋零。
这和东仙界驭兽师一家独大何其相似！
不过他更加重视另外一个结论。
——这里，绝对没有姚瞬雨。
余之归盯着石道子的字，呆呆出神。
石道子继续惋惜道：“我起初在远处观望，见小朋友并不靠口哨或敲打之类凡人训鸟姿势，又见身上有几分功夫，觉得大有仙缘，想不到小朋友天生经脉不全，倒是我的疏忽。”
张十七惊讶道：“经脉不全便不能修习法决？”他当然知道主人非凡之处，听对方这么说，难免心下生疑。
石道子点点头：“修真之人第一要务便要经脉具足。然而小朋友是我见过最有驭兽师资质之人。我才疏学浅，在修真界有丹药能活死人而肉白骨，小朋友或可一试——不知你可愿收下我师门衣钵？”
说罢，目光炯炯充满期待。
余之归写：“即使我另投宗门，长者也不在意？”他可是东仙界飞霞宗的正经长老。
石道子坦言：“但我已无更好选择。”他看着余之归写字，见字形不拘小节别具一格，自有一番风骨，知对方心中有丘壑，并不敢小看余之归年纪。再加上自己确实没几年活头，这俨然是最后一根稻草。
余之归点头：“无论后日能否发扬光大，我会帮你将衣钵传下去。”
他这态度，不像石道子收徒，倒像是他开宗立派。
石道子不但不恼，反而欢喜，或许是心头一块大石终于搬去，面上明显喜色：“那真是太好了。”
