与此同时，雷蒙德也沉下声音质问那使臣：“赫卡特殿下呢？”
“她失踪了，而且有人看见她往北边而来，很明显是想回到诺德境内。”使臣的声音干巴巴的，听不出多少感情的波动，“正因为如此，陛下认为贵国已经失去了维系和平的诚意，我们纳格兰也不必再继续退让。”
“雷蒙德，你不必多问，侯赛因连约书亚都不在乎了，又怎么会在乎赫卡特？”塞勒涅慢慢地将信纸折起来拈在手中，“说实话，根据你们的国王陛下那总是给自己的一切行为找到合适理由的作风，我原本期望听到更多让我无话可说的理由，可是现在看来，就是他想打了对不对？”
使臣僵硬了片刻，艰难地点点头。
“好，那么请你回去，向侯赛因转达我的问候，然后告诉他，塞勒涅和整个诺德王国都乐意奉陪，记得不要弄混转达的先后顺序。”塞勒涅扔下了手中的信纸，“老师，麻烦你送客吧。”
在使臣面前表现出面无惧色的镇定神态，主要是想让他感觉诺德王国并不会因为纳格兰的进犯而惊慌失措，同时将这个讯息传达给侯赛因。塞勒涅心里清楚，北地人悍不畏死、诺德武士骁勇善战，但在侯赛因的统治下发展了十年之久的纳格兰，既然有宣战的勇气，就一定有在武力方面与之相抗衡的自信。
距离纳格兰与诺德之间签订和平协定并交换质子，已经过去了十五年。纳格兰帝国当时的皇帝柯尔于十年前去世，由他的长子侯赛因继承了皇位，而诺德王国的前任国王、塞勒涅的父亲罗伊也在三年前病逝。
罗伊的病逝给整个诺德皇室带来的阴霾，直到今天都还没有完全散去。他和柯尔不同，年轻且健康，是一个出类拔萃的战士，从发现病情到逝世不过短短的三个月，令所有人都觉得惊讶惋惜，更不用说他的亲生女儿塞勒涅。
身为诺德王国的宰相，雷蒙德自然是第一时间担忧国家接下来要何去何从，但很快他就想到，更需要去担忧的是他的学生塞勒涅能否有勇气和能力来面对接下来的一切。
然而塞勒涅的表现令所有人都感到惊叹。她很快就从父亲猝然去世的悲痛中振作了起来，宣布继位后又立刻让所有不信任她的人乖乖闭嘴。
和菲克共和国的贸易合作、平定境内半兽族对民众的骚扰——这些事情都是塞勒涅在似乎毫无转机的情况下，实现了奇迹般的逆转。
因此会议桌旁的大臣们，心底也隐隐期待着，他们的女王能够再一次带来奇迹，将纳格兰帝国彻底挡在国境线之外。
不过他们毕竟都是自幼在严酷寒风中磨砺意志的北地人，塞勒涅的沉默不语也并未让他们失措，各自开始了小声的讨论，拟定出了几份作战与加强城防的方案，摆在塞勒涅面前等待过目。
塞勒涅抓起那些写满了字和布阵图的纸随手翻了翻，又放回桌上，只是坐在那里支着下巴发呆。
然后，她的下一句话差点让这些满怀期待与惴惴不安的大臣们崩溃。
“我要出去一趟，你们先撑着。”塞勒涅说着就要起身，“方案我都看过了，先按照尤瑟夫和马库斯的来办，碰到什么问题你们自行变通，我不在的时候雷蒙德全权负责一切事务，有异议的人举手。”
方案被采用的两个人都受宠若惊地看向了塞勒涅，而一个侯爵犹豫片刻，举起了手，还一个字都没说，塞勒涅便挥挥手让他把手放下，面向整个会议厅说：“如果连撑到我回来都做不到，那即使我在也救不了你们，所以大家好好努力吧，我相信你们，你们也要相信诺德的军队。”
她不紧不慢地系上了搭在椅背上的斗篷，走出了会议厅。
雷蒙德还是忍不住发出了一声叹息。
“不用担心，我亲爱的老师。我会在恰当的时候回来的。”塞勒涅站在门后探出头，朝厅内的人眨了眨眼睛，“这是光明神的旨意。”
等她的脚步声彻底消失在走廊尽头，会议厅的气氛霎时间松散了下来，一个年轻的子爵小声地问道：“……陛下真的能与神明沟通吗？”
雷蒙德揉了揉眼睛，无奈地朝塞勒涅离去的方向看了一眼：“对于这个问题，我们开过私下的会议。会议的结果是，无论这一点是不是事实，我们都还是选择无条件相信陛下的决断。”
塞勒涅远远地便看见有人站在马厩旁，她加快了脚步跑过去，用力一拍约书亚的肩膀：“你要逃跑的话，马厩里的马你随便挑。”
约书亚转身看见她，无奈地摇摇头：“也只有你在这种时候还能开玩笑了。”
“谁说我开玩笑了，我是真的在考虑你的未来啊，虽然我不会这么觉得，但在其他人看来，你的立场尴尬，存在危险，你与其在这里耗着，不如趁早回纳格兰去。”塞勒涅选了一匹上好了鞍具的白马，翻身坐上了马背。
白马刚跑出两步，塞勒涅又拉住缰绳，低下头指指约书亚腰间的小手斧：“那个借我用用。”
约书亚解下手斧递给她，还是忍不住询问：“你到底要去做什么？”
“逃跑。”塞勒涅耸了耸肩膀，将手斧收在毛皮斗篷下，“那再会了，希望下次见面时我们不必你死我活。”
第二章 窥视者
和大部分人想象中的不一样，塞勒涅从未遗忘过自己有个妹妹这个事实。
诺德王国的神话故事之中，有守护北地的三位女神，满月的塞勒涅、新月的菲碧和冥月的赫卡特。北地人大多不信仰光明神，诺德王国境内流传的神话故事和别处的完全不同，因此这个名字里的寓意，也只是父亲向塞勒涅提起过。
准确来说不是“提起”，而是三番五次的强调，不断地确认塞勒涅有没有牢牢记住这件事。
“她本应该是你的影子，但现在却已经被迫站在你前面，代替你去面对命运。”
正因为如此，塞勒涅才始终对这个素未谋面的妹妹怀有许多复杂的情感，其中最多的就是愧疚。
北地阴冷苦寒，终年风雪呼啸，难得有放晴之日。境内有强大的野兽、有热衷于屠杀劫掠的半兽族，境外有虎视眈眈的敌人，或多或少地都将鄙夷的目光投向这个除了武力似乎一无是处的国家。
这样的环境让诺德王国皇室成员的生活甚至还没有别国的普通贵族来得养尊处优，但即使是这样，塞勒涅也觉得她所遭受的苦难大概不及赫卡特的十分之一。
如果是现在的塞勒涅，被丢进纳格兰的皇室，无法再和诺德取得任何联系，她大概有自信可以让自己不被过分地欺压，这已经是她以一个人的力量所能做到的极限，塞勒涅很清楚，失去背后所倚仗的国家，她只是一个能力出众的普通人，在其他地方也许能够谋生，在帝国皇室的强权面前却渺小到根本不值一提。
而赫卡特呢？想到这里，塞勒涅不由得打了一个寒颤。十五年前，才刚满三岁不久的赫卡特，对整个质子交换的计划都似懂非懂——或者说对整个世界都还似懂非懂——让人不敢去想她在纳格兰的这十五年来过的是怎样的生活。
听到使臣说赫卡特已经逃跑，塞勒涅心里松了一口气。她猜不到是赫卡特察觉到了侯赛因的企图才逃跑，还是侯赛因借赫卡特的出逃来向诺德宣战，只是单纯地庆幸，侯赛因没有将赫卡特的尸首做为宣战的信号，那她应该就无法保持此刻的镇定了。
首都覆霜城位于整个国家的中心，在这种敌军随时可能的进犯的情况下匆匆赶往南方的边境线，就连自认为十分擅长狡辩的塞勒涅也无法为自己找出合适的理由，只能搬出用了无数遍的老套路——“这是光明神的旨意”。
光明神是辛德雷大陆的许多人心中唯一的神明，光明教会也在不断地推崇这种唯一神的思想，但也许是环境与性格使然，北地人从来就不吃这一套，他们宁愿去跪拜家门前耸立的雪山，也不会去信奉一个虚无缥缈的神明。
塞勒涅也不例外，她之所以表现得像是一个十分虔诚的光明神信徒，还有意无意地在诺德王国推广对于光明神的信仰，能用“神的旨意”来给自己的行为找理由，是个十分重要的原因之一。
诺德皇家马厩中的马经过精心的挑选和训练，尤其适宜在雪地中进行长途奔跑，让塞勒涅得以在日落之前赶到了下一个城镇。
塞勒涅长着北地人标准的浅色金发和蓝眼睛，身高也不算太高或是太矮，就算有人知道如今女王的相貌，也绝不会知道她正走在这座寻常的北地城市里，还时不时停下来聆听片刻人们对于纳格兰的宣战是什么看法。
空中的猎鹰和猎隼数量要比平时多了许多，它们的爪子上都还绑着传令的火漆信，想必这个城市和其他地方也将陆续进入战争准备状态，不复往日的安宁平和。
她将自己藏在斗篷的兜帽之下，牵着白马的缰绳穿行过繁华的街道，在一个寻常的小旅馆前停了下来。
